楊修把自己代入到郭嘉的思考方式中去，豁然開朗，思路越來越清晰。
「那對我們來說，豈不是一樣危險嗎？」唐姬反問。楊平就是劉協，郭嘉只要一看到畫像，立刻就會明白兩者的關係。
「這就是蹊蹺的地方。我爹告訴我，郭嘉已經看過了畫像內容。可是，他一直到現在仍舊沒有動作。要麼是那畫像畫得不夠逼真，他沒能辨認出來；要麼是他還有更大的圖謀，隱忍未發——還有一種可能，溫縣有高人識破了郭嘉的用意，設法把畫像調包或偽造。」
楊修說到這裡，不由自主地搖了搖頭，最後一種可能性實在是太低了。郭嘉的手段縝密，不會不考慮到這些因素。現在一共有五張畫像，說明是來自於五個不同的人的描述。他們彼此獨立，即使其中一張是偽造的，也能很快被識別出來。除非溫縣所有見過楊平的人全都事先串通好，否則郭嘉這個安排不可能被破解。
「如果能親眼看看畫像就好了，孫禮能有機會弄到手麼？」
唐姬給出了否定的回答。孫禮只是個校尉，這種級別的機密他肯定接觸不到。更何況，他向唐姬透露情報只是出於愧疚，不可能指望他背叛曹氏。
楊修沉思片刻，把藤籃重新塞到唐姬手裡，笑道：「賭注已下，骰子也已經扔出去，無論如何咱們是不能離席走人了。」楊修的話裡有擔憂，也有興奮。
擔憂的是，他們這個偷天換日的完美計劃，如今變得岌岌可危。溫縣已然引起了郭嘉的關注，這個計劃的第一重保護髮生了龜裂——儘管這還未危及天子本身，但如果任由郭嘉查下去，早晚會把整個漢室暴露出來，必須要儘快拿出個對策來。
興奮的是，比起未雨綢繆，楊修還是更喜歡這種亡羊補牢的刺激感。他搓了搓手，讓開身後的通道，讓唐姬趕快去稟報天子。
「德祖，你可不能掉以輕心。這事得你拿主意。」唐姬急道。楊修是他們的核心，無論是居中謀劃還是實行，離了他都不成。
楊修指了指身後的走廊：「我自然不會甩手旁觀，可拿主意的不在我，而在那邊。」
「天子？他行嗎？」唐姬不以為然地皺起眉頭。那次逼宮之後，她對「劉協」的懦弱認識深刻，沒指望他有多大作為，只要乖乖扮演好皇帝這個角色就足夠了。
楊修看出了唐姬的不屑，他帶著一絲神秘說道：「天子已經覺醒，許多事情會變得愈發有趣。你最好儘快拋開成見，否則可追不上他的步伐。」
唐姬疑惑地盯著楊修，彷彿他在說一個天大的笑話。楊修知道她不信，也不多做解釋，只讓她趕緊去覲見陛下。
「天子不是正在會客麼？」
「那位客人，與這件事也有莫大的干係。」楊修回答。
很快唐姬就明白楊修為什麼這麼說。她踏入寢殿之時，看到一個人跪坐在天子下首，他是個獨臂人，臉色慘白而疲憊。
當初是他把劉平帶出雒陽，一手撫養長大；是他甘願自斷一臂，把楊平悄無聲息地送入許都。這是漢天子計劃中最關鍵，也是最初的一環：楊俊。
這一對曾經的父子、如今的君臣此時看著對方，彼此都有些尷尬。
劉協自從來到許都以後，一件事接著一件事，無暇旁顧，但他一直想見見自己的「父親」。楊俊撫養劉協的時間並不長，大部分時間都把他寄養在司馬家，表現得頗為冷淡。現在劉協明白了，楊俊是刻意保持著隔閡，大概那時候他就有了預感，「楊平」早晚有一天會捨棄這個身份，變成另外一個人。
在唐姬進來之前，他們兩個人的對話進展得很不順暢。這裡是司空府，耳目眾多，劉協拿捏不準該如何對待昔日的父親，楊俊顯然也不適應如今的天子，對話經常陷入冷場。好在伏壽在一旁偶爾說一兩句閒話，才把局面維持得不冷不熱。
