荊州終於安定下來，有兩人卻陷入忙碌中。
一個是胡諧之，開始處理巴東王反叛的一應後事，錄功錄罪，問案拿人。每天要見的人一波接一波，剛開始差點引起恐慌。
但胡諧之這個人肯收錢，話又說得漂亮，最重要的是肯引樂湛、殷曇粲等荊州本地官員同時又是「反正」官員參與甄別審議，定讞裁奪，很明顯沒有大興株連的意思。
除了少數上竄下跳、搖旗吶喊的叛逆鐵桿之外，其他被裹挾的不論地位高低都沒有受到牽連，一應官職保持不變，這就讓不少人懸著的心落了地。
另一個大忙人的是王揚。
他身上雖然沒有胡諧之要擔的擔子，但來找他的人也是絡繹不絕。
一來王揚如今極得人望。所有人知道，王揚雖然卸任軍司，但說話份量極重，既在胡諧之、王揖、柳惔等京圈中吃得開，又與荊州一眾要員關係密切。不管是畏罪的、遇難的、探訊息的、要進步的，都想走王揚的門路。
二來荊州大軍雖然各歸本部，但有幾支軍隊就駐在江陵城外。一些將校的家甚至就在江陵城中，所以常有舊部登門拜訪王揚。
荊州司馬席恭穆座中而嘆：
「我年過四十始參戎機，王郎歲未及冠便有舊部。後生可畏，成名宜早，思之令人老。」
三來兇險已過，劫後重生，王揚那些故舊親朋們也是大小聚會不斷。王揚是吃完庾家吃樂家，宴完小胖宴大胖。
宗測邀清談，不能不給面子吧？
劉昭請講學，不能不到場吧？
至於殷曇粲吊吳修之墓，謝星涵遊弄影泉，孫衍修成新園，誰誰家中小妹三人待嫁，都要請王揚過去。
這總得去吧！
誒，最後一個什麼鬼？
四來就是忙雲霓閣和萬山貨棧的事。
萬山貨棧有樂夫人參籌，但云霓閣就必須王揚親自總持了。
一方面與官方勾兌，另一方面匯總商戶，估算整合所需經費。此事涉及官營，又有蠻族參股，幹係重大，王揖雖然主荊州之政，卻不敢擅自做主，只能先擬出綱目，做好籌備，然後具疏奏報，請朝廷定奪。
這五來就是王揚要撈人。
當初王揚給誠二遞信，讓他做三件事，一是配合庾易、樂夫人等世家奪城。（第412章《決勝》：「大軍不日即至。屆時自有人絆住守城將校，爾等只管衝殺奪門。」）
二是防止奪城期間，樂湛父子等人質受傷害。
三是找機會把劉寅抓住。
誠二身為王府防閣將軍，專司王府安全。大軍離荊州後，孔長瑜又去汶陽，那王府之中，誠二權任就更重了。
這第一和第二件事他都能完成，唯獨第三件事，實在不易。
畢竟劉寅官職雖然只是個水曹參軍，但他一不來王府，二不在誠二麾下，誠二一個警衛處處長，想抓王府外水利部門的官員，實在有點鞭長莫及。
更何況劉寅自為巴東王忙黑產開始即半隱半現，經常見不到人。那就更無從下手了。
好在一二才是重點，第三隻是添頭。誠二助世家奪城有功，任務完成得很漂亮，只是他和其他反正的官員不一樣，他畢竟是王府屬官，又不能透露臥底身份，王揖收復江陵後閉了王府，誠二等一眾王府屬從，都被拘在王府內。
王揚回城聽說此事，立即去撈誠二。
胡諧之不敢擅放王府屬官，不過他很給王揚面子，一方面放王揚入王府見焦世榮，也就是誠二，保證焦世榮的待遇不同。另一方面又許諾一定上報焦世榮反正功勞，並為其求情。
見王揚不放心，還給王揚交了個底。
依他的估計，焦世榮很大機率會被免罪平調，即便真論罪，也就是罷官，基本上不會有性命之憂。
王揚送給胡諧之一隻玉辟邪，請他費心周旋。胡諧之一番「不合適」之後「勉強」收下，讓王揚只管放心。
王揚聽說焦世榮有訂飯館「外賣」的習慣，找了焦世榮最喜歡吃的館子，先押了三千錢，讓他們每三天送一次餐，給焦世榮改善伙食。又讓焦世榮想吃什麼、想要什麼只管告訴守衛，都會幫他辦妥。
焦世榮見王揚連這種口腹細事都妥帖安排，心中大暖！還慚愧沒辦好劉寅的事。
劉寅如今作為逆黨在逃，和孔長瑜一樣正被全州搜捕。
所不同的是孔長瑜有可能已經在汶陽大戰中填了溝壑，屍骨尚未找到。但劉寅是確定逃逸，流竄未獲。
他是曾經的長史，倒臺的副省大員，名頭比孔長瑜大得多，仇家也多比孔長瑜多得多。
不光王揚為了陳青珊想抓他，仇家為了報仇想弄他，連胡諧之為了完成廬陵王「一半」的囑託，也連連督促各郡縣全力追緝——
此時山中廢窯，殘牆裂瓦。
窯外荒草叢生，靜得連蟲鳴聲都沒有。偶有山風掠過，衰草簌簌間，隱約有刀鋒一閃，轉瞬便隱入深草，再無蹤跡。
廢窯裡，劉寅盤腿而坐，掰下胡餅，放進嘴裡。
他的身形比從前更加瘦削，眼窩也陷得更深，但那雙眼睛卻依舊明銳，像被砂石磨過的刀刃。
他不快不慢地嚼著胡餅，嚼得一絲不苟，速度很均勻，連手指捏著餅沿的力道都透著一種詭異的均勻感。
他面前站著三個人。
為首一人戴著一張漆黑獸面譜，譜型狹長，額部隆起如鷹喙，兩頰刻著獰厲獸紋，下頜是一排獸齒浮雕，唯有眼窩處鏤出兩道狹孔，孔後透出一雙冷銳的眼珠。
身後一左一右兩人，皆罩著深灰色的兜帽，臉上同樣覆著獸面譜，只是紋樣粗簡，不及為首者之精麗。
三道獸麵人影立在窯口，背著光，像是從地底冒出的鬼幽。
「劉長史什麼時候動手？」
為首那人開口問道，聲音隔著面具沉沉傳出。
劉寅認真地嚼著餅，嚥下一口之後，抬起眼：
「都已經準備好了，很快就可以動手。
但問題是——
我怎麼相信你們真的會帶我越境，真的委我以要職？」為首那人獸譜面具後的眼神紋絲不動，聲音冷漠：