到了夜間，他倆一起並肩躺在床上，高琮講著未來：孩子嘛，最好是生四個，若能兩男兩女，再好不過。到時就在屋旁邊再起兩間大瓦房，兒子娶新婦的時候，他跟她就在堂上坐著，聽人家喊：參拜高堂——
但阿姣能夠安睡的時間，卻是越來越少了。她本就嬌小，現在更是日日清減，如同隨時都能融化一般。深夜裡，高琮從莫名的夢境中驚醒，竟見她就盤在他的頭端，呼吸冰冷，噴在他赤裸的脖頸上，雖說是在暗中，雙眼卻灼灼放光。他猛然想起鮫人原本那張恐怖猶如骷髏的臉，細口中尖牙如星辰密佈，不由得脊背生寒。
「阿姣。」他溫言相勸，「睡吧。」
她乖巧地背對他躺下。高琮睜著眼，一直到天明。窗戶紙上漸漸透出魚肚般的白色，窗外的楓樹葉子已經開始染上酡紅，窗下的石磚上結了一層薄霜。西側的天空中，一彎月牙正在悄然無聲地消融在晨光裡。
離八月十五不到十日了。
睜眼時，身側空無一人。
被單已經涼透了，像是從未有人躺過的樣子，他急急起身下了床，連鞋都來不及穿，光著腳踏在地上，心裡想的只是：莫非阿姣逃了？她丟下他一人，就此逃了——
奔到前廳，出了門，卻一腳踏入了海浪。他將那隻溼淋淋的光腳提起來，也顧不上去擦腳底沾的沙子，只顧著張大了嘴看著。屋子前面是一望無際的碧浪起伏，天上懸著巨大的圓月，竟佔據了半個天空，金燦燦的，朝人頭頂壓迫下來。月光在萬千朵浪尖上起伏，如同海面上擠擠挨挨聚滿了銀光閃閃的魚群一般。
忽然，水聲譁然，自海水中，有一巨物高高躍起，於月光之下舒展著身姿。魚尾，虹翅，人臂，細腰。
阿姣。他想喚，卻噎住一般無法出口。阿姣卻對他視若無物，只顧著翻轉身軀，一次一次從海中躍向空中。她的眼中只有這天、這月、這無邊無際的遼闊的大海。如此自由。
「很美味吧？」
高琮霎時間冒出了密密麻麻的冷汗。他認得這聲音，但他不敢回頭。
「很想要吃掉吧？」一隻纖軟的女子的手輕輕落在了他的肩膀上，衣袖當中帶著濃郁的芙蓉薰香。
「我知道那滋味，那永遠無法得到飽足的飢渴，我知道日日守著美味卻無法入口的煎熬。如果你想吃，我可以幫你。」
最終他還是一點點轉過僵硬的脖頸。從眼角的一瞥當中，他看見了朱成碧，依然是個梳著雙髻的小姑娘，身後卻拖出濃重粘滯的陰影。她雙目含笑，只望著阿姣，漸漸的，眼眉抽長，嘴角咧動，開始顯露出野獸的形貌來。背後粘稠的陰影中有無數形態未明之物，正在滾滾蠕動。
當它們猛然睜開的時候，他才看清那全都是各式各樣的眼睛。他驚叫，卻沒有聽見任何聲音，一下子掙地猛了，翻身坐了起來，卻原來是在自己床上，已經是汗出如漿，止不住地喘著氣。黑暗中冷不丁一隻女子的手放到他肩上，他嚇得一哆嗦，朝後退縮。
卻是阿姣。
「無妨。」原來是夢。」只是魘著了。」
阿姣抬起頭來望他，滿面的憂慮，忽然就開始在枕蓆底下翻找，緊接著在他的身上摸索起來。
「怎麼了？在找什麼？」
她在被上一筆一畫地寫，卻是個玉字。
「我在此處啊？」
