朦朧中似有樂聲傳來，宛轉悠揚，好似仙音。
臺上臺下，一片寂靜。
雲霧中，千萬朵金花競放吐蕊，沒有凋謝的跡象。
好半晌後，高臺上，有人雙目含淚，激動地大喊出聲：「優曇婆羅花！是優曇婆羅花！」
「優曇婆羅花三千年才會現世，盛開時滿樹金華，那就是《佛般泥洹經》裡說的優曇婆羅花！」
「佛子功德無量，神佛託夢給漢女，就是為了讓優曇婆羅花在佛子的誕禮上現世！」
優曇婆羅花的傳說眾人都聽說過，信眾們深信神佛入夢之事，恍然大悟，臉上現出狂熱神情，紛紛跪下，雙手合十，朝曇摩羅伽的方向頂禮膜拜。
恭祝聲響徹雲霄。
各國使團個個瞠目結舌，震撼不已，眼珠幾乎要暴眶而出。
角落裡的畢娑看著雲霧中的瑤英，神情震動。
瑤英紋絲不動，雲霧開始消散，大樹的輪廓漸漸模糊。
回過神的毗羅摩羅使者眼見全場氣氛被瑤英帶動，心一橫，對著高空大喊：「花沒了！」
眾人忙朝空中看去，金華變得黯淡。他們對望一眼，神色焦急。
瑤英不慌不忙，伸手朝空中一抓。
雲霧散去，樂聲消失，地上仍是厚厚的雪白積雪，並無大樹，更無繁花。
眾人一臉懊喪，齊齊看著瑤英，希望她能再次求來神蹟。
瑤英慢慢張開雙手，掌中金光浮動。
眾人驚喜地叫出聲：她手中託著一簇盛開的金色花朵！
剛才的一切不是幻象，優曇婆羅花真的現世了！
「優曇婆羅花再次降世，王庭必能長治久安，繁榮昌盛！」
一人朗聲喊出這句話，其他人跟著應和，匯成巨大的聲浪。
般若不敢置信，又驚又喜，待眾人心情平復下來，滿面笑容地衝下臺，小心翼翼地接過瑤英手中的金花，擺放在金盤裡，呈送到曇摩羅伽案前。
臺下，各國公主們緩過神，面面相覷。
她們輸了，文昭公主在夢中得到神佛的點化，還為佛子獻上了優曇婆羅花，她們拿什麼和她比？
瑤英獻上金花，沒有即刻走，含笑看一眼諸位公主。
公主們心裡一突，寒毛直豎，心頭掠過一陣不祥的預感。
……
典禮結束。
百姓們還沉浸在優曇婆羅花現世的驚喜當中，處處歡聲笑語。
回王寺的大車裡，般若恭敬地捧著金盤，臉上堆滿笑。
曇摩羅伽掃一眼盤中金花，神情平靜。
簾外傳來一陣急促的馬蹄聲，緣覺在車窗旁勒馬，拱手道：「王，典禮結束後，文昭公主沒有立刻返回王寺。」
曇摩羅伽抬眸：「去哪了？」
緣覺遲疑了一下，道：「公主……公主留下其他公主，好像說要和她們比賽，阿史那將軍陪著公主……其他的小的沒聽清……」
曇摩羅伽雙眉略皺，「你跟過去看著。」
緣覺應是，撥馬轉身。
曇摩羅伽回到王寺，寺中僧人已經聽說典禮上出現神蹟，爭相過來觀看優曇婆羅花。
他命般若收起金花，取下王冠，回到禪室，手握持珠，閉目禪定。
半個時辰後，天色漸暗，一名近衛返回覆命。
「王！文昭公主和各國公主在城外對峙。」
「文昭公主說，她真心仰慕王，夢中被神佛懲戒，受火刑、木捶、水淹之苦，生不如死，但她仍舊對王一片真心，各國公主想要和她一樣留下來，必須經歷和她一樣的刑罰。」
「文昭公主的親兵在城外設了法壇，壇中烈火熊熊，公主說，誰敢從大火中走過，誰才有資格說仰慕王。百姓們聽說，全都跑去看熱鬧。」
「其他國公主試著往火壇裡扔了一塊紗巾，紗巾燒成了一縷黑煙，公主們畏懼不敢上前。」
說到這裡，跪在禪室外的近衛語氣陡然拔高。
「眾目睽睽之下，文昭公主踏進火壇裡了！」
「公主的衣裳立馬燒著了起來，有公主嚇哭了……」
禪室安靜了一瞬。
下一刻，響起一聲佛珠摩擦的刺耳聲響，曇摩羅伽睜開了眼睛。
……
暮色深沉，晚霞漫天。
一輛馬車駛到王寺角門前。
畢娑和瑤英一前一後跳下馬車，緣覺跟著下馬，三人說說笑笑，踏進王寺，剛穿過長廊，迎面幾個近衛匆匆趕來，看到瑤英，二話不說，攔在她跟前。
「王召見公主。」
畢娑道：「你們等等，公主要回去換身衣裳。」
近衛不近人情，道：「請公主恕小的無禮，王吩咐，不管公主在做什麼，我們必須立刻將公主帶到禪室，一刻都不能耽擱。」
畢娑眉頭輕皺。
瑤英想了想，道：「沒事，法師尋我，一定是有要事。」
