回魘山又得耗費時日，不如就地就近。再說了，她也想早點聯絡陳琮：彼此失聯挺久了，她很想報平安，出去之後，只消打一個電話，大家就能見面了吧？到時候，自己回來了，還把爺爺給他送回來了，他會很開心吧。
想不到，現實給了她狠狠一擊。
說到這，肖芥子笑起來，她垂下眼簾，避開陳琮的目光，儘量說得輕描淡寫：「然後我就發現，我回不來了。」
陳琮也笑，這要感謝顏老頭給他打過預防針，他有心理準備。
他聲音很輕：「是不是進了黑白澗之後，身體發生了什麼變化？聽顏老頭說，地底的輻射很厲害。」
肖芥子沒立刻回答，她的目光飄進玻璃面下：那裡有一串珍珠項鍊，成色不賴，每一顆珠面上都映照出一個很小很小的她，成像很清晰，她對著她們笑，她們也還她笑臉。
她說：「也不止。」
自己本來就有隱疾，在魘山時受傷不說，還被「點了香」，那之後，又深入黑白澗，一直去到了地火懸崖邊，可能是多重作用吧……
她發現，自己離不開石蝗了。
應該是身體損耗得太厲害了，之前，一直都有石蝗護著，即便脫卸，也是在地下，且時間很短，她沒什麼感覺。
但這次不一樣，她把陳天海送出地面時，明顯感覺到身體的異樣。而且，當時是白天，一輪明晃晃的太陽掛在天上，她透過疏密的枝葉仰頭看時，居然有和站在地火懸崖邊同樣的不適感。
覺得多一秒都難捱，只想快點離開。
她幾乎是撇下陳天海、竄逃回地下的。
陳琮明白了：「是你把我爺爺送進那片樹林裡的？」
「是啊，石蝗找到的縫隙出口多在山體之中，非常隱秘，所以，我把人往外送了一段。」
回到地下之後，肖芥子一時接受不了，呆怔了很久，不記得什麼時候流了眼淚，只記得不斷拿手抹掉、再抹掉。
好在，現在說起來，她已經很平靜了，還能笑著調侃。
「我想，我就像一個電池行將報廢的手機，光靠電池，已經沒法支撐很久、很快就要關機，所以得一直插著電，石蝗就是我的座充，我離不開它了。」
陳琮沒說話，他也低頭看向櫃面內：裡頭珠光寶氣、琳琅滿目，可他恍恍惚惚，什麼都沒看清。
懂了，難怪她是以這種方式「回來」，難怪她說自己其實在「很遠的地方」。
肖芥子用指尖輕輕摩挲玻璃：「我想了很久，好在我不喜歡鑽牛角尖，想來想去，終於想開了。」
她抬起頭，向著陳琮嫣然一笑。
「我幹嘛要哭、要難受呢？換個角度想，我已經很幸運了不是嗎？」
「我這個病，原本想活到人均壽命都很難，但現在，有了石蝗，我沒準能長長久久地活下去；被點了香，我應該是個瘋子，可我非但沒瘋、能冷靜思考，腦子還比以前更好用了。是，我失去原本的世界了，可老天補償了我一個地面之下的，下頭……也挺有意思的。」
「我一條一條地算賬，算來算去，覺得自己還是賺了，賺了就該開心啊，你說是不是？」
陳琮看肖芥子。
她是笑著的，很努力地笑，眼睛裡一片水亮，鼻頭漸漸泛紅。
陳琮很怕不順著她說，她的眼淚就會掉下來，於是用力點頭。
肖芥子對他這反應很滿意，她吸了吸鼻子，又清清嗓子：「所以我想著，應該來跟你說一聲。別人就算了，但你，我是應該好好道個別的，對不對？」
***
肖芥子想來想去，想到了可以利用石頭。
當初她養石時，仗著石胎是小蜘蛛，就已經可以藉由蛛絲竄進別人的石頭裡了。陳琮的石頭，她可是下大力氣摩挲過的，而且她現在身份不同、能力不同，即便相隔很遠，想找過去應該也不難。
所以這些日子，她基本都在琢磨、嘗試這事。
這條路還真讓她給走通了，而且她發現，她已經不那麼依賴蛛絲了——能感知到的寶玉石，她其實都可以進，區別在於耗費的精力多少而已。
陳琮好奇：「‘能感知到的寶玉石’是什麼意思？」
「就是石胎非休眠、處於活躍狀態的。」
陳琮腦子轉得飛快：「那豈不是相當於你在一個總監控室？哪個石胎有問題你都知道？還有，如果再出現掠食者，你是不是就可以阻止了？」
肖芥子點頭。
真好，這才是魘神存在的意義吧，而且這樣，她在地下忙忙碌碌，多少能排解寂寞。
不過，這麼一來，自己投入研究的錐梳裝置怕是要打水漂，陳琮暗下決心：這事絕不能讓祿爺他們知道，研究成果該賣給他們還是賣，怎麼著也要等自己回本了再說。