他們看到唐姬進來，都鬆了一口氣。伏壽迎上去，把楊俊介紹給唐姬。楊俊和唐姬雖為同謀，彼此卻沒見過，如今大家都在同一條船上，彼此少不得寒暄幾句。
嚴格來說，外臣、皇后、王妃混雜一室相見，這是不合禮制的。不過非常時期，有非常之制，漢室衰微至是，這些禮節也就沒那麼講究了。如果張宇在側，可能還會嘮叨兩句，可如今隨侍的是冷壽光，他一向沉默寡言，沒表示任何異議。
唐姬俯在伏壽耳邊說了幾句話，伏壽麵色大變，很快劉協和楊俊也明白了當前的處境。伏壽使了個眼色，冷壽光走到寢室門口站定，防備有人偷聽。然後伏壽問楊俊道：「楊大人，溫縣是你好友司馬防的家鄉。以你的看法，他這人如何？」
伏壽的潛臺詞是，司馬防是否有可能倒向曹氏。楊俊一口否認：「建公耿直公正，對漢室一片忠心。我當年將平兒……呃，陛下寄養他家中，也是看中建公的穩重。」
「我聽說司馬大人昔日在雒陽擔任尚書右丞之時，曾推舉曹操為尉，於其有舉薦之恩。在漢室和曹氏之間，司馬家究竟會如何選擇呢？」
伏壽的言辭鋒利尖酸。她跟隨在皇帝身邊多年，對各地大族充滿了不信任。他們大多對朝廷缺乏忠心，只會龜縮在塢堡裡算計自己家的利益，隨時倒向擁有實權的一邊——無論那是誰。
對伏壽的態度，楊俊一時也無話可說。司馬防與他是至交好友，對楊平也是關懷備至，但這位老朋友從未明確表露過自己的政治態度。司馬家蟄伏在溫縣，不與外界過多交接，擺明了要看清形勢，擇時而動。
更何況，如果郭嘉對楊平之死產生懷疑，去調查溫縣的話，那說明楊俊本身也遭懷疑，自己都未必能得全，遑論替別人做保。
這時劉協忽然開口：「朕以為，司馬家大可不必擔心。」
「那是因為他們不知道陛下你的真實身份。」伏壽毫不客氣地反駁，「司馬家愛護的是楊平，不是劉協！如果他們知道你是當今天子，是否會願意為你與曹氏對抗？」
劉協猛然昂起頭，眼神熾熱：「會的。我與司馬家幾位公子親若兄弟，他們會為我與天下為敵。」
伏壽不知道劉協的這種自信從何而來，她不欲爭辯，退一步道：「姑且認為陛下你是對的。但司馬家遠在溫縣，不知許都內情。郭嘉這次派鄧展去畫楊平之像，他們沒有理由說謊，情勢對我們仍是不利。」
「別人或許無從察之，但仲達——就是司馬家的二公子——肯定能覺察出其中異樣，做出最好的應對。」
「他連你的生死都不知道，怎麼幫你？」
「你不瞭解仲達，他是一個既聰明又任性的傢伙。」
說到這裡，劉協的唇邊不期然流露出一絲笑意，彷彿又回到了河內無憂無慮的時光。他拍了拍膝蓋：「我覺得，郭嘉拿到畫像卻沒有任何舉動，這一定跟仲達有關係。」
「你覺得？」唐姬忍不住語出嘲諷。劉協不以為忤，他從座位上站起來：「畫像之事，朕來親自處理，你們大可寬心。」唐姬被他的眼神掃過，心中居然一凜，這個河內的紈絝子弟，不知何時起，身上居然也開始有了淡淡的帝王之威。難道這就是楊修說的覺醒？
伏壽頗有些擔心地問道：「陛下你打算怎麼做？」劉協回答道：「再過幾日，朕要去一趟尚書檯，到時候一探究竟便是。」
伏壽覺得這不太合儀軌，剛想勸阻，忽然看到劉協的自信眼神，一下子便明白了。
按說以天子之尊，欲找臣子議事，召其入宮奏對便是，不必屈尊前往掾臺。但妙就妙在，尚書檯設在禁城之外、宮城之內，屬於中朝。雖然天子暫住司空府，但他如果要去禁宮廢墟旁的尚書檯，理論上不算是出宮，誰也不好指摘。
