「不過你們得接受一個事實，往後指定不如以前賺錢。」隋玉說。
「接受，怎麼不接受，我們也只是乾生氣罷了。」另有人話裡帶刺，冷哼道：「算了，就這樣吧，好歹能養活一家幾口人。」
隋玉挑眼看他，人心不齊，民巷的確難有大變動，除非有個人跳出來大動干戈，讓其他人看見修繕和改動後帶來的益處，他們坐不住了才會跟著改變。再不然就是民巷那邊的生意一日日敗落，最後來個人長租那條巷子，大刀闊斧整改，再用來招攬客商。想到這兒，隋玉有些心動，但又覺得太麻煩，有這心力還不如去其他城池再買地蓋客舍。
「天快黑了，可要進來吃飯？我請各位。」隋玉問。
本著不吃白不吃的念頭，老禿一行六人走進西廚。
「三嫂，一整天你都去哪兒了？」趙小米蹦出來。
「去給你說婆家。」
趙小米哽住，面上有些不自在。
隋玉笑兩聲，問：「今天滷肉了？給老叔他們各上一碗滷肉湯餅。」
趙小米應下，她走進灶房。
灶房裡飯食大半已備齊，有客商進來買飯，殷婆和其他人就上菜上飯，隋良、阿水和女幫工都聚在這裡，飯菜端上桌，他們就過去收錢。
隋玉看一圈就出去了，她繞著客舍打轉，提醒客商記得鎖門，囑咐外來的小商小販不要貿然闖進客舍。
天徹底黑下來時，趙西平騎著駱駝回來了，看隋玉站在牲畜圈外，問：「又在看駱駝？」
「嗯，這兩頭駱駝快生了。」隋玉走到豬圈旁，說：「開春了，小黑也能再懷一窩崽子。」
腿被蹭一下，隋玉回頭，是狗搖著尾巴過來，小狗養了半年長成了大狗，頓頓不缺吃的，一身黑毛又順又亮。
「怎麼沒把它拴起來？」趙西平扯著狗脖子上的繩進狗圈，勸誘說：「客舍里人多，你別亂跑，小心被人偷走吃狗肉。」
「汪——」
趙西平拍拍狗頭，伸手牽住隋玉，「走了，我們也過去吃飯。」
……
晚上回千戶所，隋玉舉著油盞去茅房，月事帶上是乾淨的，她換條新的，走出來看趙西平提著個椅子，隨口問：「這是在做什麼？」
「我下午翻牆進來你不知道吧？」趙西平拉住她，說：「昨晚也沒晚睡，怎麼還那麼困？睡得挺沉。」
隋玉猛然停下步子。
「怎麼了？」趙西平回頭。
隋玉搖頭，她打算再等幾天看看情況。
次日早起，隋玉第一件事就是檢查月事帶，還是乾淨的，她心裡又驚又喜還擔憂，就怕是一場空。
「三嫂，該走了。」趙小米敲門。
「你跟良哥兒先走，我剛起。」隋玉打算暫時不跟他們一起跑步了。
「今早怎麼起晚了？噢，你月事來了？」趙小米反應過來，「那你在家歇著吧，我跟隋良去客舍守著。」
聽著腳步聲出去，隋玉慢吞吞開門，收拾利索後，她輕快出門，先上街去買五斤豬肉，再買一小壇酒，一起拎著往城北走。
路上遇到商隊離開，兩方打個招呼繼續各走各的。
日頭升的老高了，隋玉才走進西廚，肉和酒遞給殷婆，她拿兩個包子坐在外面吃。
沒過多久，宋嫻先過來了，隋玉跟她說幾句話就進灶房收拾豬肉，為了讓老萬吃得滿意，她打算蒸個乾菜扣肉，煮缽肉圓子湯，剩下的肉用來炒蘿蔔。
蒸肉的香味飄出灶房時，老萬過來了，他這趟過來不只是跟宋嫻吃飯，還跟客商商討生意。
日到正午時，客商們循著味走進西廚，不時有人問：「今天燉了肉？用什麼燉的？好香，怎麼賣？」
殷婆端著一大盤乾菜扣肉走出來，隋玉拿著圍裙跟著後面，說：「今天只蒸了一份扣肉，是萬當家定的，誰若是想吃，飯後來跟我說，我下午去城裡買肉。」
乾菜扣肉端上桌，老萬也進來了，他示意宋嫻過去坐，又問：「酒呢？」