捕捉到她口吻間的猶疑，賀蘭靜霆的眼睛眯了起來。
皮皮羞愧的心思當然經不起這樣嚴厲的打量，她惶恐地看了他一眼，嚥了咽口水，努力糾正自己的窘態，想讓這表白顯得既宏人又莊嚴：「我是說……我真的很……」
就在這一瞬間，她忽然意識到，在語文裡，並不是所有的形容詞加卜了一個「很」字就會升級，有些情況恰恰相反，比如，在「愛你」的前面加上了「很」字，不但不升級還要降一級。因為這「很」字裡己充滿了辯解。
所以皮皮「我」了半天，沒下文了，臉上的表情，掙扎得僵硬了。
「別說了。」賀蘭靜霆一笑，拍了拍她的臉，「我都明白，你放心吧。」
紅漆的大門又關上了。
古銅色的門環在震動中「當嘟」地響了一下，彷彿敲動了她心靈深處一隻沉睡已久的鐘。
——我都明白。
賀蘭靜霆，你明白什麼啊？你什麼也不明白……
初晨的陽光透過稀稀朗朗的梧桐葉照到她臉上，
沉重的汗水滑落額間。她徵怔地看著緊閉的大門，焦慮不安的心，因為剛才那句話，忽然間輕鬆下來。
整整二十天，皮皮既沒見到賀蘭，也沒見到家麟。她花了很多時間陪家麟的父母，安慰他們，告訴他們家麟正被一位「氣功大師」收治。畢競在新聞單位混過，皮皮編起故事來活靈活現。她說這位大師曾經救過多位絕症患者，求他的人太多，不得不行蹤隱秘。
到了第二十三天，皮皮突然收到賀蘭靜霆的電話。
「嘿，皮皮。」那邊傳來的聲音有點嘶啞。
「賀蘭？」
「是我。地說，「你們報社附近有家上島咖啡你知道吧？」
「知道啊。」
「我己經把家麟送到那個咖啡館裡了，你去接一下好嗎？」
他自己不去嗎？
皮皮的心抨抨亂跳：「賀蘭，你沒事吧？」
那邊停頓了一下，說：「嗯，我有一點事，是狐族的內部事務。我需要離開這裡一段時間。你放心，家麟己經沒事了，可能還需要休養幾個月，但他已經完全康復了。」
他的口氣越放鬆，皮皮反而越是有了不祥的預感，她立即說：「賀蘭，我要見你。」
「辦完了事我會來找你的。」
「要辦多長時間？"
「兩週左右吧。」他頓了頓，又說，「皮皮，你能答應我一件事嗎？」
「什麼……什麼事？」她的心一點一點往下沉。
「我會來找你。但你千萬不要來找我，不要給我打電話，更不要來閒庭街，好嗎？"
「為什麼？出了什麼事？"
「你能答應我嗎？"
「我答應你，可是——"
她還想問，那邊電話卻突然掛了。她拎起小包，飛奔去了咖啡館。
上島咖啡在一幢灰色高樓的二層。樓下是本市最大的一家新華書店，皮皮以前經常來這裡幫家麟買書。到了咖啡館的門口，她有些遲疑。站在門邊，身子一陣發軟，半天邁不動步子。她開始莫名其妙地擔心起了賀蘭靜霆。
「小姐是要進來喝咖啡嗎？」門口的服務員七來招呼。
她笑了笑說：「是啊。」一徑走進去，就在屏風的後面看見了坐在絨布沙發上的家麟。他還穿著去閒庭街時的那件藍格子襯衣，瘦得露出了鎖骨，連胳膊也是細的，臉豐滿了一些，但雙眸仍然像病時那樣嘔嘍著，只怕是要養幾個月才會現出一點肉色吧。他一直默默地看著那道繡破圖風。桌上有一杯茶，茶袋的繩子掉出來，還是滿滿的，沒有喝。
「嘿，家麟。」她走過去，到對面的沙發上坐下來。
他的笑容有點空洞，目光像極了賀蘭靜霆白天的樣子。皮皮在心底微微納罕。家麟果然長得像賀蘭，尤其在笑的時候。甚至連骨架看上去都相似。
他們的身材也是一般高，
唯一不同的是賀蘭長得比家麟要精緻，在所有的細節上都要精緻三分。鼻子更挺，眉毛更濃，唇峰更滿，腮線更硬。他是一幅經得起挑剔的工筆畫，意態渾然、細節到位。可是，打起交道來，這人就不像他的外貌那樣清晰明朗了，叫神神秘秘，難以捉摸，心思誰也猜不透。
