另外七頭駱駝動也不動，它們早就吃飽了，食槽裡扔的野草還有剩的，不缺一口吃的。鹽水見底，豆芽也吃光了，隋玉擼了擼小駱駝，她拿著空碗走出去。
趙西平舉著油盞給她照亮，又陪她跟豬嘮幾句，這才回前院。
幾番磨蹭，趙西平體內的火越燒越旺，他拉著隋玉在浴房來一遭，回到床上，摟著腰又來一遭。
晌午的時候，隋玉害羞的模樣著實惹人愛，這讓趙西平蠢蠢欲動了半天，晚上的興致格外好。
隋玉受不住了，皮肉下火苗亂竄，眼前白光閃爍，腦子裡混沌得厲害，然而背後的男人還在大幅度地動，喑啞的悶喘聲如驚雷劈在耳朵裡，洶湧的浪潮再次席捲全身，她埋首在枕頭上，喑喑啜泣。
風停雨歇，男人出門打水，隋玉伸出酥軟的手指拉上褥子，她閉眼昏昏欲睡。
腳步聲襲來，她動了動眼皮，在人進來時陷入裝睡狀態。
「睡了？」趙西平不信，他打溼布巾掀開褥子擦拭，望著光暈下糜亂的一幕，手上的動作越來越慢。
隋玉踹他一腳，扯著帶鼻音的調子說：「我累了，別來了。」
褥子掀下去，趙西平離開床側。
隋玉緩了緩，披著褥子開箱子拿短褲，趕在男人上床之前穿好衣裳。
「你怎麼不問我飯錢的事？」趙西平出聲。
「什麼飯錢？噢，不就是從錢箱裡拿的。」隋玉打個哈欠，嘀咕說：「地裡的活兒咋樣了？要不要我們關門幾天去幫忙？」
趙西平開門倒水，木盆靠牆放著，他三兩步跨上床，躺下說：「不用你們，今年隋良名下的二十畝地種麻，這個好打理，地犁好也不用敲土，兩三天就能把種子撒下去。今天的飯錢不是從錢箱裡拿的，你猜怎麼著？」
沒有回應，趙西平低頭，發現懷裡的人已經睡熟了。
「是我打獵賣了一隻兔子攢的錢。」他低聲說，「睡吧睡吧，你也累了。」
他伸手捋開沾在唇上的長髮，湊過去親一口，心滿意足地抱著美人睡覺。
忙碌的日子過得飛快，春種收尾，日子也進入四月底。此時天氣已暖，人走在路上不再縮手縮脖，就連老人小孩身上的衣裳也減薄了幾件。
農忙的人閒了下來，有閒工夫做飯，外食的次數就少了。再加上東來西顧的商隊多數已經入關出關，邊城裡停留的客商減少，隋玉這邊的生意回落，不再像之前那樣忙得腳不沾地。
半上午半下午的時候，隋玉會抽空出門，她約了趙千戶商討蓋房的事。
「先挖地基，挖出來的土攢著，正好用來砌牆。土若是不夠，就沿著河道挖，正好擴寬河道了。」趙西平說，「不止要用土，還要用草，蘆葦葉子、麥稈、還有紅柳枝，這些拌在泥巴里能讓土牆更穩固。」
隋玉點頭，之前軍屯的房子，包括現在住的，都能看見草頭、樹枝或是麥稈。
「明天我去找老牛叔和秦大順，讓他們從屯子裡給我叫十來個人，再從我手下管的一千個軍戶裡叫三四十個人，人湊齊了就儘早開工。」趙西平早有主意，補充說：「敦煌的軍屯和民房是我們一手蓋起來的，都有經驗，你畫的又有圖，東西備全了，蓋起來就快。」
隋玉再次點頭，說：「我們倆都沒有完整的時間來監工，不如花錢僱老牛叔過來？他臉皮厚，年紀還大，敢催工，也能服人。」
趙西平笑了下，說：「行，我明天過去一趟，看他來不來。」
「要是擔心不方便帶孩子，你跟他說，把阿水放鋪子裡，我們給他看著。」隋玉往回走，又輕言道：「我本來打算讓大哥或是二哥過來監工，之前二嫂就有讓二哥來賺錢的想法。」
「他們不行，種地還成，跟人打交道還不如我，來當監工壓不住上過戰場的兵卒，八成還會被人使喚成跑腿的。」趙西平出言拒絕了。
「我也是這樣想的，以後要是有其他賺錢的路子，我們再喊上大哥和二哥。」隋玉說。
「到時候再說吧。」趙西平抬手搭上她的肩，回頭看一眼風吹草動的荒地，日子真是越過越好了。
……
隔日，趙西平提上兩個半邊兔肉回軍屯，他先去老牛叔家，門沒栓，聽見院子裡有說話聲，他喊一聲就推門進去。
老牛叔正在給阿水洗頭髮，他一隻手不方便，阿水的手又太小，父女倆折騰一通，盆裡的水快灑完了。
「呦，還帶肉過來，報喜啊？」
「報什麼喜？」趙西平將半邊兔肉放進灶房，出來說：「我給你搭把手？」
「快洗好了，沖沖就乾淨了……別動，水淋衣裳上了。」老牛叔按住阿水，不忘問：「你媳婦還沒有喜信？」
「你比我老爹老孃還急。」趙西平沒好氣。
「該急了，你二十好幾了，隋玉也不小了，你倆成親幾年了？」
「將近四年了。」趙西平算了算，日子過得真快啊。
「再有半年，阿水都滿三歲了。」老牛叔拿著布巾子給孩子擦頭髮，轉口問：「你找我有啥事？」
趙西平將蓋房的事說給他聽，「你閒著也是閒著，不如去給我當監工，一天我給你開五錢的工錢。」
老牛叔看看阿水，毫不猶豫地答應了，他要給阿水多攢些傍身錢。