零
宋紫檀遇到那雲遊僧人，是在山中的一處小瀑布。
這地點是她精心挑選的。瀑布下有處潭水，潭邊的石縫中生著叢叢金銀花，採回去曬乾，是一味不錯的藥材。待她回去的時候順手採上一兩把，便能解釋她消失的這半日都幹了些什麼。
阿爹跟小球都只道她是出來採藥，只有十四歲的宋紫檀自己知道，她是為了將滿肚子無處傾訴的苦惱，說出來，給那一潭沉默的碧水聽。
「今天爬樹又輸給了小球。要是我再強壯一點，個子再高一點就好了。」
她對著潭水嘆息，水面忠實地映出她目前的樣子：纖細的身材，淡淡的雙眉，滿頭細弱的黃髮，無論吃下去多少東西似乎都不長個子。連只有七歲，剛剛開始換牙的弟弟宋小球跑得都比她快，能爬到比她更高的枝頭上。
「我跟小球都是阿爹的孩子，為何如此不同？」
其實，要論起長相來，宋小球跟阿爹才是一個模子裡印出來的：一樣的濃眉，一樣的腦袋，連睡著了之後腆著肚子，沒心沒肺地伸展著胳膊腿兒的樣子都是一樣的。唯一的區別只是阿爹更加嚴肅，整日里臉上都不怎麼見得到笑容。
……不，其實也是能見得到笑容的。宋紫檀苦澀地想起，如果小球從遠處跑過來，撞在阿爹的肚子上，阿爹會伸出手臂，將他高高地舉起來。那個時候，阿爹也會淡淡地扯動嘴角。
而宋紫檀只會站得遠遠的，看著這一幕。每當這種時候，她就會格外地思念母親。
「昨晚我又夢到了阿孃，還是在那間窗外能望得到好多高樓的房間裡，阿孃給我換上新的衣裙，是用鮮豔柔軟的絲綢製成的……」
她甚至能清楚地記得，裙邊上繡的是一串迎春花。
夢裡的世界，跟眼下所處的現實如此不同。她記得那些連綿的青瓦，擁擠的人潮，河上的小橋，和天邊聳立著的佛塔。那該是座城市？
便是在此時，一個年輕男子的聲音響了起來：「這麼說，姑娘是在為此事煩惱？」
那聲音如此清越，剛好蓋過了瀑布的水聲。她才發現水潭裡多了一個人的影子——雲遊僧人打扮的男子就站在對面，正在將斗笠取下來。
被聽到了——剛才所有的牢騷，抱怨，小心事，居然全都被一個外人給聽去了！
宋紫檀又羞又惱，恨不得一頭扎進水潭裡，她趕緊站起來：「你是誰？不不不，別告訴我，我也不想知道，連這個地方我也不會再來了！」她扭頭就走，想了想又回頭警告，「別跟來，別跟任何人說你見過我！」
年輕的雲遊僧倒是沒有追上來，他只是雙手合十，唸了句佛號道：「姑娘身處迷幛之中，只差有人點醒。你可曾想過，自己或許並非是令尊的親生女兒？」
她想過。
吠日村只是蒼梧山中一處不起眼的村落，在向陽的山坡上散落著三十多戶人家，家家都是獵戶而已。這麼一個小村子，人人都認得她，知道她是村長宋遠山的長女。這倒是無妨，可她每回在村裡走動，都有村裡的人，用一種響到幾乎是故意讓她聽到的音量在背後竊竊私語：「看，那就是遠山家的女兒。」
如果她憤然回頭，他們先是被嚇得一驚，接著會展開燦爛的笑容，熱情得不似作偽，只鼓動著村裡的孩子們上前來，往她的口袋裡塞各種稀奇古怪的東西。新發的筍殼、從山下換來的珍貴雞蛋、花紋特別的鵝卵石，各色各樣的花朵……
一天兩天也就算了，整整七年，她再怎麼年幼，也該猜出些這些禮物背後的意思了。他們在同情她。
但他們，又為什麼要同情她呢？
這個疑問，曾經無數次地從心海內浮現上來，卻都在成型之前，叫她生生按回去了，連想一想都覺得對不起阿爹和小球。
