零
血紅的新月彷彿撕裂的傷口，沉沉地墜在天際。
徐若虛站在蓮心塔頂。夜風獵獵，鼓動他的衣袖。在他下方，沉睡中的無夏城泛著青白的光。他望見屋簷之上爬動著無數沒有五官、身披長毛的怪物。它們挨家挨戶地翻開屋頂，鑽入窗戶，將佈滿利齒的臉整個伸進屋內，貪婪地吸著什麼。
這是……夢嗎？
有晶瑩的光球，被它們吸了出來，在月光下兀自升騰。
不，這不僅僅是夢，那是生人的魂魄——萬萬不能讓它們帶走！
徐若虛焦急萬分，可他的四肢猶如被無形之物給縛住了，無法動彈。他眼睜睜地看著一隻又一隻光球消失在怪物的利齒之間，所能發出的不過是喉嚨間的一絲嗚咽而已。
就算是在夢中，他也清醒地意識到，無夏城中的所有人都陷入了危險之中！
悔恨湧上喉來，苦澀無比。
而這全都是他的錯。
一
這一年夏天，無夏城東出了件怪事。一戶姓曹的人家，有個尚未出閣的女兒，閨名喚作曉芙的，原本是好端端地在繡房中繡花，忽然瞌睡起來，就此趴在繡房的窗臺上，再也不曾醒來。
照理說，這姑娘是自己睡了過去，曹家人就算再急，卻也怨不得旁人。可偏偏有個姓孟的秀才，平素就住在曹家隔壁的，就在曉芙昏睡後不久，一路喊著她的名字衝進了曹家，也不顧曹家人的阻攔，堅持要見曉芙。
此人見曉芙面上尚殘留一絲詭異微笑，卻再無法喚醒，頓時發作起瘋癲來，只嚷嚷著說是他害了曉芙。曹家人立刻便拉扯著他要去見官，可孟秀才的貼身小廝信誓旦旦，言道他家少爺這整整一日未離開過房內一步。
兩家就此撕扯起來，將按檢司鬧了個不可開交。按檢司諸人正在頭疼，那瘋癲的孟秀才忽然又喊出了新詞：「有妖獸！是它們吃了曉芙！都怪我……」
「既有妖獸，還是請專業人士接手比較好。」按檢司捕頭皮笑肉不笑地道。
無夏城分明還設有巡獵司，是專門解決跟妖獸有關的案子的！巡獵司顧問徐學士家還有個機智過人的徐若虛徐小公子，接連破過好幾樁人類偽裝成妖獸犯案的案子。坊間都盛傳他「素有妖法」，少女莫名昏睡這等燙手的山芋，踹給他正是再合適不過。
「素有妖法」的徐若虛一邊聽著巡獵司魯鷹魯教頭派來的小羿師介紹案情，一邊哭笑不得地看著手裡的卷宗。曉芙的繡房之中，瀰漫著一種溫煦的草木清香，旁邊的薰香球中，只殘得有些許灰燼。曹家人無人能識，按檢司在孟秀才房中翻了個底兒朝天，也未曾找到這種薰香的影子。
「若說是他給了曉芙薰香，故意要置她於死地，那他何必又主動跳出來擔這個罪名？」徐若虛道，「還有，曉芙這邊昏睡不醒，孟秀才那邊便發了瘋。兩個人之間，必定存在著某種聯絡，只是我們目前尚未知道而已。」
「據那孟秀才所言，他是在夢中見到的曉芙。這傢伙瘋言瘋語，也不知有幾句是真的。」小羿師搖了搖頭。
「既然如此，隨我一起來吧，阿——」徐若虛咬住了自己的舌頭。適才他已經抬起了慣常召喚阿零的左手。差一點兒，他就要喚出阿零的名字。
小羿師在對面無辜地望著他。
他伸出去的手略有尷尬，最後還是就勢拍在了對方肩膀上：「還是再詢問一番嫌犯吧。」
就徐若虛看來，孟秀才不像是發了瘋。