她搖頭，急得張著嘴，嗷嗷作聲，又在空中畫著魚尾形狀。高琮恍然，是說那玉玦。他握著她的手，引著她在自己的褻衣胸口摸索——衣襟之下，一處硬硬的突起，隱約是那玉玦的形狀。
「你給的，我自是隨身帶著。」
阿姣久久看著他，眼中波光閃動，仿若是月光遍灑的大海上，她正高高躍起時眼中的閃光。她湊近來，雙臂交在他的頸後，嗚咽著咬住他的嘴。那一夜抵死纏綿，她的手臂和雙腿盡都纏住他不放，便象是要就此拖著他一同朝黑暗的深淵底處緩緩沉下去。
歡情濃時，她一口咬上了高琮的喉管，只要再深一寸，便能立刻要了他的性命。
他不掙也不動，心想不如這樣也不錯。她卻終究還是退後了，只在他的喉嚨處留下了些許紅印。
那一夜，是八月十四。
五
八月十五那天，過得很是風平浪靜。
阿姣一聽到雞鳴便起了身，將幾間屋子都灑上了水，細細地掃了，又打了一盆水，將本來就不多的幾樣傢俱都擦洗乾淨。高琮坐在一旁，看她疊好床鋪，將床單撣了又撣，又將他僅剩的衣服都拿出來，一件件重新疊好。他不作聲地看著。到了午時，尋些粗茶淡飯來吃了不提。
到了黃昏時分，他像是來了興致，開始給阿姣梳頭，在她的髮髻上插了些自家院子裡的桂花，又找出些胭脂色的紙來剪出花朵，貼在她兩頰和眉心。阿姣的唇本就無色，這麼一映，倒像是重新又恢復了血色。
高琮左看右看，甚是滿意，「走，出去賞月。」
臨出門前，阿姣站在院子裡，左右打量，十分不捨。他催促：「一陣就回來了，哪裡有這許多不捨。」
二人走在街上。兩側的酒樓早已被賞月的人給租下，擺好了一桌桌的果品和瓜子點心，只等著天色盡黑，月亮上來的時分。一側掛著的燈籠接二連三地亮了起來，上面都寫著各家的名稱：和樂樓，風清月白樓，熙春樓。高琮一路走，一路望著遠處的佛塔，卻遲遲沒有望見塔邊天香樓的朱字燈籠。他縮了縮頭，回身催促阿姣再走快些。
那時他倆正好站在一座五孔石橋上面，身邊走著的有頭上戴滿翠字粉釵的盛裝歌姬，有拎著兔子燈籠奔跑的總角孩童。一個賣糕餅的老頭子將攤子挑在一幅駱駝擔子上，正在橋旁邊歇息。河道里飄滿了人們放下的河燈，以蓮花形狀居多，從上游一路向著下游浩浩蕩蕩而去了。
「賣字餅了哎——」
高琮摸索了半天，找出二文，跟老頭子買了塊字餅。想要掰開，又捨不得，於是整個都塞給了阿姣，她哪裡肯獨吞，悄悄塞回來給他。兩個人站在橋上，不作聲地互相推諉，結果裹著酥皮的餅碎在了兩人手裡，正好一人一半。一張卷著的小字條落了出來。
阿姣彎了眼眉在笑，他心魂飄蕩，拿起來要讀。
「那上面寫的是——回頭是岸。」
這一聲，令高琮全身如遭電擊。猛地抬頭四處搜尋，在正對著他們的橋底，人群中站著一身純黑錦緞長袍的常青。俊俏的少年臉色嚴肅，懷中抱著一幅捲起來的畫卷，肩膀上掛著褡褳，插著支畫筆。
金銀交織的絲線繡出一隻騰著雲霧的生了雙角的雪白獅子，盤踞在他的胸前。
高琮與他對視，隨即不由得垂下視線。若要去他想去之處，便不得不經過常青身邊。他咬了咬牙，朝他一步一步地走過去，抑制著想要奪路而逃的衝動。