如今卻讓一個陌生的和尚說出了口。
各種複雜的情緒翻湧而起，她惱怒地問：「你憑什麼說我不是阿爹的女兒！」
小和尚靜靜看著她，道：「因為我見過你的親生父母，他們就在蒼梧山外，無夏城中。」
「我不信！」宋紫檀咕噥著，卻豎起耳朵，等著他的下一句。
「無夏城中的宋氏夫婦，十年前弄丟了他們的小女兒，一直沒有中斷過尋找。小僧的師傅跟他們頗有些淵源，這次聽說小僧準備雲遊修行，特意囑託我替他們多方留意。我見過宋夫人一面，你跟她生得可真像，她也有這樣的眉毛，下巴也是尖尖的。」
果然是這樣嗎……宋紫檀紅了眼眶，仍在強言道：「我……我還是不信。」
「小僧也料想是如此。空口無憑，叫姑娘如何信得？」他自懷中取出一件被精心包裹的幼女小裙來——茜紅的綢緞上，用金線細細地繡著迎春花。
夢中之物，此刻竟然叫人當面拿了出來，宋紫檀頓時啞口無言。
「姑娘在這村中，過得也未必如意，可願隨我去一趟無夏？」
她伸手，原本是要接那件小裙的，一聽他如此說，趕緊收回了手：「阿爹，阿爹不會同意的。小球也還得我看顧——」
「啊——」他拖長聲音說，「小僧倒是有個法子。」
雲遊僧拿出來託在手心中的，是一隻小小的銀瓶。
一
天徹底黑下去之後，山林中便亮起了螢火。
它們三三兩兩地自藏身的樹洞、葉下、水間飛起來，越聚越多，就像是一條在林間蜿蜒的、發著光的河流。原本陷入了黑暗的山林，因此籠罩在淡藍的微光之中。
忽然就有一隻孩子的手，抓進了飛舞的螢火。螢火蟲四散奔逃，這孩子只得了把空氣，卻也不惱，只站在原地，抬了頭，呆呆地看了半天，方才反應過來：「哇！紫檀姐，你來看啊，這邊也有好多銀吼！」
宋小球還不到七歲，生得虎頭虎腦，濃眉大眼，正處在缺門牙的時期。「火」字教他吐出來，生生變成了「吼」。
他喚了一陣，不見回應，回身朝篝火邊跑去。蹲在篝火旁邊的宋紫檀環抱了雙臂，一雙纖細的淡眉擰得緊緊的，盯著跳躍的火焰，正在出神。
「阿姐——」
她像是受了一驚，迅速地將什麼東西藏到了袖子裡：「噓，別吵！」
男孩子喔了一聲，學著她的樣子在篝火旁邊坐了下來。可以他的性子，哪裡安靜得下來，才眨了兩回眼就開口：「姐，你說銀吼是怎麼來的？」
「夫子不是說，是腐爛的草化成的麼。」宋紫檀心不在焉地回答。
「可爹爹說，人的魂要是散了，也會化成這山間的銀吼。要是，要是小球的魂，也變成了銀吼怎麼辦……小球有些想阿爹了。」男孩子咕噥了一聲，緊接著又喊起來，「啊啊啊，又灰起來了，好多好多！」
宋紫檀捂住了臉：「你能，閉嘴，哪怕，一小會兒，嗎？宋小球！！！」
她等了一陣，周圍果然安靜了下來，耳邊只剩下林間的細微風聲，和自己的心跳。宋小球靠在她的身上，雙目緊閉，半張著嘴，竟是睡著了。
她咬住嘴唇，默默地望了一陣宋小球毫無防備的臉，終於還是將先前藏在袖子裡的東西掏了出來。
拔掉瓶塞之後，帶著腥臭的墨水味迎面而來，她不由得捂住了鼻子。
那雲遊僧說，裡面裝的，是姑獲鳥的血。他還說，姑獲是一種生有九個頭的怪鳥，最喜在夜間出沒，將血滴在小兒的衣服上，再回頭將這孩子擄走。但如今在神州大陸上並沒有真的姑獲鳥，五百年前蓮燈和尚鎮壓黑麒麟時，將姑獲族群也一併鎮壓在蓮心塔下了。
