「怎樣？是被莫先生盜走了嗎？」他劈頭蓋臉便問。
「不是莫先生。」魯鷹咬牙切齒，踹了踹正躺在地上呼呼大睡的某個老頭。
徐若虛這才注意到這老頭的存在，不由得大吃一驚：「這不是司裡的老吳嗎？昨天的機關，都是他親自設定的？」
「白玉樽被盜，是在昨晚，這傢伙今早被人發現躺在案發現場，怎麼也喚不醒。我已經派人詢問過他的家人，老吳從十天前起，便有了夢遊的毛病，他家人怕他走丟，夜裡都是用繩子將他捆在床上。昨晚風雨交加，家裡人一個不留神，他便走丟了，誰曉得竟然來了巡獵司！」魯鷹解釋道。
那麼，是莫先生利用夢境，操縱了老吳，盜走了白玉樽嗎？徐若虛暗想。不，不對，老吳在十天前起便有了夢遊的症狀，可那時，白玉樽應該還在莫先生手中。
怎麼會有人提前料到巡獵司會設下陷阱，從莫先生處得到白玉樽？
除非——
「糟糕，巡獵司被人利用了！」徐若虛忽然反應過來，「有人埋下線索，一步一步引誘我們懷疑莫先生，待我們從莫先生手中奪了白玉樽，他再從巡獵司盜走它。一開始，這人的目的就是白玉樽！」
白玉樽已失，阿零在夢中說的，原來是這個意思。
「那會是誰？」
徐若虛尚未回答，原本躺在地上的老吳卻忽然睜開了眼睛。
「怪物！」他神志仍未清醒，只是一味喊著，「有怪物！滿是尖牙！快跑！快跑！別讓它們靠近！」
那嗓音刺耳如銼刀刮過鋼板，徐若虛不由自主地打起了寒顫。一旁的魯鷹卻晃了晃，栽倒在地。
「魯教頭！」
徐若虛大驚失色地過去扶他，發現他雙目緊閉，竟跟曉芙一樣，陷入了沉睡，嘴角也是詭異笑容。忽然降臨的可怕靜寂中，只有老吳一個人的聲音，還在來來回回地喊著：
「快，快跑！有怪物，有怪物！小心它們吃了你！」
六
糟糕，巡獵司外，尚有無辜的百姓！
徐若虛沖出了巡獵司，又緩緩停住了腳步。潮溼的石板路上瀰漫著乳白色的晨霧，他的腳步聲被巷道兩側反射回來，顯得無比的空曠。他不僅沒有見到一個清醒的活人，甚至還差點踩到路中間沉睡著的幾隻野貓。
還有鳥兒，在空中飛到一半，忽然便收攏了翅膀，掉落在他面前。
此刻在人們的夢中，一定發生了什麼可怕的事！他蹲下去，將鳥兒還是溫熱的身體捧在手裡，心頭的恐懼就跟籠罩在身邊的薄霧一般，越來越濃。
「夢魘非常喜歡吃悲傷和恐懼，你會把它們吸引過來的。」有人遙遙地說。
濃霧之中，朝他一點一點搖晃過來的圓形燈籠上寫著個「朱」字，金焰所耀之處，霧氣全都消散了。
舉著燈籠那人最後停在他面前。
「常公子。」徐若虛認出了來人，「什麼是夢魘？」
常青並沒有立刻回答這個問題。他面露疲憊，連眼下都帶了淺淺的青色。濃霧之中，忽然有細小的旋風呼嘯而至，直直撲向他手中的燈籠。金焰頓時動盪不止。
常青抬了另一隻手，用筆在空中漫不經心地一點。他倆的身側響起了細不可聞的尖叫，漸漸遠去。
燈籠重又明亮起來。常青這才扭頭對他道：「隨我上天香樓吧。」
天香樓中瀰漫著懷夢草燃燒的香氣。
當常青帶他進入了雅間，掀開了繡著桃花的半透明的紗幕之後，溫煦如春的草木香氣更是越發濃郁了。
