晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。
崔顥這首黃鶴樓高絕千古，但很多人都不知道，此詩啼詠的是武漢形勝。（這個不急，後文會具體復原當時武漢地理形勢）
武漢名城都會，古來重鎮，如今名為夏口。
此時夏口城外，旌旗調動，檣櫓來往，戰雲密佈。
夏口城內，建安王府中，一個十四歲的少年正站在桌案上，雙手握劍——
劍鋒貼著自己的脖頸，微微發抖。
「你們別過來啊！千萬別過來啊！！」
下人們跪了一屋子，又著急又不敢上前，只能連聲苦求：
「王爺小心啊！王爺千萬小心啊！」
「王爺拿開些！千萬拿開些！」
「求王爺快把劍放下！王爺是龍子天孫，萬不能拿自己的性命開玩笑啊！」
建安王蕭子真皇子中排行第九，小名小九。
蕭小九身體本就瘦弱，脖子很細，現在大劍一橫，顯得頭越發得大了。
「都別過來！誰過來我就抹脖子！孔琇之呢？孔琇之怎麼還不來！」
「孔大人馬上就到！王爺先把劍鬆一鬆，別弄傷自己啊！」
「弄傷算個屁！我今天弄不好就死這兒！孔琇之不肯來是不是！好，他不肯來，我就，我就——」
蕭小九深吸一口氣像是給自己鼓勁，劍刃隨著氣息一動嚇得滿屋魂飛魄散！哭嚎連天！
就在一片混亂之中，屋外突然傳來一陣沉穩的甲冑聲，郢州長史、兼江夏內史孔琇之，一身戎裝，跨進門檻。
（當時內史和太守同義，有封王的郡的長官就是內史，如今有江夏王（見第十章），所以叫江夏內史。由於現在封王只有稅入而無實地，故而內史和太守沒差別，也就是名字不同。
郢州下第一郡是江夏郡，江夏郡下第一城是夏口，所以夏口之於郢州江夏郡，就如江陵之於荊州南郡。孔琇之以長史身份帶領江夏郡和劉寅以荊州長史帶南郡太守一樣，都是慣例。見161章尾註。但孔的實權比劉大，因為王刺史沒成年，所以他代行州府事）
眾下人見孔琇之來了，頓時不敢再出聲。蕭小九一見孔琇之那身甲冑，面容一抖，整個人像被踩了尾巴的貓，氣急敗壞叫道：
「好啊你！你現在連裝都不裝了！你徹底——」
孔琇之上前一步，蕭小九猛地往後一縮，桌案晃了晃，差點沒站穩，聲音高了幾度：
「你你你——你別過來！孔琇之！你別過來！過來我就......我就死！我真死！我不是說著玩的！」
孔琇之沒有要採取其他動作，只是向蕭小九端正肅穆地行了參見禮，然後問道：
「王爺這是要做什麼？」
蕭小九見孔琇之這麼問，心下更氣，眼眶一紅，嘴唇哆嗦著喊道：
「你別以為我什麼都不知道！你是不是把我當傻子？你是不是以為我傻？！我告訴你！我都知道！我什麼都知道！他們馬上就要打過來了是不是？！我就問你！他們是不是馬上——」
「是。」孔琇之平靜答道。
蕭小九愣了一下，似乎沒想到對方答得這麼幹脆，隨即變得無比慌亂起來：
「你你你你你.......你承認了？！你終於承認了是不——」
「是。」
孔琇之再次無情地給了肯定的回答。
蕭小九緊緊抱著的最後一絲僥倖化為烏有，整個人一僵，連呼吸都停了一瞬！
他也顧不得握穩劍，左手從劍柄上抽出來，指著孔琇之，一聲比一聲高，一聲比一聲顫：
「好啊！好啊！.......好啊！你果然是......果然是......是.......」
蕭小九怒火中燒，驚懼交加，想要說的詞兒就在嘴邊，卻怎麼都想不起來。
孔琇之琢磨了一下，提醒道：
「包藏禍心？」
「對對對！就是包藏禍心！你包藏禍心你！」
蕭小九為終於找到了詞而高興，但這百分之一的高興很快就被百分之九十九的悲憤所淹沒。
孔琇之依舊平靜：
「敢問王爺，我的禍心是什麼？」
「你要害我！！！」
蕭小九幾乎是吼出來的。
孔琇之聲音不疾不徐：
「如果下官要害王爺，便該把王爺綁了，送到巴東王船上。」
蕭小九面色一白，似乎被這種可能嚇到了。但很快便意識到這種可能並不存在。不然孔琇之就不用搞這麼多事，也不用現在和他說話了。
當然，所謂不存在，也只是現在不存在，至於將來誰說得好？
他梗著脖子大吼，在這個動作下，那柄寒光閃閃的大劍便顯得更加沉重了，似乎馬上就要拿捏不住：
「你以為這樣就不是害我嗎？你這樣更是害我！他會捶死我的！你根本不知道他捶人有多狠！他會親手捶死我的！！！」
蕭小九越說越害怕，連聲音都變了調，眼眶中湧出淚水，彷彿已經看見了自己的小臉被自己那個阿兄捶得稀巴爛的樣子。
孔琇之見蕭子真鼻涕都哭出來了，聲音緩了幾分：
「王者當持重守心，質如松柏，不宜效兒女之態輕泣——」
「我就泣！我就泣！！我就要死了！哭還不行！你管天管地，還管我哭？！」蕭小九激動跺腳，那把劍隨著他跺腳的節奏在脖子上一顛一顛的，即便是孔琇之心堅如鐵，也被嚇得眼皮一跳，生怕他一個失手抹了脖子。