四十二個兵卒，一天的工錢足有一百六十錢，再加上老牛叔的監工錢，以及一天兩頓飯，隋玉一天至少要掏一百七十五錢。而她的食鋪，隨著天氣轉暖，一天盈利頂多五十錢。算上手裡的餘錢，就算黃土和乾草不花錢買，她頂多只能支撐一個月。
開工頭一天，隋玉等鋪子裡的客人走光了，她腳步匆匆出門。
「隋老闆，哪兒去？」蹲在門外擇菜的婦人打招呼。
「去西邊一趟，你家的蘿蔔頭已經能吃了？」隋玉腳步不停，聽婦人說送她幾個小蘿蔔，她高聲說：「小米在鋪子裡，你喊她出來拿。」
話落，人也拐出巷子不見了。
走了一柱香的功夫，開工動土的荒地才進入眼簾，那處濃煙大冒，大風吹過，塵煙擴散，如密密麻麻的蝗蟲遮蓋住天空。
老牛叔牽著阿水往遠處走，餘光瞥到隋玉的身影，他開口問：「你怎麼過來了？」
「在鋪子裡坐不住，過來看看。」
「又買地又蓋房，要花不少錢啊。」老牛叔咋舌，「你們也挺敢折騰。」
隋玉笑著嘆氣：「誰說不是呢，這幾年攢的錢都槓這上面來了。」
聞言，老牛叔心裡有數了，趙西平也就今年的俸祿高一點，往年跟他一樣，都是六百錢的年俸，從年頭用到年尾，頂多能攢二三百錢，說到底還是隋玉能賺錢，她做吃食賺到錢了。
「趙西平也在挖土。」老牛叔說。
隋玉點了點頭，她捂住口鼻，快步走進煙塵裡，她之前跟趙西平過來劃過線，尺寸都標好了，地基多寬，院子多深多長，都已丈量好，她得去看看這幫人是不是按她規劃好的佈局動工。
隋玉的身影消失了，阿水這才大膽出聲，她伸手指著，說：「嫂嫂。」
「你還記得她啊，還是去年見過面。」老牛叔點頭，「你是喊嫂嫂，待會兒你跟她回去，她會做好吃的。」
阿水笑嘻嘻的，沒說行也沒說不行。
過了大概一盞茶的功夫，隋玉披著一身灰走過來，她咳嗽幾聲，說：「老牛叔，這些天勞你們受些累，趕趕工。實在是錢不趁手，不然我也不催，到月底了估計還要停工一陣，不然只能賒欠工錢。」
老牛叔將阿水推過去，說：「這個月你先按時結工錢，等月底了我跟人說說，說不定有人願意讓你們賒欠一兩個月的工錢。也就這兩三個月人閒著，過了八月，又要忙秋收了。」
隋玉再次道謝，她蹲下看著阿水，夾著嗓子柔聲問：「阿水，你跟嫂嫂回去好不好？嫂嫂給你煮肉燉蛋吃，還有哥哥陪你玩。」
阿水痛快地伸出手，主動牽住她。
「這孩子……」老牛叔笑一聲。
「那我就帶她回去了。」隋玉站起來，說：「她要是哭了我再給你送過來。」
「行。」
隋玉牽著阿水往回走，這孩子是個潑實大膽的，她原本還擔心阿水半路會哭鬧，會吵鬧著找爹，沒想到她一心撲在好吃的肉和蛋上，全然忘了還有個老爹。
多個孩子，路上看只鳥，掐朵花，或是坐在石頭上嘮嘮嗑，時間就耽誤了。等走進鋪子已經是正午，趙小米跟隋良忙得滿頭大汗。
隋玉拉著阿水走進去，給她撈個滷蛋裝碗裡，交代說：「你就坐這裡，不能跑出去。」
阿水的眼睛已經盯在滷蛋上了，顧不上聽她說什麼。
隋玉繫上圍裙去接手煮麵，交代說：「良哥兒，小米，你倆多注意些阿水，盯著她別跑出去了。」
「你從哪兒領了個小閨女回來？你跟趙千戶的娃？」一個食客打聽，他反覆比對兩眼，說：「不對，長得不像你們兩口子。」
「親戚家的孩子，招來的小幫工。」隋玉將滷水湯餅遞給等候的食客，抬頭間匆匆說一句。
阿水甩著兩條腿，兩手捧著滷蛋吃得津津有味。
「你跟趙千戶還沒要孩子？」一個老嬤趁機問。
隋玉搖頭，說：「那孩子是個知道享福的，估計還嫌我家窮，不願意來。」
這話倒是新奇，聽到的人咂摸一番，不由失笑。
「你家還窮啊？」老禿跟他老妻一前一後走進來，他挑個靠門的地方落座，說：「別人不知道我還不知道？你家可算不上窮。」
「我也覺得不算窮了，老叔老嬸，你們吃點啥？」隋玉抿嘴一笑，無奈道：「那孩子指定是個貪心的，還嫌我們不夠富。」
「給我來一碟蒸餃，你老嬸吃滷水湯餅。」老禿叔先將飯錢塞給隋良，提議說：「天熱了，你琢磨琢磨涼快些的吃食，我坐這一會兒，身上都出汗了。」
隋玉記在心上，說：「先將就幾天，天再熱點了我就上冷水湯餅。」
老嬤掏出一塊碎布擦擦嘴，起身去結賬，順嘴說：「老婆子認識一個郎中，會給女人看肚子，你要不要找他看看？」
隋玉擺手，說：「謝過老嬸子了，不過我沒什麼問題，這兩年不打算要孩子。」
食鋪裡的生意太忙，客棧那邊又剛動工，這時候懷上孩子才壞事，隋玉對現在的狀態很滿意，不想有任何的變故。大家也就是話趕話多聊幾句，見隋玉不像是為生子的事發愁，這些食客也就不提了，出了鋪子就忘了這樁事。