伏壽這時才發現，原來劉協不光已經融入「皇帝」這個角色，甚至已開始學著利用官場規則來達到自己的目的——這個細微而關鍵的變化，似乎是從他聽說了溫縣司馬家的事情之後開始。
這時楊俊頗為擔憂地勸道：「陛下此舉，甚為不妥。如今郭嘉只是疑心溫縣與臣，如果陛下不請自去，豈不是主動承認身涉其中瓜葛？」
劉協笑著擺了擺手：「不必擔心。朕此去尚書檯，是有旁的事情與他們商議。荀令君他們不虞有他。」
楊俊不知道天子說的什麼，把探詢的目光轉向伏壽。伏壽猶豫了一下，開口道：「陛下提議，他要御駕親征官渡。」楊俊一時大驚，這豈不是兒戲？
「陛下這個提議，一定會讓人懷疑漢室想渡河投袁，平白增添曹氏的疑心，你們……不該如此魯莽。」楊俊本來想開口訓斥，突然想起來他們已不是父子關係，只得強行轉圜語氣。
伏壽苦笑，其實御駕親征這件事，她也是劉協向荀彧提出要求之後才知道。她當時的反應和楊俊差不多，很激烈地反對。不過楊修聽到這個提議以後，卻大加讚賞，認為相當有意思，值得一試。伏壽只得勉強答應一試。
伏壽道：「楊大人不必如此緊張，此事無非是向曹氏示好之意，擺出個姿態而已。曹氏怎麼可能會答應呢？陛下更不會真的前往官渡。」
「擺個姿態而已麼？那還好，那還好……」楊俊知道目前漢室的策略是韜光養晦，只得嘆了口氣，起身告辭。
其實從楊俊把楊平送入許都的那一刻起，他的使命便已經完成了。漢室如何圖存，自有楊修等一干才俊支撐，他楊俊應該與「楊平」徹底切割開來，不得再有半分瓜葛，以免被人過多聯想。今日覲見，已屬冒險之舉。
想到這裡，楊俊用僅有的一隻胳膊支著地面，勉強撐住身子想站起來。劉協忽然快步走過來，攙起楊俊手臂，慢慢把他扶起來。楊俊嚇了一跳，連忙想要避開。劉協卻壓低聲音，在耳畔輕道：「父親，就讓虎頭送您一程吧。」
楊俊聞言一震，扭頭盯著劉協，一時四目相對。虎頭是楊平的小名，小時候楊俊就經常這麼叫他。聽到這一聲熟悉的稱呼，楊俊嚴峻如巖的神情終於鬆弛下來，肩膀低垂，任憑自己兒子攙起，朝著門口走去。
在這一刻，沒有君臣，只有父子。這一對父子，還從來沒走得這麼貼近，這麼親切。劉協這時才發現，自己對楊俊這位「父親」的愛，並不遜於對司馬父子的感情。可惜之前因為種種隔閡，他從未與自己父親認真地交流過，以致留給他們互相瞭解的時間，只剩下這短短的幾步。
兩人在無言中慢慢踱到了門口。劉協戀戀不捨地把他的胳膊鬆開，楊俊邁出門檻，轉身跪倒在地，叩謝天恩。這裡是司空府，曹氏耳目到處都是，如果看到當今天子居然執晚輩禮親自送楊俊出來，會引發大亂子。
兩個人心裡都清楚，父子之情，到此為止了。
「朕要去打打拳，活動一下筋骨。」劉協故意提高聲音，吩咐冷壽光去取外袍來，他想陪父親多走一段路。
伏壽望著他的背影，忽然意識到：明明在數天之前，這位假劉協還懦弱而幼稚地試圖逃避，而現在自己似乎都快要追不上他的步伐了。
許都最近發生了一件大事。
準確地說，是中原發生了一件大事。
位於許都的朝廷釋出了一份詔書。詔書中說前車騎將軍董承意圖謀反，遭到了可恥的失敗。天子仁慈，不忍殺戮，讓董承自承其罪，押返原籍閉門自省。可是他在離開許都的半路，卻被袁紹強行請去南皮。因此天子下詔責問袁紹，要求他儘快來許都解釋。
