馬車悠悠地行駛在大路上，前面就是一座城市的剪影。車中的老闆劉南潯開口對自家車伕道：「到了上海，你便看著車，上海市區裡面不許馬車馳騁，老爺我租一輛唐人的轎車去談生意，你將車馬寄存在那邊，隨我進城。」
車伕答應一聲，劉南潯又有些憧憬地道：「什麼時候咱們杭州城也能跑轎車，老爺我便也買一輛，你也不必再喂這牲口了，直接給我開轎車就好。」
車伕也有些怯，道：「老爺，這唐人那轎車好喂不好喂啊，駕車跟馬車有什麼區別嗎？」
劉南潯嗤笑一聲，道：「轎車是機械之物，又不是騾馬牲口，不吃草料的。」
車伕憨憨地笑道：「那豈不是很是省錢？」
劉南潯嘿了一聲道：「一輛轎車少說也要一千兩銀子，堪比一批寶馬了。倒是裡面倒是比馬車舒服得多，若是講究些，還可以弄個真皮座椅，可惜略嫌侷促了點。大一些的恐怕也是有賣的，就是這價怕更貴。轎車雖然不吞草料，但卻也要飲油的。」
車伕驚道：「居然是吃油的嗎？這可要比草料貴得多啊，小人一家從年到頭吃不了三兩斤油，這轎車得吃多少才足？」
劉南潯有一種自己見識多的炫耀感，道：「轎車吃得油，跟人吃得油是不一樣的，那是汽油，不過卻也不便宜就是了。」
說話間到了上海市郊，這裡有一座很大的騾馬場，凡是進城的人，牲口是不許進城的，以防受了驚嚇，傷了人。劉南潯上次來上海還抱怨不方便，這時候卻巴不得舍了自己的馬車。來到這騾馬場，劉南潯已經輕車熟路，騾馬場外面有一個大告示牌，上面寫著如何辦馬車的寄存手續。劉南潯第一次來的時候，便按照這個告示牌上的流程辦完了手續，後來他發現上海好多地方都有類似的告示牌，覺得頗為方便，用後世的話來說就叫人性化。
此時大門口有一個跟劉南潯年紀相仿的商人，一身馬褂長袍，頭戴瓜皮小帽，臉色有些焦灼，道：「這怎還有這般的規矩，馬車不許進城，那人進城後就憑著一雙腳板幹走麼？」
劉南潯聽他口音也是寧波一帶的，上前拱了拱手，道：「這位掌櫃，卻不必如此心焦。這城內雖不許行馬車，卻能租得轎車，處處通行，安穩舒適。另城內還有所謂公交車，一車可乘數十人，只取1分唐元的車資，也是簡單。」
那商人也抱拳道：「在下寧波布商宋忠橋，敢為兄臺高姓大名？」
「敝姓劉，名南潯，在杭州做些雜貨生意。」
宋忠橋問道：「劉兄先前來過上海了嗎？」
劉南潯道：「一個半月之前，來上海做過一次生意。我是聽說唐人賣許許多多奇巧玩意，更多吃食點心的花樣，這邊來上海買了一包糖果、零嘴，想不到在杭州賣的還不錯，這番準備多進一些貨。」