面罈子稱過斤兩，隋玉給他結賬，灶房正在蒸包子，她拿兩個給冬子爹，讓他路上吃。
「我回了，地裡還有活兒。」冬子爹往出走，迎面碰到趙西平趕牛回來，他打個招呼，隨口說：「在山上挖的樹？」
「對，犁完地上山轉一圈，刨了十來棵樹回來。」趙西平將一捆樹苗扔在牆根，牛去河邊喝水，他也拿著空水囊進屋。
「餓了吧？飯快好了。」隋玉說。
「到飯點了，怎麼沒人來吃飯？」
「昨天來的客商去沙漠挑駱駝了，今天過來的，要不在睡覺，要不在忙著卸貨。」
隋玉進灶房一趟，端一盤燉魚和兩碗乾飯出來，說：「我們先吃。」
夫妻倆剛吃上，隋良和阿水回來了，阿水去找她爹，三人盛飯盛菜拼桌吃飯。
有客商進門吃飯，隋玉放下碗筷去招待，報價、收錢、端飯送菜，有客商要吃肉，隋玉記下來，下午安排人去街上買肉。
「買駱駝的人還沒回來？」今早過來的大客商打聽。
隋玉搖頭，「還沒有，你們也有興趣？」
大客商搖了搖頭，說：「我們有相熟的駱駝販子。」
隋玉瞭然，不再多問。
半下午的時候，買駱駝的客商回來了，其他人聽到動靜都過去看。
「五頭都是公駱駝？骨架子不比野駱駝小。」
「就是看它們骨架子不差，我們才買的。沒辦法，去年翻雪山的時候摔死了幾頭駱駝，老萬那裡又沒有合適的，今年不買駱駝不成啊。」洪常拍拍駱駝的肚子，說：「我騎著在沙漠裡跑了一圈，感覺還行，明天帶出關跟駝隊走一遭，一來一回，也磨練得差不多了。」
「你們什麼時候返回？」有人問。
「大概七八月份就進關。」洪常聽出點意思，說：「進關了我再來城北客舍歇腳，到時候跟你們說說這五頭駱駝如何。」
大客商走過來，問：「你們說的宋販主，她那裡的駱駝都是這個樣子的？」
「有一兩百頭青壯駱駝。」洪常說，「你們也有意買？我讓人領你們過去看看？」
「不了，冬天回關再說吧。」
隋玉從人群中離開，她讓趙小米守客舍，她牽頭駱駝回城一趟，先去宋嫻家一趟，又去肉鋪買十斤肉。
傍晚時，宋嫻帶人趕五十頭駱駝進城，她喊上黃安成，一起去城北客舍。
到的時候，恰逢客商出門用飯，這些客商看見一群個大體壯的駱駝，紛紛走過去圍觀。
隋玉將鍋裡的燉肉收汁，交代殷婆看著火，她也跟了出去。
「腿粗蹄大，牙口也好，這批駱駝不錯。」
「這不是野駱駝？」
「祖上估計是野駱駝。」
「警惕心有點弱。」
宋嫻看客商們不住點評，但就是沒人肯鬆口要買，她下定了決心，說：「各位，我清楚大家心裡的顧慮，這樣下去，我的駱駝賣不出去，你們出行又缺駱駝，對我們雙方都不利。這樣吧，有人若是想買但不敢下手，你可以從我這裡租駱駝，你帶著駱駝出關，冬天回來時再將駱駝歸還給我，屆時若是對駱駝滿意，你們可以再付錢買。」
「怎麼個租法？」大客商來了興趣。
「一頭駱駝半年租子五百錢，路上若是死了，你按死駱駝的價錢賠給我，若是病了，我自己負責。」宋嫻下了狠心，如隋玉所說，這是一條值得冒險的商機，在販賣駱駝方面，她跟經營已久的駱駝販子沒法比，只能藉著駱駝多另闢一個旁人插不了手的路子。如此一來，她少得罪不少人，就是自己承擔的風險大一點。
「你就不擔心我們不歸還駱駝？」有人笑問。
宋嫻也笑了，她指了指黃安成，說：「我男人就是西城門的守城官，我怕什麼？若是願意租駱駝，我們去官府定個契，回城時我們再去官府寫個契，你歸還了駱駝，才能順利出城。」
客商交耳議論，洪常聽附近的大客商似乎有意租駱駝，他暗暗咂摸其中的利弊，五頭駱駝半年的租子是兩千五百錢，他若是改買為租，往後再買，就多負擔兩千五百錢，有些不划算。
「只能出關時租駱駝？回關中的時候能不能租？」有人問。