這一瓶東西也不是真的姑獲鳥之血，只能喚來假的、由他畫出的姑獲鳥，最多在夜間飛動兩下，讓阿爹跟村裡人手忙腳亂一陣，為了避禍，多半還會將孩子們送出村去。
她瞞著阿爹，以「看銀吼」的理由將小球帶上山來，就是為了能夠做成這件事。事到臨頭，她卻猶豫起來。瓶身讓她拿在手中，傾了半天，卻只是微微抖動。那雲遊僧再三向她保證，這樣做並不會真的傷到小球，可要是，他撒了謊呢？
「阿姐——」小球喃喃地說，翻動了一下，嘴角的口水都蹭在她身上。
這一聲嚇得她幾乎跳起來，銀瓶也跟著一晃。瓶中腥臭的液體啪噠一聲，終於還是落在了小球的後頸。身旁的篝火猛地躥了起來。宋紫檀幾乎驚叫出聲，緊緊閉上了眼睛——她似乎聽到了劃破空氣的振翅聲。
結果卻什麼都沒有發生。四下依舊安靜，只是所有的螢火都不知去向。宋紫檀環顧四周，打了個寒顫。
「自己嚇自己。」她拍了拍胸口，開始晃動小球，「起床了，起床了，回家去睡！」
小球還想再睡，揉著眼睛，含糊地應答著，卻忽然睜大了眼睛，朝著宋紫檀背後的篝火一指：「阿姐！鳥！好大的鳥！」
越躥越高的火焰上聚集起了濃煙，一隻覆蓋著黑羽的鳥頭從煙霧之中探了出來，它的脖頸之上，項鍊一般環繞著另外八隻頭。
在看到宋小球的那一刻，九隻鳥頭同時發出了長嘯，嘯聲猶如箭矢，直直地插入了宋紫檀的雙耳。她只覺得耳中有熱血淌下來，卻也顧不得擦。
這瓶姑獲鳥的血，不是假的嗎？！
她當場看到的，那和尚蘸著瓶中的液體，在地上畫了只貓仔。那小東西當場便擁有了生命，卻抖動著四條腿兒，弱得連站都站不起來。
她只是想乘亂被送出村去，以避禍的機會去無夏看一看啊！
宋紫檀自篝火中拖了根燃燒的木棍，握在手中，將小球的背一推：「跑！小球你快跑！」
小球讓她推了一個趔趄，再爬起來時滿臉鼻涕和淚，撲過來就抱她的腿：「阿姐，我不走！」
「宋小球！你到底聽不聽話！我再也不要你這個弟弟了！」
「我不走！爹說過，我要保負阿姐！」
他總是這樣，宋紫檀欲哭無淚。就像今天早上，他明明已經先一步爬到了樹上，卻又要溜下來，朝她伸出一隻小手說，阿姐我來拉你。
她一直朝那姑獲鳥揮舞著燃燒的木棒，但她的力氣實在是不足，很快便雙臂無力。怪鳥得了機會，朝兩側伸展了翅膀，眼看是要俯衝下來。
她彎下腰去，緊緊地抱著小球。千鈞一髮，卻有一枚飛箭自山林中射來，正中最大的那隻鳥頭，瞬間便將鳥的形體撕裂了。
宋紫檀認出了箭尾黑白相間的羽毛，跌坐在地，哭出聲來：「阿爹——」
二
幸好阿爹及時找上山來，救了他們兩個。
宋紫檀滿以為這次會得到阿爹的懲罰，可萬萬沒想到，真正受到懲罰的卻是小球。
他被罰在屋外跪了一天，好好反省一下沒能保護好姐姐，叫她受了傷這件事。宋紫檀想要替小球申辯，可這次父親格外嚴厲，面色陰沉，眉頭緊縮，完全不容她插一句嘴。
她很快便得知了父親面色不豫的原因。第二天夜裡，那怪鳥又再次出現，而且不止一隻。整整一夜，窗外都回蕩著振翅聲。宋遠山因此召集了村裡的其他獵戶，日夜在她跟小球的窗外巡邏。
宋紫檀知道都是自己的錯，趕緊將所有事情一五一十地都說了，只隱藏了她懷疑自己不是阿爹親生女兒的部分，說是自己貪玩好耍，經不起水潭邊忽然出現的雲遊僧誘拐，想要趁機去見識繁華的無夏城。
那隻瓶子她也一併交給了阿爹，可阿爹說，瓶中只是普通的墨汁。連同阿爹重新又揀回來的，射中過姑獲鳥的箭頭，上面也沾的是墨汁。
