剛出生的小皇子躺在襁褓裡睡得正香,姜皇后有些疲乏，也暫且閤眼歇下。
姜麗娘跟皇帝姐夫一路到了書房，被皇帝姐夫定定注視著,心裡邊還在猶豫著應該怎麼告訴他那倆字才好。
他知?道朱標是誰嗎？
不知?道的話，就要透露自己的秘密——可怕！
他知?道——夭壽啊，更?可怕了！
姜麗娘很躊躇。
朱元璋用目光暗示了小姨子半天,最後發?現暗示不行，就只能明示了：「怎麼樣？」
他開門?見山的問了出來：「是什麼？」
姜麗娘心想拼了，再不濟還有我姐呢！
至於秘密這東西……
嗐,蝨子多了不怕咬！
她醞釀了一下情緒，試探著問：「姐夫，你知?道朱標嗎？」
朱元璋原地怔住了。
是標兒啊……
姜麗娘就見到皇帝姐夫臉上?的表情忽然間凝固了，久久沒有作聲,半晌之後,忽然別過?臉去，抬手?擦了把臉。
他流淚了。
姜麗娘先是一驚,然後大驚。
他知?道朱標，知?道之後還掉眼淚了！
這說明什麼？！！
他不僅僅知?道朱標是誰，還跟朱標感情深厚！！！
那麼,皇帝姐夫是誰？！！！
媽耶，震驚我三十年——我朱元璋式的姐夫原來真的是朱元璋！！！
朱元璋從驚詫與觸動之中回過?神來，覷著小姨子滿面驚恐的站在不遠處,他不由得笑了一聲：「怕什麼,咱們不是一家?人嗎？這麼久了，難道你還信不過?姐夫？」
姜麗娘小聲叫了句：「姐夫？」
朱元璋痛痛快快的答應了,然後說：「我知?道了，沒事了。去陪陪你姐姐吧。」
姜麗娘放下心來,利落的答應了一聲，退將出去。
門?扇將要閉合的時候，她鬼使神差的往裡看?了一眼，正逢皇帝姐夫也看?過?來，對上?她的視線，朝她笑了一下。
姜麗娘按捺住心頭的小小驚駭，回了一個笑容。
朱元璋反倒不大不小的吃了一驚：「膽子大了不少啊。」
門?外，姜麗娘長長的舒了口氣。
其實皇帝姐夫，也沒有她想象的那麼可怕。
人嘛，都有七情六慾，在特定的時候，可能會變成冷血動物，但是同樣在某些特定的時期，也可能會變得溫情脈脈。
至少在現在，皇帝姐夫還是活生生的人，而不是歷史上?上?冷冰冰的一位皇帝。
……
藉著姐姐生子這個時機，姜麗娘多休了幾天假，想著回家?陪陪爹孃，哪成想昨天回去，第二天就又進了宮。
姜皇后瞭然道：「叔母催你了？」
姜麗娘鬱郁的坐在床頭，取了撥浪鼓逗弄搖床裡的小外甥。
昨天她回了家?，費氏難免要問起姜皇后和新生的皇子，母女倆親親熱熱的說了幾句話，費氏便敲起邊鼓來：「你姐姐才比你大多少？孩子都生了，麗娘啊，你也是時候考慮一下終身大事了。」
又絮叨著說：「你在外邊忙那麼多，頂什麼用？咱們家?又不缺衣少食，錢多的花都花不完！聽孃的話，娘難道會害你？早點?找個好人家?嫁了，生幾個孩子傍身，這才是你該打算的！」
看?女兒不說話，又說：「咱們家?沒幾個認識的人，但石公不一樣啊，看?你師母給?做的媒——你嫂嫂多好哇！實在不行，也還有你姐夫呢，滿天下的青年才俊憑你去挑，想找什麼樣的找不到？」
姜麗娘低著頭，說：「我多陪你們幾年，不好嗎？」
費氏道：「那你也不是正經在家?陪我們啊？七八天才回來一次，還得分一半時間到你老師那兒，你也不看?看?，哪有小娘子跟你似的，沒出嫁呢，就成天的不著家?……」
姜麗娘不說話了。
費氏倒是還想再說幾句，外邊卻有小丫鬟來請：「太?太?，娘子請您過?去瞧瞧呢，廚下在醃雞蛋，娘子不曉得家?中舊例……」
