錢一偉不敢做聲了。
馬萬里緩了口氣，又問：「頂住這場大洪水，你們有沒有信心？」
錢一偉道：「有信心！馬書記，我們昌江市委提出了的口號是：抗洪防汛，保衛家園，保衛改革開放取得的建設成果。幹部群眾的積極性都很高，尤其是沿江干部群眾，現在是吃睡在大堤上，好人好事不斷湧現，馬書記，我向您彙報一下……」
馬萬里說：「好了，好了，好人好事就不要彙報了——我想問一下，如果水情接近九一年，估計損失會有多大？群眾的生產和生活會不會出大問題？」
錢一偉說：「真要達到九一年的程度，就算昌江不出問題，估計也會出現比較嚴重的內澇。但是，有您和省委的支援和關懷，我們一定會像九一年那樣渡過難關，不太擔心群眾的生產和生活問題。」
馬萬里又不高興了：「錢一偉，你別指望我和省委，就是有困難，你們也要立足於自力更生，別讓人家老戳我的脊樑骨！在這方面，你們都要好好學學平陽！」
放下電話後，馬萬里意猶未盡，指點著孫亞東說：「亞東，你也要好好學學平陽幹部的長處！像姜超林，像文春明，哪一個不自信心十足？再看看咱昌江市出來的幹部，能和人家比嗎？！」
孫亞東嘆息道：「所以，調來這半年，我開展工作很困難。」
馬萬里在沙發上重新坐下，說：「現在，長河同志來了，情況會有所好轉。」
孫亞東想說什麼，遲疑了一下，卻沒說，只點了點頭。
馬萬里這才又說：「好吧，亞東，你繼續說說平陽的情況吧！平軋廠和烈山縣到底是個什麼性質的問題？那十四萬匿名匯款有沒有線索？」
孫亞東便又彙報起來……一九九八年六月二十五日二十三時濱海市醫院
王少波沒想到姜超林會在下臺當天半夜三更跑到濱海醫院裡來看他。
看著姜超林熟悉的笑臉，王少波眼中的淚差點兒下來了，掙扎著坐起來說：「老書記，您咋來了？這不是要折我的壽麼？」
姜超林笑道：「來給你道喜呀，我這個有家長作風的市委書記下臺了，你們就沒有引咎辭職的危機了，這不好呀？啊？」停了一下，又說，「哦，對了，高長河同志向你問好，說了，抽空也會來看你。」
陪同姜超林前來的市長江昆華也說：「少波，高書記剛才還做了指示，要報社來人好好報道你呢。」
王少波擺擺手說：「算了，少來這一套吧，只要高書記日後能像姜書記那樣多多支援我們濱海市的工作，就比啥都強了。」
姜超林眉頭一皺：「少波，你這叫什麼話？啊？長河同志我看就不錯，頭一天上任，就陪著劉華波書記到你們濱海來，你們濱海市的面子多大呀？啊！」
王少波不以為然地說：「昌江發大水，他當然得來，他是衝著昌江來的，又不是衝著我們濱海來的，你老書記往他臉上貼什麼金？」
江昆華也說：「老書記，下午黨政幹部大會上，高長河的講話你注意了沒有？我聽著話裡有話呢！」
姜超林注意地看著江昆華：「哦？」
江昆華從姜超林的目光中看到了鼓勵，便又說：「高長河說，我們看他，他也要看看我們——這話是什麼意思？看我們什麼？是不是看我們跟不跟他？」
姜超林揮揮手：「長河同志說得很清楚嘛，是看看你們有沒有幹大事，幹實事的精神，你們不要往歪處想，更不要到處亂說，這不好，不利於幹部隊伍的團結。」
江昆華不敢再說了。
姜超林想了想，卻又說：「我是你們的老領導，卻不是你們的老家長，你們對我的感情我理解，可我要求你們在這種班子交接的時候，一定要顧全大局，不要疑神疑鬼，破壞了平陽幹事的大好局面。」
