車輪碾石，聲急如雨。
「少主，他們追過來了！」
寶月沒有說話，垂著眸，一動不動，彷彿雕塑。
「少主！」護衛又叫了一聲。
寶月眼睫顫了顫，玉白的指節忽然收緊，攥住袖口。
一息。
兩息。
三息——
寶月鬆開手，抬起頭，眸光冷冽而堅定：
「改道，去尚書下省。」
.....
「大人，他們要去尚書下省！」
沈淵腳不停，頭不回，取出袖中官印往屬官懷裡一丟：
「你持我印綬，速回臺寺，多調人手！告訴他們，有案，有大案！」
......
宮中三省，尚書、中書、門下，皆有上下省之分。
上省為官署，下省為住宿，又稱下舍。
（學界多有混淆上下省之別的觀點，或以為上下皆屬辦公，或以為尚書部分曹署分在下省。其實不然。下省專為官員及官員家屬的住宿而設，一些核心部門的官吏甚至不允許夜宿在外，即便有尚書八座的特許也不行，只准住在下省。有這種限制的一般級別都不高。高官都是宮內有院，宮外有宅，可以內外兩住。不過下省也不是和辦公完全無關。陋見所及，所關有二，一、凡夜值都在下省（夜班）。二、部分官牘文書在下省儲存，稱為「庫」。）
此時尚書下省的建禮門外，一輛華車馳入。（看下圖b）
門衛正要上前向前相攔，便被侯府侍衛呵斥：
「西昌侯府的車，不認得嗎？！」
門衛還真不認得。
蕭鸞雖然位高權重，但生活清簡，從來不坐這種華車。寶月行事與其父相反，卻根本不來尚書下省。車雖富麗，又不帶族府徽記，是以門衛不識。不過這種情況下沒人敢強出頭核查，只能睜眼望車，希望能記得更清楚些。
（這既和西昌侯的身份地位有關，又和尚書下省的制度有關。西昌侯官居尚書僕射，寶月是僕射之女，不僅有權進下省，還可以住下省。而下省作為生活住宿區，宿衛也遠不如上省嚴。寶月身份雖貴，卻進不了上省。）
門衛這邊剛被上了一課，又被上第二課。
「來者何——」
「臺司按察！」
「臺司也不行——你們幹什麼！」
兩路法吏快速擁上，左右擋推門衛，其餘人魚貫而入，腳步迅疾，面容肅殺：
「臺司按察，無關退避！」
「臺司按察，無關退避！」
一聲聲呵叱隨著腳步遞進，氣勢逼人。
唯沈淵優哉遊哉，步履從容，走在最後，彷彿踏入自家官署。
御史臺橫行百司，威凌六府，當此入夜之際，公然破門，這種場面放在其他府衙足以震住全場！
但這裡不行。
庭中官吏雖然只有數名，可無一退讓，見此場景，都快步上前喝止：
「全都站住！臺省重地，誰敢亂闖！」
「噤聲！都噤聲！敢到這兒來按察，簡直荒謬！門吏呢？！」
「你們主事是誰？誰讓你們進來的？！」
幾人人數雖少，又沒穿官服，但氣場甚足，毫無怯意。
「是我讓的呀。」
眾吏分開，沈淵笑吟吟上前。
尚書檯幾人見是沈淵，威勢頓時一斂，都躬身見禮：
「沈中丞。」
沈淵笑著招招手，吩咐屬下：
「你們繼續。」
眾吏正要上前，尚書省一官直身道：
「且慢！」
沈淵微笑：
「這位大人有何見教？」
那人拱手道：
「見教不敢。只是臺省上承天子御命，下總四海萬機，非臺諫可以侵擾。
下省雖非正署，然為八座百僚所居，案籍官牘所在。樞機副焉，夜值在焉。
且又聯通上省，出入有禁，社稷之防，豈容擅闖？
中丞若奉詔敕，煩宣讀明旨。
若持臺符，請出示眾前。（尚書檯臺符，相當於國某院令）
二者有一，我等自當奉迎。
若二者皆無——」
他袖袍一振，手掌一伸：
「請出。」
沈淵笑意爽朗：
「辭理清辨，不錯不錯！這位大人看著有點面熟，是哪家子弟？官居何職？」
「下官順陽範縝，官任尚書殿中郎。」（六品郎官，和沈淵手下的治書侍御史同級，但排位更高，國某院辦公廳中層）
沈淵眼睛一亮，好像很高興的樣子：
「呀！範雲堂兄，寫《神滅論》那個！」
「正是在下。」
沈淵貌似興奮地拍拍範縝肩膀，毫不在意對方皺眉，熱絡說道：
「我就說嘛！原來是範子真啊！你那文章寫得好啊！『神即形也，形即神也。是以形存則神存，形謝則神滅』！說得痛快！那些整天說因果報應的，我從來不信！早該有人駁一駁了！哪天我找你深聊，你可不能推脫！不過今天不行，今天我找的是她——」
沈淵一指庭中正倚車看戲的蕭寶月：
「有人舉告蕭貴人與黃門小監事錢弱兒私傳密信、交通內外。我身為御史中丞，不能不管。至於如何管，也看你們。你們要是能把她請出去，那我馬上出去管。你們要是不能請出去，那我就在這兒管。當然了，她是尚書僕射之女，你們要想奉承袒護，那也是人之常情，我不怪你們。咱們也沒必要鬧這麼僵。現在取捨都由你，你看你怎麼選？」
範縝本就不知內情，聽沈淵有板有眼一說，心中頓時打鼓。再被這位官場老手這麼一繞，問題反拋，有如將軍，一時間竟不知如何是好。
寶月讓車駕上前一些，笑道：
「中丞大人一路追到這兒來，是準備動武？」
沈淵連連搖手：
「不敢不敢，廷尉府和太常寺的人馬上就到。」
寶月笑問：
「又是馬上？」
「這回是真馬上！」沈淵清了清嗓子，高聲喊道：