孟秀才名珏，字琰臣，少而好學，才思敏捷，能七步成詩。他跟徐若虛早先曾就讀過同一處書院，由同一位夫子啟的蒙。真要算起來，徐若虛還得喚他一聲孟師兄。
如今的孟師兄身陷囹圄，數日未曾梳洗，頭髮亂如飛蓬，看起來倒真有幾分瘋癲模樣。可他衣裳雖髒，還是整理得一絲不苟，又不像是徹底喪失了神志。
徐若虛隔著牢門喚他，他也只是面對著牢房的牆壁，前後搖晃，喃喃自語，兩手都捧在心口，也不知道攥的是什麼。
仔細聽了，他反覆唸叨的，也不過是這樣一句話：「妖獸！妖獸！是我害了曉芙……」
「琰臣兄！」徐若虛腦中忽然靈光一閃，「你所說的妖獸，可是黑白相間，狀如巨豬？」
這句話起了作用。至少孟琰臣不再前後搖擺了。他轉過頭來，蓬髮間露出一隻發亮的眼。
「《神州妖事錄》上有載，這種妖獸名為夢貘，喜好以夢為食。若你與曉芙在夢中所見到的妖獸正是這般模樣，那曉芙如今昏迷不醒，必定與它有關——」
「你信我？」孟琰臣沒頭沒尾地道。
「啊？」
「你信我跟曉芙曾在夢中相會？！」孟琰臣忽然便撲了過來，撞在牢門上，發出哐噹一聲。
徐若虛下意識往後退去，卻讓他抓住了手。
「他們都不肯信我，他們都說我發了瘋。可我分明記得夢中，曉芙餵給我的新鮮荔枝的滋味，她還跟我說，她要留著那核，作個紀念。我進她房中喚她時，她還攥著那荔枝核，攥得那麼緊，我花了半天，才將她的手掰開來。」他將一樣東西使勁往徐若虛的手裡塞，」看啊，看啊，就是這個。這能證明，我說的都是真的！是那妖獸吃了曉芙，要趕緊抓捕它歸案，還能救曉芙一命！」
「可是夢貘趁你們相會，吃了曉芙？」
「……不，我沒見著什麼黑白大豬。」孟琰臣眼神呆滯，「我的夢中，是璀璨晶瑩的一樹瓊花……」
二
那個暑熱難耐的夏日午後，孟琰臣夢見了一樹瓊花。
雲霧繚繞中，花樹高達丈許，枝頭上託舉著奇異的花盤，邊緣九朵蝴蝶一般的瑩白花朵，包圍著中央金黃的簇簇小花。
孟琰臣讚歎不已，不由自主地飄了過去，又聽見樹底下有人說：「這是四海無雙的瓊花。世間唯有心志堅定，品性高潔的少年，才會在夢境中開出這樣的花朵。」
隔著花葉，那人的相貌看不太分明，只望見他寬大的玄色衣袖，邊緣飾著流雲。
「只是眼下，這株瓊花開得還不夠繁盛，還得錦上添花地加上一筆。」
玄衣人拍了拍手，從樹後轉出一位羞答答的少女。孟琰臣一見她，頓時雙耳轟鳴，猶如雷擊。
「曉芙，你，你怎會在此？」
他還想再說，卻絞盡腦汁，也想不出來接下來的話。上個端午，曉芙聽從其母的吩咐，給孟家送過掛在門上的艾葉和柳枝。兩人因此打過一個照面。
自那之後，孟琰臣再未見過她。但曉芙的影子卻無處不在。哪怕是隔著層層的牽牛花、隔著葫蘆架，他也能感應到院牆另一端的她。細碎的對話，隱約的嬉笑，從石磚上掠過的清淺腳步，任何一樣，都能讓他幸福上整整一天。
相較於孟琰臣的手足無措，少女卻展現出了令人敬佩的勇氣。她緩緩上前，兩頰都帶著紅暈，直視著孟琰臣，往他的唇間塞了一顆剝好的荔枝。
「小哥哥，你嚐嚐，甜不甜？」
孟琰臣只覺得心都要跳出來了。