西堡村的風俗，出嫁的女兒生了孩子，孃家?是要醃雞蛋送過?去的。
費氏嘆了口氣，站起身來，看?女兒悶頭坐著不說話，又有些心疼，拉著她的手?說：「兒啊，你的娘十月懷胎生的，娘怎麼會害你？本朝女子十六婚嫁，你今年都十七了。現在開始相看?人家?，來年十八出嫁，雖有些大，但也不算太?大，好後生隨你挑。」
「等你過?了二十歲，找的都是些什麼人？要不就是鰥夫，帶著幾個孩子，要不就是身上?有毛病，找不到人的。咱們能找好的，幹嘛非得往後拖，找個孬的？」
她說：「你好好想想吧。」
出門?去了廚房。
姜麗娘在家?裡待不下去，又不想浪費這幾天假期，轉頭就進了宮。
她同姐姐抱怨：「娘她巴不得馬上?就把我嫁出去，再馬不停蹄的生幾個孩子，然後給?兒子娶媳婦，催著兒媳婦生孫子，給?女兒找婆家?，催著女兒生外孫……」
姜皇后抿著嘴笑。
最後說：「婚嫁是大事，怎麼能馬虎？從前是沒法子，到了歲數就得出嫁，又怕家?裡嫂嫂說閒話，嫌棄小姑在家?吃白食，可現在呢？你自己的俸祿，吃都吃不完，倒也就不必急了。」
姜麗娘反倒有些詫異：「我以為姐姐也會勸我呢。」
姜皇后道：「我怎麼會不明白你？都是從那時候過?來的，正因為我嫁了人，知?道嫁一個什麼樣的人好，所以才不催你。」
她摸著妹妹的頭髮?，柔聲道：「麗娘，你在做的那些事情，我其實似懂非懂，但我知?道，你從小就是個迥異於常人的女孩子，你很有主意……去做你想做的事情吧，遇上?事情也別怕，你有姐姐，有外甥呢。」
說完，姜皇后低頭去看?躺在旁邊的兒子：「是不是呀，小壞蛋？」
朱標很配合的「啊」了一聲。
這一世，娘有妹妹呢。
嫡親的姨母，做外甥的哪有不關?照著的道理？
姜麗娘被可愛的小外甥萌到了，低下頭親他肉乎乎的小臉蛋，又壞笑著撓他的癢癢肉：「還豎著耳朵聽呢，你是不是真的能聽懂啊，嗯？」
朱標：「……」
朱標艱難的動了動腿，奈何?此?時連翻個身都做不到，根本無力反抗，只能選擇屈服。
小姨你這個樣子，以後我很難幫你啊。
……
姜麗娘在宮裡邊住了幾天，便又回到城外莊園打卡上?班，日子倒也過?得充實，直到這天傍晚，姜寧急匆匆騎馬去找她。
姜麗娘見他滿面急色，心頭便是一個咯噔，而姜寧雖急，卻也還是按捺住滿腹焦急，拉著妹妹去無人處說話：「芳娘有沒有來找你？」
芳娘，就是楊氏那個很能跟姜麗娘談得來的妹妹。
「沒有啊，」姜麗娘搖頭，然後馬上?反問：「芳娘怎麼了？」
姜寧低聲道：「她不見了。」
靜默幾瞬，又說：「楊家?正在給?她議親，已經說定了人家?……」
姜麗娘心頭微沉。
這麼幾句話的功夫，姜寧已經上?了馬，回頭叮囑她：「我再去別處找找，你不要將這件事透露給?別人知?道——要是她來找你，你一定留下她，再使人去給?我送信，你嫂嫂現在都要急瘋了。」
姜麗娘應了一聲。
回去之後，心卻怎麼都靜不下來。
芳娘比她小三歲，才十四歲呢，竟就開始議婚了？
她一個小姑娘，又能跑到哪兒去？
可別遇上?什麼事啊！
因為這樁心事，晚上?姜麗娘便睡得遲些，哪知?道半夜時分，卻忽然被湖州叫醒了：「姑娘，姑娘？」
湖州在她耳邊說：「芳姑娘來了！」
姜麗娘猛地一驚，坐起身來：「什麼？！」