在與他擦肩而過的瞬間，高琮緊緊地閉上了眼睛，心跳如鼓。但當他再睜眼，卻發現常青已經消失不見。原地空無一物，就像他直接融化在了黑暗裡。
只有阿姣站在橋面上，雙手絞著衣角，面色悽惶。
「你怎麼了？走快些！」
她點頭，碎步跟上來，將手放在他手裡。
錢塘江口每逢節日都停著幾艘畫舫，有官家造的，也有富商自己造的，都是兩到三層的小樓，雕樑畫棟，綠瓦紅門。十幾根漆得油光水滑的長槳從船沿伸出來，插在水中。艙中鋪滿了一層層木芙蓉和玉簪花的花瓣，晚香玉在暗中散發著芬芳。一串串剔透的琉璃燈垂在船頭，隨著海浪上下起伏。映在水中，像是一個又一個不願醒過來的美夢。
一根長槳從天而降，將水中的夢影給擊了個粉碎——這些船裡頭最大，也最氣派的一艘，正在緩緩轉動著船槳，準備出發。一塊不到一尺寬的船板卻還沒有收，旁邊站了個東張西望的僕役。
高琮帶阿姣上前的時候，他兩手環抱，看也不看地問：「就是這個？」
高琮點頭，一面牽著阿姣，踩著船板上了船，一面細聲細氣地跟她解釋。
「我有個舊識，如今在這船上做事。今日有貴人租了整個畫舫，要到海面上去賞月。我央我那舊識偷放我倆也上船。我知道你必定愛海，我們也去你最喜歡的地方賞月，好不好？」
他無意中一抬眼，望見船頭掛著的圓形燈籠，上面的字如針一般扎人的眼。他急急摟過阿姣，帶著她低頭進了船艙。
他倆一直躲在艙室之中不敢作聲，只聽得頭頂隱約有人走動，船身搖晃不已。待到「嘩啦」一聲下錨的動靜傳來，又聞得一陣陣的絲竹之聲響起，料想貴人已經開始對月賞曲，飲酒作樂，兩人這才開啟了一扇圓形的小窗。
面前果然是碧波萬頃，海風迎面而來，滌盪胸懷。如墨的夜空中圓月高懸，如一隻俯瞰下來的清冷無情的眼。一時間，兩人都不作聲，只呆呆地望著。
夢境中，阿姣自由自在地跳躍的，正是這片海。他想著她躍動時鱗片上的閃光，想著她展開的，帶虹彩的魚鰭。一瞬間，心都碎了。
「跟我在一起很辛苦吧……」
阿姣沒有作聲。
「不能在海面上乘風跳躍，不得不分開的尾骨，乾燥得隨時要裂開的皮膚，難以下嚥的古怪食物，還有可怕的火……為了化為人形跟我在一起，一直以來，你都在忍受這些。阿姣，娘子……是我對你不起……」
他膝蓋一軟，跪倒在地。
阿姣要扶他起來，他不肯，只抓住她兩肩，急急地說：「我對不起你，我騙了你！這便是那姓賈的高官的船！他租了畫舫要到海面賞月，他還要拿知縣的位子跟我換了你去！船頭上的朱字燈籠都掛好了，那天香樓的朱掌櫃就在這裡，萬事具備，連刀都準備好了，就只差你——」
他的話語忽然止住了，阿姣在對面望著他，一雙眼瞳映著兩輪明月，無悲無喜。
「……但我悔了。」他的指甲抓破了身下的樓板，手指上流出血來。阿姣蹲下來，抓起他的手，伸出舌頭來，將那血舔得一乾二淨。
「我悔了。」他補充道，「剛剛才曉得，在這世上，我只有你，而你只有我。若連你都賣了，我有何顏面繼續苟活於世？死後有何顏面去見高家列祖列宗？」
一聲重擊砸在一旁的門板上，阿姣嚇得一抖，他趕緊抱她在懷裡。