王少波笑了笑，對江昆華說：「昆華，老書記說得好，我們一定要學習老書記的黨性原則，布林什維克精神，與高長河保持高度一致——不過，老書記，恕我直言，自從傳出你要退二線的風聲後，平陽和省內可就謠言四起了，都說平陽的腐敗問題很嚴重，省委為了揭開平陽的蓋子，才否了咱文市長，讓高長河到平陽來的。還有人說，高長河是帶著尚方寶劍來上任的，要處理一批幹部……」
姜超林說：「這些不負責任的議論你們就信？就傳？哪裡換班子不是謠言四起？我勸你們都別計較，一笑置之也就算了。」
王少波說：「算了？老書記，人家誣衊到我們頭上，我們也算了？」
姜超林不悅地說：「不算了你怎麼辦？你找誰算賬去？能找到算賬的主嗎？還幹不幹事了？還有沒有心思幹事？咱平陽的成就是幹出來的，不是吹出來的，誰不服也沒用！」停了一下，又說，「現在水情很嚴重，你們的心思得多往防洪防汛上用，少往這些無聊的事上用。」
姜超林這番話說完，好半天沒人作聲。
最後，還是王少波先打破了沉寂：「老書記，你反正也是下來了，辛苦了這麼多年，也該好好休息一下了，我們請您到金海岸住一陣子好麼——哎，昆華，這事你和老書記說了麼？」
江昆華點點頭：「路上就和老書記說過了，老書記還沒點頭……」
姜超林手一揮：「現在我點頭了——就到你們金海岸躲一陣子，免得大家老往我那裡跑，和我說這說那，影響高長河同志的工作，也影響我的情緒。」
王少波樂了：「那好，我也搬過去，一邊養傷，一邊陪你老書記。昆華，你馬上安排一下……」
姜超林想了想，又交待道：「昆華，你記住，這事要保密，除了你們和文春明之外，不要讓任何人知道。我明天和長河同志辦完接交，後天就住到金海岸去，不在平陽市裡多呆一天！」
離開濱海醫院時，姜超林心裡熱呼呼的，默默想，像王少波、江昆華這樣有人格、講正義的好乾部平陽可是不少，任何別有用心想在平陽做他文章的人，必然是自找麻煩！一九九八年六月二十五日二十三時平陽公共電車上
胡早秋實在是不夠意思，先把李馨香騙到「新天地娛樂城」，後來，便和李馨香迅速打成一片，竟要和李馨香一起連夜「私奔」鏡湖。田立業擔心李馨香明天上午十點前趕不回來，會誤了原先約好的和市長文春明的談話，心裡便急，死活不讓胡早秋和李馨香走，口口聲聲指責胡早秋背信棄義。
胡早秋笑嘻嘻地說：「老同學，這不是我背信棄義，是李記者火線起義了！」
李馨香「格格」笑著說，「也不是火線起義，是身不由己上了賊船。」
胡早秋說：「上賊船？這話多難聽？起碼也得說被我的人格魅力吸引了！」
李馨香又笑，說：「胡市長，你那點魅力不咋的，就是還有點工作精神。」
田立業火透了：「胡司令，那我可和你說清楚，明天上午十點前，你不把李記者給送到市政府文市長的辦公室來，我一定在新書記和文市長面前進點讒言，奏你一本，讓你枉費心機，哭都來不及！」
胡早秋說：「好，好，田領導，你放心，明天上午十點前，我負責交人。」
二人「私奔」之後，田立業獨自一人也無心再在「新天地」呆下去了，便想問市委值班室要臺車回家，電話都通了，田立業又想了起來：現在的市委書記可不是姜超林了，自己這麼晚要車，且是到娛樂城來，傳出去影響可不太好，便又掛了電話，很不情願地到門口去坐電車。
