此時英國人終於忍不了了,巨大的危機感使得他們做出決斷,將哈德遜公司的魯伯特王子地交給大唐,五大湖直到西海岸的廣闊土地屬於大唐所有。條件就是,得到一切能夠得到的新技術,尤其是海軍的艦船。
正在羅賓遜和庫克正各自想著事情的時候,天空中突然傳來的嗡嗡的轟鳴聲,庫克猛然朝天邊看去,只見到一個像是鐵皮大鳥的東西,正朝著這邊飛了過來。
「我的上帝,那是什麼?」
一旁正在做下船準備的大唐水手隨口道:「那是airplane,你可以理解成能夠飛行的機器。」
庫克難以釋懷:「你們唐人已經征服了大海,難道現在還要征服天空嗎?」
水手笑了,露出兩排白牙,似乎十分有驕傲感,道:「為什麼不呢?」
這架飛機來自波音公司,型號為波音147,代號白鷗。它是一架小型的艦載水上飛機,可由水上飛機彈射器發射。它出現在這個地方,被英國人看到,其實也算是一個意外,如果可能唐人還是不想嚇到小朋友的。
波音147是專門為了涿鹿級戰列艦而設計的偵察用水上飛機,最大起飛重量僅為2。4噸。不過比起之前飛狐800公斤的重量,也是有了不小的進步了。它採用的發動機是一臺420千瓦的氣冷活塞發動機,來自於大唐普惠公司的產品。雖然技術仍有不太成熟之處,不過也通過了軍方的驗收。白鷗水上飛機的速度達到了260公里每小時,巡航時速也達到了200公里每小時,航程為1600公里,續航時數也突破了6個小時。比起波音第一款不太成功的雙翼機飛狐,波音147可以說是一個巨大的成功。
在武備上,白鷗也擁有2挺7。62毫米的航空機槍,並可以攜帶兩枚50公斤重的炸彈進行攻擊。雖然這跟海軍司令鄧希夷當時設想的數字差距比較大,不過仍舊算是值得讚賞了。
此時的波音147已經進入到了最後的試航階段,為了測試它的可靠性,它從西雅圖起飛,中途降落在海上一次進行休整後,最終抵達洛杉磯附近的海域。當英國人看到它的時候,這項飛行測試已經完成,波音147最終將會進入現役,成為唐軍中第一款軍用飛行器。
不過,跟它配套的涿鹿級戰列艦,恐怕還要等上幾年,現在這艘戰列艦甚至都沒有開始鋪設龍骨建造,仍在圖紙上。
而波音公司在波音147上積攢了技術經驗和信心,同時又對水上飛機更加看好,總設計師黃斌希望仿照二戰的pby卡特琳娜水上飛機,發展處一款能夠運輸、轟炸和搜救海難的大型水上飛機。不過,由於唯一一家開發活塞發動機的公司大唐普惠,現在能夠做到的最好發動機,也就是147使用的600馬力的發動機了,顯然雙發的pby需要接近900馬力的更強發動機,而這是普惠的下一個目標。
倒是陸軍看到海軍得到了新玩具,也轉變了態度,出資要求波音研究一款陸軍型的戰鬥機,並給出了航速300公里每小時以上、航程1000公里以上,可載炸彈100公斤的三大指標,要求可靠性高,並且能在簡易跑道上起飛。