「不怕。」他輕聲細語：「想是那高官久待我不至，來尋我們的。我們躲在此處，任他們找去。實在不行，便是拼得這條性命，我也得保全你。」
他將嘴唇抵在她的耳邊，發著誓言：「蒼天在上，明月為證，今日便是我們的大喜之日。阿姣，從今往後你就是我的妻子，咱倆永遠不分離……」
他重複著這些話語，直到阿姣緊閉雙眼，在他懷中甜蜜昏睡，嘴角似乎還帶著笑意。他呆呆坐著，艙室內，芙蓉花般的香氣氤氳蔓延。那個穿桃紅褙子的婢女，喚做櫻桃的，悄無聲息地自角落中走了出來，雙手中捧著饕餮形狀的香爐，還在冒著青煙。
「這迷香的分量可給足了？可別讓她……再又醒來……」
「姑娘說，足夠了。」
「替我謝過朱掌櫃。」
她無言地向他行禮，重又退後。
高琮將懷裡的人抱得更緊了些，彷彿要將她就此搓揉入骨。他緊緊地箍著她，感覺到她在自己懷裡併攏了雙腿，生出了背鰭，她的長尾甩在甲板上，鱗片四濺，一旁的衣裙委頓在地。又是那個面目猙獰的怪物樣子了。
這樣再好不過。他想，然後喊：「……在這裡！」
起初聲量較小，幾不可聞，到後來卻是聲嘶力竭：「你們要找的鮫人，在這裡！」
六
從一開始，高琮便謀劃著眼下的場景。半醒半睡的懵懂之時，高燒未退的朦朧狀態，他都曾越過籠罩在眼前的迷霧，隱隱約約地看見過這樣的未來——紅木長桌上擺滿了繪著十二花神的珍貴彩瓷，碗中盛著晶瑩剔透的雕花蜜煎、砌香果子、煨牡蠣、蓮花鴨籤，旁邊的碗裡臥著花炊鵪子、潤雞、荔枝白腰子，下酒的小盞裡是奶房籤、三脆羹……
是的，他曾隱約望見過今日，他望見過坐在首座的大腹便便、身著紫衫的老者，他鬚髮花白，腦門油光水亮。他甚至還聽見過他的聲音：「……如今聖上有令，所有離京官員，一概不得接受吃請，否則以收受賄賂論處，今日這，可萬萬算不得宴席。」
「算不得，算不得！這不過是些尋常下酒小菜。」一旁的謝燕陪笑，「不過是賈公路過無夏，請了些親朋好友，中秋相聚，這一點點微薄酒費，便算是在下暫時借給賈公，哪日我上臨安，賈公再還給我便是了。」
眾多陪席者中，附和之聲不絕。紫衫老者拈起須來，眼神朝席上拋了拋，咳嗽了一聲。
謝燕立刻反映過來：「之前提起過的珍稀魚膾，已經讓席下去備了，一時三刻就能上來……」
他的話音還沒有落，那擺滿珍饈的木桌從中間分開，平平地朝兩側移了過去，底下竟是一處通向下面艙室的暗道，現在自下方緩緩升起來另一處平臺——烏木製成的案几之上，純金的大盤中鋪滿切碎了的莧菜、香蔥和嫩姜，一隻鮫人閉了雙眼睡在中央，雙手和尾部都被紅繩所縛，分別銜在盤口的四隻虯龍口中。被壓抑的驚呼四起，紫衫老者臉上猛然間被點亮了，喉嚨上下起伏，喜不自勝地嚥下了一口唾沫。
跪坐在案几旁邊，跟金盤一起升起來的，還有一身素白的朱成碧。只是，她看起來不太像是高琮曾經在天香樓裡見過的那個雙髻少女了。她束起了頭髮，眉間點著一朵豔麗的桃花，用銀光閃閃的襻子將兩袖束了，手中各執一柄小巧的鸞刀，面上嚴肅至極。
