她乾巴巴地笑了下，說：「還挺讓人犯怵。」……
隔日早訓結束，趙西平牽走駱駝打算去西城門看看，轉眼看見胡都尉，他主動過去打招呼：「都尉大人，我今早過河去幫你看了下，你出錢蓋的客舍在封頂了，估摸著再有兩天就能完工。」
胡都尉擺手，說：「不是我的，那是我小舅子蓋的，我借了些錢給他罷了。」
趙西平暗嗤，他倒是謹慎。
曲校尉遠遠看見他倆在說話，他差使小廝跑腿去叫人，待兩人走近見禮，他打量兩眼，問：「你倆在說什麼？」
「小半月前遇到胡都尉去城北看蓋房的進度，恰巧我今早過河去看了兩眼，剛剛遇到了就跟他彙報兩句，再有兩天客舍就蓋成了。」趙西平先開口。
胡都尉拱了拱手，一臉不痛快的樣子，也不開口。他以為趙西平心裡不痛快，又藉機讓曲校尉來教訓他。
「你啊……」曲校尉點了點胡都尉，「幹什麼不好，非要去跟自己的屬下打對臺戲，這不是讓外人看笑話？」
「大人冤枉我了，是我小舅子不成器，見趙千戶賺錢眼紅，鬧死鬧活也要蓋個客舍。他是個沒本事的，只想在趙千戶的客舍旁邊蓋房，借個光撿點客人。」胡都尉深深一嘆，「我罵也罵了，他就是不改主意，我實在是沒法。」
說罷，他側身朝趙西平拱了拱手，說：「我代他向趙千戶賠個不是。」
「客舍是我媳婦的，不是我的。」趙西平有樣學樣，不往自己身上攬罪。
曲校尉輕咳一聲，示意趙西平見好就收，一直這樣僵下去也不是辦法，不止是外人看笑話，官高一級壓死人，趙西平自己也不落好。
趙西平垂眼，他攥了攥手，開口問：「在城北蓋房的奴隸是都尉大人名下的？」
「可能是吧，我不太清楚，應該是我家夫人差使過去的。」胡都尉站直了，他看向曲校尉，賠罪他也賠了，是趙西平他不識趣。
「前些日子，我打發家裡的奴僕出城找野駱駝群，一直到今天也不見人回來，不知道是逃了還是死了。我家缺人手用，不如都尉大人送我些奴僕？」趙西平獅子大開口，他坦然說：「我家底薄，客舍的生意若是受到影響，我媳婦可能要離家走商。胡都尉不如給我些看得見的好處，我拿回去討好她。」
曲校尉差點被口水嗆到，他掩嘴笑咳兩聲，扭臉當沒聽見。
胡都尉暗暗咬牙，他黑著臉不說話。
「我去選十個？」趙西平自顧自說，「我家丟了十二個奴僕，再補十個也差不多了。」
「明天我讓人再給你送兩個奴僕過去，給你補齊了。」曲校尉開口。
這下胡都尉不想答應都不行了，他故作大方地說：「行，是我理虧，是該補償些的。」
「多謝都尉大人。」趙西平笑了。
胡都尉朝曲校尉拱了拱手，快步走了。
「多謝校尉大人。」趙西平躬身拜謝，站直後，他神清氣爽地說：「可算讓我出了口氣。」
曲校尉拍了拍他，笑著警告說：「收了好處，這事就過去了，真要是對上，你落不了好。」
趙西平點頭，他解釋說：「我明白好賴，這半年雖說哽著氣，也只是沒好好搭理胡都尉，找茬的事我可不敢做。不僅如此，我媳婦還攬下給都尉府的奴隸送飯的差事。」他趁機把客舍那邊的事說給曲校尉聽：「把奴隸當牲畜用，還不給吃飽肚子，奴隸餓了只能狂喝水。夏天的時候又熱又餓，一個奴隸去河邊喝水栽進河裡淹死了，還是我帶人把屍體拖起來挖坑埋的。」
曲校尉臉上的笑沒了。
「大人，若是沒事，我就回去了。」告完狀，趙西平了了心事就想走了，他解釋說：「我還得出城看看，不曉得那十二個奴僕還能不能找回來。」
「行，你回去吧。」曲校尉點頭。
趙西平牽走駱駝，走遠了才騎上駱駝往回趕。
回到客舍，他發現隋玉跟小崽不在家，應該是出城等人了。
「青山，誰叫青山？」趙西平過河，他掃視一圈，見一個用草繩綁著頭髮的男奴走過來，他又問：「你叫青山？」
「是，大人，我是青山。」青山激動得手抖，「您可是來買我的？」
「胡都尉把你送給我了，你再選九個人，從那天去救人的幾個奴隸中選。」趙西平說，「胡都尉送我十個奴僕，那天去救人的人站出來。」
「有我。」
「我去了……」
「我也去了。」
一群人湧過來，站在房頂上的五個男奴急得想往下跳，他們大聲喊那天他們也去救人了，有兩個奴隸甚至是急哭了。
「我知道有哪些人。」青山站出來，「大人，我幫您選。」
趙西平點頭，他走過河，在對岸看著。
屋頂上的奴隸扯著繩往下滑，不等落地先鬆手蹦了下來，又一瘸一拐地湧向河邊。
九個奴隸挑選出來，青山領著人過河，然而不等抵達對岸，落選的奴隸一臉猙獰地蜂擁而上，將這些人推進河裡，又打又罵。
這些人自己陷進泥沼，也見不得同伴往上爬。