李仲虔瞳孔一縮。
可惜了，假如能趁亂殺了瓦罕可汗，北戎肯定四分五裂。
他勒馬停下，看一眼滿臉焦急的大王子，正想抽刀殺了他，大王子的護衛已經拍馬追了上來。
李仲虔果斷地撥馬轉身，和李玄貞、其他親兵匯合，跟上大王子的心腹，繼續搜尋海都阿陵。
廝殺聲、慘叫聲匯成一片。
突然，暗夜裡傳來一陣隆隆巨響，山呼海嘯，奔湧而至，大地在震顫。
眾人聞聲望去，只見南邊黑魆魆的夜色中似有暗影浮動，那暗影越來越長，越來越高，越來越近，如翻湧的潮水，一浪蓋過一浪。
隨黑色洪流靠近的，是閃爍的粼粼刀光。
緊接著，讓人頭皮發麻的弓弦聲齊齊響起，萬箭齊發，織出一張鋼鐵打造的天羅地網，朝混戰中的眾人罩了下來。
慘叫聲四起。
鐵箭可以直接扎穿厚木板，根本無處可躲，兵卒們剛才看到老可汗落馬，早已意志崩潰，只能抱著腦袋閃躲，嚎叫聲此起彼伏。
大王子和老可汗的護衛肝膽俱裂，同時示警：「敵襲！有敵襲！」
那和潮水一樣漲落的黑影是一支埋伏的騎兵！騎兵殺過來了！
這支鐵騎軍由北戎貴族掌軍，他們趁大王子和瓦罕可汗對峙的時候悄悄包圍牙庭，悄無聲息地靠近，一定是反了！
親兵落荒而逃。
大王子神喪膽落。
難怪伊州局勢詭異。
難怪他能一路暢通無阻地衝進牙庭。
難怪王公貴族都暗暗支援他的行動。
他只是個誘餌，貴族叛亂了！
大王子呆呆地坐在馬背上，失魂落魄。
騎兵衝了過來，刀光閃閃。
「父汗！」大王子醒過神，攥緊彎刀，雙眼發紅，帶著親兵殺到瓦罕可汗身邊，「你們護著我父汗離開，我來斷後！」
重重包圍下，忠於可汗的親兵迅速集結，將老可汗圍在最當中，這時候也來不及質問大王子了，所有人拔刀砍殺，且戰且退。
李仲虔和李玄貞也在其中。
兩人看一眼黑壓壓的騎兵戰陣，心頭沉重：北戎局勢越混亂，對他們越有利，但是現在事情的發展他們也始料未及，很可能脫不了身。
騎兵下手殘忍，親兵一個接一個倒下。
大王子悔不當初，砍殺得格外英勇。
兄弟倆一面殺敵，一面暗暗思索脫身之法，滿身浴血。
就在大王子徹底陷入絕望之際，西邊上崗忽然響起鼓聲。
「保護大汗！」
隨著一聲帶了磅礴內力的吼聲在戰場上空蕩開，驟雨似的馬蹄踏響傳來，山崗上，又一支身披黑色甲衣的騎兵俯衝而下，勢如雷霆。
為首的將領高大健壯，薄甲勾勒出流暢結實的肌肉線條，火光照耀，一雙鷹隼般銳利的眼眸在暗夜中瀲灩著金色光芒，周身一股凜冽的殺伐之氣。
「兒郎們，隨我保護大汗！」
他怒吼長嘯，帶領騎兵衝鋒。
這支恍如從天而降的神兵衝入混亂的戰陣，艱難地衝殺，在重騎兵的重圍下撕開一道小小的缺口。
大王子愣了許久，深深地看一眼海都阿陵，帶著瓦罕可汗從缺口逃了出去。
李玄貞認出海都阿陵，渾身血液沸騰，想策馬上前，一夥鐵騎兵殺了過來，他舉刀格擋，和雙眼赤紅、同樣想要衝上前而不得的李仲虔一起後退。
兩支騎兵絞殺，血流成河。
親兵勸李玄貞和李仲虔：「公子，大王子肯定已經察覺出我們是奸細了，快撤吧，再不撤就沒機會了！」
李仲虔咬咬牙，撥馬轉身。
他們已經讓北戎亂成了一鍋粥，必須趁機逃出北戎，儘快找到李瑤英。
她的安危至關重要，海都阿陵可以將來再殺，他不能因小失大。
李玄貞拍馬跟上李仲虔，帶著親兵撤出牙庭。
在他們身後，星光燦爛，廝殺還在繼續。
……
海都阿陵帶領騎兵掩護瓦罕可汗撤退。
心腹撥馬衝到他身邊，小聲道：「王子，不如我們趁亂反了吧！大汗身受重傷，萬一有個好歹，大王子他們不會放過你！」
他們刺殺諸位王子的計策失敗以後，從高昌返回伊州，此時瓦罕可汗已經控制住所有忠於海都阿陵的部下。
海都阿陵和斷事官偷偷見了一面，知道自己陷入絕境，無處可逃，深思熟慮後，決定鋌而走險，前去牙帳，認下所有罪責。
他賭對了，瓦罕可汗沒有殺他。
王子們勃然大怒，大王子帶兵殺到牙庭，興師問罪，其他幾位王子也在趕來牙庭的路上。
海都阿陵接到訊息，擔心瓦罕可汗扛不住壓力，反悔要殺他，避去了城外，正在觀望情況，貴族發動叛亂，他權衡了一番，帶著隊伍趕過來，護送瓦罕可汗離開。
心腹心急如焚：「王子，幾位王子對您恨之入骨，您為什麼不趁機反了呢？」
海都阿陵一刀捅穿一個鐵騎，隨手抹去濺在臉上的黏稠鮮血，搖搖頭。