莫先生躺在地板上，閉了眼，兩手交疊在胸前，其中一隻手上纏繞著白紗。而在一側的美人榻上，朱成碧同樣閉著雙眼，也已經沉沉睡著。
徐若虛還沒能完全理解這一幕的含義，常青已經邁了進去，將燈籠放在地板上。金焰跳躍，照耀著他的臉。
「吃掉曉芙魂魄的怪物，便是夢魘。」
他從袖子裡取出幅卷軸，一點點展開。在白澤精怪圖的夢部中，緊跟在圓滾滾的夢貘之後的，便是那沒有五官，只有利齒的怪物。
「夢魘和夢貘兩族乃是世仇。夢魘貪得無厭，不僅喜歡讓人們做噩夢，還會同時吞吃做夢之人的魂魄，讓人無法醒來。但夢魘生來懼怕夢貘，只需一隻夢貘便足以守護一座城池，令人們夢境安寧。」
「所以莫先生便是守護無夏城的夢貘？」徐若虛恍然。
常青嘆了口氣：「是這樣沒錯，但你也看見了，他挑食得厲害。前些日子去了一趟嶺南，據說在那邊的夢貘同伴邀請下吃了一回瓊華夢，立刻不得了了，發誓從此非瓊華夢不吃，一直餓成這個樣子。現在他受了傷，又失去了白玉樽，力量大大削弱，再也無法和夢魘抗衡了。」
「所以，那些昏倒的人們——」
「他們的魂魄被夢魘吞吃，但眼下尚無礙。我已讓饕餮將軍也入了夢，若她能戰勝全部夢魘，他們便會復原。」
常青忽然轉過頭去，望著朱成碧。徐若虛也跟著望了過去，一道細細的傷口毫無預兆地出現在朱孃的臉頰上。
「常公子！」
相較於徐若虛的驚慌，常青反倒鎮定很多。他伏下身，彎了手指，輕輕地替她擦著那立刻湧出來的血。
「夢中一日，相當於現實中的一個時辰。從昨晚她進入夢中到現在，該是不眠不休，戰了有五個晝夜了。饕餮雖是強悍的兇獸，也有疲累的時候，受的傷多了，便會累積……」常青忽然哽住了，就像被什麼東西塞住了喉嚨，過了好一陣才艱難地重新開口，「我幫不了她——需要有人看守著這盞燈籠，替她和莫先生照亮，否則他們就會陷得太深，無法重新自夢中歸返到自己的身體裡。」
「你剛才說，是你讓饕餮將軍入的夢？」
「……是。」常青望著他，良久之後才回答，「是我求的她，再化出饕餮將軍來。」
「為什麼？你怎能如此驅使她？這跟當初那馴蜂人驅使阿零，不，跟我驅使阿零，有何不同？」
就像是忽然失去了控制一般，這些在他心頭盤旋多時的問題，一個接著一個地冒了出來。
「若她因你而受到傷害呢？你難道不害怕嗎？」
常青的眼神一點一點地冷了：「她已經因我受過傷了。」
徐若虛忽然想了起來，為了眼前這個人，那隻饕餮曾經付出慘烈的代價。她化出的無頭怪獸四處暴走，差點毀掉蓮心塔。是常青任她吞吃了自己，又再從陰影深處將少女形態的朱成碧拽了出來。
「我當然會害怕。和人類有了牽扯，從此再也無法自由的，並不僅僅是阿零。我常常想，她本就是驕傲任性的，若沒有我時時束縛，會不會反倒更加快活……」
「常公子！」徐若虛驚叫起來，「你的額頭！」
一朵鮮紅的眼紋正在他的皮膚下若隱若現，似乎隨時要衝出來。上一次，將朱成碧拽出陰影時，徐若虛也曾見過同樣的事情發生。