曉芙接著說：「小哥哥，你不曉得，自從……我總是想著你，走路時想著你，繡花時也想著你，吃不下飯，也睡不好覺，我是不是病了，是不是要死了？」
她轉動手腕，給他看手心裡一枚荔枝核：「眼下你果真到我的夢裡來了。我便真是死了，也是歡喜不盡——這個，便給我留作紀念吧。」
她竟然與我是一般的心思！這世上還有比這更幸福的事情嗎？孟琰臣簡直想要放聲大喊，他身邊的那株瓊花，像是被他所感染，一朵接著一朵，冒出了更多晶瑩如雪的花盤。
玄衣人數了又數，最後還是遺憾地搖了搖頭。
「唉，仍是不夠。」
孟琰臣連忙向他道謝：「多虧這位先生仗義相助，讓我與曉芙在夢中相會，方才知曉了彼此心意……」
「我也不是為了別的。」那人冷冷道，「只因你若越歡喜，這瓊花便會開得越繁盛，你這場夢的滋味，也就越美妙。」
他朝前一步，露出的半邊嘴角微微裂開，裡面隱約是細密尖利的獸齒。
不好！孟琰臣心中警鈴大作，連忙扯過一旁的曉芙，想要將她護在身後。誰知道他一回頭，少女身邊忽然出現了幾個似人非人的怪物，全身覆蓋著猴子般的長毛，竟然沒有五官，只有下顎上兩寸來長重重交錯的利齒，覆蓋了整整半張臉。
曉芙發出了驚叫。孟琰臣一陣慌亂，其中一隻怪物卻猛地朝他衝了過來，直直地撞上了他的臉。
他身不由己朝後退去，不由得屏住呼吸，以為會傳來鼻骨碎裂的疼痛，卻只聽砰的一聲，已是仰面朝天，摔在了自家床邊的地上。
「定是它們，在夢中吃了曉芙！」
離開牢房許久之後，這句話依然在徐若虛耳邊迴盪。他的手腕上，似乎依然還能感覺孟琰臣猶如鐵鉗般的根根手指。
孟琰臣說的是真話。
他塞到徐若虛手中來的荔枝核也是真真實實的。徐若虛將其舉了起來，對著陽光看了看。黝黑，沉甸甸的，表面有明顯的四稜。
這個時節無夏城中絕不會有新鮮荔枝。荔枝這物最為嬌嫩，從枝上採下只需一日，立刻變了味道。就算嶺南有產，待運到無夏，也早就不能吃了。
但這種新鮮荔枝他不僅認得，而且就在昨天還剛剛吃過。就在天香樓。
三
天香樓在無夏城的存在頗為特殊。
說它是無夏城中數一數二的頂級食府吧，它又常常半年都開不上一次業，冷清的時候簡直是門可羅雀。說它生意凋敝吧，掌櫃朱成碧的一道菜又是千金難求，多少人趨之若鶩，都不見得能分得到一杯羹。
但極少有人知道，外表是名嬌俏少女的朱成碧，其真實的原形卻是上古的兇獸饕餮。她留在無夏城，只是為了履行當年跟蓮燈和尚的一個承諾，要守護蓮心塔。整個無夏城中，知道這個秘密的人絕超不過十個。徐若虛不巧正是其中之一。
這一路吃吃吃，甚至吃到人家夢裡去的行徑，倒挺符合饕餮的作為。
會是朱成碧吞吃了曉芙的魂魄嗎？可那瓊花樹下的玄衣人是誰？曉芙房中的奇異薰香又是從何而來？
徐若虛一進天香樓二樓的雅間，便踏入了雲霧當中——在他頭頂是一整片廣闊無垠的夜空，星辰在天際閃爍，視野中央一株流光溢彩，晶瑩如雪的花樹。
幸得眼前尚有熟悉之人。天香樓的賬房常青立在那樹下，持著支外表普通的筆，正在繪最後一枚花瓣。
