進城，隋玉直接回千戶所，她進屋從木箱裡拿出個月事帶去趟茅房，從一開始的不適應，現在竟然已經接受了這個東西。沒錢的時候月事帶裡裝草灰，沉甸甸地墜著難受，後來換了蒸曬過的蘆花，起臥行走方便了許多。
燒火做飯時，隋玉不由感嘆人的適應能力強。
酸菜雞蛋疙瘩湯剛煮好，宋嫻送錢過來了，租出去八頭駱駝，她給隋玉送來四百錢。
「還沒吃過飯吧？在我家喝碗疙瘩湯？」隋玉隨口說，「我一個人，做飯就簡單。」
「煮的有多的？」宋嫻跟她進灶房。
隋玉給她盛一碗，二人搬個椅子坐在院子裡邊曬太陽邊吃飯。
「老萬那邊你打算怎麼應對？」隋玉問。
「老老實實交代唄，我雖然分走他們的利，但也不影響他們賺錢。在他手裡有駱駝的時候，客商壓根不會選擇買我的駱駝，所以他雖然會忌憚我，但也不至於要把我打壓下去。」宋嫻擦擦嘴，說：「你也清楚，我現在就是縮在夾縫裡的耗子，只能矮著身段做生意，這種情況，我只能跟他們這些大販主交好。」
「城內除了老萬他們，還有哪幾家販主？」隋玉打聽。
「大販主有何家、萬家、段家，小販主那就多了。」
跟隋玉掌握的情況差不多，何、萬、段三家攏住在她那裡的所有客商，這次要不是恰逢套駱駝的時節，宋嫻的駱駝不可能租出去大幾十頭。
飯吃完，宋嫻離開千戶所，隋玉將鍋灶收拾乾淨，她進屋清點了下賬。從宋嫻那裡她賺了三千七百多錢，這是無本的買賣，純賺。這大半個月，客舍那邊吃住以及客商帶走的乾糧，收入一共三千六百多錢，利潤大概有兩千錢。從中擇出二百七十錢的稅錢，這些單獨存放在一個箱子裡，手頭再緊都不能動這部分錢。
賬和錢盤點清楚，隋玉有些困了，她燒水洗洗臉泡泡腳，上床午睡。
趙西平回來時發現門從裡面栓上了，他拍了拍門，沒人應，索性踩著駱駝翻上牆，從房頂上跳了下去。
屋裡靜悄悄的，院子裡還有一灘水印，他靠近正房從門縫往裡瞅，看見褥子下鼓起的弧度。
「睡得這麼沉？」趙西平嘀咕一句，他去茅房撒尿，沒打擾隋玉，又踩著椅子翻牆出去了。
漫天紅霞時，隋玉睡醒，看清天色她唬了一跳，慌忙穿上衣鞋出門，都沒發現靠牆的地方多把椅子。
客舍里正熱鬧，販賣糧草的商人正在運送糧草，四五個剃鬚匠各自招攬生意，也有農家阿嫂拎著雞鴨過來叫賣，蹲守的跑腿夥計更是不少。
六進客舍都住了人，進進出出的人異常多。
隋玉好像看到相熟的面孔，她撥開人群走過去，還真是民巷裡的老東家。
「玉掌櫃。」老禿陰陽一聲。
「客氣。」隋玉垂眼笑了，說：「按我的推算，敦煌城內的商隊並非都住在我這裡，你們不在家招待客商，來我這兒做什麼？」
「閒的唄。」老禿看向遠處的荒野，說：「你覺得我們合夥在你南邊買塊地，也建個客舍如何？」
隋玉臉上的笑落了下來，聲音也冷了，她扯起一抹假笑，說：「那你們就失去了最後一點優勢，選擇住在民巷的客商都是圖那個位置方便。」
「你不會受影響嗎？」老禿回頭。
「老叔，你要相信，選擇來我這裡住宿的客商並非只是因為客舍的條件好才願意過來，而我也不是隻指望住宿賺錢。」隋玉望著這幾個人，真誠發問：「做生意不是為了賺錢嗎？你們反而打算傾家蕩產跟我鬥氣？別說耗不死我，就是把我耗死了，你以為沒有下一個人頂替我？你們又能落什麼好？」
老禿咬牙，他恨恨地說：「當初要不是你搞出這個東西，我們的生意會受影響？再這樣下去，我們今年賺的錢還不如去年的一半。」
「你太古板了。」隋玉搖頭，「要不是看在往日的交情份上，我不會再跟你說這些。錢這東西一向是誰有本事誰賺，按你這麼說，你們的房子也不該租出去，甚至不該有商人的存在，大家都老老實實種地，誰也別想賺誰的錢。」
「你能不能給我們支個招？」二花嬸的男人問，「我看地上挖的溝，你們打算還要再蓋房？」
隋玉點頭。
老禿氣得想揍人，他大聲吼：「你這是打算把我們的生意都搶走啊？」
「我這裡頂多還能再蓋四進，十進客舍最多能容納六百人。」隋玉解釋，「我這邊打出名聲了，旁處的客商會趕路過來留宿，你們那邊若是規劃好，你們的老顧客大半還會選擇住在民巷。」
「怎麼改進？」二花嬸的男人直接問，他現在也明白了，要求隋玉不再蓋房那是不可能的，只能他們跟著她學才能留住客人。問題是他們一頭亂麻，無處著手啊。
隋玉笑笑，說：「你們恨我恨得牙癢癢，在背後指不定如何罵我，還讓我給你們出主意？我傻了還是瘋了？」
「那我們就來你旁邊買地蓋房，跟你搶生意。」老禿威脅她。
二花嬸的男人不耐煩地「嘖」一聲，他壓下老禿的話，說：「有趙千戶傍身，我們奈何不了你，只能著急上火乾瞪眼，我們不作惡，你也奈何不了我們，只能眼睜睜看著我們給你添堵。這樣相互敵視下去對誰都不好，不如你給我支個招，讓民巷的生意不至於一日比一日敗落，往後我們也不過來礙你的眼。」
隋玉指了指自己的客舍，指點說：「跟著老虎畫貓，我有的東西你們也有，哪怕不如我，佔著位置便利，也不會一日比一日敗落。」二花嬸的男人嘆一聲，話是這麼說，但人多心雜啊，還都是相互搶生意的老鄰居，誰又服誰，都不肯聽指揮的。