這樣的場景，高琮曾經在幻覺中見過，設想過無數次。每次他都以為自己會痛徹心肝，會捶胸頓足，然而當這一切真的發生，他的心中卻只是一片茫然。
「還不快切？」
朱成碧略一行禮，手中的鸞刀高舉，最後那一刻，她似乎朝高琮的方向微微眯了眯眼睛。高琮瑟縮了一下，以為那刀就要生生地落到自己身上，以為就要撕心裂肺地疼起來。卻是毫無感覺。
朱成碧手中的刀運作如風，為了今日，她還在金鈴上各系了一尺來長的火紅流蘇，眼下只聽鈴聲絡繹不絕，流蘇飛舞，不到一刻，身邊的金盤上堆滿了雪白的魚肉，已經切成半透明的薄片，還在微微顫動。鮫人的身上，漸漸露出了白骨。
高琮的背心滲透著冷汗。剛才有一刻，他的眼前出現了幻象，還以為阿姣會醒過來——
猛然間，非人的尖嘯聲響了起來，他摔倒在地，捂著耳朵，身旁倒了一地輾轉呻吟的食客。但是忽然之間，那嘯聲又消失了，他哆嗦著四肢爬起來，望見在金盤中央，赫然坐著那一夢醒來，竟發現自己半身都化為白骨的鮫人，它目眥俱裂，張口呼喊，是他從未聽聞過的淒厲喊聲：「子……玉……子……玉……」
鮫人拼命掙扎，幾個上前去的僕從都按不住她，身上四根紅繩都被繃到了極限，眼看就要被掙脫開來。
「阿姣，阿姣。」他喃喃，也不知怎地就走上前一步，「你且忍一忍，忍一忍便過去了！」
於是她望見了他。醜陋至極的怪物，半身都是淋漓的鮮血和白骨，忽然就停了所有的掙扎，只是昂著頭，愣愣地瞪眼望著他。
她眼裡的光，一點一點地滅下去了。
接著，整座畫舫上的人們都聽見了鮫歌。
那歌聲絕非人間的尋常歌姬所能比擬，明明只有一個單音，卻千迴百轉，哀婉欲絕，到了後來，竟如同一絲越扯越細的銀線，直朝海天之間而去。待那歌聲終於斷絕，鮫人頹然而倒，再無一絲動靜。
「快，快把切好的魚膾端上來！」
朱成碧卻站了起來，「魚膾要醃漬片刻方才入味，在那之前，我有一問：諸位大人是否曾按小女子的吩咐，沐浴，齋戒，更衣，薰香？」
食客們紛紛點頭，有的人還在嗅袖子上的味道。窗外，一輪明淨透徹的圓月正在朝他們的頭頂逼近，變得越來越大，直到佔據了半個天空。只有高琮一個人注意到了這副景象，但他卻發不出聲音來。
「紫蘇、萱草、艾葉，可是用這樣的水沐浴過？」
朱成碧在人群中間走動，得到的盡是肯定的答覆。她站到了窗前，滿意地露齒而笑。
「那好。諸位，宴席已經齊備，可以盡情享用了！」
享用什麼？人們面面相覷。但他們還沒有來得及收回目光，朱成碧背後雕著八仙的木窗便炸裂了，一條猙獰巨物扭轉著身體撲了進來，直奔著坐在首座的賈大人而去。轉眼之間，賈大人的身體便只剩下了下半截，還端坐在位子上，搖晃了一陣，才倒向一側。那怪物扭過頭來，脊背上戰旗一般的魚鰭威風凜凜地張開著，咬合的利齒之間，鮮血正在緩緩滴落。
是一隻雄性的鮫人。它抬了抬下巴，咕咚一聲，將賈大人的上半截嚥下去了。
「啊呀！！！」