「啊，你來的正好。」他頭也不回地道，」來看看這瓊樹畫得像不像？」
徐若虛一路踢著齊膝深的流雲，踱了過去，內心震動不已。眼前這一幕，跟孟琰臣所說的夢中情形竟然如此相像！
「……這是何物？」
「來了個挑剔的食客，說是對什麼都沒有胃口，非要對著瓊花才能吃得下東西。」
「竟有人敢挑剔朱掌櫃的手藝？」
這人還活著麼？沒有被吞掉吧？
常青像是對他所想之事一清二楚，苦笑道：「此人身份有些特殊……」
他還要往下說，朱成碧卻從樹身後轉了出來。她一手託著只砂鍋，一手拎著裙子，氣哼哼道：「如此挑食，怎麼不餓死你算了？」
另有一人在樹後一本正經地回應：「方才早已說過，這道白果荔枝姑獲煲，雖然用了我送你的新鮮荔枝，但所用姑獲太老。姑獲鳥這東西，一超過五百歲便口感如柴，完全不能吃。再者火候也不對，白果太爛，肯定是你急於求成，又動用了朱雀焰的緣故……」
朱成碧將砂鍋朝徐若虛懷裡一扔，立時就要撲向樹後。常青根本看也不看，直接伸手，一把就拽住了她身上的束帶。
「誰也別攔著我，這次一定要吞了他！」
「喔？」常青慢吞吞地鬆開了她，「去吧。」
朱成碧原地跳了下：「湯包你不攔我？」
「去啊？吞了莫先生，接下來你準備怎麼辦？」
「所言及是。」樹後之人贊同道，「還是小友的這樹瓊花畫得漂亮，只可惜終究是假的，不如我曾在嶺南嘗過的‘瓊華夢’，只有最純粹、最高潔的少年人，才能有這樣的心魂，開得出這樣的花朵……」
徐若虛心頭一跳。連饕餮化成的朱成碧都不敢隨便吞吃的，必定是某種厲害的妖獸，而他所流露出的，對瓊華夢的嚮往，對人類漫不經心的態度——徐若虛幾乎可以肯定，此人便是在夢中吞吃曉芙的兇手！
僅憑自己一人之力，絕不可能將其擒獲，反倒會打草驚蛇。還是先偷偷溜走，回巡獵司再作計較……
「咦？」樹後之人卻忽然止住話頭，四下嗅著。
徐若虛剛退了一步，便見他躥了出來，卻是個文質彬彬的儒雅男子，果然身著有云紋的玄衣，撲上前來一把抓住徐若虛就開始嗅。
「咦咦咦咦咦咦？」他指著徐若虛，扭頭朝一旁道，「分明藏著這等美食，卻捨不得拿來給我麼？」
朱成碧嘆了口氣：「摘了眼鏡便是個半瞎，你戴上眼鏡再看看？那是能吃的麼？」
這位莫先生依言從懷裡摸出枚水晶磨成的鏡片，朝鼻樑上一架，整個人頓時散發出一種驚人的學究氣來。他揪著徐若虛又打量了一陣，看得徐若虛寒毛倒豎，終於遺憾地嘆道：「不能吃啊，真遺憾，好不容易有能入眼的。」他摘下了眼鏡，悲傷地想回到樹後，卻一頭撞在了樹幹上。
「恕常某直言，莫先生，再餓下去，你便要沒有力氣了。」
「小友此言甚對。」莫先生文縐縐地道，「但鄙人是有氣節的，便跟那高潔的瓊花一樣，除了瓊華夢，我其他的東西一概不吃！」
他又像是想起了什麼，扭頭望向徐若虛，從懷裡摸出一株草，可憐巴巴地遞給他。
「若有一天，你遇到了什麼特別開心的事情，一定要點燃它召喚我去你夢裡啊！一定啊！」
躺在徐若虛手中的，是一株形似萱蒲，通體鮮紅的小草。他認得它，知道它的名字——懷夢草。