夜班電車上人不太多，稀稀拉拉有七八個人，售票員倒有兩個，前門一個，後門一個。田立業是從後門上的車，在後門售票員那裡買了張三角錢的票，便坐在最後一排座位上打起了盹，根本沒注意到前門的情況，更沒想到前門售票員會是自己下了崗的妹妹田立婷。
車到解放路站，前門上來五六個人，田立婷的聲音響了起來，怯怯地，帶著討好和求助的意味，問後門那個年輕售票員：「哎，靳師傅，到濱江路多少錢？」
田立業仍沒聽出是自己妹妹——他從沒想過快四十歲的妹妹會被單位安排到公共電車上來再就業。
後門那位年輕售票員很不耐煩，先遠遠地叫著：「老田，你怎麼這麼笨？背了一天站牌和票價，還是記不住！四角！」後來，又走過去，當著車上顧客的面訓斥田立婷說，「先數人，心裡記著是幾個，看好他們坐在哪裡，然後再去賣票，別這麼呆！你說說，解放路上來的是幾個？」
田立婷訥訥著說：「是五六個吧？」
年輕售票員很火：「是五個還是六個？都坐在哪裡了？看清了麼？就你這個售票法，國有資產能不流失？喏，有一個到後面去了！」
確有一個人坐到了田立業身邊。
田立婷走過來售票時，田立業這才藉著車廂裡的昏暗光線看清楚，售票員竟是自己的妹妹！一時間，田立業愣住了，妹妹田立婷也愣住了。
田立婷忘記了售票，問田立業：「你咋也跑來坐公共電車？」
田立業說：「這你別管——你咋跑到這裡當售票員了？」
田立婷說：「是廠裡安排的，訂了一年合同，自願報名，我就報了名……」
話沒說完，年輕售票員又叫了起來：「哎，老田，你盡和熟人聊啥呀？馬上又到站了，你這票還賣不賣了？老田，就這樣你們還想重新上崗呀？！」
田立業實在忍不住了，周身的血一下子熱了，把妹妹手上的票夾奪過來，衝著年輕售票員道：「你兇什麼兇？‘老田’的孩子差不多也有你這麼大了！‘老田’當師傅的時候，你還不知在哪裡呢！下車，立婷，這崗咱不上了！」說罷，把票夾扔給了年輕售票員。
年輕售票員也不是饒人的碴，接過票夾，衝著田立業直吼：「你是老田的什麼人？說這些不三不四的話給誰聽？你以為我想帶老田嗎？不是隊長直給我說好話，我才不帶呢！你們下車，現在就下！」
車沒到站便停下了，田立婷還在遲疑，田立業一把把田立婷拉下了車。
一下車，田立婷就哭了，說：「哥，你找什麼事？我重新上崗容易麼？！你當我也是市委副秘書長呀？我就是個電焊工，下崗後能到公共電車上售票就不錯！」
田立業說：「我不是看不起售票員的工作，是看不慣那個小姑娘的態度，下崗工人也是人，而且，你和我還不一樣，是勞動模範，十五歲學徒，幹了二十幾年電焊工，弄得一身病，誰也沒權力這麼對待你，這不公平！」
田立婷掛著滿臉淚說：「現在有多少公平的事？你這位副秘書長一天到晚從這裡喝到那裡，就公平？如果今天遇到的不是我，是另一個素不相識的下崗女工，你會發火嗎？會覺得不公平嗎？」
田立業默然了。
田立婷又說：「我下崗兩個月了，家裡的情況你又不是不知道……」
田立業這才說：「立婷，我給你聯絡個好一點的單位吧，至少是尊重你的單位……」
田立婷抹去臉上的淚說：「什麼單位都行，出力幹活我不怕，就是要多掙點錢，強強今年高考，成績不會有大問題，我愁的就是四年的學費……」
田立業說：「這我不是表過態了嗎？學費我幫著籌……」