食客們驚慌起來，互相推擠著，想要開出一條逃生的路。但更多的鮫人衝破了四面的花窗，落在了艙室中央，甩動著長尾在人群之中自如來去。慘叫聲頓時四起。高琮被踩踏在地，正好倒在兩具被吃剩的身體中間，他拼命地想要用屍體遮擋住自己，一樣物事咕咚一聲滾過來，靠在他腳邊。那是謝燕的半邊頭顱，他不由得叫出聲來，兩腿之間有滾燙的液體流下。
一旁傳來嬌媚的女聲，叫人毛骨悚然：「真好吃啊——」
朱成碧跪在躺著鮫人的案几旁邊，眼半閉，頭微仰，手中翹著一雙硃紅鑲金的筷子，正在用心品嚐。
「夫鮫人者，乃南海妖獸，雌性貌美，雄性好鬥。《白澤精怪圖》上曾有描繪，這種族歌聲美妙，肉質嘛，加上愛情的甘甜之後，才算值得一吃。」
唯有在她身邊三尺之地，未受到鮫人的任何驚擾。
「至於人類，肉質本就粗，又帶土腥，偏偏你們又嗜吃這一口。罷罷罷，這下加上貪婪、痛苦、絕望，諸多味道，吃起來可還順口？」
她在對著桌上躺著的阿姣說話——這一幕恐怖至極，高琮寒毛倒豎，卻忽然想起阿姣來。他連滾帶爬地站起來，朝朱成碧身邊撲過去，一隻鮫人斜地裡撲過來，將他按住張口就咬，他拼命踢打，竟然掙脫了。
「阿姣，救我啊，阿姣！」
他涕淚縱橫，爬上案几，解開紅繩。鮫人翻起身，一雙還帶著蹼的手冰涼刺骨，在他身前身後地摸，終於將當日他褻衣裡藏的硬物取了出來，卻是塊隨處可見的鵝卵石。她捏緊手掌，卵石在她掌中碎成了粉末。
「可是在找這個？」朱成碧舉在高琮眼前的，正是那枚魚尾形狀的小小玉玦。「這可不是翡翠，乃是海底一種特殊的硨磲所制，其味兒辛辣刺鼻，尋常人聞不到，鮫人卻一聞便知，退避三舍。你本來可以活，高公子，如果你不是為了上天香樓，把它給了常青。」
世間萬物，果然都有價格，只看你是否償付得起。
高琮瞪著那枚玉玦，簡直要瞪出血來。他只覺得身上漸漸地寒冷起來，視線也模糊了，只遙遙地聽著朱成碧在說：「這等美味，日夜放在枕邊，白白養了那麼久，你還是捨不得吃掉，如今他卻是要吃掉你了。常青還特地跑去河邊，最後一勸，你也不聽——」
「別，別聽她胡說!」他拼盡力氣，抓住阿姣的胳膊，「你能救我……」
她們二人沉默著，齊齊看著他的下半身，他也隨了她們的視線往下一看——是一地的血，從腰部以下，竟然不知去向！他恍然想起剛才撲住自己的鮫人，退卻的時候，似乎啃走了什麼，卻沒想到是整整半個身體。這一驚之下，劇痛襲來，頓時就要昏厥過去。
「別，別讓他們吃了我。求你，求你……」
女子纖細的手指，撫摸著他的臉頰，帶著奇異香味的淚珠紛紛落在他的臉上。
「哎呀呀，可別浪費了！」
朱成碧舉了只小瓶過來。阿姣卻全然不顧，只痴痴地望著他。她將兩隻食指放在唇上，朝外緩緩勾畫出一個笑容。隨著這個動作，她原本細小的口朝兩側裂開來，露出裡面數不勝數的細小牙齒，密密麻麻地，朝他的頭頂籠罩下來。
但隨君意。
這美味，一口也不會與他人共享。
七
細軟的白沙鋪滿海邊，一層層的浪花帶著殘破的花窗、衣袖的碎片、一兩隻鞋子翻卷上來，又再化為泡沫，嘩嘩地退下去了。常青站在一塊齊胸高的礁石旁邊，面前鋪展開的，是當初抱在懷裡的那幅畫卷的一部分，畫著一隻手持骨矛，鬚髮賁張的雄性鮫人，只是不知為何，在尾部總是缺了那麼幾筆。翠煙站在他身後，正在望著海面。