漢代郭憲的《洞冥記》有載，傾國傾城的李夫人去世後，漢武帝思念成疾，東方朔獻上的，便是這種草。點燃它，便能與思念之人，在夢中相會。
被他的掌心所溫暖之後，它開始散發出某種奇特的草木清香。跟按檢司在曉芙閨房中找到的薰香球中殘留的味道一樣。
四
「這便是懷夢草？」
魯鷹伸了兩根指頭，將那紅草拈在半空，皺眉道。
「沒錯！這位莫先生，原型必定便是夢貘。他利用了曉芙的一片少女之心，誘得她燃了懷夢草，讓她入了孟師兄的夢。為的就是要讓孟師兄夢中的瓊花開得足夠繁盛，好成就他心心念念想吃的瓊華夢。」
徐若虛將探查到的線索和盤托出。
「巡獵司能下逮捕令，抓捕莫先生麼？」
魯鷹緩緩搖頭：「如今仍無確實的證據可定罪，除非我們能在它潛入夢中，食人美夢時當場抓住它。況且，你剛上天香樓，便遇到莫先生，未免過於湊巧。此事似乎另有蹊蹺，還是稍安勿躁——」
「那要待到幾時？」徐若虛著急起來，「若是放任這隻夢貘不管，難保不會有第二個，第三個曉芙出現！」
這句脫口而出的話，竟然一語成讖。接連數日，無夏城中陸續出現了新的受害者，都如曉芙一般，在某一天入夢之後，再不曾醒來。臥房之中，都有著懷夢草燃燒後留下的香氣。
這些人裡，甚至包括了孟琰臣。徐若虛再入牢房，想要再詢問些細節，便見孟師兄靠著牆壁，面上是一絲若有若無的笑容，彷彿正在做著不願意醒來的美夢。他掰開他發僵的手指，見他掌心中，是一根鮮紅的懷夢草，已有大半都燒成了灰燼。
這次，莫先生又是如何誘惑的他？是不是告訴他，只有入夢，才能重新尋回少女的魂魄？
「混賬！」他一拳錘在牆上，「為了口腹之慾，竟然罔顧人命，再這樣下去——」
難道就真的拿這夢貘沒有辦法嗎？
除非能進入夢中，在其犯案的當場將其拿獲，可這夢貘只在夢中出沒，形蹤隱秘，如何能知道下一名受害者是誰？
不，還是有跡可循的，到目前為止，所有的受害者都是無夏城裡的少年秀才，就跟徐若虛自己一樣。莫先生甚至還親口承認過，他想吃徐若虛。
徐若虛藏在袖袋裡的另一隻手，將那株完整的懷夢草越握越緊。
在內心深處的某個地方，還殘留著些許不安，他還記得，莫先生咧開嘴角，露出細密獸齒的樣子。
可即使他能等得起，奄奄一息的曉芙也等不起了。
終於還是燃了懷夢草。
徐若虛只是閉了閉眼，下一刻再睜開，便已經獨自站立於一處廢棄的庭院，面對著一樹半開半謝的雪白瓊花。院中霧氣瀰漫，周圍房屋的輪廓包裹在霧氣中，若隱若現。
瓊花樹上趴著個他認得的人——
「莫先生！」他下意識朝後退了一步。
這個莫先生跟在天香樓上見面時的學究樣又有不同，眉眼更加細長，眼波流動，生生地添了三分嫵媚。他手中還託了只白玉質地，通體生光的雙耳酒樽，聽得徐若虛叫他，笑眯眯地應道：「終於肯點燃懷夢草了？可是有了什麼歡喜之事？」
「你，你怎麼來得如此之快？」
「當然是因為一直在等你！這些天我也去了別人的夢裡，可沒有一人的瓊花有你這樣的良材美質，我只嚐了一口就跑了！」
難怪又有新的受害者！徐若虛暗中握緊了拳頭。
