「記著，讓老姚來作證。」
……
崔明湛拍了下大腿，「我可真想見見秦同志她丈夫長啥樣，才能娶到這麼個大美人！」
「阿妹啊，你要開什麼……珍珠養殖廠？」
秦柔到了大角村姐姐姐夫家裡，她把要開珍珠養殖廠的事情告訴了姐姐秦棉，秦棉聽了之後，又是迷茫，又是震驚。
「珍珠這玩意能幹嘛？」
「好看是好吃，誰要啊？又不能吃……」
「你去沙灘邊上撿幾個漂亮貝殼串起來也好看，這珍珠還要養那麼久，浪費功夫呢，你養出來誰要啊？拿來當衣服釦子嗎？」秦棉是山溝溝裡出來的妹子，以前可沒見過什麼珍珠，人家地主婆裡，戴的藏的都是些金銀玉石，什麼金手鐲啊金豆子啊，哪有什麼珍珠。
過去那麼多年，大家都穿得簡樸，女人臉上不化妝，脖子上手腕上什麼首飾都不給戴，除了文藝演員外，戴這些地主婆的東西是要挨批評的。
「珍珠可以做成耳環戴在耳朵上，還能做成項鍊，手鍊，戒指……還能磨成珍珠粉，珍珠的用處可大了。」
秦棉搖搖頭：「珍珠有那麼好？能有金子好？人家家裡有金子也不敢戴出來。」
「現在就有人敢戴出來了，現在經濟政策變了，很多人手上都有錢了，城裡的女人都在穿衣打扮上下功夫。」
「那你這些珍珠養出來，人家穿金戴銀的，為什麼要買你這個珍珠？」
秦棉搖搖頭：「我聽人家阿石說過，珍珠久了是會變黃的，再美麗再漂亮的珍珠都會失去光澤，阿妹你知不知道一個詞叫做人老珠黃啊？這珍珠哪裡比得上黃金，黃金過再多少年都是那樣。」
「我看那些有錢的人，都願意買金子回去，戴在身上又好看，又能長長久久的儲存著，留給下一代。」
「姐，珍珠漂亮啊，珍珠是會變老，美人也會遲暮，挑一串漂亮的珍珠陪著自己一起變老不是正好嗎？」秦柔笑笑道：「姐，你沒去過廣城，你不知道，現在廣城街上多了不少外國人，外國人可喜歡珍珠了，在他們國家很追捧珍珠，尤其是歐洲那邊，因為他們那邊不產珍珠，咱們兩廣這邊海域養珍珠最好。」
「咱們養出來的珍珠，不說賺國人手裡的錢吧，一定要把外國人手裡的錢賺回來。」
「現在外國人來咱們這裡投資辦廠，是想賺咱們的錢，咱們也要賺他們的錢。」
「真的呀？」秦棉原本覺得這個珍珠沒什麼用，但是妹妹言之鑿鑿說外國人很喜歡珍珠，將來養出來的珍珠一定能賣得出手，如果能把珍珠廠辦好，她們就能發財了。
「姐，我這兩年在外讀書，不一定經常在島上，你幫我管著養殖廠，等養殖廠的收益出來了，我給你分紅，現在世道變了，咱們得多掙點錢，你跟姐夫能在島上安逸過日子，但是明年娟娟和景華也要考大學了，他們兩人的成績，肯定能考個好大學，以後到了大學，多得是花銷，也得為他們攢攢錢。」
「可不是麼，這兩孩子如今也這麼大了，馬上要考大學了，等他們讀完書出來，那就要結婚成家了，咱家裡也應該給他們多攢點聘禮嫁妝。」
想到家裡的大女兒和二兒子，秦棉心裡面的確也想多攢攢錢，她自己是個山裡妹子，隨隨便便就嫁了，可是自己的女兒，想給她多準備點嫁妝，以後在夫家更有底氣。
兒子景華也是，他得要娶媳婦兒，現在娶媳婦兒要買四大件，她也聽幾個從廣城回來的說了，現在那邊要開始流行新東西了，什麼冰箱，洗衣機，還有進口的彩電，這些都要大幾百上千呢。