常青卻冷靜如常，將手掌按在前額上，一點一點地用力，竟將那眼紋生生抹了去。
「即使如此，我也絕不會鬆手。」
他面露痛楚，卻一字一頓，斬釘截鐵。
「我會守在這裡，即使要付出性命，也不會讓這火焰熄滅。」
徐若虛滿懷愧疚。
若不是他受了誤導，將莫先生當作了嫌疑物件，又自夢中奪了他的白玉樽，夢魘也不會不受壓制，害得眾人都失了魂魄不說，現在連朱娘也入了夢，連常公子也……
若有什麼他能做的事，能彌補一二……
對了，莫先生的眼鏡！他在袖中翻找一陣，將那枚小小的水晶薄片找了出來。
「若我也入夢，將這眼鏡給莫先生還回去，會不會對他有所幫助？」
七
徐若虛閉上了眼睛，感覺自己脫離了沉重的軀殼，開始緩緩上升。
他又一次站在了蓮心塔頂，望見夜空當中血紅色新月高懸，有如一隻瘋狂的、冷冷嘲笑著的眼睛，在那之下，沉寂的無夏城泛著青白的冷光。
唯一的亮色，是天香樓上常青看守著的燈籠——在夢中，它已經燃成了一團耀眼的火光，形狀有如一朵九瓣的金蓮。
他再定睛一看，天香樓上竟爬滿了夢魘！它們被那金焰所吸引，自四面八方趕來，正爭先恐後地沿著花窗和欄杆爬上二樓。常公子站在圓窗前，護著那團火，運筆如飛。凡被他點中額頭的夢魘，盡都尖嘯一聲，跌落出去。之前濃霧中被常青驅趕的尖嘯，竟然是這樣的由來。
「常公子！」
「還不快走？」夢魘的包圍中傳來了質問。
徐若虛一跺腳，扭頭就跑了起來。
剛才在蓮心塔上，他還望見了一隻足有五丈來高，黑白相間的大豬，正甩著長鼻，在遠處亂踩亂踏，弄得塵土飛揚。
眼下最重要的，是將眼鏡還給他！
利齒相擊，咯咯作響，緊跟在他的身後。
畢竟是個書生，徐若虛還沒有跑出去兩個街口，便喘息不止，雙腿痠軟，幾乎無力抬起。可他不敢停留，甚至不敢回頭。那咯咯聲如影隨形，連同頭頂瓦片被踏碎的聲響，一直在他身後，甚至還在步步逼近。
不能害怕，他緊握著水晶鏡片提醒自己。恐懼和痛苦是它們最喜歡的食物，只會吸引來更多的怪物。
正在此時，前方的地面上憑空冒出了一隻裹在長毛裡的猴爪，根根指甲都尖利無比。
徐若虛躲避不及，只得眼睜睜看著它朝自己的腳踝上抓了下去。這一下徹底失去了平衡，整個人朝前平平地砸在了地上。
這一下摔得他眼冒金星，半天才支撐著爬了起來，第一件事情便是檢查手中的水晶片。就算是摔倒，他也沒有放開它。
「還好，還好，完好無損——」
他將那鏡片裹在袖中，擦著擦著，忽然便渾身僵直。有什麼毛茸茸的東西正貼在他的脊背上！
徐若虛的腦中飛快閃過滿面的利齒，他一點一點地扭轉了脖子。一隻夢魘的頭倒掛著懸在他身後，滿頭長毛還在晃盪不止。
「啊啊啊啊——」
一柄明晃晃的長刀斜了過來，不輕不重地拍在了他的肩膀上，讓他把最後一個啊字嚥了回去。
「啊什麼啊，好吵。」持刀的女將軍將手裡拎著的夢魘頭顱扔開，睜著對冷冷的金眼，居高臨下地看著他。她半邊臉上俱是鮮血，頭頂是一對山羊般的長角。
「朱……饕餮將軍？你救了我？」
