「哪想得到那麼遠。」雲煥笑了笑，眉頭卻是陰鬱的，「如果這次我失手，那這門婚事就取消了——帝都很多人想我們雲家死，你知道麼？」
「…」南昭一愣，說不出話來。
「南昭，這次你一定要幫我。」雲煥霍然回頭，靜靜注視著同僚的眼睛，「如果你也對我玩什麼把戲，我大約就在劫難逃，但是，那之前、令符在我手上，這裡一切我說了算。」
「哪裡話！」南昭臉色變了，握劍憤然而起，「我…」
「先別忙著辯解，」雲煥微微笑了起來，忽然抬頭，眼光冷而亮，「我把你當朋友才把醜話說在前頭，不捅暗刀子——南昭，這些年你為了從空寂城調回帝都，一直在國務大臣巫朗那邊走動，沒少下功夫啊。」
一直豪邁爽朗的將軍陡然怔住，說不出話來。
「我沒出伽藍城之前、你便得知了此事吧？」少將看著昔日同僚，唇角的笑卻是琢磨不透，「我此行責任重大，出發之前、更不會漏了盤點這裡的一切人事。」
「巫朗大人是信裡隱隱約約提起過這事，可是、可是我並沒有——」被同僚那樣輕言慢語之中的冷意逼得倒吸了一口氣，南昭回過神來，忿忿然反駁。
「我知道你沒有。」雲煥微笑起來，神色稍微放鬆了一些，「不然我怎會和你有商有量的坐在這裡說話——南昭，你從來不是賣友求榮、會耍手段的人。不然以你的能力，怎會這麼些年了還在空寂城駐守。」
「…」南昭再度退了一步，打量著這個多年不見的帝都少將。
「抱歉，時間緊急、所以我沒有耐心和你繞圈子——一上來就把事情說開對大家都好，」雲煥用令符輕輕拍擊著手心，劍眉下的眼神是冰冷的，然而隱隱有某種悲哀，「南昭，若我此行順利，回到帝都便會向巫彭大人替你表功、調你回京和家人團聚。」
「不用了…」南昭陡然嘆了口氣，一字一句，「剛剛在手諭裡，巫彭元帥令我好好聽從少將調遣，我留在帝都的父母家人、他早已令人好好看顧。」
雲煥陡然想起方才巫彭元帥的那份密令，默不做聲地吸入一口冷氣。
「哈，哈哈哈…」兩人都是片刻沉默，南昭忽然忍不住地笑了起來，抱拳，踉蹌而退，「雲少將，末將告退了。」
「南昭。」雲煥有些茫然地抬頭，想說什麼，終歸沒說。
南昭看著同僚，嘴角動了動，彷彿也想說什麼，最後只是道：「但凡有事，傳令兵會立即馳騁來去稟告。末將在空寂城大營枕戈待旦，隨時聽從少將調遣。」
所有人都散去了，城外古墓邊又是一片空曠，只有黃沙在清晨的冷風中舞動。
雲煥回身拾級而上，剛要抬手，石墓的門卻從裡開了。白衣女子坐在輪椅上，在開啟的石門裡靜靜看著他，臉色似乎又憔悴了一些，目光看不到底。雲煥心裡一冷，不知道方才那些話、師傅聽到了多少。俯下了身，輕輕道：「師傅，外面風冷，回去吧。」
「讓我看看日出吧。」慕湮卻搖了搖頭，坐在石墓門口抬頭向著東方盡頭眺望，朝霞絢爛，映在她臉上、彷彿讓蒼白的臉都紅潤起來，她的長髮在風中微微舞動，聲音也是縹緲的，「煥兒，你就在這裡陪我一會。」
雲煥神色一黯，些微遲疑後依然點頭：「是。」
「現在這裡沒人看見，你不用擔心。」慕湮的臉浸在朝陽裡，也沒有回頭，靜靜道，「我知道你不願人知道你有個空桑師傅…」
「師傅。」雲煥單膝跪倒在輪椅前，卻不分解，「對不起。」
「沒關係。不管你做了什麼，永遠不用對師傅說對不起…」慕湮微笑起來，彷彿力氣不繼，聲音卻是慢慢低下去的，最後輕輕說了一句話，「但是那幾個曼爾哥孩子，一個月後、你要放他們回去。我知道你在找到如意珠之前、不能讓牧民知道你是帝國少將，所以你扣住了那幾個孩子——師傅很高興你沒有用最簡單的方法堵住他們的嘴。」
