蘿蔔有多的，又有會醃酸菜的人，隋玉買來三個大水缸，央著婆婆妯娌幫她醃三缸酸蘿蔔。
新買來的小蘿蔔清甜，醃了不會發苦，正好適合明年夏天拌涼麵。
「都要下雪了，醃不成酸菜。」做起老本行，趙母很是拿手，她堅定地說：「秋天醃酸菜最好，這時候不行，醃不出酸味先凍壞了。」
「酸菜缸放倉房裡，凍不壞。」隋玉執意要做，「再不行我放在客舍的鍋爐房，早晚都燒鍋，溫度上來了再關上門，肯定凍不壞。」
趙母沒話說，只能遂了她的意。洗蘿蔔的時候用熱水，但蘿蔔拿出水就涼透，手摸在上面，不一會兒就凍得發紅發僵。
「想吃你一點飯真艱難，白白折騰人。」趙母惱火。
隋玉也不氣，反正她得好處了。
「你跟著看，明年你自己醃。」趙母說，「你看著也不像個笨人，我給你拿多少回酸菜了？你就沒琢磨琢磨？」
怎麼沒琢磨，酸菜吃光了再丟些蘿蔔和菜葉進去，不是把酸湯醃臭，就是把酸湯醃得沒酸味了，隋玉也是費了不少心思的。
「我醃過，但你兒子嫌我醃的不好吃，沒你醃的夠味。」隋玉說。
趙母有些不相信，懷疑道：「他敢說這話？他在你面前像個乖孫子。」
隋玉差點沒被口水嗆死，一連聲咳嗽，臉都憋紅了。
「我們買過不少家的酸菜，他的確是覺得不如你做的酸菜好吃。」隋玉解釋，「每家的酸菜各有各的味，他吃慣了你做的。」
「還是該聽我的，來的時候該把那兩壇酸菜帶上的。」趙母看向大兒媳，說：「你們還說老三不缺那口酸菜吃，你們聽聽，他就喜歡吃我做的。」
趙大嫂面上稍窘，一個勁點頭說：「對對對，該聽你的，家裡的酸菜帶不來，你多給三弟醃幾缸。」
這下趙母沒有抱怨的，她每天閒了就喊上兩個兒媳婦洗蘿蔔切蘿蔔醃蘿蔔，怕蘿蔔凍壞，一天要檢查好幾遍，鍋爐房裡一旦沒熱乎氣，她就使喚甘大甘二來燒火。
紛紛揚揚的雪落下來了，天氣越發冷，客商們一天到晚縮在屋裡不出門，鏢師們偶爾還出去打獵。趙西平卻是想躲都不能躲，從早到晚騎著馬在城外跑，一個村挨著一個村巡視。
為了他，隋玉每天會煮一鍋薑湯，還特意從胡商那裡買來防寒健體的藥草，趙西平巡邏回來就能喝上兩碗發汗的湯，再泡泡腿腳，緩過勁了坐在灶前烤火。
託他的福，客舍裡住的客人覺得冷了也能來討一碗薑湯暖身，打獵的鏢師，出門前，回來後，必喝一碗辛辣滾燙的蔥白野薑水。
下雪的日子過得很快，天地間白茫茫一片，白天黑夜一個色，早上一覺睡醒，分不清早上抑或是晌午，吃飽了再打個盹，一不留神，又該吃晚飯了。
一恍神，臘月進入尾聲，即將跨入新的一年。
趙西平終於閒下來了，不用再出城巡邏，他終日待在城北的客舍，爹孃兄嫂有時候嫌天冷不願意出門，他們住在城內的千戶所，客舍裡只有隋玉、隋良和他。
這天傍晚，不等天黑，客舍這邊早早開飯。吃飽後，趙西平帶著隋玉隋良往回走，路上竟然撿到一隻凍僵的灰毛兔子。
「明年要發財。」隋玉接過兔子顛了顛，說：「斤兩不輕，是個好意頭。」
「明天我們去結工錢。」趙西平還惦記著這事。
隋玉看向隋良，說：「良哥兒，明天你跟我們一起，你另外抱個錢匣，每個人多給五十文錢，這事你負責。」
「這是為何？」趙西平不解，「之前你也沒提過，怎麼突然要多給五十文錢？」
「拖欠工錢不是什麼好事，人家在背後不知道要談論多少，你的威信多多少少要受影響。恰好後天就過年了，我想著多給五十文錢，也算是你的一個心意，半是歉意，半是賞錢，收到的人高興，其他人也挑不出錯。」隋玉看向他，徵詢道：「你覺得如何？其他千戶就是知道了也不會多想，畢竟你有合理的由頭。」
趙西平壓根沒考慮過這些，眼界受限，也想不到這方面的事。
「你比我更適合官場。」他有些惋惜，說：「你若是個男子，必定比我強。」
隋玉大笑，她還真沒那個本事，別說這輩子出身受限，就是上輩子，她也只是個普普通通的人，隨波逐流地上學，畢業了再按部就班參加工作。
「聽你的。」趙西平搭住她肩，另一手虛攏著隋良，說：「你倆是親姐弟，姐姐聰慧，弟弟也笨不了，多跟你姐學。」
隋良點頭，信誓旦旦說：「我也在練箭了，以後再打仗，我也上戰場殺敵。」
趙西平：……
他看向隋玉，隋玉沒什麼反應，以後的事不好說，這個朝代又不能通過讀書科舉做官，隋良以後大概會走上她或是他的路，從商或是從軍。
回到家，夜幕已落下。
進門後，隋玉發現家裡氣氛不對，她示意趙西平過去看看，她帶著隋良去灶房燒水，順帶剝兔皮。
兔頭砍下來，隋玉正準備喊貓官，這才想起來貓官住在客舍那邊。
「明天給貓官帶去。」隋良接過兔頭，說：「我明天給它拿去。」
「拿什麼？」趙西平過來了。
「怎麼回事？」隋玉問。