說這話時，田立業真心酸，突然覺得自己這個市委副秘書長做得很不真實，倒是過去那個建築工人的兒子、現在這個下崗女工的哥哥做得挺真實。這一刻，他深切地感受到，自己從來就不屬於平陽市委大院，而屬於正忍受著改革陣痛的工人群眾。
這陣痛既痛在田立業身上，也痛在田立業心上。
走在滿天星光下，田立業想，他得抽空寫篇文章，談談如何尊重下崗工人的問題，就從自己妹妹談起，給那個年輕售票員，也給這個社會上一課。一九九八年六月二十五日二十三時途中
一路回平陽時，劉華波仍是憂心忡忡，一再叮囑高長河，在目前情況下，要注意抓好兩件事：一是抗洪防汛，二是新班子的團結。劉華波明確向高長河表示，如果一個月前知道老天爺要搗亂，能預料到汛期提前到來，平陽的班子省委就不會急於動了，至少要等主汛期結束後再定。
劉華波目視著道路前方，深思著說：「誰都知道，一個地方換班子的時候，往往是矛盾最突出的時候，也是問題暴露得最多的時候，這種現象也是我們中國特有的。我們各級政權組織說起來是集體領導，可在相當程度上是一把手說了算。一把手不是聖人，工作中難免得罪人，也難免會用錯人、做錯事。在臺上，手裡有權，誰也不敢說什麼；下了臺，後遺症就來了，一些潛在的矛盾就公開化了，各種版本的傳言也就出來了，真真假假，虛虛實實，讓你哭笑不得。我們有些同志也很會利用這種機會，以自我為軸心，以利益為半徑，察言觀色，窺測風向，決定進退取捨。這種時候，一切都會變得敏感起來，哪怕在平時是很正常的一件事，很隨意的一句話，這時都可能成為矛盾的焦點，甚至成為未來班子長期不團結的重要根源。過去，這種教訓實在不算少啊，有些地方的矛盾至今未得到有效的調解。」
高長河點點頭說：「華波書記，你道出了問題的本質，其實，這也是我想向您彙報的。省紀委收到的十四萬匿名贓款，如果在姜超林任上查處，不會有任何問題，可在我任上查處，可能就成了問題，如果按馬萬里的意思揹著姜超林搞，問題就更大；再比如說，平軋廠，是老問題，並不是今天才冒出來的，馬萬里和孫亞東也希望我能馬上查，這勢必要造成姜超林和文春明的誤會，可不查又不行，上上下下反應都這麼強烈……」
劉華波打斷了高長河的話頭：「平軋廠先擺一擺，這個問題我心裡有數，陳紅河省長心裡也有數，不能把賬算到文春明同志頭上，更不是什麼腐敗問題，你在這件事上的表態一定要慎重。而十四萬匿名款卻非查不可，一點不能含糊，我相信超林同志會理解的，這麼大一個市，出幾個腐敗分子並不奇怪嘛，我已經把招呼和姜超林同志打到了前頭。」
高長河仍是不解：「那麼，平軋廠的問題究竟是什麼問題？」
劉華波嘆了口氣：「主要是投資主體不明，當時拍板上這個專案時，陳紅河省長還在國家部委，參加了拍板，你查誰呀？查陳省長？陳省長當時不也是好心麼？資金那麼緊張，還一下子批了三個億給我們平陽上軋鋼廠！」
高長河倒吸了一口冷氣，怔了好半天才問：「這內情馬萬里書記知道麼？」
劉華波說：「多少知道一些吧，意見挺大，和我說過兩次，說是就算交學費，也得弄清楚是替誰交了學費？還懷疑裡面有別的漏洞。開始我也懷疑，專門讓文春明徹底查了一次才知道，這些年為跑後續資金和貸款，花了一些錢，都有賬。長河同志，你說怎麼辦吧？啊？跑到北京有關單位一家家收回那些送出去的禮品？你們平陽還想不想再和人家打交道了？以後還怎麼工作呀？啊？」