莫先生像是毫無察覺，從樹上跳了下來：「好了，別耽誤時間！為了今晚，我沐浴、更衣、薰香，還帶來了合適的餐具！」他捧著白玉樽，衝著樹幹說。
「……我在這邊。」徐若虛無奈道。
「啊，抱歉。」莫先生再次摸出水晶薄片來架在鼻樑上，終於在濃霧中搞對了方向，「這下好了。讓我來嚐嚐吧，這第一口……」
無風，但瓊樹整個顫抖起來。徐若虛只覺得內心一空，就見瓊花的花瓣紛紛掉落。莫先生捧著白玉樽，一片一片地接那花瓣，看著它們在樽底融化成薄薄一層液體。他嗅了又嗅，才珍重地抿了一口。
「噗——」他瞪著眼睛，「這是怎麼回事？怎麼還是這麼苦？甚至比我第一次見你時還要苦上幾分？痛苦、燒灼、絕望、追悔莫及，你是不是失手傷了誰？」
徐若虛頓時啞口無言。
他之前曾為歹人所控，親手燒傷了玄蜂所化成的阿零。為了避免同樣的事情再次發生，他已下了決心，再不開口召喚阿零前來了。
「啊啊啊啊，太可惜了，本來還以為能吃到飽的！不是說了有開心的事情才叫我的嗎？又跟先前的秀才一樣不能吃。」莫先生將整張臉都抵在瓊花樹上，垂下了肩膀，「好餓——」
先前的秀才。
徐若虛的眼前閃過孟琰臣亂如飛蓬的頭髮，和瀕臨瘋狂的發亮的眼。憤怒在他胸中燒灼，讓他朝前踏了一步，質問道：「你吃掉了曉芙，只是因為孟琰臣的夢不合你的口味？」
「啥？」
「曉芙昏迷至今，難道與你無關？」
莫先生面露難色：「她昏迷不醒，是因為在夢中失了魂魄，說起來，我也難辭其咎……」
徐若虛瞧出了他的分神，抓住這個機會再朝前一步，一把搶走了莫先生鼻樑上的水晶片。
「把曉芙的魂魄還來！」
「誰跟你說是我乾的？」莫先生重新成為半瞎，伸了兩手在霧裡撲騰，「快把眼鏡還給我！」
忽然間，一陣遙遠的哀嚎穿透了濃霧，遙遙地傳了過來。他們兩個都停止了動作，靜靜地聽著那哀嚎聲。哪怕是在夢裡，徐若虛的脊背上也滲出了冷汗。
那是什麼？
「我得走了。」莫先生忽然驚慌起來，「它們要來了！」
徐若虛拽住了他的袖子，質問道：「那是什麼東西？你在害怕什麼？」
哀嚎聲似乎更近了些。不知何時起，一枚血紅的新月出現在漆黑的夜空邊緣，搖搖欲墜。
「把眼鏡還給我！」莫先生喊道，「是你的夢把它們吸引過來的。你如此痛苦自責，它們就喜歡吃這樣的夢，還有做夢之人的魂魄，如果我不能阻止它們，會有大麻煩的！」
要相信他嗎？可要是一旦鬆手，莫先生從此再不在夢中出現，所有昏迷不醒的人們就只有死路一條了！
徐若虛抓著水晶片，他手心中滲出了汗水，讓它直打滑。
「用曉芙的魂魄來換！」
莫先生急起來，回身朝他面露兇相，接著就地一滾，化成一隻圓滾滾的黑白相間的大豬，甩著根大象似的長鼻子，在濃霧中瞎亂撲騰了一陣，居然也摸到了徐若虛所在的方位，將他攔腰一纏。徐若虛眼前一黑，只聽得自己肋骨根根摩擦作響，就要有劇痛襲來。
危機時刻，身旁掉落一地的瓊花花瓣如遭狂風所卷，在半空中升騰盤旋，形成了一隻威風凜凜的箭頭。
「放開他！」
這聲呵斥聽來萬分耳熟，竟然是阿零！徐若虛只聽得耳畔風聲驟烈，接著便是莫先生一聲慘呼，有溫熱的血濺到自己臉上來，纏繞在身上的長鼻也鬆開了。