湖州又說了一遍：「芳姑娘來了！」
姜麗娘一把抓住她的手?。
湖州則會意道：「您放心，我已經叫人請芳姑娘去客房休息了，沒驚動旁人。」
說著，又給?她取了衣裳過?來：「奴婢吩咐廚房送些膳食過?去，只是看?芳姑娘的神色，需要的只怕不是一口飯呢。」
姜麗娘匆匆穿好衣裳到了客房，敲門?進去，便見芳娘像只受驚的小鹿似的猛地一顫，看?是她來了，神色略微鬆了幾分，只是眉宇間仍然透著幾分警惕。
她嘴唇囁嚅幾下，輕輕叫了聲：「麗娘姐姐……」
桌上?擺著一碗醬肉面，顯而易見的沒有動過?。
姜麗娘見狀，便擺擺手?示意湖州出去，自己則壓低了聲音問：「芳娘，你是為什麼跑出來的？你家?裡都急瘋了，你知?不知?道？」
芳娘兩隻手?緊緊地攥著袖子，說：「我有心上?人了，我不想嫁給?家?裡安排的夫婿……」
姜麗娘變了臉色：「芳娘，你不會是跟人私奔出來的吧？！」
芳娘抬起頭，對上?她的視線：「如果是呢？」
姜麗娘驚道：「你瘋了嗎？你知?不知?道你在做什麼？！」
雖然這個時代風氣開放，並沒有裹腳和失節事大，但女子婚前私奔，決計不是什麼好名?聲！
更?別說她的父親乃是當代名?士，經學大家?！
芳娘看?著她，臉上?的神情反倒逐漸舒展起來：「麗娘姐姐，你也覺得我瘋了嗎？」
她說：「可是，我要怎麼做才是不瘋？聽從家?裡的吩咐，嫁給?一個我從來沒見過?的，大我十五歲的男人做繼室嗎？只有這樣，我才是楊家?的好女兒，才能換一句不瘋嗎？」
姜麗娘又是一驚：「大你十五歲？！」
芳娘點?點?頭，漠然道：「是啊，大我十五歲，有四個孩子的鰥夫。」
姜麗娘簡直不知?道該說什麼才好——怪不得芳娘要逃婚呢！
她瞠目結舌道：「有四個孩子的鰥夫……楊伯父不像是這種人啊。」
姜麗娘與楊先生沒太?多交集，可他是石筠的朋友，嫂嫂楊氏的父親，又不為門?第所限，願意將女兒嫁給?外戚之家?，與妻子感情甚篤，妻子去世之後沒有續娶，也無妾侍……
這樣一個人，怎麼會給?女兒選這樣一個夫婿？！
芳娘見狀，不禁微微笑了起來，眉宇間帶著幾分嘲弄：「父親給?我選的，是他覺得可靠的人選。」
「那是我父親同門?師兄的兒子，人品端正，家?風清和，並無妾侍。原配妻子辭世三年之後，才開始議親，也是很有才華的，有我父親的這層關?系在，舅姑也會善待於我，這麼一說，是不是還不錯？」
姜麗娘默然。
芳娘又笑了笑。
她以一個非常失禮的姿態坐在床邊，兩手?抱膝，下顎墊在膝蓋上?，神色悽迷：「可我不想，不想嫁給?他。即便他是一個好人，我也不想嫁給?他。麗娘姐姐，我有錯嗎？」
姜麗娘注視著她，良久之後，搖了搖頭：「你沒有錯。」
怎麼能說她有錯呢？
盲婚啞嫁，稀裡糊塗的把後半輩子賭進去了，不想賭，有錯嗎？
父親選好的未來夫婿，就一定合乎女兒的心嗎？
如果說芳娘逃婚有錯，那她姜麗娘豈不是錯上?加錯？
非得馬上?找個人家?嫁過?去，再生幾個兒子才算對得起家?中爹孃！
芳娘笑了笑，又說：「即便他沒有大我十五歲，沒有四個孩子，他沒有成過?婚，他是個頂好的人，可我就是不想嫁給?他，我有錯嗎？」
姜麗娘說：「沒有錯。」
芳娘終於露出了一個發?自內心的笑容。
她真摯的說：「謝謝你，麗娘姐姐。謝謝你叫我知?道，這麼想是沒有錯的。」