相比之下，家麟是寫意山水，該濃的濃，該淡的談，也許不是很完美很性感，卻有一股說不出的清純和安靜。像月下的湖彎，像遠山的晨霧，自然而然地給人以親切和信賴。
她忽然意識到自己不能愛上賀蘭是因為自己無法定義這個人，無法定義就沒有安全感。她拒絕相信他的本質是隻狐狸，拒絕接受這個與她完全不同的異類。一直以來家麟都是她自己的一部分，是她慾望和尊嚴的延伸。可是當她發現家麟與田欣相愛的那天晚上，頃刻間，家麟不也成了一個讓她切齒痛恨的異類嗎？
念頭瞬間閃過，家麟遠了，賀蘭近了。工筆的還是工筆，寫意的卻失了意，成了一團胡亂塗鴉的墨跡。
「你喝咖啡嗎？」家麟問。
「一份奶，不加糖，謝謝。」
他站起來去要了咖啡，給她端過來。見他身手敏捷，步伐有力，皮皮知道他的身體真的恢復了。
「最近我的腦子有點亂。他指了指自己的頭，「我明明記得我躺在醫院裡，一醉來，卻發現自己坐在一個陌生的咖啡館裡。皮皮，你知道發生了什麼事嗎？"
「是這樣……你病得很重。」她眨眨眼，「我正好認識一位神奇的氣功大師。是他治好了你的病，但找他的人實在太多，所以你不要追問他的個人資料。」
「他救了我，我總要謝謝他啊！"
「該打點的我已經打點了，你不欠他任何人情。」
他看了她一眼，思索片刻，笑著說：「皮皮，你變了很多。以前你說話做事從沒這麼果斷。」
「怎麼沒有？我果斷地打斷過你的鼻樑。」
就這麼一句調侃，令他一時變色，以為是故意挖苦，細細觀察，明白不過是個笑話。
傷心的往事，肝腸寸斷的痛，現在終於能一聲輕笑了之。
笑的還有她的眼神，她漸漸遠離的心情和關注。
「對不起，忘了恭喜你。」他迷惑了，第一次發現皮皮的目光競也難以捉摸，「我不知道你己經結婚了，那位賀蘭先生——他是做什麼的？"
「他在博物館工作。」
家麟的目光在她臉上掃來掃去，以前她的話很多，他說半句，她會講一籮筐，現在她也知道了保留，知道了含蓄。他不禁呆住了，半晌無言。
過了一會兒他才說：「皮皮，將來你的生活若有不如意，我會等著你。你病了，如果沒人照顧你，我會照顧你。」
說這話時他有點激動，聲音都是顫抖的。看得出他有很多話要說，卻什麼也說不出來，只是用力地握住她的手。
「好啊。」皮皮笑著說，隨即假裝要喝咖啡，將手抽開了。
他的臉僵了僵，為了掩飾自己，看了看手錶，起身說：「我得去看看我的父母。」
「那是當然。快去吧，你爸媽可著急了。」皮皮說著，卻沒有站起來。正要離開，他的身了忽然一頓，彷彿下了什麼決心，回頭對她說：「皮皮……我和你……」
「我不再愛你了，家麟。」她立即打斷他，不知是在對他說還是在對自己說，總之，聲音有些大，聽起來有點陌生，好像不是自己說出來的，「不過你永遠是我的朋友。」
說罷看著他，泰然地笑了。
他身形一滯，隨即也笑了，似乎同意她的話。然後他沒再說什麼，很快消失了。
幾年來堆積在心頭的痛忽然間不見了，她覺得一陣輕鬆，趕緊撥通小菊的手機。
「哇哈哈！小菊―搶購季節來到啦！陪我一起去搶購吧！新婚大采購！」
「先說清楚，誰是新郎誰是舊郎？"
「什麼新的舊的？新郎從來只有一個，賀蘭靜霆。」
賀蘭、靜霆。
多麼美的名字。
賀、蘭、靜、霆。
每個音都在舌尖跳躍。
一定要到失去才會珍惜嗎？郝思嘉直到故事的最後幾頁才明白自己
愛著白瑞德。
皮皮覺得，自己比郝思嘉強太多了。
一週很快過去了。