這麼說，這怪鳥果然是那雲遊僧畫出來的？
回家後她就將小球的脖頸擦了又擦，想要洗去當初自己滴上去的東西，可小球的脖子後面是乾淨的，眼看上去什麼都沒有。
而姑獲鳥，還在一夜接著一夜地出現。
「死和尚，快出來！我再也不信你了，趕緊把那姑獲鳥收了！」
宋紫檀悔得腸子都要青了，那和尚卻不見了。
她喊了半天，卻無人理睬，憤憤地將一塊石頭朝潭水中扔去。誰知道潭水吞了那石頭，緊接著便眼睜睜地漲了起來，白浪層層翻滾，一直升騰到半空，只聽得「砰」的一聲，自浪中竟然彈出了一輛牛車，落到了她的身邊。
被系在車轅上，跟車一起被彈出來的是一隻她從未見過的野獸，長得跟只雪獅子似的。只可惜渾身雪白的長毛浸透了帶浮萍的潭水，頗為狼狽。
等一下！這是怎麼回事？她只聽說過深潭中會生龍，如今這麼小的潭……泥鰍成精了嗎？
她還在跟那野獸大眼瞪小眼，一個異常熟悉的男聲從牛車裡傳了出來：「……錢塘君指的都是什麼路啊！近倒是近了，可居然要借道這麼小的水潭？差點兒擠進來一車的水！」
宋紫檀瞠目結舌。那欺騙她，教她犯下錯事的雲遊僧，居然只是換了身衣裳，便大搖大擺地再次出現了！他似乎對宋紫檀要殺人的眼光毫無察覺，一把掀開簾子下了車，就開始擰自個兒衣襟上的水。
「嘖嘖，這可是新做的，花了不少銀子呢，都給沾上浮萍了。」他心疼地絮叨，忽然發現宋紫檀呆立一旁，馬上湊了過來，臉上是個再和藹溫柔不過的笑，「這位小姑娘，你可知道吠日村該怎麼走？」
「禿驢，死騙子！害得本姑娘好苦！」這混蛋居然一臉茫然，宋紫檀氣得七竅生煙，過去將他滿頭黑髮一抓，「這假髮又是從哪裡騙來的？」
「這是真的！小姑娘你別用力啊！」
從牛車裡傳出了女子清脆的嬉笑聲：「姑娘，快來看啊，這邊有個小姑娘罵咱家常大公子呢。口口聲聲說他是騙子，還說公子害了她。」
「不曉得是什麼時候欠下的風流債。哎哎，這就是長太帥的煩惱啊——」
聲音有兩個，幾乎一模一樣，頗有默契地一唱一和。教宋紫檀抓著的那人不由得眼角抽搐：「櫻桃，翠煙，一路行來多有辛苦，掌櫃的由我來照顧，你倆還是回畫裡歇會兒吧！」
有一支筆從他袖子中神不知鬼不覺地滑出來，落入掌中，他輕巧地在半空中虛畫了半個圓。
牛車裡的女聲頓時消失。只剩下詭異的寂靜。
宋紫檀被這一手略微震了一下，緊接著又想起，這不正好證明，那姑獲鳥就是他用這筆畫出來的麼？
「還不快收了那搗亂的怪鳥？」她接著扯手中的頭髮，卻發現扯不下來，「這真是真的？」
他歪著頭朝她苦笑：「這位姑娘，在下是無夏城天香樓的帳房常青，咱們之前……有見過嗎？」
「……跟我長得一模一樣的和尚？」常青聽了一陣她的解釋，扶著下巴皺起了眉，「又是那傢伙……」
「你們認得？」宋紫檀追問。
相處的時間長了，她也能發覺，眼前之人跟她之前遇到的雲遊僧，雖然在相貌上幾乎無從分辨，但在身體的姿態，神色，尤其是看人的方式上並不相同。
一個略帶陰鬱，一個卻溫柔和煦，就好像是冬天的雨雲跟晴空中懶洋洋的白雲般差異明顯。
「豈止是認得，相～當～的熟。」常青拖長了聲音，「那傢伙是仁獸白澤，可自由變換形體。在下不知何故得了他的青睞，滿世界地替他揹著黑鍋，上一次苦主找上門來時，差點連這隻眼睛都保不住。」他撫摸著左眼，略微打了個寒顫，「對了，剛才聽姑娘說，你是吠日村宋遠山宋村長的女兒？」
