「多添點駱駝多賺點錢。」隋玉說一句，她給胡商送去鎖和鑰匙，走之前說：「這個院住滿了，我不再安排人住進來，進進出出就你們這三個商隊。」剃鬚匠打盆熱水端進去，說：「玉掌櫃看管得嚴，不經你們允許，外人不能進客舍裡來。」
說罷，他拿出工具給這些鬍子拉碴的客商淨面剃鬚。
日到正午，趙西平趕著牛回來了，他借牛去犁地，今年打算多種些金花草，等入秋了曬乾賣給客商。
不多一會兒，隋良領著阿水跑回來，匆匆吃頓飯，二人又回城拉客。
「娘子，我去給甘大和甘二送飯了。」殷婆子告知一聲。
隋玉點頭。
「隋老闆，給我來一碗飯。」老萬大步進來，「快，餓死我了，隨便來點吃的。」
隋玉給他端來一碟包子，說：「你先吃，鍋里正在煮麵。」
「行。」
「你今年沒去套駱駝？」隋玉問。
「正準備過去，我小叔接到信，一群野駱駝闖進戈壁灘了。」老萬嚥下嘴裡的食，說：「給我準備四籠包子，我走的時候帶走。」
滷水湯餅端出來，隋玉尋個空地坐著，說：「你們打算進戈壁灘？那可冒險了。」
「只要糧水備齊，總能走出來。」老萬大口嗦面，抽空問：「找我過來的客商住在哪進客舍？」
「第一進，從西往東數，第六間房，他們正在刮鬍子。」
話音未落，隋玉看見剃鬚匠挎著木箱走出來，洪大明跟在後面，見她招手，他大步過來，問：「有事？噢，是老萬過來了。」
接下來，兩人坐在飯堂裡交談，隋玉坐在外面聽得清清楚楚，洪大明想要買劁過的公駱駝，還得是成年的野駱駝，買到手就要用來馱貨。不過老萬手裡沒有合適的，想把母駱駝賣給他。
「母駱駝一旦揣崽子，一懷就是一年多，下了崽子又要餵奶，哪還能馱貨？」洪大明不耐煩地敲桌子，說：「我是買來馱貨的，又不是買來繁殖的。」
「不讓它接觸公駱駝，哪會揣崽子。」老萬不急不躁，說：「你也知道，公駱駝難捉，哪來那麼多公駱駝，我倒是有五頭兩三年大的公駱駝，也劁過，你看你要不要。」
「算了，我再去問問旁人。」洪大明起身。
「旁處也跟我這兒的情況差不多，沙漠裡駱駝越套越少，這幾年我們都開始養駱駝了。但供不上越來越多的商隊啊，小商隊要做大，大商隊要替換駱駝，還有新湧進來的商隊，都要駱駝，哪有這麼多？」老萬放下筷子跟出去，說：「明天我們就要出發去戈壁灘，你再考慮考慮，今天不打算買，等你們從西域回來，我手裡的駱駝越發少了。」
「我跟我二叔商量商量。」
「行。」老萬擦嘴，示意隋玉給他裝包子。
「一共三百八十七文，你給我三百八十文就行。」隋玉說。
老萬點頭，但沒掏錢，等洪大明再出來，他問隋玉：「多少錢來著？」
「三百八十文。」
「記在我們的賬上，晚上結給你。」洪大明開口，又說：「勞煩你跑一趟，我二叔的意思是再打聽打聽，在敦煌買不到合適的駱駝，或許出關了還有機會。」
老萬不勉強，他提著裝包子的籃子走了，至於籃子，他下次過來再帶來。
瞅著老萬走遠了，隋玉喊住洪大明，說：「我給你介紹個駱駝販子，她手裡有三四百頭駱駝。」
「三四百頭駱駝？」洪大明震驚，「誰啊？這麼大的家業。」
「販主姓宋，駱駝養在靠近陽關的沙漠裡，你看是明天過去，還是今天下午就過去。」隋玉心想她這可不是半道搶生意，她這是撿漏。
洪大明進屋喊他小叔，同院住的客商聽到聲都出來了，不管買不買，都打算去看看。
隋玉讓老牛叔幫她守著客舍，她騎駱駝去宋家，不多一會兒，宋嫻帶著她兒子和一箇中年漢子過來了。
洪常看向中年漢子，寒暄道：「宋公，聽聞你有三四百頭駱駝？往年怎麼不曾聽聞你的貴姓？新遷來的？」
「主事人是我。」宋嫻往前一步，說：「我馴養駱駝已有十年，最初只是一時之興，近些年駱駝越養越多，這才有販賣的打算。」
「宋掌櫃是西城門守城官的太太，祖上曾是大馬販，往年一直低調，你們才沒聽說她的名字。」隋玉說，「你們跟她過去看看，我這邊還要守店，就不相陪了。」
客商們議論一陣，紛紛牽出駱駝跟著宋嫻離開。
他們剛走，又一個大商隊向北而來，老禿跟在後面再三挽留，奈何人家堅持要去城北客舍。
老禿氣得黑臉，隋良拉著阿水悄悄繞道走，他繞進巷子準備去西城門，東城門這邊不用他守著，進城的商隊都聽回關中的商隊誇過城北客舍。
傍晚時分，去看駱駝的客商回來了，隋玉仔細打量一圈，發現他們沒有買駱駝。
用飯的時候，她不由打聽：「今天去看駱駝有什麼不滿意的？」
「那倒沒有，只是我們要打聽一下，這個販主往日沒聽說過，不清楚她的駱駝好不好。」