宿鳥亂空，大軍開拔。
荊州軍分兵一半，沿漢水而上，水陸並進，直取雍州！
李敬軒有一點是料對了的。
巴東王所有心思都放在分兵的事上，又是劃撥兵將，又是和王揚議定留郢作戰的部署安排，根本無暇關注李敬軒。
甚至就在昨夜，巴東王還在糾結，要不要撤掉埋在王揚身邊的六個死士。
之前他初聞荊州噩耗，方寸大亂，六神無主！全靠王揚站出來，定人心，析形勢，開生路，硬生生將他從絕境裡撈出來。那時他是真的悔愧交加，甚至產生一種不配得感！感覺王揚跟自己是屈才了！
他感激王揚！崇敬王揚！在那一刻，他甚至否定了功成之後不許王揚掌權的決定！
但等到前路有依，心氣復起，之前那些莫名的跌宕情感便像潮水般退去，露出底下固有的黑硬礁石。
人心就是如此。
當其溺也，見一木而涕零，撫之若舟楫；及其登岸，喘息既定，向所懷抱之木，棄諸道旁，若無所用。
是故推誠置腹，常在困厄之時；離心起釁，每於功近之日。
王揚制虎的手段再高，也只能暫移人情，不能移其本心；易轉其心念，卻難改其格局。
巴東王曾經又是反思自己不如阿斗，又是信誓旦旦保證不受讒間，但現在即便沒人讒間，他也沒法全信王揚。之所以一度想撤掉六個死士，是他怕王揚看出他的不信任，造成君臣隔閡。
尤其他與王揚剛剛「和好」，肝膽相照，但轉眼就繼續讓六個人日夜防著，實在有些不好看。
更何況如今勝負之倚，全在王揚，如果因為這點事弄得王揚心生芥蒂，、反倒事與願違。
可要讓他直接撤了六人，他又不放心。思來想去，決定搞個平衡，一方面讓六人繼續監視王揚，但另一方面又叮囑他們一定要注意方式方法！不要寸步不離搞得跟軟禁似的。就把自己當正常護衛，一心聽命，只是暗中留意王揚異動即可。
如果王揚留在郢州，那這樣的安排也就夠了。但王揚此去，千里之遙，一旦有變故，六人根本來不及回報！
所以巴東王在反覆思量之下，決定暗授為首死士臨機專殺之權！
一旦發現王揚有異心，即可當場斬殺！
同時又命薛紹為伐雍監軍，輔佐軍機，參掌軍事，以為制衡。
一明一暗，雙管齊下，巴東王這才覺得踏實了些。本想再把先鋒大將劉超之也調到王揚麾下為備，但一來劉超之是自己心腹上將，手下都是精兵，留在郢州他能更安心些。二來劉超之、薛紹這對組合，正是之前王揚提出「劉超之為帥、李敬軒為謀主」的翻版。這樣做針對性太過明顯，容易引起王揚的怨忿和警覺，得不償失。
好在薛紹是河東薛氏，真要是有什麼事，可以直接取王揚而代之，不用像李敬軒那樣只能做副——
誒？
李敬軒呢？
巴東王收回遠眺大軍的目光，左右環顧，尋找李敬軒的身影。
......
李敬軒已經記不清自己在泥水裡摔過多少跤了。
雲夢這條路的確安全，幾日來一個兵丁都沒碰到，但難走程度也超過他的想像！
更何況他為了求穩，盡往荒僻處走，這就更增加了行路難度。
尤其碰上那種明面上看不出的沼澤地，腐葉積年不散，腳一踩便陷進去半尺，稍不留神，陷到沒膝。淺一些的還好，深一些的直接吞了他的馬。馬匹嘶鳴著掙扎，越陷越深。他拼命拽韁繩想把它拉出來，可泥漿已經沒過馬腹！
他眼看不對，果然放棄馬匹，從馬背上扯下從樓船中帶出的包袱，連滾帶爬跌出泥沼。身後那匹馬還在掙扎嘶鳴，不一會兒聲音漸漸低了下去，最後只剩下一片死寂。
他不敢停，不能停，爬起來繼續往北走，心中只有一個念頭，那就是要用命搏出一番富貴來！
「王侯將相，寧有種乎！」這是他平生最信的一句話！也是驅著他一步步走到今天的東西！
他不會放棄！不會！
他憑著一口氣，終於走出雲夢藪！最後連天都幫他！到了沌水口，正好有艘向北走的客船！
他四肢像灌了鉛，整個人狼狽如喪家之狗，但他無比歡欣，因為終於擺脫了危險！終於可以歇口氣了！
船艙裡還有三個人，兩人閉目靠坐著，一個人蓋著衣服躺著，背對著他睡覺。
李敬軒眼皮沉得抬不起來，抱著包袱，倒頭就睡，但不知道為什麼，隱隱有種不對的感覺縈繞心頭。
到底是哪裡不對呢？
好睏，先睡一會兒，就睡一小會兒再——
行李！
是行李！
他們三個的行李在哪！
李敬軒猛地起身，忽然後腦勺一痛，眼前頓黑......
不知過了多久，李敬軒驚醒！
他歪躺在船板上，雙手被反綁，腳踝也被麻繩捆得結結實實的，眼前是一雙粗糙的大手，正在他腰間繫繩子。一根粗麻繩勒過他的腰腹，打著死結，繩子的另一端拴在一個鼓囊囊的麻袋上。
麻袋半敞著口，有兩人正在往裡搬石頭，另兩人飲水交談，神色輕鬆。還有一人背對著他，似乎正在翻看他的包袱，看衣服好像是之前在船艙中側臥睡覺的那人。
李敬軒嚇得毛骨悚然，強作鎮定道：
「我身上有錢，錢你們儘管拿去。但令牌得給我留下。我是荊州秘使，身負急務！接應我的船隨時會到！我若出事，方圓幾十裡，誰也跑不了！你們把我放了，這件事我可以不追究。」
眾人全無反應，好像根本沒聽見他說話似的，該幹什麼幹什麼。
李敬軒急了：
「你們不信？搜我身！我身上有荊州令牌！你們一看便知！」
搬石頭的兩人抬頭看了李敬軒一眼，面無表情，然後繼續搬石頭。