宋家發家是在宋嫻祖父那一輩，戰亂時期做販馬生意，來往於匈奴和大漢之間。到了她父親這輩，匈奴被打跑了，朝廷又在西北草場蓄養軍馬，宋家的販馬生意一落千丈，手裡圈養的馬賣不出去，後來草場又出問題，手上的馬病的病，死的死，到了宋嫻這一代，生意徹底沒落了。宋嫻掌家後，她把圈養的馬幾乎全賣了，賣馬買駱駝，又招個男人上門撐門戶，之後一年年低調下來。
「我一個婦人，比不得男人有力氣，再加上安成在生意上幫不了我，我只得放棄去沙漠套駱駝的主意。十年前我買回五十頭駱駝，這些年，母駱駝生崽，小駱駝長成，慢慢也有一大群了。」宋嫻緩緩地說，「十年的時間太久了，我爹結交的相識死的死，老的老，都說不上話，也出不了力。東市上的販子早換了新人，現在我想做駱駝生意，已經插不上手。」
隋玉心裡大概明白，她點了下頭，示意她繼續說。
「所以我想借玉妹妹的力，城北的客舍不缺生意，客商東來西往離不了駱駝代步，我想跟這些人接觸上，把我馴養的駱駝賣給客商。」宋嫻前傾著身子，誠懇地說：「我一介女流，祖上的名聲早已無人知曉，貿然去跟客商接觸，他們也不敢相信我。不若玉妹妹給我做箇中間人，每談成一筆生意，我分你一成利。」
隋玉心下思緒萬千，她思索著，宋嫻找她當中間人其實就是讓她出面擔保，宋嫻在販賣駱駝一途上沒有名氣，客商不敢相信她，但客舍立在城北跑不了，若是買到手的駱駝出事了，客商能來客舍找個說法。
宋嫻沒有催促，她提起水壺給隋玉斟杯水，她也端起水杯抿口水潤潤嗓子。
「我若是答應，可是要替你得罪人的。」隋玉捻著微燙的水杯，說：「從駱駝販子手裡搶客人，哪怕趙西平是個千戶，也擋不住有人明裡暗裡找麻煩。」
「賣出一頭駱駝，我給你五十錢。」宋嫻狠心讓利。
「你認識老萬嗎？他有個小叔好像叫萬行山？」隋玉看向趙西平，問：「是叫這個名字吧？」
「是，我知道他們叔侄倆。」宋嫻開口，「玉妹妹也認識？」
「打過交道。」隋玉有些怕麻煩，她猶豫著問：「你有多少頭駱駝？我可以從中牽個線，你把駱駝賣給他們。」
宋嫻毫不猶豫地搖頭，說：「找玉妹妹合作生意，不是為了賣駱駝換錢，主要是為了立足和揚名，穩住客源做長期生意。」說著，她指了指一旁端坐的兒子，說：「再有五六年，宋從祖就能走出門接手我家的生意，我先為他鋪出一條路。」
隋玉明白了，宋嫻這是想重振祖上的威名。
「你有多少頭駱駝？」她問。
「成年駱駝三百二十七頭，其餘大小駱駝足有七十頭，再有兩三個月，母駱駝又要下崽子了。」宋嫻交代。
隋玉咋舌，「家大業大啊。」
宋嫻傲然一笑。
隋玉有心答應，一方面是想結交這個人，宋嫻心氣高，而且穩得住，想的長遠還有謀算，如此能幹的女子，與之結交，利大於弊。再一方面，她想賺這個錢，賣出大幾十上百頭駱駝，她再買回十來頭駱駝，如此一來，她的駝隊也有雛形了。
「明天給你答覆可成？明天我再過來，你帶我去看一看你的駱駝群。」隋玉說。
宋嫻欣然答應。
飯吃得差不多了，夜也深了，隋玉跟趙西平從宋家離開。
「黃安成有沒有跟你說過什麼？」隋玉問。
「沒有，我看他好像挺震驚的，大概不知道他媳婦的謀算。」趙西平有些唏噓，說：「看來入贅的日子不好混啊。」
「你不知道他的情況？」隋玉詫異。
趙西平搖頭，他還真不清楚，他跟黃安成就是在戰場上打過交道，戰爭結束，兩人幾乎沒有聯絡，只在他出城時，二人會打個照面。
「若不是當初你在西城門擺攤賣包子，我跟他一年也難說一句話。」趙西平說。
街上早已沒人，二人的走動聲和說話聲招來狗吠，隋玉跟趙西平壓下肚裡的話，加快步子往回走。
扣響門環，隋良跑來開門。
「晚飯吃了？」隋玉問。
「吃了，我們煮了兩碗湯餅。」隋良跟著進門，問：「你們到哪兒去了？」「有人請吃飯。」隋玉推門進屋，說：「我們要睡了，你也回屋睡吧。」