皮皮買來的被子、床罩、枕頭，和全套的高階杯具己堆滿了小菊家的櫃子。她暫時還不敢宣佈婚禮的事，瑣碎的前期準備都在地下進行。方針已定，餘下的不過是一樣一樣地來。從週一晚飯時間開始，皮皮向家人介紹了自己的「男朋友」。從長相身高講到經濟基礎，從道德品質講到職業前途，每一條都讓媽媽和奶奶稱心如意。媽媽說，有房有車有存款，這樣的女婿也找得著，可貴的是年紀也相當，只大個三四歲，這樣的年輕人有後勁。奶奶說，別的都不要緊，只要他能對皮皮好，能逗著皮皮笑，互敬互愛，互相扶持，就是個好男人。至於賀蘭靜霆的日盲症和狐仙身份，大家太高興，皮皮不提也沒人細問。倒是一直插不上嘴的皮皮爸磕了磕菸斗，說了句：「不論怎樣，人總得來一趟，家長們得見見，對吧？」皮皮趕緊說；「當然當然，他最近出差了，一回來就會來看你們。」
自從皮皮有了稱心如意的男朋友，家裡配合著安靜了很多。大家都在期待著見到這個未來的女婿。
又一週過去了。
皮皮仍沒收到賀蘭靜霆的電話。她不敢打他的手機，也不敢去閒庭街，生怕壞了他的事。但打聽賀蘭靜霆的去向她還是有辦法的。
她去了千美醫院。
修鵬和寬永，不會不知道賀蘭靜霆的行蹤。
在醫院的一樓她聽見了一件可怕的事。
「我找趙院長，趙寬永先生。」她對接待小姐說。
「您是哪一位？"
「我姓關，曾經是這裡的病人，也是他的朋友。」
「趙先生去世了。」小姐低聲說。
皮皮嚇了一大跳：「趙先生？你確信是趙寬永先生嗎？"
「當然。」
「什麼時候去世的？'，她問，預感到大事不妙。
「兩週之前。」
「為什麼去世？得病了？"
「心肌梗死。」
皮皮疑慮重重地看著接待小姐。她清楚地記得賀蘭說種狐沒有內臟，只有生殖器官，通常情況下是不容易死亡的。可是，一旦被人奪去真元，他們就會像一具空殼那樣倒廠，像一隻氣泡那樣消失。所以，寬永絕不會有什麼「心肌梗死」。種狐，尤其是像寬永、修鵬這樣血統純粹、修煉多年的種狐，是狐界最兇猛好鬥的一類，能殺掉他們的狐仙屈指可數，就是賀蘭本人對他們都很禮待。
這麼一想，她的腿肚子一陣發軟，差點站不穩。難不成是青木先生出山了？難不成是趙松到了c城？難不成又是一個真永之亂？她越想越怕，頓時心亂如麻，不自覺地將那接待小姐的手抓得緊緊的：「那麼，請問，修先生呢？修鵬先生？"
「他現在是院長。不過這一週他送趙先生的棺木回鄉安葬去了。說是家鄉的規矩，葬禮一定要在家鄉舉行。我們這邊正赴上旺季，病人流量大，人手不夠，到現在連個追悼會都不來及安排。不過趙先生就這麼突然地去了，我們都是很傷心的。」
回鄉？安葬？皮皮越聽越糊塗：「你知道趙先生是哪裡人嗎？"
「天水人。」
沒聽過這地方，她怔了怔，接待小姐補充了一句：「在甘肅省。」她要來了修鵬的手機號，跑到門外給他打電話。話機響了幾聲，語音提示，對方關機。
接下來她方寸大亂，開始給一切認識賀蘭靜霆的人打電話，詢問他的蹤跡。賀蘭靜霆深居簡出，認識他的人本就不多，和他往來的人就更少。皮皮急得一籌莫展，很後悔那天觀音湖之會沒帶一本通訊錄，哪怕找那些狐狸們要些名片也是好的啊。
——博物館的人說，賀蘭靜霆請了一個月的長假，至今未歸。他們也在尋找他，發給他的郵件沒有迴音。
——養殖場的人說，自從賀蘭離開了西安，就再也沒和他們聯絡過。
——花匠說，他只負責管理花園，不知賀蘭的去向，也沒見他在自家的花園出現。
——花店的人說，賀蘭已經很久沒來買花了。
無奈中，她突然想起了蘇湄。
「我也好久沒見到賀蘭了。」蘇湄說。
「那你聽說了趙寬永的死訊嗎？"
那邊沉默了一下：「聽說了。」
「他是怎麼死的你知道嗎？"