這份詔書的正本被送去了南皮，抄本則被分送至各地郡縣。
緊接著，董承死於袁紹軍中的訊息，傳得到處都是，一時天下議論紛紛。
只要是稍微有些政治頭腦的人都能看得出來，董承之亂絕對不只這麼簡單，袁紹也不可能前往許都請罪。這份文采斐然的制文背後，一定隱藏著不為人知的內情。許都在這時候丟擲這麼一份東西，只有一個目的：這是袁、曹再次開戰的明確訊號。
但董承死於袁紹領內，這卻是毋庸置疑的事實。天下人在感嘆曹操對待政敵的大度同時，無不對袁紹的行為充滿疑惑。要知道，袁家累世食漢祿，四世三公，袁紹本人還是朝廷的驃騎大將軍。這種明確對抗朝廷的行為，多少會造成領內士族與部隊思想上的混亂——無視皇權是一回事，與皇權對抗是另外一回事，漢家天子數百年來的餘威，不是那麼容易就能從人們心中消除的。
一些小規模的叛亂相繼在青州、幽州等地爆發，幷州的大族們也表現曖昧，只有冀州還勉強保持著平靜。袁紹潛在的一些盟友和敵人，紛紛來信詢問詳情。袁氏在輿論上很快陷入了被動。
對此袁紹非常惱火，他是個非常注重聲譽的人，被這麼兜頭一桶髒水潑下來，心情實在是糟透了。名滿天下的袁氏望族，什麼時候被人這麼戳過脊樑骨？袁紹為此甚至推遲了進軍，發誓一定要徹查此事。
到底是誰的責任？要麼是沮授，要麼是淳于瓊，兩者必居其一。
董承的屍體此時擺放在石洞裡的一塊大青石板上，袁紹、沮授、郭圖以及淳于瓊圍在旁邊，他們神色各異，但有兩種共同的表情：厭惡以及震駭。
蜚先生手中拿著一把造型奇特的勾刀與抓鉤，有條不紊地剖開董承的肚皮，鉤出一堆散發著濃郁血腥的內臟，一一放在燭光下查驗，不時還用舌頭去舔一舔。他的雙手和前襟沾滿了血和汁液，唯一露出外面的紅眼閃著興奮的光芒，彷彿匠人在一截上好的木料上雕花。
在石洞裡的人都是見慣了殺戮的，對血與屍體並不陌生。可當他們見到蜚先生這種極端冷靜而精準的解屍之法，卻從魂魄深處感到一絲顫慄——殺死一個人是一回事，把一個人完整地分解開來，那是另外一回事。
蜚先生用了一個時辰時間，才停下手中的動作。董承的心、肝、腎、脾、胃、腸等臟器整齊地排列在石板前，只剩下一具腹腔空空的車騎將軍橫臥在石板上，如同一口被山賊搬空了的木箱。據說蜚先生曾經師從名醫華佗，從他的解剖手法來看，這個傳言很有根據。
在這一個時辰裡，即使是最無耐心的袁紹，也只是安靜地旁觀著，不敢打斷。直到蜚先生把雙手擦乾淨，袁紹才問道：「蜚先生，查勘得如何了？」
「董將軍是中毒而死，而且中毒時間是在兩到三日之內。」
聽到這個論斷，旁邊的沮授長出一口氣。
兩到三日之前，淳于瓊還帶著董承在曹軍控制區內逃亡，無論如何，這筆賬是算不到自己頭上了。
「仲簡，這是怎麼回事？」袁紹冷冷地望著淳于瓊。淳于瓊懊惱地抓了抓頭皮，不知該怎麼辯解才好。這讓郭圖很是著急。如果淳于瓊受到叱責，沮授的影響力會進一步擴大，他們這些非河北派系的人處境會更加艱難。
沮授不失時機地添油加醋：「我想將軍應該是無辜的，下毒的是他麾下的內奸。」
這個指控就更嚴厲了，明擺著說淳于瓊治軍失察。淳于瓊皺著眉頭道：「我的部下都是多年跟隨我的，他們的忠誠無可置疑。」沮授冷笑道：「那董將軍身上的毒是從哪裡來的？難道是他自己不成？」