高長河領悟了：「華波書記，謝謝您的及時提醒。」
劉華波又說：「對此，文春明同志和姜超林同志也有些誤會呀，以為省委最終沒選文春明任平陽市委書記，是因為文春明受了平軋廠問題的拖累，我明確告訴姜超林同志，不是這麼回事。」嘆了口氣，「長河同志，現在你清楚了吧？平軋廠涉及的矛盾太多，涉及的層次也太高，處理不好，不但影響平陽班子的團結，可能也會影響省委班子的團結，所以，這些我本來不想說的話，今天也非說不可了，你自己掌握就是，不要在公開場合亂講。」
高長河點點頭：「華波書記，我明白您的一片苦心了！」
劉華波拍了拍高長河的手：「平軋廠的事，我的意見是儘快解決，該賣掉就賣掉，該讓人家兼併就讓人家兼併，不要再心存幻想了，至於最後怎麼辦，也要尊重文春明同志的意見，這個點一直是他抓的，限於客觀條件沒抓好，卻抓出了感情。」
高長河說：「我明天就和春明同志商量這件事，來個快刀斬亂麻。」
劉華波提醒道：「也不要太急，先商量個解決方案，搞點優惠政策，鼓勵人家來買，來兼併，在資產重組上做點文章。據我所知，這幾年有意兼併平軋廠的國內大型鋼鐵企業有好幾家，有的還是上市公司。今年股市上最熱鬧的，據說就是資產重組嘛，你們不妨湊一回熱鬧，把平軋廠重組出去！」
高長河十分感慨：「華波書記，真沒想到，您連今年股市上的熱點都知道！」
劉華波笑了：「你這個高長河呀，真以為我這麼官僚？別忘了，平陽的鄉鎮企業可是在我手上起來的，經濟賬我算得比誰都清哩，不信你去問梁老！」
高長河說：「我岳父常和我談起您，說是您為平陽打下了良好的經濟基礎，才有了平陽在姜超林同志手上的飛躍式發展……」
劉華波擺擺手，笑道：「長河呀，現在我們三個前任平陽市委書記打下的良好基礎可都交給你了，下個世紀怎麼辦呀？能不能把平陽的事情辦得更好一些，就看你們的了！」
高長河心驟然熱了：「華波書記，請您和省委放心，我和平陽這屆班子會盡心盡力的。在你們二十年創造的輝煌面前，我和平陽這屆班子不敢說大話，我要說的只能是這麼一句話：鞠躬盡瘁，死而後已！」
劉華波拍拍高長河的肩頭：「很好！我再加上一句：團結起來，再造輝煌！」
奧迪在入夜的高速公路上急馳，車輪飛速轉動著，在一個省委書記和一個市委書記的推心置腹的談話中，逼近了萬家燈火的平陽城。一九九八年六月二十六日零時二十分平陽市委招待所
高長河怎麼也沒想到，市委辦公室主任劉意如一直在等他。
走進小紅樓門廳，高長河最先看到的是招待所的一位服務員小姐，服務員小姐見他推門走進來，忙迎上來打招呼，說是辦公室劉主任一直在等他。
高長河這才注意到，劉意如正坐在門廳一旁的沙發上打盹。
劉意如真不愧是老辦公室主任，打盹時都保持著高度的警覺，幾乎就在服務員小姐說到她的同時，馬上從沙發上站了起來，精神抖擻走到高長河面前，笑容可掬地問候道：「高書記，回來了？」
看著劉意如花白的頭髮，高長河心裡不禁有些不安和歉意，和氣地責備說：「劉主任，這麼晚了——你看，都夜裡十二點多了，你咋還不回去？我又不是孩子嘛，難道連覺都不會睡了？」