「這可是我們狐族的事，你千萬不要介入，知道得越少越安全。」
「可是我已經和賀蘭結婚了啊，我也算半個狐族吧？他的事就是我的事。」她大聲說。
「結婚？」蘇湄呻吟了一聲，「天啊！"
「怎麼啦？"
「皮皮！」那邊哀叫了，「你這就把賀蘭獨佔了，你能學劉德華不？給我們這些粉絲留點活路好不？"
「唉，我又活不到一百歲，我死後他不又是你們的了嗎？"
皮皮急了，這都什麼時候了，這人還不忘記調侃。
「皮皮，你知不知道你和賀蘭一結婚，第一個想滅掉你的人是誰？"
「誰？"
「趙松。如果你和賀蘭結婚，生下了一個孩子，無論是男是女都將是狐族的下一個首領。」
左祭司趙松！皮皮心頭一凜，馬上說：「奇怪，狐族的人長生不老，首領又不會死，怎麼會還有繼承人之說？"
「誰說我們長生不老？誰說我們不會死？我們活得可艱難呢！"
被打擊了。難道有常識性錯誤？皮皮怯怯地說：「你們不都有幾百歲了嗎？不是說可以活到兒萬歲的嗎？"
人類的文明也就是上下五千年而己。
「我們的生存仰賴人類和自然的精氣。如被奪真元，我們立即會回到修煉前的狀態，變成一隻自然界的狐狸。到那時我們的壽命連一年都不到。幾萬年的狐仙是沒有的，一萬年的倒有一位，就是賀蘭的父親，他是目前地球上存在的年紀最大的狐仙。真永之亂以後，他的身體和功力都受了重創，一直在深山中隱居，幾百年來不曾露面，手頭的事務早己全部交給了趙松。」
皮皮的心倏地沉下去：「被奪真元？怎麼被奪？"
「就是直接奪走狐仙體內修煉的元珠。在我們這兒，地位高的可以拿走地位低的；修行年限長的可以拿走年限短的；種狐不論年限高低隨時可以掠奪非種狐的元珠。」
「可是，賀蘭他是種狐嗎？"
「種狐有兩種。首領的子女天然具有種狐的能力。其次就是寬水、修鷗之類血統純良世代遴選出來的種狐，趙松也是這一類。」
皮皮的腦中一團亂，心裡開始計算：趙松比賀蘭年限高，賀蘭比趙松地位高，他們全都是種狐，究竟準可以被奪誰？一道邏輯題，半天解不出來。急得低低地喘了幾口氣，乾脆問道：「湄湄姐，這世上有誰能奪走賀蘭的真元？"
那頭沉默了片刻，皮皮的手心卻緊張得出了汗。
只聽蘇泥說：「除了他自己的父親，大約只剩下了趙松。那些年高德動的長老們是不會與他為敵的。論地位趙松比賀蘭略低一些，論修行他是千年天狐，比賀蘭不僅要多一百年，而且還高一個等級。他比賀蘭具有更強的功力，最近一段時間與賀蘭也不斷有摩擦。皮皮你要小心哦！你八卦純陽，肝質上乘，是趙松捕食的物件。他飢餓的時候一夜采女無數。被他碰過的女人，不出半月就會精氣枯竭而死。」
若在平日聽見這話，皮皮肯定會覺得五雷轟頂大難臨頭。可是現在她顧不得想自己，心裡頭只關心一件：賀蘭靜霆究竟在哪裡。
「湄湄姐，告訴我，怎樣才能找到賀蘭？"
「如果他真要藏起來，」蘇湄說，「你是不會找到他的。」
她的腦子轉得飛快：「你怎麼知道他藏起來了？"
「皮皮，我聽說―這只是聽說——寬永的死與趙松有關。寬永是賀蘭的親信，他若出了什麼事，賀蘭一定不會袖手旁觀，修鵬則更不會幹休。」
電話這頭的皮皮，已經出了一身的冷汗。驀然抬頭，看見烏雲壓城，風雨欲來。
——原來是要打起來了。
見她半天沒吱聲，蘇湄又說：「你不用擔心。如果真的和趙鬆動起了手，賀蘭不會吃虧的。青木先生都被他整得躲在深山裡兒百年不出來，他又豈會懼怕一個趙松？"
這話不說則己一說，皮皮立即覺得有根針直插進了自己的頭項。忽然間脊背冰涼，渾身上下都不能動了，急得直想咬自己的舌頭！
在這種時候，她居然讓賀蘭替家麟治病！！！