「你以為我反了就能保住性命？我的領地部屬都在大汗手裡，他死了，我一無所有，那些貴族沒有一個瞧得起我。大汗活著，我今天戴罪立功，以後還能重新獲取他的信任。」
星光下瀰漫著一股濃厚的血腥氣。
海都阿陵舉起長刀。
從前年開始，他諸事不順，和其他王子之間的矛盾越來越深，這一次更是栽了個大跟頭，這麼多年來的心血付諸東流，以後不得不從頭開始。
他不能就這麼認輸，他還年輕，精力充沛，身強體壯，只要假以時日，他還可以捲土重來。
他將領兵征伐最肥沃的土地，從王庭奪回最美的女人。
在那之前，他必須保住性命。
海都阿陵大吼一聲，繼續砍殺。
……
當夜，北戎天翻地覆。
貴族發動叛亂，海都阿陵護送瓦罕可汗和大王子撤出伊州。
混亂中，瓦罕可汗下令移帳斡魯朵，召集各地部落騎兵前往斡魯朵勤王，同時傳令各處封鎖訊息，尤其要注意王庭的動靜，命邊境守軍日夜巡查，射殺所有朝王庭方向飛去的信鷹。
李玄貞、李仲虔趁亂離開，連夜狂奔數十里，發現身後有支追兵緊緊追了過來。
重傷的瓦罕可汗在撤向斡魯朵的路上質問大王子，懷疑他軍中出了奸細，很快派出了幾支追兵。
李玄貞一行人躲避追殺，感慨道：「瓦罕可汗不愧是北戎大汗……不可小覷。」
雖然瓦罕可汗因為兒子之間的矛盾大意失荊州，險些死在李仲虔的暗箭下，還被叛亂的貴族抄了牙庭，但他終究是北戎大汗，清醒過來以後，迅速控制住局勢，逃往斡魯朵，封鎖邊境，威懾蠢蠢欲動的部落，雷厲風行，讓人心驚膽寒。
他壯年時的風采，可見一斑。
李玄貞嘆道：「我還是大意了。」
他以為瓦罕可汗重傷之後，諸位王子會立刻陷入內鬥，北戎將四分五裂，他們就能趁亂離開北戎。
沒想到瓦罕可汗撐了過來，雖然各地先後爆發叛亂，但是可汗顯然成竹在胸，可以穩住局面。
他們仍然被困在北戎。
親兵道：「瓦罕可汗和王庭佛子對峙多年，一直攻不下王庭，人心渙散，貴族抱怨了很多年，都說他們的大汗不中用了，現在看來，可汗寶刀未老。」
李玄貞看一眼李仲虔，沉默不語。
瓦罕可汗這麼難對付，那個被瓦罕可汗視為剋星的王庭佛子又是怎樣的人？
他不想和李仲虔討論這件事。
……
回憶到這裡，李玄貞長長地嘆口氣。
他們終究不熟悉地形，雖然以最快的速度離開伊州，卻在茫茫雪原上迷失了方向，被追兵追上，幾場廝殺過後，幾人新傷帶舊傷，險些死在北戎人箭下。
海都阿陵的部下想要抓住他們，所以會留活口。
瓦罕可汗不知道他們的身份，把他們當成細作，要求追兵格殺勿論，追兵下手毫不留情，這一次每根箭矢都塗了毒汁。
親兵接連死去，李仲虔被毒箭所傷，引發舊傷，意識紊亂。
李玄貞正如他自己說的那樣，命大，幾次死裡逃生。
他來不及慶幸，因為他很快發現自己面臨一個尷尬的處境：逃亡之時，他們要躲避追兵，不得不遠離大道，無法辨認方向，居然離王庭越來越遠，離斡魯朵越來越近。
在一次被追兵圍剿、走投無路之時，李玄貞果斷地拖著李仲虔混進北戎牙庭。
最危險的地方就是最安全的地方。
他果然命大，在藏身的馬廄裡躲了半個月、餓得頭暈眼花的時候，看到一個熟人——隨長公主一起撤離到斡魯朵的塔麗。
塔麗隔幾天給他送一次飯。
那天，一隊巡查計程車兵發現他的藏身之所，趕去報信，他不敢耽擱，把李仲虔交給塔麗照顧，自己引開士兵，一頭扎進長公主的營帳。
長公主還在找從她手中逃脫出去的「中原親兵」，李玄貞是主動逃到她地盤上的。
假如長公主敢把他交給瓦罕可汗，他就把她拉下水，說他和她裡應外合，攪亂北戎。
長公主身份敏感，不敢冒險。
兩害相權取其輕，落到長公主手裡，他至少能保住性命。
地牢裡迴盪著抽泣聲。
火把放出的昏黃光芒籠在李玄貞和朱綠芸這對闊別已久的故人身上。
兩人一個神色平靜，一個淚水漣漣。
李玄貞定定神，抬眸，看著朱綠芸：「芸娘……你在王庭的時候，是不是見過七娘？」
朱綠芸一愣，淚水掛在腮邊。
李玄貞看著她，眉宇間隱有焦急之色。
朱綠芸張了張嘴巴，「你來北戎找我……我剛好去了王庭……」
李玄貞搖搖頭，打斷她的話：「芸娘，我不是為你來北戎的。」
晴天霹靂在耳邊炸響，朱綠芸感覺胸口像是被重重地錘了一下，無法呼吸。