宋紫檀點了點頭。常青嚴肅地看著她：「既是如此，宋家姑娘，恐怕這一次，他是為你而來。」
為我？她滿心疑惑。常青還要再說下去，卻忽然側身將她擋在身後，朝一側的山林問道：「誰在那裡？」
宋紫檀還要說話，常青卻制止了她，只望著陰影之中，面色嚴肅。他將一根手指放在唇上，示意她噤聲，接著回身上了牛車，再次出現時，手中舉著只圓滾滾的燈籠，上面寫著個「朱」字。
燈籠也浸了水，眼下是熄的。
常青放下燈籠，隨手從地上揪了根草。宋紫檀這才看清，他另一隻手裡竟然抱著個看起來頂多有三歲的小姑娘，卻穿著成人式樣的齊胸桃襦，雙眉之間也學了大人的樣子，點了朵桃花。
這傢伙看起來年輕，女兒卻已經這麼大了嗎？
宋紫檀想著，又見他將那小姑娘舉了起來，正朝著燈籠，接著用草葉撓了撓她的鼻子。小姑娘本來昏昏欲睡，一雙金眼半睜不睜的，叫他一撓，立刻打了個噴嚏。幾點火星隨之噴了出來，落入燈籠之中，頃刻間光芒大漲，將他們周圍方圓數十丈的陰影都照得無所遁形。
「此乃饕餮金焰，可破陰霾，除邪瘴。閣下還是主動現身的好！」
有一人迎著光亮應聲而出，朝他恭敬地行禮：「常青公子，好久不見了。」
「阿爹？！」宋紫檀一驚。
常青松了口氣：「遠山君，多年不見，別來無恙？」
宋紫檀還未回過神，就見阿爹以她從未見過的嚴肅莊重道：「都是託公子的福。當年幸得公子庇護，將我們一路護送到蒼梧山，找到此處藏身之所。七年來都算是平靜，只是沒想到連這裡也教白澤發現了。」
「我家掌櫃的也知道事情緊急，一接到傳訊，立刻著我駕車趕來，可是要請她再次製作百家飯？」
「是。」宋遠山回答，他也望見了常青懷裡還在打呵欠的小姑娘，「不過，朱掌櫃這是？」
「揹著我偷喝了些酒，耍了陣酒瘋，跑出去在荒郊野地睡了一夜，又感染了風寒。就成了如今這個樣子。」常青搖頭嘆氣，「什麼時候才能讓人省點兒心？」
三
宋紫檀聽山下來的遊商們提起過無夏城中的天香樓。據說，它就建在蓮燈和尚所化成的蓮心塔對面，乃是家遠近馳名的食府。掌櫃的名喚朱成碧，做得一手好菜，卻懶得出奇。
在她的想象中，這位掌櫃的怎麼也得是位徐娘半老風韻猶存的少婦，卻怎麼也沒想到，其真身居然是個還在吃手的幼女，頭頂上還盤著兩隻袖珍的小角，被常青抱在懷裡，睜著雙金眼好奇地朝四周望著。
……這樣也能做飯？不會掉到鍋裡去嗎？
說起他倆帶來的這口鍋來，卻也頗為少見——其外形是口三足的青銅鼎，倒入山泉之後，其下無需架柴生火，便可自動地沸騰起來。
聽說要做百家飯，整個吠日村都驚動了，全村人都圍在了那青銅鼎的旁邊，秩序井然地排著隊。無論男女老幼，個個都在手中握了把珍貴的白米。常青手中舉著只袋子，另一手託著朱成碧，讓她將各人手中的米一家一家地嗅過去。
若是那幼女兩眼發光，說一個「餓」字，他便點點頭，開啟袋口，叫這位村民把米放進去。這人多半歡喜得難以自禁。可要是朱成碧皺起眉頭，打了個帶火星的噴嚏，這把米就會被拒收，拿著米的人肩膀瞬間就垮了，哭喪著臉離開。
可宋紫檀發現，過不了多久，被拒絕的這位又會出現在隊伍的最後，手裡捧著新的米。
吠日村裡百十來號的村民，無一例外都是獵戶，不事耕種，所以這些白米，是跟山下上來的遊商用獵物換的。平日裡家家都捨不得吃，只有過年過節，會拿出來做一做祭祀神靈的米糕。
