長灘港，一艘暫時租借於英國人的蒸汽輪船緩緩靠岸，站在甲板上的詹姆斯?庫克，頗有舊地重遊的緬懷感。在他身邊的是之前也來過洛杉磯談判的羅賓遜，比起庫克，他的興致就更低了，因為這次來到洛杉磯，他是要將英國數百萬平方公里的土地，交給唐人的。
庫克船長看出了羅賓遜的情緒低落，他安慰羅賓遜道：「男爵先生，請打起精神來吧，雖然我們丟掉了大英的土地，但是那裡是種什麼也不長什麼的不毛之地，而唐人給我們的200萬英鎊的購地金，也算是非常不錯的收益了。關鍵是，我們通過這個機會，可以保證不列顛沒有落後。」
羅賓遜點點頭，道：「是啊。」
當年在夏威夷被唐人抓走，被軟禁了接近一年的時間，庫克船長才被放回英格蘭。不過也正是因為這個原因，庫克船長沒有像另一個位面中英年早逝，被土著殺死。在大唐居住的一段時間，庫克深刻地認識到了不列顛以及所有歐洲國家跟這個新興國家之間的差距。他在洛杉磯的時候，看到了唐人標註的極為詳盡的地圖，使得他發現，自己長久以來對海洋的探索，似乎變得沒有那麼重要了。
他見識了唐人在航海上的優勢，更大更快的船舶，更先進的航海和定位的技術。在返回國內後，庫克利用自己的影響力，希望不列顛完成船舶的蒸汽化，並向大唐學習技術，儘快地趕上發達先進的大唐共和國。
他們足下這艘三千多噸的蒸汽船，是當初羅賓遜來到大唐後，唐人租借給他們的，為的是羅賓遜能夠快點返回倫敦，把情況說明。英國人租了這艘船後，想盡辦法想要了解蒸汽船的奧秘，不過船上的大唐水手甚至拒絕了他們的賄賂，也不讓他們測繪這艘蒸汽船。英國人不好跟唐人直接翻臉，最後還是放棄了殺人越貨的想法。
他們在返程的時候非常精明地弄了一堆英國貨物，準備運到洛杉磯去販賣，把這艘船的空間容積都利用起來了。
英國人在兩年前，就成功地製造出了一艘自己的蒸汽船，不過限制於蒸汽機水平比較低，加上傳動系統更加低劣，這艘船不僅非常容易在海上趴窩，而且最大航速只有9節。有風帆配合，這艘船確實比普通帆船具有優勢，不過比起唐人的蒸汽船，就明顯不如了。
羅賓遜說道：「我們跟法國人和西班牙人的戰爭雖然已經漸告尾聲了，不過這場戰爭已經使我們付出了太多代價。法國人從大唐購買的戰艦，逼得我們皇家海軍不敢輕易出港，他們的陸軍擁有更出色的武器，即便我們的指揮官英明指揮、士兵們極其英勇，可是我們仍舊無法取得關鍵的勝利。為了媾和，我們不得不承認法國人對馬拉塔的保護，以換取法國對加拿大收手和全面的停戰。原本我們的皇家海軍，大可以來到北美，將西班牙的殖民地打成一片廢墟，可是我們做不到，因為西班牙獲得了唐制的戰艦，而且我們不清楚唐人的態度，他們在巴哈馬群島的艦隊輕易就能夠消滅一支皇家海軍的大艦隊。法國和西班牙，靠著大唐共和國的支援，已經對我們實現了一部分優勢，內閣和議會形成了統一的意見，那就是停止這場該死的戰爭，然後立即向大唐示好，得到一切我們能夠得到的新技術。」
庫克點頭道：「我也認為這是明智的選擇，畢竟無論如何，不列顛是一個歐洲國家，而且是一個歐洲海洋國家，我們必須擁有足以保護自己的海軍。在這次的戰爭中，皇家海軍成為了全民的笑柄，不列顛的恥辱，這真是無法容忍的。」
羅賓遜又道：「西班牙正在走下坡路，他們美洲殖民地到處都是此起彼伏的叛亂，而且直布羅陀的戰役也體現了他們的懦弱。可是法國那位路易十六，倒是雄心勃勃。他不惜像銀行家貸款，向大唐貸款，也擴充軍備發動了對我們的戰爭。我們探子在巴黎得到了訊息，路易十六準備將自己的艦隊實現全蒸汽鐵甲化，他們跟唐人簽了三十艘蒸汽鐵甲戰艦的改裝合同，如果法國人擁有了三十多艘蒸汽鐵甲戰艦，那麼我們英國基本上就完蛋了。」
就算是唐人也沒有想到，真正壓垮英國人同意購地案的，正是大唐和法國關於三十艘蒸汽鐵甲戰艦的改造，原本的風帆戰列艦，將經過改造後成為戰鬥力大幅增強的蒸汽鐵甲護衛艦。法國人也按照唐人的標準重新劃分了蒸汽時代的軍艦，3000噸以上，裝備155毫米口徑以上重炮的，為蒸汽鐵甲巡洋艦；1000-2000多噸左右，主要艦炮口徑在100毫米以下的戰艦，則為蒸汽鐵甲護衛艦。
法國人的合同中，包括改造兩艘現有的法國100炮一級風帆戰列艦為巡洋艦，將80炮、74炮和64炮的三級戰列艦，改造成噸位從2000噸-2600噸不等的護衛艦。法國巡洋艦上將配備大唐出口的155毫米外貿艦炮，法國護衛艦的主要武器則是長身管的76毫米艦炮。這些戰艦都能夠達到12。5節的速度，使得皇家海軍處於極為不利的情況中。
英國人終於坐不住了，他們對於自己的技術能力原本有自信，可是經過兩年的折騰，仍舊沒法制造出一艘能夠媲美大唐蒸汽鐵甲戰艦的戰船，而法國人在五年之內，三十艘改裝戰艦都能夠完成，那個時候英國就徹底告別歐洲霸權了。英國皇家海軍在北美獨立戰爭中，遭受重創，損失了不少的艦船。之後在歐洲的海戰中，也被法國人擊沉了多艘重要主力艦。更加蛋疼的是，由於英國人很明白他們此時造風帆戰列艦，就是造靶子，沒有絲毫價值，所以這兩年英國的風帆戰列艦都是處於建造停滯的階段。