這時候，蜚先生開口說了第二句話：「我適才嘗過了他的臟器，有淡淡的丁香味道。這是一種延時之毒，叫噎鳴。初服並無效果，要等上一段時間以後，毒才會侵入五臟六腑，致人死地。至於延遲的時間，可以靠下藥輕重來調節。」
「能精確到多少？」郭圖問。
「若是我來調配，叫你三更死，絕不會四更亡。」蜚先生平靜地回答。
郭圖又追問道：「那麼曹營之中，有誰能做到和先生一樣高明呢？」
蜚先生的獨眼猝然變紅了許多：「自然是我那個親愛的師弟郭奉孝了。」
是言一齣，周圍幾個人表情都變了變。這是他們第一次聽到蜚先生承認與郭嘉的關係，兩個人居然是同學，而且同在華佗門下。
郭圖立刻站出來：「主公，若蜚先生所言非虛，那麼董承暴斃一事，恐怕是郭嘉的陰謀。」沮授忽然想到什麼，面色變得極其難看。
郭嘉的手段，誰都知道。有他參與，那麼整個事件就從一個意外變成一個充滿危險氣息的圈套。如果董承半路意外暴死，那是淳于瓊執行不力；如果整個事件從一開始就是個陰謀，那就是沮授見事不明瞭。
沮授嘶啞著嗓子辯解道：「主公，郭大人這番話，實在有些武斷。」
郭圖看了眼淳于瓊，轉臉冷笑道：「沮大人，我問過淳于大人整個行動的細節，有三點不明。第一，為何曹軍押運重犯董承時防範如此鬆懈？第二，為何淳于大人一路撤回卻沒遭遇任何曹軍追擊？第三，為何董承這邊剛死，訊息尚未走露，許都立刻就釋出了譴責的詔書？」
這三個問題問出來，淳于瓊的精神放鬆了許多，而沮授的臉色卻越發鐵青起來。
「這只是一個猜測罷了。也可能是曹軍發現我們劫走了董承以後，在半路下毒試圖滅口。」沮授辯解。
「如果曹軍為了阻止我們獲得董承，直接下劇毒殺死就夠了，何必大費周章用噎鳴之藥呢？他們用了延時之計，算準淳于大人過河的日子，讓董承死在我軍境內。這嫁禍之計，豈非昭然若揭？」
面對郭圖氣勢如虹的攻擊，沮授幾乎無法抵擋。他很奇怪，一向不以言辭而著稱的郭圖，怎麼今日如有神助，變得詞鋒滔滔？
袁紹聽著郭圖的分析，怒氣愈盛。
驃騎大將軍必須是清白而正確的，他的決策不可能失誤，如果有失誤存在，那一定是手底下的人辦砸了。他現在需要的不是真相，而是一隻替罪羊。郭圖的分析，他越聽越有道理，越聽對沮授的意見越大。
「……以我之見，只怕此事從一開始就是郭嘉的設計。無論誰去劫持董承，他都一定會死。」郭圖一句話，既摘出了淳于瓊的責任，又坐實了沮授的責任。
「主公！莫要聽信小人之言。」沮授急切地喊道。
「夠了！」袁紹一拂衣袖，「這裡並非爭吵之地，走吧。」說完他向蜚先生施過一禮，轉身離去，沮授追上去繼續解釋，慌亂得幾乎要摔倒在地。郭圖和淳于瓊對視一眼，也跟了過去，前者眼神里是得意，後者眼神里是感激。
……
郭圖再一次進入那個洞窟，右手高舉火把。這一次他的心情非常好，走起路來步子輕飄飄的，彷彿還未從喜悅中清醒過來。就連洞中那略帶著腐朽氣味的空氣，此刻聞起來都很舒心。
他循著那一條狹窄幽暗的石路走到洞窟盡頭，看到蜚先生正在昏黃的燈光下奮筆疾書，勤奮依舊。
蜚先生聽到腳步聲，停下了手裡的活，抬頭嘶聲問道：「情況如何？」
「一切就如同先生規劃的那樣。」郭圖滿臉興奮。他把火把插在石壁的套座上，讓洞裡略微敞亮了一點，然後繼續說道，「主公對沮授非常生氣，把他當眾訓斥了一頓，沮授顏面大失。」