徐若虛望了望四周散落著的夢魘屍體，趕緊四肢並用地爬了起來。
「好渴，帶酒了嗎？」
「不，不曾。」
她深深地皺起眉頭，語氣裡滿是嫌棄：「那汝來此何干？」
徐若虛沉默地攤開手掌，露出水晶片給她看。
饕餮將軍略點了下頭，便過來將徐若虛攔腰一抱，接著朝半空一甩。
「啊啊啊啊啊啊——」
「閉嘴！」
接下來，徐若虛經歷了有生以來最可怕的噩夢：
他被饕餮將軍猶如彈丸一般朝前扔向空中，高高升起，附近屋簷上攀爬著的夢魘被他所吸引，紛紛抬頭觀看——接著便在下一刻，被衝過來的饕餮將軍砍斷了脖子。此刻徐若虛已經過了最高點，正揮舞著四肢，猶如溺水之人一般地往下落。
饕餮將軍好整以暇地伸手，一把接住了他。
「……啊！」
「太吵了。」她簡短地道，一揚手，再一次將他扔向了空中。
如此五次三番。最後一次被她抓住衣領時，徐若虛已經開始懷疑自己的腦袋還在不在了。
他閉眼等了一陣，卻沒等到再被扔出去，再睜眼一看，眼前赫然是那隻黑白相間的大豬，它趴在飛揚的塵土當中，已經奄奄一息。
「蠢貨，寧肯餓成這個樣子也不肯吃東西！」
她抓起徐若虛來。
「等，等一下——」
抗議絲毫無效。徐若虛飛了出去，撞在了大豬軟綿綿的肚皮上，又昏頭轉向地滑了下去。
煙霧迷濛，塵土飛揚。
徐若虛咳嗽著爬了起來，一時看不清四周，只有一個人站在他身後，兩手都籠在袖子裡，垂著頭看他。
「莫先生！」
他連忙道歉，又將懷裡的水晶眼鏡片取了出來。
「現在道歉又有什麼用？」莫先生不肯伸手來接，「夢魘數量太多，我們殺掉一隻，又會有更多的冒出來。到如今，它們已經吞了大部分無夏城百姓的魂魄，這些人的身體只能一點一點地衰竭而死——」
說到這裡，他卻忽然止住了話頭，在空中嗅了嗅。
「你聞起來還是這麼香，要是能用你的瓊花做瓊華夢就好了……」
「那你便吃吧！」徐若虛忽然想到這一點，「你吃了我的夢，便能恢復體力，趕走夢魘。是我設下陷阱，誤傷了你，才有今日這種局面，這本就是我欠你的。」
莫先生半眯著眼睛，咧開嘴，唇間有細密獸齒閃過：「真的？這可是你說的。」
話音未落，便有一株瓊花樹自徐若虛的腳底發了芽，越長越高，漸漸地抽出枝葉，開出累累的繁花。徐若虛卻被包裹在樹身當中，只露出頭頸在外。
他只覺得頭暈目眩，如同失血過多。
「一朵，兩朵，三朵。」莫先生抬頭，數著瓊花樹上的花朵，「你在發抖，你很冷嗎？沒有關係，很快就結束了。」
不，有什麼地方不對！
「之前你分明說過，我因為誤傷了重要之人而悲傷，所以我的瓊花是苦的，必須要我歡喜，這瓊華夢的滋味才會好。你現在，不再討我開心了嗎？」
「我說過嗎？」莫先生聳肩，「或許吧，我不記得了。」
他朝虛空中一招手，竟不知從何處取了樣器物來，開始一片一片地接著瓊花飄落的花瓣。
徐若虛視野的邊緣一點點發黑，卻還是盯著他手中不放——分明便是已經被人盜走的白玉樽！
「你不是真正的莫先生！你是陷害他的人！」
這人轉過臉來微微一笑。蜷曲的雪白長髮猶如瀑布般從他的頭頂披掛而下，同時冒出的還有前額上一隻鮮紅的眼紋。
