李姓青年一被擒住，其他的水手便不敢繼續反抗了，其中不少人只不過是出洋的平民，沒有見過這般陣仗，已經嚇得兩腿發軟，那海盜個個如狼似虎，不可力敵，若不是李姓青年執意對著幹，他們恐怕早就投降。
於英此時已經帶著人遛了一圈整艘船，他帶著笑容對胡發奎道：「老大，這不是艘商船誒，是販賣人口的蛇頭船。」
李姓青年雖然被制住，但火氣卻不小，他叫道：「放屁！我們分明是送大夥出洋討生活的，怎地是蛇頭船？」
於英哼了一聲道：「不是蛇頭？可我剛才打問了幾個，都說這船是收了他們的錢的，不是蛇頭是什麼？」
李姓青年理所當然地道：「船主送他們出洋，自然是需要船資的，你見過送人出洋不要錢的嗎？」說這話的時候他還一臉鄙夷的看著於英。
於英一腳把李姓青年踹倒，笑道：「你還真說對了，咱就是見過送人出洋不要錢的，不僅不要錢，還給錢給地。」
胡發奎也看出來這李姓青年是個渾人，跟他講話講不清楚，於是他走到戰戰兢兢的船主面前，問道：「敢問這位船老大貴姓？」
船老大打個千兒，道：「不敢不敢，免貴姓黃。」
「黃大班，借問您這是送這些父老鄉親去什麼地方啊？」
黃姓船主看了一眼李姓青年，他雖然狠狠地瞪著自己，但是黃船主還是覺得海盜更可怕一些，只能老實答道：「是去南洋婆羅洲的。」
胡發奎眉頭一挑，指著李姓青年道：「這位小公子似乎頗有地位，不知是什麼身份啊？」
黃船主竹筒倒豆子一般全吐了，道：「這位李公子尊名李念來，是蘭芳公司太哥羅芳伯的小舅子，李公子便是帶這些嘉應州的客家鄉親，前往婆羅洲，為蘭芳公司效力的。」
胡發奎沒想到居然抓出來了這麼一條魚，他本是明初人士，對於後世的歷史全然無知。但穿越後明代眾惡補的第一件事就是歷史，胡發奎畢竟勳貴世家，學識不錯，與很多人只是大略看看編年不同，他是將只要能找到的東西，都看了一遍。其中便包括這乾隆年間成立於西婆羅洲的蘭芳公司之事。
蘭芳公司由羅芳伯在1777年正式建立，在此之前便已初步形成組織。明清時期，已有相當數量的華人出洋殖民營生，他們的行為大都是自發的。主要目的地就在東南亞，其中以菲律賓、婆羅洲居多。去往婆羅洲的移民們，主要販售商品，開採金銀礦藏，後期也有進行墾殖的。而人員一多，面對當地土人的不懷好意，和西方殖民者的排擠和侵害，華人們就自發地抱團了。
在十八世紀東南亞華人中，公司（kongsi）一詞是一種海外華人的社會、經濟組織，它的含義，早期與海上貿易有關，後來就不限定在海事範圍了，它始終帶有合夥或共同事業的意味。最終也演變成了現代漢語和馬來語中的意思。
在蘭芳公司之前，婆羅洲其實已經建立起了多個類似的組織，包括大港公司、三條溝、和順總廳等一系列的公司。這些公司往往帶有結社的性質，主要是互幫互助，而在沒有明確強力統治的婆羅洲，則出現了政治性的特徵。蘭芳並不是最早的華人殖民公司，但卻是最知名的，原因是民國時期，包括梁啟超在內的諸多學問界大人物，都對蘭芳故事頗為推崇，並認定這是華人在史上建立的第一個共和國，更是亞洲在近代建立的第一個共和國，與同時代建立的美利堅合眾國一東一西，堪稱近代民主史的典範。