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人生在世，想不留下什麼資料，太難了。
在皮皮生活的國度裡，一個人的檔案記錄是從小學開始的。檔案裡會有升學考試的成績，會有老師和學校的鑑定，會有文憑的證明、獎勵證書、體檢表格、入團入黨的申請，以及轉移組織關係的紀錄。如果你不幸犯了嚴重的錯誤，頁碼則會翻倍：會有事由和訴狀，會有證人口供，會有單位或法院的結論、處理意見、本人的申訴、檢查，等等，等等。
所以關皮皮就不明白了。
為什麼擅長寫調查報告的衛青檀竟然弄不到一份關於賀蘭靜霆的像樣資料。
資料夾裡只有幾份從過期報紙和考古雜誌上覆印下來採訪，關於宋屺的。只有一次專訪談到了賀蘭靜霆，看前後文的暗示，還是因為那年賀蘭靜霆成功地識別出一批即將當作仿製品出境的國家一級文物，成為當年文物界的頭條新聞。可賀蘭靜霆固執地拒絕採訪，為了給新聞界一個交待，宋屺才破例多提了他幾句。
正是這多提的幾句，給了皮皮一些蛛絲馬跡。
原來賀蘭靜霆從小跟著宋屺生活在琉璃廠，後來又跟他進了故宮博物院，幫他整理玉器，最後又跟著他住進北大，名為弟子實為養子。被國家表彰為「人民鑑賞家」的宋屺竟是個虔誠的居士，終身未婚，只收過兩個學生。大弟子早年車禍故去，二弟子倒是學業有成，可是分配工作不到一年，卻因「作風問題」被退了回來。那個年代，作風問題是大事兒。於是，二弟子揹著處分被分配到一個窮鄉僻壤的中學教書，從此默默無聞直至鬱鬱而終。此事雖與宋屺無關，宋屺卻受了刺激，固執地認為弟子不教師之過也，愧為人師，發誓從此不再收任何學生。賀蘭靜霆便成了他唯一的衣缽傳人。
看完所有的資料後，皮皮終於明白為什麼賀蘭靜霆的資料那麼少。
他沒有上過學，一天也沒有。
c城並不很大，c城博物館也並不那麼有名，專業背景如此顯赫的賀蘭靜霆卻悄悄地選擇了在這裡定居，是韜晦之計嗎？
關皮皮靈機一動，撥了一個電話。
那邊，一個嬌滴滴的聲音：「皮皮呀。」
「佩佩，」難得天下第一忙的張小姐有空，皮皮趕緊長話短說，「你認得市博物館的人嗎？」
「等等，好像認得一個，我給你查檢視。」不過五秒鐘，佩佩報了一個號碼，「你找他吧，就說是我叫你來的。他在保安室，叫馮新華。」
「嗯嗯，記下了，謝謝。」
「沒時間聊天，我正在採訪。再見。」
「哎——」
那邊的人風風火火地結束通話了電話。
皮皮拔通了那個號碼，是手機。
「喂，哪位？」
皮皮報了佩佩的名字，那人口氣明顯熱情了：「您找我有事嗎？」
「是這樣，您認識賀蘭靜霆先生嗎？」
「認識，不過不熟。他是顧問，白天很少來上班。」
「他通常是什麼時候在博物館？」
「晚上七點之後。」
「怎麼，你們這裡還有夜班啊？」
「嗯，博物館的很多藏品白天都在展覽，想做研究就只好晚上來咯。這裡好些研究員都是晚上上班的。」
「能介紹我和他認識嗎？」
「您是新聞單位的吧？」那人果然敏感。
「c城晚報。」
「沒戲，他從不接待記者。」
「馮大哥，你幫幫我，好不好？」皮皮嗲聲了。這一招她是從衛青檀那裡學來的。別看衛青檀人高馬大，聲如宏鍾，發起嗲來照樣能膩死人。
那人沉吟片刻，說：「這樣吧，今晚七點半你過來，我告訴你他在哪裡，你自己想辦法認識他吧。千萬別說是報社的，說了絕對沒戲了。」
「好的好的！謝謝大哥！」
放下電話，皮皮把上午堆積下來的例行工作趕緊做完，下了班，到樓下便利店買了一箱八寶粥，扛著它氣喘吁吁地坐地鐵、轉公汽、坐輪渡、再轉公汽，來到陶家麟的寢室。在全體男生愕然的目光中，皮皮像碼頭工人一樣將八寶粥從肩上御下來，掏出書放到桌上，揮汗四顧，對著微微發窘的家麟燦然一笑：
「家麟，書在這兒，我有事，得馬上走了。」
「吃了飯再走吧，什麼事那麼急？」
「我有采訪任務。可能已經晚了，得七點半以前趕到博物館。」皮皮把這話說得很響亮，故意讓全寢室的男生都聽見。私下裡，她總覺得像家麟那樣家世好、學業優秀的男生作了她這個走讀大專女生的男朋友，有點虧了。在外人眼裡，她再怎麼努力也是個t湖大學的，跟c城大學不般配。豈知宿舍裡的男生根本不在乎這個，大家都在搶著喝八寶粥。
「需要我幫什麼忙嗎？」家麟問，拾起桌上的腳踏車鑰匙，「我送你去車站。」
「不用不用，你好好學習，我過幾天再來找你。」皮皮連連擺手，急匆匆地要走。
家麟還是執意送皮皮上了汽車。