「…」雲煥忽然間不敢抬頭看師傅的臉，只是俯身點頭，「一定放。」
「煥兒，你很能幹啊…決斷，狠厲，乾脆，比語冰那一介書生要能幹得多。」朝霞中，慕湮忽然笑著嘆息，靠在輪椅上抬頭看著天邊——那裡，廣漠的盡頭，隱約有巨大的白塔矗立。什麼都變了，只有那座白塔永遠存在，彷彿天地的盡頭，「那時候我不懂語冰，過了那麼多年、現在稍微知道一些了，可還是不能認同他。任何人如果草菅人命屠戮百姓，那都是該死的——」
有一次聽到師傅說起那個名字，雲煥心裡莫名緊了一下，不敢答話。忽然聽慕湮輕笑了一聲：「但如果讓我殺他，只怕還是不了手。居然就放過了那個該死的人。」
雲煥感覺師傅的手就停在自己頂心的百匯穴上，輕輕發抖。那個瞬間他忽然感到了莫名的冷意，幾乎就忍不住要駭然握劍躍起。
「主人！」或許是看到主人受制於人手，傀儡臉色變了，拔劍上前。
雲煥霍然抬手，示意湘止步，依然頭也不抬地單膝跪在輪椅前，額頭冷汗涔涔而下。
「所以，對你也一樣。」慕湮的手輕輕垂落，搭在他肩頭，聲音一下子輕了，「你可以回空寂城大營了——曼爾哥牧民都是言出必行的漢子，他們如果找到了如意珠，便會送過來、當作供品放在門口石臺上…你的人既然守在這裡附近，到時候來拿就是了。」
聲音到這裡的時候停頓了很久，雲煥感覺師傅按在他肩上的手在劇烈顫抖，居然斷斷續續地咳嗽起來：「那也是師傅能為你做的最後一件事——以後你要做什麼樣的事、什麼樣的人，就要…靠自己了。你可以…可以走了…永遠不必回來。」
「師傅！」忽然聽出了不對勁，少將霍然抬頭。
他看見的是血色的白衣——那個瞬間他以為是升起朝陽染上的顏色。
然而那只是錯覺。雲煥看到有血從慕湮的嘴角沁出，隨著再也難以壓制的咳嗽、點點濺落雪白的衣襟，染出大片雲霞。空桑女劍聖的臉色蒼白得透明，猶如一觸即碎的琉璃，依稀間有大限到來之時的死氣。
「師傅！師傅！」那個瞬間的恐懼是壓頂而來的，雲煥只覺忽然沒有了力氣，想要站起來、卻踉蹌著跪倒在地上，他用手臂支援著身體，伸手去拉師傅的衣襟。
然而輪椅無聲地迅速後退，慕湮放開了捂著嘴的手，只是一用力便驅著輪椅退回了石墓，墓門擦著她的衣襟轟然落下，將一角白衣壓在石門下。
「師傅！師傅！」雲煥踉蹌著站起，用力敲打厚重的石門，心膽俱裂，「開門！開門！」
石屑紛飛中他的手轉瞬間滿是血，剛剛包紮好的綁帶散開了，帶傷的手不顧一切地拍打著巨石，留下一個個血印。那個瞬間帝國少將幾乎是瘋狂的，腦子裡一片空白，根本忘了帶著劍、也忘了用上任何武功，只象一個赤手空拳的常人一樣用血肉之軀撞擊著那轟然落下的石門，瘋了一樣大喊裡面的人，直到雙手和額頭全都流滿鮮血。
那樣駭人的情形、甚至讓身側的鮫人傀儡都連連退了好幾步，臉上露出難以察覺的震動。
「師傅，師傅…開門。」身體裡的力氣終於消失，雲煥跪倒在墓門前，頹然用雙手拄著巨石，筋疲力盡地喃喃，「開門…」
然而沒有人回答他。清晨的大漠死一樣的寂靜，只有砂風呼嘯在耳邊，忽遠忽近。在低頭看到石門下壓著的一角白衣時，那樣忽然而來的絕望和恐懼讓他幾近崩潰。
師傅是不是已經死了？是不是已經死了？——就在一牆之隔的這塊巨石後面？
居然連最後一面都不肯見，就這樣退入古墓、斬斷和他的最後一絲聯絡…那樣突然…明明說過還有三個月，卻那樣突然！其實最初他不曾如此慌亂，在心中籌劃過好幾個方法、試圖回京後用一切想得到的方法，來延緩或者消除師傅死亡的期限。那些方法裡，至少有些是可以冒險一行的。