如今看他們如此慷慨，宋紫檀竟然有些不太習慣。不過她很快又再想起來常青的解釋：「米飯這樣吃食，現在是平常無奇，家家都能製作，可在遠古洪荒之時，卻是用來祭祀天地神靈的聖潔之物。掌櫃的曾說過，百家飯的關鍵，在於要用從一百個人手中，心甘情願交付出來的米，帶有每一個人的祝福，製成之後，方有驅除邪祟，令天地重回清明之力。」
剩下的，他沒有再說，但宋紫檀知道，姑獲鳥這樣的妖獸，即使在通天引斷絕之前，妖獸與人類共存之時，也算得上是妖獸當中的邪祟。
眼下她只希望這由全村人的祝福製成的百家飯，能夠驅逐騷擾村子的姑獲，和那潛伏在陰暗中不懷好意的白澤。
還在這樣想著，常青手中的袋子就伸到了她眼前。
「我？」
「沒錯，這村裡的每個人都獻出了一把米，你呢？你可有什麼，願意心甘情願地獻出來的嗎？」
宋紫檀大窘。家裡的米本來不多，最後一把，剛才已經讓阿爹率先第一個獻出去了。
「我，我沒有什麼能給你的了……」
「是麼？」常青意味深長地道，「好好想想，總會有的。」
金眼的小姑娘從他懷裡探出頭來，一眨不眨地盯著她：「餓。」
「乖，這個不能吃。硌牙。」
這麼高的評價真是謝謝你啊……
朱成碧一聽說不能吃，立刻露出嫌棄的表情，轉身把頭埋在常青懷裡，再不肯理宋紫檀一眼。
「對了，宋家姑娘，你有沒有發現，這村裡的人，特別喜歡你？」常青閒話家常一般隨意說著，「他們是不是一見到你就忍不住歡喜起來，總是想要獻給你些什麼禮物？」
「你，你如何知道？」
被套話了。宋紫檀咬住嘴唇，正待要否認，卻聽見阿爹的聲音從身後傳來：「紫檀，我有話要跟你說。」
宋遠山挺直了脊背，在女兒面前正襟危坐，整個人好似一座沉沉的山脈。
「我們之前確實是住在無夏城中，你夢中所見過的佛塔，高樓，還有你娘，都是真的……」
宋家原本是無夏城中的古董商人，日子過得還算富庶，可七年前，不知何故，忽然受到了姑獲鳥的襲擊。那時跟這次一樣，由腥臭的墨汁所化成的怪鳥。雖然天香樓的朱掌櫃和常青公子應聲趕來，用百家飯逼退了姑獲鳥，可宋紫檀的娘還是在這場災禍當中去世。宋遠山帶著兒女，躲進了蒼梧山。
「是我的疏忽，如果我早些告訴你真相，而不是絕口不提，那雲遊僧也不會這麼容易便誘拐了你。」
宋紫檀的眼圈紅了。自她帶小球上山以來，阿爹並沒有責罵她，但他此刻說的話，比直接的責罵還要讓人難過。
「阿爹，是我錯，求你讓我見一眼小球……」
「我讓村裡人送小球出去避禍了，姑獲鳥的目標是他，留在村中，只會拖累你。」宋遠山面無表情，斬釘截鐵地道。每次他用這種語氣說話，宋紫檀就知道，再也沒有商量的餘地。
「不過，我也知道你一個人會寂寞。正好近日上山得了只小狗，就讓它陪陪你吧。」他將一隻半歲左右的小黑狗放在了地上。它渾身的絨毛還沒有褪盡，朝她拼命地搖晃著尾巴，兩眼晶晶亮。
居然，很像小球。
宋紫檀用幾件舊衣服給小黑狗搭了個暖和的窩，就放在自己的床頭。到了夜裡，小黑狗睡在裡面，一起一伏地打著細小的呼嚕，宋紫檀卻睜了雙眼睛，望著床帳，怎麼也睡不著。
小球那傢伙，半夜最喜歡踢被子，自己倒是伸著胳膊腿兒，睡得四仰八叉，渾然不知，每次都是宋紫檀半夜起來給他重新蓋上。
如今，也不知道他身在何處，有沒有踢被子？會不會著涼？