兩人在車站裡等了十分鐘，家麟忽然問：「皮皮，為什麼每次你來，都走得那麼急？」
「呃——」
皮皮啞然了。
這大約是第n次找藉口逃離c大了。總之，每次一到校門口，看見那個球狀的巨型石雕，再看著上面幾個隸書大字：「團結、進取、嚴謹、求實」，森森然就有了恐懼感。好像這不是她該來的地方，好像這裡不歡迎她。還有，和家麟熟識的人總是問她是哪個系的，她總得解釋，她不是c大的，是t大的。然後她就儘量不提t大。著名的野雞大學嘛，誰提誰恥辱。
皮皮覺得自己比較慘：她畢業於c城一中，排名第一的省重點。可是她沒什麼可驕傲的，因為成績差。到了t湖大學，她成績好了，又沒什麼可驕傲的，因為t湖大學太差。畢業到了人人羨慕的c城晚報，還驕傲不起來，因為她不是記者，只是行政人員。
總之，她到哪裡都沒做過正牌。正牌是什麼感覺，她一次也沒體會過。
這種怨念家麟是不會理解的。
就像她和家麟的人生，開始都是一樣的，漸漸就千差萬別了。
從幼兒園一直到初中，皮皮家與家麟家同住一個宿舍樓、門對門，住房面積與家庭收入幾乎完全相等。皮皮爸是優秀工人、先進工作者。皮皮媽在幼兒園裡當保育員。家麟爸在是廠裡的技術員，媽媽是出納。
後來，家麟的父母因為都有大學文憑，漸漸升職。爸爸變成了廠長，媽媽跳槽進了審計局，不幾年功夫，就被提拔成處長。他們搬到與皮皮家一街之隔的「幹部樓」裡。住房面積頓時比他們大了四倍。皮皮家還在用蹲坑和淋浴的時候，家麟的家裡已經開始用抽水馬桶和浴缸了。皮皮和奶奶同睡一張破舊的棚子床；家麟則有自己專門的房間，睡席夢思，床單被套每週換兩次。再往後，家麟爸調到工業廳當廳長；皮皮爸卻下了崗，不得不每天四點半鐘起床，扛著一個大包，徒步到兩站路外的一條街上搶位置擺地攤賣雜誌和盜版書。賣的雜誌都不敢拿回來給皮皮看。
可是，兩家的交情還是很好。逢年過節，陶家會打發家麟過來給「關叔叔」拜年、送年貨。關家也會打發皮皮送一大籃子肉丸子、滷牛肉和豆瓣醬回去。家麟的全家都愛吃關奶奶親手做的豆瓣醬，年復一年，樂此不疲。有一年家麟爸去俄羅斯考察三個月，知道那裡除了魚罐頭和土豆就沒什麼可吃的了，還特地來央求關奶奶做一瓶豆瓣醬帶去。關奶奶因此便一門心思地想用自己的豆瓣醬為皮皮開路，將她送到家麟家做媳婦。皮皮高中一畢業，奶奶就成日地在她耳邊嘮叨：「家麟這孩子多好啊。性情好，又知禮，能善待女孩子。皮皮呀，你若是做了他的妻子，以後可有享不完福哪！」
皮皮當然喜歡家麟。十幾年中，她只和家麟伴過幾次嘴，連一場像樣的架都沒吵過。她們之間沒有起伏、沒有眼淚、沒有分離、沒有守候、沒有痴迷、也沒有激情——一切都是淡淡的。
可是，皮皮覺得，她與家麟的戀愛從三歲合夥偷餅乾時就開始了。每次過家家他們都是夫妻。十歲的時候他們甚至討論過要生幾個小孩、看完《射鵰》他們又認定在水裡淹死是最美的死法。家麟還向皮皮保證，雖然他動不動就挨媽媽的打，這輩子他絕不碰皮皮和他們的孩子一個手指。
四歲時的一天，家麟第一次把皮皮弄哭了。
原來過年的時候他收到很多壓歲錢，便向皮皮炫耀。皮皮一分錢也沒有，就哭了。為了安慰她，家麟只好把自己的壓歲錢交給她。
他還保證以後把每年的壓歲錢都交給她。
說話算話，壓歲錢一直交到皮皮二十一歲。皮皮不要家麟還不樂意，硬要她拿著，說這是傳統。
皮皮憎恨考試。尤其憎恨高考。
因為高考終於將他們分開了。
家麟以本校最高分進了c城大學國際貿易系。一向被認為是考不上大學的皮皮也考出了高於自己估計的成績，夠上三類本科。可是，那年頭想上大學的人擠破腦袋了。在c城這個中學密集、競爭激烈的城市裡，卡線上上的人多了去了，分數夠了，進不進得了大學就全要靠關係。用本地的話說，要找人「遞條子」。
皮皮度過了有生以來最為焦慮的一個夏天。
為了能遞上條子，父母把所有的親戚、親戚的朋友、三姑六婆、七爺八舅的門路都找過了。全家砸鍋賣鐵地買禮物，一家一家地求，一家一家地送——也就是些水果和菸酒，不名貴，人家也不當回事，點了頭，都說不能保證。忙碌了一整個夏天，爸媽的臉全都黑瘦了，一條路也沒走通，一張條子也沒遞到。皮皮的檔案還是被三類大學踢了出來，進了專科。早知如此，何必忙碌？皮皮的成績遠高於專科，這回皮皮爸死活也不答應讓皮皮讀她喜歡的新聞系，逼著她選了看似更實惠、更好找工作的行政管理。皮皮於是進了t湖大學。