「你是白澤！」
「啊呀呀，很久沒有遇到這麼聰明，味道又這麼好的人類小孩了。難怪莫無涯那頭豬想吃了你，連我都忍不住想要嘗上一口。」他端了白玉樽，湊到唇邊，竟然真的飲了一口，「愧疚、悲傷、思念、痛楚。從最純潔的靈魂的傷口中流淌出來的痛苦，真是令人難以忘懷的滋味啊。」
白澤翻轉了手腕，將杯中淺淺的液體撒向了遠方。幾乎便在同時，遠處傳來了此起彼伏的哀嚎聲。
「定魂玉樽能穩固魂魄，也能提純你的痛苦和恐懼，這是夢魘最愛的食糧，它們很快就會蜂擁而至，將你的瓊花，連同你的魂魄一起，吞噬殆盡。」
哀嚎聲越來越近。白澤朝後退了一步，邁入了陰影。
「等他們吃光了你，就會更加強大。我倒是真的很想留下來，看看那隻饕餮最終被累垮的樣子，可我還有更重要的事要做。」
「後會有期——啊，不對，應該是，後會無期了。」
八
連血紅色的彎月都消失了嗎？
無論他如何眨動眼睛，眼前都只是一片純然的黑暗。
他覺得冷，手腳都失去了力氣。但他還是能聽到無數只爪子在頭頂的枝葉間攀爬，聽到夢魘喉嚨裡的吞嚥聲。它們在撕扯瓊花的花葉，每一口都像是在直接撕咬他的血肉。
它們來了又去，似乎永無休止。
夠了嗎？不，現在還不夠。再多堅持一會兒，再吸引多一些，最好能引來全部的夢魘——
「夠了！」有人撕開了他身後的瓊花樹皮，將他整個人往後拽去。
徐若虛迷迷糊糊地掙扎著：「我還沒有到極限，你得等我召喚你……」
「我的忍耐已經到極限了，徐若虛。」
一切只用了短短的一瞬。
所有吞吃過徐若虛的瓊花的夢魘，全都在同一個瞬間，凝固了身形。它們原本是在往天香樓上攀爬，在無夏城的層層屋簷上奔跑，在與饕餮將軍對峙，此刻卻盡都仰面朝天。
就在那層層利齒之下，有什麼從內裡爆裂開來。
一隻玄蜂飛了出來，腳爪之間還抱著枚小小的光球，照亮被扔在下方，雕塑般一動不動的夢魘的殘軀。
徐若虛的瓊樹並不是普通的瓊花。在每一隻花瓣下，都藏著一隻致命的玄蜂。
「阿零，我還是不懂，你是如何入了夢的。」
徐若虛一直以為，玄蜂無法做夢，因此他夢中的阿零，只是自己製造出來的幻象。上一次夢到血紅色新月時，他就是懷抱這樣的念頭，才對阿零說了」不」字。
「我一直在試著入夢。」那時，他身後火焰環繞著的阿零說道，「我在試著接近你，可你夢中總有愧疚組成的烈火。它們燒灼你，也燒灼我。日夜不休。」
一隻手從後面伸了過來，放在徐若虛肩上。
穩定，溫暖，重若千鈞。
阿零？！
這個阿零竟然是真的？
一直出現在他夢裡，一直忍受著火焰燒灼，而他無力阻止——竟然是真的阿零？
徐若虛猛地轉身，拉住了他的手，想要將他拽出來。跟之前一樣，他毫無辦法，也無法讓那火焰熄滅。
可眼睜睜地看著阿零受苦，其愧疚痛楚，遠勝過之前百倍。他一咬牙，既然無法將阿零拽出來，那他就將自己拽過去。
徐若虛再一次躍入了烈火。
火焰應聲而熄。