指不定以後結婚，男方家裡就要買齊這些東西，要不然人家女孩子不願意嫁。
嫁女兒也要多陪嫁些東西，陪嫁個洗衣機過去，家裡方便又不用手洗衣服……更何況現在金銀首飾又可以戴出來，可以打金手鐲金耳環金項鍊，給女兒攢一套金首飾當壓箱底。
孩子他們爸爸當老師，一個月工資不多，她縫縫補補的，也攢不下多少錢，以後要給孩子們攢彩電大件，現在這樣根本就攢不出來。
這麼一想後，秦棉的心思也活了，她也不是個膽小的，妹妹說現在外面的世道變了，她們也應該跟上社會的變化。
「阿妹啊，你說的這麼珍珠養殖廠，要怎麼弄？」
「我出錢投資，還跟咱們這裡的珍珠試驗站合作了，人家的研究員會來指導咱們養殖珍珠，我這邊也寫好了方案，阿姐，我還打算找阿石，讓他跟著我一起養珍珠……」
秦柔把自己的開養殖廠計劃方案給秦棉看，秦棉搖了搖手，她自我懷疑道：「你阿姐我怎麼看得懂，我又不懂什麼文化？人家指導員來教導什麼養珍珠，我學得會麼？別到時把阿妹你的事搞砸了……」
「你放心，有人家試驗站的科研人員定時來檢查記錄珍珠母貝生長養殖情況，不會出大問題的，再說了——」秦柔笑著看向姐姐：「阿姐，你身邊還有個大智囊姐夫啊，你看不懂，他看得懂，讓姐夫教你不就得了。」
秦棉迷迷頓頓的點了點頭，反正妹妹說怎麼辦就怎麼辦吧。
秦柔姐妹倆一起去找了阿石，阿石聽說了養珍珠的事，眼珠子閃了閃，沒有立刻答應。
「是跟人家試驗站的合作，放心吧，沒什麼問題。」
「這是一個賺錢的機會，你姐姐的病要去醫院治，這些都需要錢。」
阿石看向眼前這個漂亮的女人，腦海裡又浮現出姐姐和奶奶的面容，雖然奶奶讓他老老實實地在村子裡待著，可他心裡卻是不甘心，不甘心就這麼在村子裡窮下去。
最終他點了點頭：「我答應你。」
阿石回到家裡，沉默了半天后，還是把這件事告訴了奶奶，卻捱了奶奶的一頓罵：「誰讓你再去碰那些東西，那些是好東西嗎？小心又給家裡惹上禍，如今好不容易才摘了帽子，萬一你又給戴上了……」
「奶奶，你讓我試試吧，今年跟以前不一樣了，以後您多去大隊裡聽聽收音機，聽聽咱們國家的新聞，還有很多從廣城回來的人，他們都說外面不一樣了。」
「以後咱們家一定能過上好日子。」
秦柔還打算再多找幾個熟人幫忙，如果是瓊州島的本地人就更好了，方便跟那些個村民和漁船打交道：「符大嬸子家最近怎麼樣了？」
「她家出事了。」一提到符大嬸子家，秦棉也忍不住嘆了一口氣，「她女兒夢蘭差點喝農藥沒了，幸好當時被她嫂子看見了，送到醫院把人救了回來。」
「她嫁的那個周元方當真不是個好東西，考上了個大專，在城裡找了另外個女人，那女人生了個兒子，還打了結婚證，夢蘭跟她女兒青青被丟在村裡……夢蘭跟她哥哥去學校找他，還被那邊的人羞辱了一頓，回來之後沒想開，差點就帶著女兒……符大嬸子現在天天在家對著女兒外孫女抹眼淚。」
「我等會兒去看看。」知青回城拋妻棄子的多不勝數，沒想到這事也落在了符大嬸子家。
秦柔去符大嬸子家敲了敲門，符大嬸子正在折菜，見了她十分高興：「小秦妹子啊，你又過來探望姐姐姐夫啊？」
秦柔打量符大嬸子，她發現對方的頭髮白了一大半。