他在純粹的黑暗中緩緩下沉，再睜眼時，仍是躺在自己床上，床頭的懷夢草已經燃盡了。
那隻白玉樽掉落在他身邊，還在滾動不休。
五
這白玉樽明明是夢中之物，此刻卻被徐若虛真真切切地攥在手裡，真是奇妙。
不過，曉芙手中的荔枝核也是同樣，墜落出了夢境，化為實物，想到這一點，徐若虛才覺得踏實了些。
他爹檢視了一番，面色嚴肅地宣佈，這可不是普通的白玉樽，而是十二定魂玉器之一。
「昔日黃帝初治，山河動盪，洪水滔天，黎民苦不堪言。幸有西王母騎白鹿而來，獻白玉環，黃帝命人琢為十二玉器，分散四方，以鎮山魂水魄，整個神州才有了接下來的數千年的安寧日子。」徐學士緊鎖著眉頭，「如今定魂玉器再度現世，也不知是兇是吉。」
連博聞強記的徐學士都這樣說了，巡獵司的其他人也不敢怠慢。徐若虛親眼見著白玉樽被鎖進了巡獵司的庫房。自從上次啼鳥劍被蛇妖盜走，全巡獵司都大大跌了回面子之後，庫房便被整飭一新，設下了重重機關，眼看是連只蒼蠅都飛不進去。
疑案告破，整個巡獵司都洋溢著喜悅，連魯鷹的眉頭似乎都鬆了幾分。雖然沒有能夠抓住莫先生，但他既受了傷，又失了白玉樽，至少短時間內不會再繼續害人。巡獵司已下了通緝令，在無夏城中四處尋找，相信很快會將其捉拿歸案。
可徐若虛還是覺得哪裡不太對。
那些無名的滿面利齒的怪物呢？它們從何而來？莫先生所說的大麻煩又是什麼？
徐若虛捏著手心裡從夢裡一併帶出來的水晶薄片，將疑問在心頭轉了又轉，還是嚥了下去。
徐若虛再一次夢到了血紅的新月，夢到了在無夏城屋簷上攀爬的無名怪物。
他眼睜睜地看著它們肆無忌憚地吞吃生人的魂魄，卻無力阻止。
他犯了個巨大的錯誤。
內心深處的某一部分，不斷地提醒著自己。
可他怎麼也想不清楚，究竟錯在何處。
就在此刻，怪物群中忽然起了騷動，以某處為中心，開始向四周逃竄。月光下有流水般的刀光，自那中心處如雷霆暴漲，將沒有來得及逃走的怪物全都挾裹在內。
刀光過處，所有的怪物都只剩下半邊身體，搖晃了一陣，紛紛從屋頂上跌落。
有一人自空中躍來，堪堪停在他身邊。身材高挑，面容姣好的成年女子轉過臉來，冷冷的金眸直接望穿了徐若虛的身體。
她眼角的紅妝都花了，猶如滴落下來的血淚。
「那是饕餮將軍。」阿零的聲音從身後傳來，同時襲來的還有焦糊的氣味。
他夢中的火焰在噼啪燃燒，將阿零團團圍繞。
「白玉樽已失，連饕餮將軍都入了夢。徐若虛，你現在陷在危險之中。整個無夏城都在危險之中。把你的手給我，讓我也入夢裡來。」阿零向來平靜的聲調都有了一絲波動，「讓我保護你。」
徐若虛止不住地顫抖起來。
夢中的阿零從不曾對他說過這樣的話。他幾乎要相信這個阿零是真的，相信阿零並沒有被自己趕走。
他緊緊咬住牙關，最終只吐出了一個字：「不。」
第二日清晨，白玉樽竟失竊了。
徐若虛匆忙趕到巡獵司時，天還沒有大亮。魯鷹早就到了，一臉凝重地站在大開的庫房門前，昨天放置白玉樽的地方，如今已是空空蕩蕩。