「我也不知，我只是很想見到你。你不允許我去找你，那麼至少在夢裡能見到你。我嘗試了很多次，終於能讓全部的我陷入沉睡。」
就在他們頭頂，玄蜂們釋放了從夢魘體內得來的光團，那是之前被它們吞吃的人類魂魄。它們在空中拖出長長的軌跡，尋找著原本的身體，要落回去。
「你還在害怕嗎？你還在認為，你跟當初捕捉我，又驅使我去殺人的馴蜂人一樣嗎？」阿零問，「你如此聰明，為何總在這件事上犯傻？你曾為了我兩次躍入烈火，義無反顧——他也會如此嗎？」
「可我已放你自由……」
「你曾跟我解釋過‘自由’這兩個字。你說，它表示，我能去我心之所向，行我所願之事。呆在你身邊，助你尋找最後的真相，就是我所願之事。」
「可是——」
「而你別想阻止我，徐若虛。」破天荒地，阿零蠻橫地打斷了他，「記得嗎？你已經扯斷了金鈴，不再是我的主人了，所以你不能趕我走。」
更多的變化正在他們身邊發生，街道隆起，磚瓦掉落。在無夏城的中心，一株嶄新的瓊樹正在生長起來。它越長越大，甚至高入了雲霄，枝葉伸展開來，遮天蔽日，將整個無夏城都庇護在下方。
發著光的花瓣緩緩飄落，猶如下了一場晶瑩的雪。
阿零的眼角微微眯起，從他的胸膛裡，傳來震動。
「阿零……你在笑嗎？！」
「天哪天哪天哪，真是前所未有的良材美質！世間罕有的堅定的心，如此純粹的靈魂，如此漫溢的歡喜！」一隻巴掌大小的黑白相間的豬，正被饕餮將軍夾在胳膊底下，扭著屁股掙扎著，「請讓我吃一口，哪怕就一口！」
「你當然從未見過了。」饕餮將軍應道。
她攤開手掌，去接那隨風而落的花瓣。
「這可是，獨一無二的，玄蜂之夢啊。」
九
沉睡的三人之中，徐若虛最先睜開眼睛。
常青背靠著牆坐在不遠處，手裡還鬆鬆地握著那隻筆。他看起來如此疲憊不堪，似乎連胳膊都無法再抬起。他們在夢中度過了那麼長的時間，可醒來後，陽光才剛剛開始熾烈。它掃清了籠罩在窗外的所有迷霧，也照亮了放在地上的那隻燈籠。
金焰還殘有最後一點，卻始終在燃燒。
「我們贏了。」徐若虛低聲道。因為乾渴，他喉嚨嘶啞。
常青默然，緩緩鬆開手中的筆。他很是掙扎了一陣，才起得身來，給徐若虛倒了杯茶。
「莫先生吃下阿零的瓊華夢後，體型越發壯大。剩餘幾隻夢魘都嚇得落荒而逃。只是我們終究沒有找到白澤，他跟白玉樽都消失了。」
「無妨。還會再見的。」
「常公子，我也不知該不該問……」徐若虛遲疑道，「你額上，是怎麼回事。」
常青伸手輕撫自己的額頭。
「啊，自上次為了畫無夏城飲了麒麟血，便如此了。」
「可那是，白澤的——」
徐若虛把後面的話咽回去了。常青微笑起來。
「我與白澤之間，總是要有個了斷的。只是，在那之前，我有個不請之請——徐小公子，請你別告訴她。」
在他們身側，雙髻的少女閉了眼睛還在沉睡，完全不知此刻有人凝望著她，以前所未有的專注溫柔。
「……夢魘之厄既解，此後數十載，餘遍覽群書，未見有載玄蜂入夢者。然凡人入夢，皆因日思夜想，精誠所至，豈獨人有此情，而獸類者無此情乎？」
——《續神州妖事錄》崎嶇齋主著