她跟符大嬸子聊了幾句。
「咱家夢蘭的事你也聽說了吧，哎，我也是勸了，不知道該怎麼勸，小秦，你年輕，又有文化，幫我勸勸夢蘭吧。」
「男人走了就走了，這日子總要過下去。」
秦柔走進了符家，夢蘭這個年紀輕輕才二十來歲的姑娘一臉慘白憔悴地躺在床上，臉上神情呆滯，旁邊躺著個一歲多的小女孩。
秦柔抱著那個小女孩哄了哄，一聽到自己女兒的聲音，夢蘭的眼淚就流了下來，「秦柔姐姐，你說我要怎麼活下去，周元方他不要我們母女了，他在外面有人了，還說我不要臉勾引他……」
「我媽沒跟我說，我也知道，村裡人好些人都在背地裡笑我，說我不要臉不知羞去勾搭人家城裡的知青，現在被人家糟蹋成個破鞋也是活該。」
「我害得我爹我媽丟臉了……」夢蘭哽咽說著，嘴裡語無倫次，最近的事情給她的打擊大大了，她跟哥哥去周元方的學校找他理論，可她和哥哥都是島上出生的，土生土長待在村子裡，從來都沒有去過外面。
外面的世界太不一樣了，他們戰戰兢兢地看著城市裡的那些新鮮事物，什麼也不敢碰，什麼也不敢問，嘴裡說的土話，外面的人家都聽不懂。
到了周元方的學校裡，更是遭到了無數的冷眼，人家那邊是光鮮亮麗的女學生，燙了頭髮，穿著高階衣服，而她全身上下土裡土氣的，又黑又醜，穿得邋遢，上不得檯面，跟一身時髦打扮的周元方比起來，一個天上，一個地下，那邊的學生嘲笑她癩哈蟆吃天鵝肉。
「周元方，這就是你鄉下的土媳婦？」
「這種你也挑的上？」
「也真的是太不挑嘴了。」
……
那些話如同噩夢一樣縈繞在她的耳邊，閉上眼睛，就能看見那些人高高在上的嘴臉和諷刺的話，夢蘭多麼後悔啊，她就應該一輩子都不出島，她就應該安守本分，踏踏實實找個本地的男人嫁了，才不會讓哥哥跟她一起受羞辱。
她在城裡的鏡子裡看見了自己有多麼邋遢，她用自己的眼睛親眼看見了哥哥在城裡人面前的卑微和小心翼翼，不僅是學校學生的嘲笑，還有列車員的冷眼，服務員的嫌惡不耐煩……
夢蘭捂著自己的耳朵痛哭流涕，她想捂住自己的耳朵眼睛，但是那些畫面和聲音仍然會浮起來。
「秦柔姐，我活著還有什麼意思，我帶著女兒下去了，也免得拖累我爹我媽。」
秦柔抬手替她擦了擦眼淚，「你可別說這些話，對不起你的男人不會因為這些話而受傷，只有疼你的爹媽才會為你傷心難過。」
「讓嬸子聽見了，這不是拿刀在戳她的心嗎？」
「夢蘭，你要好好活下去，你要活得精彩，你想不被人家嘲笑，那就得自己變得強大。」
夢蘭淚眼朦朧看著眼前的秦柔，秦柔姐姐比那天見到過的學生更加漂亮豔麗，她從來不會嘲笑她，還會溫柔的跟她說話。
「秦柔姐姐，我也想變成你這樣的……你是不是也覺得我在痴心妄想？」夢蘭自嘲地笑了笑：「我是個鄉下的土姑娘，又醜又難看，怎麼能攀得上城裡人，我又沒有文化……」
「你看我手上。」秦柔將一隻手伸到她的面前。
夢蘭看見那隻雪白的手掌在她的面前攤開，掌心裡放著一個閃閃的金色珠子，窗戶外的光照射了進來，赤金色的珠子反射出耀眼的光芒。
太漂亮了。
她的眼前就像是出現了一道金光。
「你看見這顆金色的珍珠沒有？」
「看見了。」
「喜歡嗎？」
「喜歡。」
「想不想跟著你秦柔姐姐養珍珠？」