趕在暑氣浮上來之前，隋玉去街上買五斤豬肉，一個人提著走路去城北客舍。荒野上無樹無房，暴曬在太陽下，若是哪一會兒風停了，人走在荒野上如住進無邊的蒸籠裡。
一路走到客舍，隋玉熱出一頭的汗，她一進屋先舀水洗手洗臉。
「娘子，我們幾個來忙活席面，你坐外面吹吹風，灶房裡又悶又熱，你進來難受。」殷婆走過去提肉，隋玉對他們母子三人寬容和善，她待這個女主子也用心。
隋玉點點頭，說：「也行，有拿不準的地方就過來問我。」
殷婆進灶房忙活，片刻後，她端出一盤泡過涼水的熟胡豆讓隋玉吃。
「嫂嫂！」阿水像個小瘋子一樣跑進來，「你好久沒來了，阿水想你了。」
隋玉喂她一顆胡豆，笑著問：「誰教你的？嘴巴怎麼這麼甜？」
「阿水說的是真心話。」阿水笑眯眯的，她輕輕碰一下隋玉的肚子，又誇張地挪開手，「你肚子大了。」
隋玉輕點頭，「你整天在忙什麼？」
「跟哥哥捉蟲餵雞。」阿水認真地盯著隋玉的肚子，她啃著手指，眼珠子轉來轉去，趁隋玉不注意，她又輕輕摸一下，像是被咬了一樣，迅速縮回手。
隋玉由著她看，她靠坐在椅子上捻胡豆吃，目光看向門外，貓官的身影突然出現，它伸出長腿蹬頭頂撓癢，一個回頭，看見簷下坐著的人，立馬不撓癢了，大聲喵喵叫往廚院跑。
「貓官，你也想我了是吧？」隋玉俯身摸摸貓，一摸一手的貓毛，她嫌棄地彈了下貓頭，說：「去找良哥兒，讓他用給駱駝刷毛的刷子給你刷刷毛。」
貓官哪裡聽得懂，它翹起尾巴繞著隋玉的腿蹭，蹭得貓毛亂飛，捱了一巴掌才離開，它貼著水缸臥在溼泥地上乘涼，一下一下舔毛。
灶房裡飄出肉香，阿水抽抽鼻子，她跑去灶房轉一圈，再出來嘴裡就鼓囊囊的。
「吃的什麼？」隋玉問。
「滷肉。」阿水嘻嘻一笑，「殷婆婆餵我的。」
「去拿梳子來，我給你梳梳頭髮，再扎兩個小辮。」
阿水一溜煙跑了，她隨了佟花兒的膚色，白淨，但耐不住天天在太陽底下跑，曬得像個驢糞蛋。
「姐。」隋良大步進來，他撂下挎著的弓箭，手上拎著三隻鳥，他得意地走到隋玉旁邊晃兩圈，問：「你吃不吃鳥肉？」
隋玉十分捧場，說：「吃，我就饞鳥肉，可惜你姐夫不在家。」
「我在家啊，你等著，我這就去燒水燙鳥毛。」隋良大步跑進灶房，「張嬸張嬸，給我燒一瓢開水，我要燙鳥毛。」
阿水拿著紅頭繩和木梳過來了，她走到隋玉腿邊坐下，靠過去讓她幫忙梳頭髮。
「平時誰給你扎頭髮？你爹？」
「我自己扎，有時候是嬸嬸們給我編小辮。」
左右各一支三股小辮，隋玉用紅頭繩綁住髮尾，又給她捋一捋碎髮，說：「好了，這下清爽了。」
阿水接過木梳卻沒走，她扭頭輕輕捧住隋玉的小腹，眼神清澈地問：「小孩都是長在肚子裡嗎？」
「對。」
「我長大了，肚子裡也會長小孩？」阿水拍拍肚子，嘀咕說：「我的肚子也大了……啊！我曉得了，我肚裡也有娃娃，等我長大了，他也長大了。」
隋玉哈哈大笑，解釋說：「你肚裡沒娃娃，小孩肚子都大，長高了肚子就小了，等你成親後才會懷娃娃。」
阿水半懂不懂地點頭，她小心翼翼地問：「我也是我娘從肚子裡生出來的嗎？」
「肯定呀，就像駱駝生崽，人也是從孃胎裡生出來的。」隋良插話，他朝阿水招手，「別囉嗦，過來幫我拔鳥毛。」
打個岔，阿水就忘了前一句話，她丟下木梳跑過去捻碎羽，嘀嘀咕咕說著漫無邊際的稚言稚語。
「娘子，沒有蒜瓣，怎麼拌涼麵？」殷婆擦著汗出來。
隋玉想起她的大醬，她讓殷婆將罈子搬出來，天熱了，也不知道大醬壞沒壞。
殷婆用筷子挑起一撮捻在手上嚐嚐味，說：「應該沒壞。」
隋玉也嚐了嚐，經過釀造，花椒和豆豉的香氣越發濃郁，尤其是花椒，由原先的刺激性氣味變成了濃郁的香味，卻絲毫不掩大醬的豆香。
「用這個拌涼麵，涼麵瀝乾水份跟酸蘿蔔絲和豆芽拌一起，最後澆上這個醬拌勻。」隋玉說，「做好了先端一盤出來，我先嚐嘗。」
「好嘞。」
隋玉品著大醬的餘味，心裡咂摸著若是拌涼麵好吃，接下來她就有活兒做了，可以著手繼續釀大醬，秋天的時候賣給返程的客商。而且不用葷油，也不用擔心天氣稍冷豬油就凝固泛白，涼麵賣的時間能更長一點。
「涼麵拌好了。」殷婆端一盤面出來，說：「你先吃，酸蘿蔔絲要是不夠，我再給你切。」
隋玉吃一口，隋良和阿水過來也要吃一口，酸蘿蔔沖淡了大醬黏膩的口感，細細咀嚼還能嚼到碎豆豉，一抿就化，酸蘿蔔絲和豆芽在嘴裡嚓嚓作響，嚥下肚又酸又涼，著實舒坦。
「殷婆，給我也拌一盤。」隋良衝進灶房。
「還有我，還有我。」阿水緊跟著開口。老萬帶著八個客人進門時，就見她們並排坐在簷下先吃上了，他打趣說：「還是當掌櫃舒坦啊，想吃就吃。」