那個號碼是誰的,對方沒說，只是表示憑這個號碼可以聯絡到專門對付地梟的人，那些人都是專業的,會想方設法把顏老頭這種異類給剷除掉——實在殺不了,抓來送到地下交接也行。
肖芥子默默把這號碼給記下了。
那之後,她繼續往更深處去,穿過顏老頭口中連地梟都忍受不了的「燥熱」地帶，這一段是真正的黑暗和寂寞旅程,她沒有遇到任何生物,但與此同時，心中又升起小小的驕傲：這經歷,足可吹噓一下了,古往今來,也沒幾個人到過這兒吧。
再然後,天一下子亮了。
熾熱、紅亮,明明晃晃。
據那個裴姨說，地下也有「太陽」,只不過這個太陽的光亮，她們無福消受。
肖芥子知道,自己快要見到陰間的太陽了。
但即便有石蝗護體，這兒還是讓她太難受了,能明顯感覺到，石蝗在這兒也是勉力支撐、直如強弩之末,她甚至一度擔心：繼續往下邁步,石蝗會不會在某一個時刻驟然潰散,而她,連一聲驚叫都來不及發出,就會化作一抹烈焰。
她給陳琮形容：「周圍都是極高溫的那種顏色，我的眼睛只能眯出一小條縫、根本沒法完全睜開，呼吸很慢，儘量憋著，因為每一次吸氣，都好像是把火吸到了肺裡，整個人簡直是要從裡頭燃起來。」
而且，可能是因為溫度太高，看什麼都是扭曲的，她的步子歪歪斜斜，一步一蹭——之前她還意氣風發地自比為地底橫行的巨妖，現在只覺得自己像鍋臺上快要被烤焦的蜘蛛，還在不自量力地想去到更燙的鍋沿邊。
明明是可怕的境況，但她說起時言笑晏晏，眼底還帶慧黠的亮，陳琮倒也不覺得緊張，他察言觀色，忽然問她：「你是不是還挺喜歡那的？」
肖芥子被問得怔住。
過了會，她不好意思地笑：「好像……是有點。」
是她既有生命裡和設想中從未出現過的「風景」，突然大筆塗抹進來，最初的驚愕過後，有「賺到了」的甜蜜餘味。
***
母親去世的那一晚，陳天海指點她去找姜紅燭，她是掙扎和衡量過的。
她算了筆賬。
一，別聽這莫名其妙的老頭瞎掰，還是現實點，努力生活，珍惜還剩下的十多年，該吃吃，該玩玩，把餘下的人生好好過完。
二，橫豎是個死，與其是一眼看得到頭的這種死法，不如去誤打誤撞一番。萬一這一去，真多捱了三五年，多看了別樣風景，那都是她「賺到的」。
……
她朝著最熾熱、最紅亮的那一處走。
末了，走到了類似懸崖口的深澗邊。
難怪這一處明明晃晃，原來「太陽」在下頭，陰間的太陽，得低著頭看。
肖芥子戰戰兢兢，飛快地伸長脖子朝下看了一眼。
其實離得還很遠，澗底像是湧動著沸騰的鐵水，又像翻起岩漿的巨浪，有時浪沫飛上巖壁，或是停駐著騰起烈焰，或是蜿蜒流淌成赤紅髮亮的火線。
還有的時候，岩漿會忽然形成往下的漩渦，緊接著向上噴爆，數不清的火點繞旋著騰空，是她生平看過最盛大華麗的焰火。
只可惜她的眼睛受不了，看不了幾秒就得閉上緩好久，但即便閉著眼，還是興奮得一顆心怦怦亂跳，心說：真不錯，看到了這輩子都沒看過的，值啦。
也不知道是節氣到了、天熱，還是被她說得熱由心生，陳琮拉開領口，狠狠喘了口氣：「那幾塊石頭，你扔下去了？」
肖芥子點了點頭，答非所問：「陳琮，我覺得下頭是有生命的。」
她不知道澗底的溫度有多高，但她本以為，那幾顆寶玉石扔下去，半空就會燒融、甚至汽化。
然而並沒有，那幾塊石頭，隕石般直墜下去，再然後，翻沸的岩漿之間，好像竄起了什麼，像一條通體赤紅的蛇，瞬間就把石頭卷裹於內、沉了下去。
陳琮聽得心驚肉跳：「會不會只是下頭剛好翻沸起浪，浪頭的形狀像條蛇而已？」
肖芥子也說不準。
但是那一時刻，她突然想到，黑白澗是一道分界線，這兒說不定也是一道。不是說水是孕育生命的搖籃嗎，那火水沒準也能孕育生命，孕育與人類截然不同的、能耐高溫的生命。
那些特殊的寶玉石扔進去，也許不是煉化，只是被看守起來了，下頭有真正的「牢頭」，小牢頭。
但這地牢也並不絕對穩固，地下孔隙眾多，再加上地質運動，岩漿偶有溢位的可能，有些石頭會「趁機」越獄，於是地面之上、日光之下，還需要一位牢頭，魘神。
這也是某種意義上的「大小牢頭」。
***
離開黑白澗，肖芥子輕鬆不少：大事完成，還得到了剋制顏老頭的法子，可算是意外之喜了。
她找到自己用石蝗封藏著的陳天海等人，思謀著怎麼把人往外送。