郭圖舔了舔嘴唇，興奮不已。沮授是冀州系的擎天一柱，能夠讓他吃癟，是一件非常快意的事情。郭圖告訴蜚先生，在他說完之後，辛氏兄弟、逢紀、審配等人也紛紛落井下石，敲釘轉角，把沮授的責任坐得實實。沮授聽得渾身發顫，差點沒氣暈過去，那臉色別提多難看了。
「袁紹最後是怎麼處置的？」
「沮授的監軍之權被一分為三。我與淳于將軍也被擢為監軍，與他三足鼎立，各典一軍——從此他再不能對軍中指手畫腳了。」
「呵呵，這是為了安撫淳于瓊吧。可惜監軍聽著好聽，未必能撈到什麼上陣打仗的機會。袁紹對這位老同僚十分尊重，可就是不肯讓他去一線統領大軍作戰，可見明裡暗裡地也有所忌憚。這是咱們的機會，記得要好好拉攏他。」
「明白，明白。」郭圖對蜚先生如今佩服得五體投地。他對沮授的那一番攻擊，全是蜚先生教他的，再配合蜚先生的驗屍結論，堪稱嚴絲合縫，不由得袁紹不信。
郭圖只是略搖動幾下舌頭，便削弱了冀州一系，扳倒沮授，還把淳于瓊拉入己方陣營。這種買賣實在太划算了。
「只可惜主公還是太仁慈了。沮授出了這麼大的錯，居然只是削權而已。若換了我，就把他直接趕回南皮，去陪田豐坐牢！」
蜚先生搖搖頭：「袁紹已經把田豐下獄，如果再重手處置沮授，那便把以田、沮為首的冀州大族得罪完了。更何況，對咱們來說，留著沮授來制衡審配、逢紀，潁川才好有騰挪之機。」
郭圖連連點頭稱是，他忽然湊近蜚先生，略帶討好地說：「經此一事，主公已經不再信任沮授的操控能力。他除了監軍之權被削，手裡掌握的那一部分秘密力量，也都轉移到我手中了。如今整個袁家刺奸用間之事皆由在下掌控。」
「這麼說，現在荀諶也歸你管理嘍？」蜚先生眯起獨眼，青袍下的手臂略微動了動。這次能夠順利扳倒沮授，荀諶於其中起了關鍵作用。對於這麼一個特殊的人物，他特別關心。
「是的，以後咱們潁川一派的路，是越走越寬吶！」說到這裡，郭圖雙目熠熠放出光彩，咧開的嘴唇拉開一個孤度，毫不隱諱地流露出他的勃勃野心。
潁川望族之中，以荀家最為知名，對此郭圖一直滿懷了羨慕與嫉妒。潁川郭氏是漢大司農郭全後裔，從陽曲遷至潁川，算是外來戶，與當地荀、陳、鍾等大族相比，地位一直不彰，總是低人一頭。
眼下在蜚先生的謀劃之下，郭圖在袁營的地位得到了很大提升，前景一片光明，這讓他的心思也活絡起來。倘若這次袁紹擊敗曹操，成為中原霸主，他郭圖便有機會做到尚書令、九卿甚至更高，屆時潁川郭氏一定能揚眉吐氣。
看著郭圖手舞足蹈，蜚先生嘿然一笑，又拿起身前的書簡開始批閱。什麼名利、什麼家族，這些東西對他來說便有如浮雲一般，甚至於袁紹軍的成敗，他都漠不關心。在蜚先生眼中，中原大地只是一面讓他和郭嘉對弈的棋盤，袁氏與曹氏皆是棋子。蜚先生唯一的目標，只有坐在棋盤對面的郭嘉。
破壞曹軍的謀策，就是抽郭嘉的臉；輔佐袁紹擊敗曹操，就是要郭嘉的命。
沮授主持的這個劫持董承計劃，蜚先生一聽便知是郭嘉嫁禍於人的計策。這種手法，根本就逃不過他的獨眼。不過蜚先生沒有點破，反而將計就計，幹掉沮授把郭圖送上高位，全面掌握了袁紹軍潛藏的情報力量。
「郭奉孝啊郭奉孝，你機關算盡，也不過是給我做嫁衣。」蜚先生手持策卷，身體朝後靠去，赤紅色的獨眼緩緩闔上，青袍罩下的潰爛傷口在隱隱作痛，時刻在提醒他不要忘記仇恨。
「快點來吧，我已等不及要幹掉你。」