劉意如說：「高書記，您是頭一天來，人生地不熟的，我不安排好哪敢走呀？不是工作失職麼？！走吧，高書記，我帶您看看，二樓一層是您的生活區，套間做臥室，對門是第二辦公室，旁邊還有個小會議室，我自作主張佈置了一下，也不知您滿意不滿意？如果不滿意，我明天再派人重新佈置。」
上了二樓四處一看，高長河愣住了：一切設施和佈置都是那麼高雅、溫馨，賓館慣有的那種千篇一律的呆板陳設不存在了，一種家的氛圍活生生出現在他面前，除了夫人梁麗，就像是省城的家搬了過來。更讓高長河意外的是，第二辦公室和小會議室裡竟放著他喜愛的根雕和奇石。
高長河端詳著一座如駿馬賓士的根雕，問劉意如：「劉主任，你怎麼知道我喜歡根雕和石頭？誰告訴你的？」
劉意如笑笑：「高書記，是我瞎蒙的。我覺得像您這樣年輕的領導，和姜超林書記肯定不一樣，可能會喜歡這些東西，加上我平常也收集了一些，就隨便從家裡拿了幾樣做擺設。」
高長河更高興了：「劉主任，等忙過這一陣子，就到你家看看，欣賞一下。」
劉意如連連說：「好，好，高書記，隨時歡迎您去參觀。」
臨別，劉意如又說起了工作：「——哦，高書記，還有件事得向您彙報一下：我們市委副秘書長田立業不是沒來參加下午的全市黨政幹部大會麼？這件事會後我曾向您彙報過。我覺得田立業太沒有組織紀律性了，就瞭解了一下，這才知道，他是根據姜超林同志的指示，到平軋廠去了，協助新華社一位女記者瞭解情況。」
高長河開始並沒在意，可聽到「平軋廠」三個字，神經一下子繃緊了，敏感地問：「這位田副秘書長帶新華社女記者去平軋廠瞭解什麼情況？劉主任，你知道不知道，姜超林同志什麼時候安排的這件事？」
劉意如說：「好像是昨天安排的，姜超林和文春明都沒有專門和我說起過這件事，可從他們談話的隻言片語中透出的意思看，是想把平軋廠問題公開報道一下。田立業這同志就逮著理了，連黨政幹部大會都不來開。其實，陪記者採訪有的是時間嘛，哪在乎這一下午呢？高書記，機關紀律您在適當的場合恐怕還要強調一下。」
高長河心不在焉地點點頭。
劉意如這才告辭：「高書記，您明天還有工作，我就不打擾了。」
送走劉意如，高長河一下子睡意全無，看著窗外的夜色，陷入了深思。
為什麼姜超林、文春明不在以前的任何時候公開報道平軋廠的問題，而專要在他來平陽上任時公開平軋廠的問題？這是什麼意思？想搞什麼名堂？！聯想到一路上劉華波語重心長的交底，心裡更有數了，那就是姜超林和文春明要拉響平軋廠這顆定時炸彈了！這顆定時炸彈一旦爆炸，彈片就會從平陽飛向省城，飛向北京，平陽這麼多年建立起來的工作關係網將遭到重大破壞，陳紅河省長、馬萬里副書記，甚至劉華波書記都會被攪到矛盾的漩渦中去……
真猜不透姜超林這位老同志為什麼要這樣幹？！僅僅是意氣用事嗎？這裡面會不會還有別的文章？馬萬里副書記在其中又起了什麼作用？他抓住平軋廠的問題不放，和姜超林、文春明的動作有沒有必然的聯絡？怎麼在這個問題上，他們高度一致起來了？原有的陣營是不是又在重新分化組合？
好在炸彈現在還沒拉響，他還有阻止炸彈爆炸的可能性。
高長河默默想，那麼，就讓一切都從平軋廠開始吧，不論是如何激烈的一場較量，也不論姜超林和文春明後面有什麼人在支援，他都決不能允許這顆炸彈在他手上爆炸，哪怕最終使用權力來否決！