芳娘拿起筷子，夾了面往嘴裡送，吃了一口下肚，才突然想起似的說：「麗娘姐姐，使人去給?我家?裡送信吧。」
說完，又低下頭繼續吃麵。
姜麗娘卻沒有如她所說那樣吩咐人送信，而是拖著凳子再靠近她一些，低聲問：「你是跟……一起出來的嗎？現在又怎麼會一個人來我這兒？」
芳娘把嘴裡的麵條嚥下去，這才回答她：「不是，我就是一個人跑出來的。我沒有跟人私奔，之前說有心上?人，是騙你的。對不起。」
姜麗娘愕然的張開了嘴，卻不知?該說什麼才好：「芳娘，你……」
芳娘卻又笑了，很釋然的：「我一定要有個心上?人，才能逃婚嗎？不能是我自己不想嫁人，所以才逃出家?門?嗎？」
她用筷子戳了戳碗裡的面，眼睫一垂，淚珠滾滾落下：「我知?道自己跑不了多遠，麗娘姐姐，我跟你不一樣。我沒本事，我養活不了自己，倒是能做個女先生教人讀書，但是誰願意聘請我呢？又沒有路引，備不住連長安都沒出，就被拐子抓住賣了……」
芳娘說：「我打從出門?開始，就是想來找你。不是為了別的，只是想聽你說一句話。如果連你也說，我違背父命，不願出嫁是錯的，那我就認了，老老實實回去嫁人。」
「可是我覺得你不會，不知?道為什麼，就是這麼覺得……」
她眼睛裡有光芒在閃爍，不知?是淚光，還是別的什麼：「知?道天地之大，還有個人覺得我這麼想不是大逆不道，不孝不悌，我就很高?興了。」
芳娘又說了一遍：「謝謝你，麗娘姐姐。我不會給?你添麻煩的，這些事情我不會告訴別人，讓人去給?我家?裡送信吧。」
姜麗娘注視了她半晌，眉頭蹙著，低聲說：「你知?道自己回家?之後會怎麼樣嗎？」
芳娘坦然道：「我爹知?道我如此?不情願，一定會主動上?門?致歉，請求退婚的。至於我，大概會被關?在家?裡待幾年吧，幾年之後，要是我能棄暗投明，約摸著就會被遠遠的嫁了，要是不能，多半就要在家?老死了。」
姜麗娘一時不知?該為她慶幸，還是該為她悲憫。
慶幸的是這個時代風氣開放，沒有女子私逃出家?就要被浸豬籠，亦或者一根繩子吊死的腐朽枷鎖。
悲憫的是芳娘小小年紀，卻以一種如此?漠然的態度，向她陳述自己來日的命運。
可她又能為芳娘做什麼呢？
芳娘慢慢將那一碗麵吃完，見姜麗娘尤且在出神，神色隱約露出幾分不忍，反倒笑著勸她：「麗娘姐姐，不必遲疑了。叫人去送信吧。除此?之外，你能怎麼辦呢？我上?有父親兄姐，旁有宗族親眷，我的未來如何?，你是做不了主的。」
姜麗娘只得聽從。
湖州進門?來收拾了碗筷，又體貼道：「已經給?芳姑娘備了水，您要不要去梳洗一下？」
芳娘搖搖頭，禮貌的說：「謝謝你，湖州姐姐，不過?不必了。我想很快就會有人過?來接我了。」
湖州目光在她身上?落定幾瞬，再看?看?一側緘默著的姜麗娘，悄無聲息的退了出去。
時值半夜，姜麗娘與芳娘卻都沒有睡意。
姜麗娘木偶一般坐在凳子上?一言不發?，芳娘反倒很有些閒情逸致似的，揭開燈罩，用銀籤子挑亮燭火的燈芯。
姜麗娘看?見少女臉頰上?有細微的絨毛，燭火下鍍著一層光邊。
她才十四歲呢。
不知?過?了多久，門?外有急促又沉重?的腳步聲傳來，芳娘將銀籤子擱下，起身鄭重?向姜麗娘行了一禮：「麗娘姐姐，我要走了，今日之事，我很感激你給?我的回答，多謝你。」姜麗娘將她攙起，還沒等說句什麼，門?就從外邊開啟了。