宋紫檀愁腸百結，一轉眼看見床頭的小黑狗，腆著只覆蓋了白毛的小肚子，伸著四條腿兒，也正睡得四仰八叉，不由得伸了手，拖過一旁的舊衣，要給它蓋上。
這動作驚動了小狗，它飛快地翻身起來，發現是她，立刻晃著尾巴，舔著她的手背。
宋紫檀索性將它抱了起來，問：「常公子說，白澤是為我而來，他還說，我總能有東西獻給他的，可我能有什麼，值得他們看上眼的？」
小狗睜著黑亮的眼睛，無辜地看著她。
「也不怪爹不讓我見小球。出了這種事，小球肯定恨死我這個當姐姐的了。他肯定再也不會理我了。」她苦惱地抓著自己的頭髮，「啊啊啊，我該怎麼辦——」
見她如此，小黑狗也團團轉，發出焦急的嗚嗚聲。
就在此刻，窗上忽然傳來動靜，就好像有人在輕輕地叩動，想要進來。
「小球？」
宋紫檀歡喜起來，跑過去，將窗一推，探頭出去。可外面什麼都沒有，只有樹影晃動，風聲隱約呼嘯。
她失望至極，慢吞吞地要關窗，忽然見一旁的小狗掀動著上唇，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
「怎麼了？」
四周明明如此安靜，除了風聲，聽不見其餘的任何聲響。宋紫檀忽然意識到，被阿爹安排在窗外守衛的人們呢？他們怎麼可能連一絲聲響都沒有？
她飛快轉身便要關窗，可幾乎就在同一個時刻，窗欞上出現了帶著翅膀的陰影，越來越大，越來越近。
小黑狗躥到了她的身前。明明是那麼幼小的一隻，卻努力豎起了背毛，用盡全力吠叫著。
那陰影竟然像是有所忌憚，重新消失了。
宋紫檀跌坐在地，才發覺自己竟然在瑟瑟發抖。小黑狗過來，伸著溫暖的舌頭，一點一點地舔著她的臉。
「阿姐，你別怕。我已經長大了，我是男子漢。」
自她的腦海中，響起了話語聲。
「阿爹說，姑獲只怕黑犬。我會保護你的。」
……小球？宋紫檀滿腦混亂。小球為什麼會在這裡？小球是隻狗？！姑獲鳥想要的不是小球嗎，為何需要保護的人是她？
下一刻，她面前的窗戶猛烈地爆炸開來。
宋紫檀只覺得胸口受了重擊，整個人都朝後飛了起來，攔腰撞到床上。她一口氣喘不上來，喉頭腥甜，眼前發黑，幾乎要昏死過去。過了好一陣，才緩過勁兒來，重新又能看清眼前的情景。
她曾在山上見過的恐怖怪鳥已經闖進了室內，比她當初所見的形體，更加巨大。它撲打著翅膀，反反覆覆想要向她撲過來。
而那隻幼小的黑狗，正在一步一步朝前走去，每一步都堅如磐石。它的脊背高高聳起，從中間開裂，體型增長，成為一隻牛犢般大小的黑犬，交錯的犬齒間流淌著唾液。
「阿姐快跑！」
小球的聲音在腦海中響起來。滿是痛楚。
四
宋紫檀整個人都呆住了。
她見過這樣的黑犬！是的，她之前怎麼能忘記呢？
她太過於出神，以至於沒有察覺，這屋裡還有第二隻姑獲鳥，已經到了她的面前。尖利的長喙在空中閃過，如同悄無聲息地收割的利刃。
她只覺得胸口傳來輕輕的、「當」的一聲，姑獲鳥的長喙只刺穿了她些許皮肉，便碰到了某樣堅硬的物體。劇痛只持續了短短一瞬，緊接著便是一波接著一波的震動。
然後，她的胸口開始放射出光芒，隨著那震動，一波一波地朝外傳去。
啄中她的那隻姑獲鳥像是驚慌失措。它想要抽出喙來，卻被緊緊地吸附住，只能叫那一波一波的光芒給生生地撕裂，重新墜落在地。
只是粘稠的墨汁而已。