隋玉手搭在他腿上拍了拍，老禿就是這個狗性子，誰扔骨頭他衝誰搖尾巴，若是敲他一棍子，他含著骨頭還得吠叫兩聲。
老禿想了想，打聽道：「他打算蓋在哪兒？」
「不清楚，不是城內就是城外。」隋玉說。
城內的地價高，老禿估摸著應該是蓋在城外的荒野上，他出主意說：「別阻攔，讓他蓋，客舍落成最早也是在今年冬天，過路的客商就那麼一撮，我們各自分分，他撈點稀湯，三年都不一定能回本，虧死他。」
「我們想攔也攔不住啊。」隋玉攤手。
老禿看向趙西平，說：「趙千戶若是再能升官，玉掌櫃就能在敦煌城橫著走了。」
趙西平若有所思。
小崽睡醒了，他哼唧幾聲，趙西平抱他出去把尿。
「天快昏了，你這邊也要忙，我們走了。」隋玉捏個扁食喂嘴裡，起身說：「謝謝招待啊。」
「有空再過來。」老禿起身相送。
離開民巷，隋玉跟趙西平回千戶所一趟，隋玉回去給孩子餵奶，趙西平去校場晚訓。
隋良追出去，說：「姐夫，我姐說你晚上回來去定胡巷接我們，我姐要帶我們去宋姐姐家吃飯。」
「好。」
晚訓散場，趙西平跟黃安成一道往回走，路上，他思量再三，出聲問：「兄弟，胡都尉搶佔你軍功的事，你打不打算討個公道？」
黃安成頓住腳，呼嘯的寒風湧過來，他凍得打個哆嗦，出口的話似乎也帶了顫音：「怎麼個討法？」
趙西平沒說話，他除了向曲校尉說明，似乎沒有更好的辦法。
「當年的百戶已經死了，那場戰事也過去十來年了，除了你我知情，再無第二個證人。罷了，不提了，我的日子還算快活，不想再生是非。」黃安成先洩氣，「怎麼？胡都尉礙你眼了？」
「沒有。」趙西平否認，話沒說出口時他蠢蠢欲動，說出口了他才明白其中的艱難，除非是曲校尉跟胡都尉有仇，否則曲校尉就是知道胡都尉搶功的事，也不會為個無名小卒討公道得罪人。
「沒有得罪你，你搞他做什麼？可別說是跟我兄弟情深。」黃安成嗤一聲，他捶趙西平一拳，說：「接上你的妻兒滾蛋吧。」
趙西平受一拳，他笑笑，這事也就過去了。
陰雨連綿了兩日，寒意卻在大西北籠罩了小半個月，進了三月，天氣才轉暖。
此時，枯黃的黃土地上冒出新綠，堆了糞肥的荒野上竟然長出地皮菜，小春紅和柳芽兒等人提著籃子去枯草根下撿地皮菜，這東西洗乾淨了混些豬油或是油渣包包子，都是極為好吃的。
此時已有商隊入城，之前在城北客舍入住過的商隊進城直奔城北客舍，倒是有些顧念舊情的商隊在老禿和其他人的拉扯下轉去民巷。
隋良蹲在城門口數著，城內城外的客舍幾乎是平分了這些商隊。
不僅是他，胡都尉府裡的管家也蹲在城門口盯著，他連盯半個月，回府彙報道：「去城北客舍的商隊更多，我打聽了，從關內來的商隊在翻越雪山和渡河的時候，有些貨受潮了，他們需要更大的地方晾貨。還有就是鏢隊，鏢師們更願意住在城外。」
胡都尉摩挲著大拇指上的扳指，問：「你覺得我若是再投錢蓋個客舍能賺錢嗎？」
管家不敢吱聲，這事他哪敢擔保。
「罷了，我去找大夫人。」胡都尉起身離開。
胡太太自然贊同，她把這差事攬給她孃家兄弟，蓋房能撈不少油水。
三月底，趙西平早訓回來遇到丈量土地的吏員，他問了兩句，給人塞一百錢，讓吏員量地的時候離他家遠點。
依託著河，胡都尉的小舅子打算在靠近城池的方向買地，但那邊已經開墾為莊稼地，若是再往北，那幾乎跟隋玉的客舍接壤，吏員謊稱這邊的地大半已經被趙西平買下來了。
無法，胡都尉的小舅子只能在河對岸買地建房。
「真是晦氣。」隋玉唾兩口。
過往的客商見狀覺得好笑，這哪是做生意，簡直是結仇。
「這是誰家的客舍？」有客商問。
「胡都尉的小舅子。」隋玉說。
客商搖頭，「難怪這麼霸道，不過玉掌櫃你也別愁，就憑他這麼個德行，我們住過去八成是我們吃虧，這個道理大家還是明白的，你的生意估計不會受影響。」
「多謝你寬慰。」隋玉勉強笑笑，「他不給活路，我們又幹不過他，賺不到錢了，我只能丟下孩子，跟你們一起出關走商。」
隋玉靈機一動，她正愁沒有正當的理由組建商隊，女子走商，難免惹人非議。
客商擺手，「關外也不是好混的，別衝動。」
另一邊，趙西平裝模作樣去曲校尉那裡討任務，曲校尉知道客舍的事後，他把胡都尉叫過來訓斥一頓。
胡都尉死豬不怕開水燙，挨訓後依舊我行我素。