說著，看一眼畢娑身上的披風，「將軍的披風借我一用。」
畢娑脫下披風遞給她，她接過，罩在身上，隨近衛去禪室。
禪室已經點起燭火，近衛掀開氈簾，帶起一陣清風，搖曳的燭火照在蒲團上端坐的曇摩羅伽臉上，那雙總是無悲無喜的碧色雙眸裡似有漣漪起伏。
「法師？」
瑤英走進去，輕聲詢問。
曇摩羅伽抬起眼簾，視線掃過她身上的披風，「解開。」
語氣淡淡的，不帶一絲感情。
瑤英一愣，手抓著披風不放。
曇摩羅伽雙眉微皺，下巴朝他身邊的蒲團點了點。
瑤英走過去，坐在蒲團上，仰起臉看他。
他低頭俯視她，目光威嚴，「解開。」
語調透出種不同尋常的嚴厲。
瑤英知道他可能知道火壇的事了，只得低頭解開披風。暖黃的燭光映在她身上，照亮她的衣裳，窄袖袍破爛不堪，袖擺袍擺已經燒得焦黑。
曇摩羅伽看著她，耳畔響起近衛的那句話。
文昭公主踏進火壇裡了！
衣裳燒著了，人呢？
凡夫肉胎，如何能經受得住烈火焚燒？
他俯視著她，眸光深沉。
落在身上的目光彷彿化成了實物，力道千鈞，一寸一寸地切割著瑤英，她心頭一陣亂跳，手心裡慢慢沁出冷汗。
「法師？」她硬著頭皮喚他。
曇摩羅伽不語。
瑤英哽住，就在她幾乎要渾身冒汗的時候，曇摩羅伽垂眸：「伸手。」
語氣恢復平時的溫和。
瑤英鬆口氣，伸出手。
曇摩羅伽看一眼她燒焦的袖口，捲起燒焦的部分，探出兩指，為她診脈，動作輕柔。
「有沒有燒著？」
他忽然問。
瑤英搖搖頭：「法師放心，火壇是我的親兵親自佈置的，以前他們在長安的時候，行走江湖，常用這種法子唬人，看著嚇人，其實都是故弄玄虛，根本不會傷著人。我今天特意穿了這種特製的布製成的衣裳，頭髮也綁起來了，這些燒著的地方……」
她舉起另一隻袖子，對著曇摩羅伽晃了晃。
「只有這幾塊沒用特製的龍布，所以遇到火時會燒著，不過燒不壞。」
她笑得狡黠。
「總得冒出點火苗，才能嚇走其他公主。」
之前，她逼問朱綠芸的時候，故意引來各國公主的探子，放出謠言，讓公主們心生畏懼。今天，她先施展幻術迷惑人心，再以優曇婆羅花讓眾人折服，公主們才會對她夢中被神佛懲罰的事將信將疑，最後她捨身入火壇，其他公主嚇得動彈不得。
此外，獻上優曇婆羅花，曇摩羅伽會更受百姓愛戴，她希望以此來彌補自己給他的聲譽帶來的損害。
優曇婆羅花其實是一種生長於天竺的樹種，因為佛經上記載它只在神佛現世時盛放，加上各種牽強附會，才會被當成舉世罕見的靈異之花。她讓匠人打製的金花幾可亂真，見過真花的天竺人也辨不出真假，王庭人更看不出端倪。
瑤英娓娓道來，語氣輕描淡寫，最後道：「這樣一來，以後再沒人敢提起效仿摩登伽女的話了。」
誰敢再提起此事，王庭百姓會先跳出來，要求她們踏進火壇燒一燒。
瑤英看著曇摩羅伽，皺了皺鼻尖，歉疚地道：「我為法師帶來了很多麻煩，本來我可以在典禮上告知眾人，我受到法師點化，已經斷絕綺思，從此以後絕不會再出現在法師面前……可是海都阿陵還沒失勢，我心中有顧慮，只能另闢蹊徑，用這種法子斷絕其他人的念頭，以後法師就能徹底清淨了。」
曇摩羅伽沉默不語。
瑤英聲音壓低了些，接著說：「請法師放心，一年期滿，不論局勢如何，我一定會離開聖城。」
曇摩羅伽仍舊不作聲。
瑤英心想他可能不願討論摩登伽女這件事情，不說話了。
半晌，曇摩羅伽收回手指。
她脈象平穩。
瑤英收回手，放下衣袖。
曇摩羅伽抬眼看她，沉默了許久，問：「你夢中可有被神佛懲戒？」
瑤英怔了怔，搖搖頭：「沒有，那些話是嚇唬其他公主的，我沒夢見神佛。」
曇摩羅伽嗯一聲，「公主以後別說這種讖語。」
瑤英點點頭，有些不好意思，「讓法師見笑了，我明天抄寫幾卷經書，向佛陀請罪。」
在他這個出家人面前，她扯了太多謊，他心裡肯定不贊同。
曇摩羅伽看出她的不自在，挪開了視線，凝望顫動的燭火。
他不是在指責她。
不讓她說這種讖語是因為……他會當真。
燭火晃動。
他心中也跟著晃了晃。