那個方向，不知怎地，像是籠罩在一團濃稠黝黑的雲霧當中。
「夠了嗎？」常青問。
「似乎還沒有吃飽……」
他嘆口氣，將畫筆抽了出來，看似無意地朝畫卷上落了幾下，鮫人的尾部終於得以完整，忽然就活靈活現起來，有如神助一般膨脹了體積，生出了血肉，從畫卷上直接跳入了海中，朝著海面上那團雲霧而去了。再看畫卷之上，還是原來那隻缺了幾筆的鮫人。
「等撐壞了肚子，又要回來趴在桌子上哭了！」
「姑娘最近好久不曾進食，就讓她一次吃飽吧。」
常青掃了她一眼：「也不想想是誰畫出了你們倆個，這會兒倒幫起她說話來！吃是那麼容易的事情嗎？你只當她就是吃？」
黑衣的少年站在海風中，不知怎地就威嚴起來，「吃乃是造殺孽，任何理由都無法掩蓋這個事實。」
海面上那團雲霧在風中盤捲起來，層層濃縮，最終成為一團黝黑粘稠的陰影，生出幾根纖細伶仃的肢體，踩在海水裡，竟是一腳深一腳淺地，朝著他倆這個方向走了過來。陰影當中，無數的眼睛爭相蠕動，一個接著一個地睜開。
「更何況，她每吞噬一隻妖獸，也便是將其罪孽統統繼承下來，再揹負著活下去。」
陰影已經上了岸，尾部還沉重地拖在海水中，朝他倆氣勢洶洶而來。翠煙半伏在地，將頭埋在沙土間一動不動。常青卻神情自若，一面說教著，一面轉動手腕，在畫卷上空白的地方挑了三筆，一團活生生的火焰立時就自畫卷中脫出。他抓過火團，朝面前那團粘稠的東西一舉，光芒之下，它竟如同陽光下的雪團一般，嘶嘶作響地開始蒸發。
他舉著那光焰，如同舉著一把鋒利的匕首，割開濃重的黑暗，一步步朝陰影的中心而去。待他終於止步，面前的雙髻少女面色疲憊，眼下有深重的黑色。
「……我回來了，嗝！」
黑暗在他們周圍嘶嘶蒸發，他回以全世間最溫柔的笑，「想要的東西，可有拿到？」
「嗯。」她給他看手中小瓶，「鮫人之淚，曬而為鹽，價值連城，有異香，可肉白骨，起死生。高子玉空懷寶山，卻始終沒有醒悟。」
「這下可吃到飽？」
「啊，」她懶洋洋回答，「算是一償夙願，下次再找什麼新的妖獸來吃呢？春韭，啊不，翠煙，去看看《白澤精怪圖》上接下來還畫了些啥？」
「這圖居然落在你手裡，也不知道是幸還是不幸……」
「不過，據我所知，現存的鮫人部族都躲去了深海，今日竟然如此之巧，正好一群鮫人在淺海經過？」
常青眯起眼睛來：「是啊，好巧。」
朱成碧鼓起面頰，卻忽然叫起來，在原地團團轉：「糟了，糟了！光顧著吃得高興，忘記留一個人付咱們餉銀了！」
常青咳嗽一聲，從懷裡掏出一張銀票，「要是靠你，咱們全都得喝西北風。幸好我之前收了預付款。」
「常大人英明神武！」朱成碧笑眯眯晃過來，一把抽走銀票，「公款沒收！」
「喂喂！！」他撲過去抓，沒抓住，「你再這樣，我要請辭！」
「等你攢夠三百兩銀子再說吧！」
大梁崇安六年仲秋，南巡糾察使賈書柏率眾出海，遇風船覆，無人倖免。時逢怪雲罩海，盤桓半夜，漁民盡皆叩拜。