王揚借著醉意，向後閒閒一靠：
「荊蜀水道，江峽最險，古稱峽江道，是為三峽。
東曰廣溪峽（即瞿塘峽），中曰巫峽，西曰西陵峽。
大江自蜀而下，至於三峽，其間數百里，層巒疊嶂，駭浪如奔。
出西陵峽則江面始開，水流漸緩，路陸亦趨平川，而荊州腹心之地，盡在目下矣。
夷陵處建平下游，當西陵峽口，連山帶江，攬據形勝。西控巴蜀，東屏荊楚。
論險足以為表裡之援，論局又堪騁大軍之勢，誠用武地也！」
王揚身子坐起，意興風發，執筷點桌西兩碟：
「論能攻能守，夷陵勝於建平。
論表裡相維，夷陵優於建平。（非如之前說建平「論勢則孤」）
而論要害之重，夷陵亦過於建平！
地之要害，有尋常，有非常。
尋常之要害如角樓，據之可爭形勢，失之雖勢沮，然城未必破，猶待相爭。
非常之要害如城門，城門在，則我勢尚立，進退有據；城門失，則大勢幾去，唯巷戰而已！
凡古來守城至於巷戰者，城多不能保。
何也？
以其門戶洞開，堂奧任割，內外無隔，兵失其陣。
聲勢既去，士氣略盡，縱有勇卒死士，不過逐屋而鬥，難總大局，唯盡人力而已。
夷陵，荊之門戶！
非常之要害！
故呂蒙襲荊州，陸遜則取夷陵，此為關門戶也。
門戶關則西川之援自此斷，而關羽歸蜀之路，亦自此絕。
白起伐楚燒夷陵，襄王兵散，遂不復戰；
王濬攻吳下夷陵，沿江諸鎮，無能相抗；
此皆由門戶破也。
門戶破則荊西藩籬自此撤，江表之險自此喪，膏腴之地，亦自此為魚肉矣。
（唐將李孝恭亦取夷陵，由是破蕭銑二鎮，蕭銑困守江陵，遂至於降。）
劉備討吳，緣江而下，勢如破竹。陸遜避劉鋒芒，不與之戰，持重若此，卻視夷陵為必爭，以門戶之地，不可讓人。
（《三國志·陸遜傳》：「失之非徒損一郡之地，荊州可憂。今日爭之，當令必諧。」）
（隋崔仲方上平陳策言：「賊雖流頭、荊門、延洲、公安、巴陵、隱磯、夏首、蘄口、湓城置船，然終聚漢口、峽口，以水戰大決。」所謂峽口即西陵峽口，指夷陵，他判斷決戰地之一，將在此處，其後果然。）
吳蜀兩軍相持，數月不決，蜀軍自建平連圍至於夷陵，立數十屯，勢如長蛇。
劉備越嶺而擊，連營至七百餘里，曹丕遂言劉備不曉兵，『豈有七百里營可以拒敵者乎』？
豈劉備真不知兵耶？
實因門戶被扼，限於江峽道而不能進，水兵不如吳，故倚陸軍決勝。
加之緣山而行，軍不得展，欲分則勢孤，欲合則道阻。非其欲連營，勢不得已耳！
且夷陵過江，有南道可通湘西，故劉備得遣使以聯武陵諸蠻；
羊祜舉眾南來，陸抗救夷陵而不救江陵，亦以為江陵縱失，敵不能守，所損者少，然夷陵失則南山群夷擾動，所損者大。
南湘形勢大弱於荊，得湘不足以望荊州，得荊卻足以俯湘。故王濬克夷陵、杜預克江陵，而後沅湘以南，望風而下！
非唯晉之軍鋒特利，吳之國運甚頹，又以兵理相因，形勢相推，門戶一墜，荊湘連鎖，江南土崩矣。
（隋朝伐陳，楊素攻破荊門後，亦遣將略地，至於湘州。荊門乃夷陵要防之一。）
故夷陵獨非為荊西之門戶，又帶控南州......」
王揚意氣揚揚，侃侃而談，指畫山川，剖陳兵勢，座中皆斂息而聽，無一人敢難。
李敬軒靜默沉吟，反覆思量，終於有了成算，出言打斷道：
「夷陵之勢，在下知之矣。公子既有大略，敢與我為座中攻守乎？」
王揚尚未及作答，巴東王興奮叫道：
「恭輿你這話問的，話都說到這個份兒上了，他怎麼可能不敢！他不要面子嗎？！就算不要，那也得要命啊！你說說，怎麼個座中攻守法兒？」
「回王爺，我順江而下，王揚據守。以杯為地，以筷為兵。
我二人先定各自將略，書於紙上，凡有提前安排處，亦書於紙，至於臨時措置，則說之於口，發之於筷。
若臨時發兵，則兵數必明。如提前書於紙上者，兵數皆昧，唯交兵出勝負後方顯明。
每戰勝負，不計兵精將勇、天象風候等難判之變數，只以兵勢盛衰較高下......」
眾人聽李敬軒如此說，無論知兵與否，都興致大起！想看他與王揚一戰！
巴東王更是眼冒精光，連聲叫好！
根本不問王揚意見，直接叫人安排李敬軒所需之物，又取荊州輿圖和地誌書，準備一邊觀戰，一邊看圖、書，亢奮之情，溢於言表！
唯王揚和李敬軒兩人，外表卻皆如沉水般冷靜。
王揚等李敬軒說完，問道：
「你我各有多少人？陸軍多少？水軍多少？騎兵多少？」
「騎兵拆分出來太過苛細，都算到陸軍裡，不做區分。水軍各萬人。你之前說五萬人可護要害，今我只從東來，你我雖相當於盡全州之力決戰，但你只守一隅，與你四萬人，雖少於陸遜當年，不過以王公子之才，想來『護要害足矣』。至於我則帶六萬人東下——」