回來時天色已晚，來不及買肉，隋玉讓殷婆和翠嫂逮六隻雞宰了燉一釜，燉雞的功夫發兩盆面，烙一筐純麵餅子。
趙西平去校場還沒回來，隋玉抱著小崽帶著二十二個奴僕坐在廚院裡聊天說話，小春紅嘴皮子利索，她滿面亢奮地講述走進沙漠的十一天。
「……沙漠裡白天熱夜裡冷，頭一天晚上我們沒準備，半夜凍醒了，睜眼發現沙丘上落了一群鳥，我們坐起來，它們拍著翅膀飛走了。這還不算完，之後這些鳥跟了我們好幾天，估計是想等我們死了吃肉。」講到這兒，小春紅倏忽一笑，「不過它們沒吃到我們的肉，我們把這些鳥打下來烤吃了，過了幾天好日子。」
「娘子，我們發現了一個在沙漠裡燒火省柴的法子。」柳芽兒開口。
「對對對，就是挖個沙坑燒火，鳥毛燒掉了，再把鳥丟進去埋上沙，沙上再燒火烤餅子，餅子吃完了，鳥肉也燜熟了。」小春紅搶話。
其他人紛紛點頭。
隋玉看柳芽兒一眼，話被搶了，她臉上沒有反感或是不高興的情緒，看樣子離家的十一天，小春紅已經在女奴中搶奪到話語權。
「你們怎麼到我們這邊來了？」張順低聲問。
青山抬頭看向隋玉，又低頭小聲說：「是我求娘子搭救，之後不知道怎麼弄的，今天早上，大人就跟都尉討了我們十個。」
「我們也是趙家的家奴了，已經過契了。」青山強調。
張順「噢」一聲，他朝女主子看去，她傾著身認真聽小春紅嘰嘰喳喳說話，膝上坐的孩子晃著腿，鼓著臉蛋子到處看，對上他的視線，小孩嘻笑一聲，露出長了兩顆牙的牙板子。
張順笑一下，他衝小主子勾手，趕在女主子看過來之前迅速收手。
「以後你們的日子就好過了。」他說。
青山「嗯」一聲，「兩個主子都是善心人，今天大人還讓我們在家歇著呢，我從來沒在白天閉過眼。」
「我們才來的時候，兩個主子也是讓我們多吃多睡多長肉。」張順捏了捏青山的膀子，全是骨頭，他勸說道：「多長點肉，養好身子才能幫主家幹活。」
「娘子，我們什麼時候出關走商啊？」小春紅問。
青山猛抬頭，他顧不得多想，憑著一股衝動問：「我也能去嗎？」
隋玉看過來，說：「張順，你跟甘大負責訓練他們，從慢跑開始，跟你們當初一樣。」
話落，她又跟青山說：「到時候看你們訓練的情況，不拖後腿就帶你們去。」
「拖後腿就不帶他們，免得分走我們的錢。」小春紅說。
隋玉想笑，這丫頭太得她的心了，簡直像她花錢請來的託。
「跟我走商，賺錢了給你們分利，我吃上肉，你們也能喝上肉湯。」隋玉解釋。
「客商打賞的錢，娘子和大人都不要，讓我們自己攢著。」甘大炫耀似的補充。
「娘子跟大人還說了，往後朝廷肯定會出政令，允許我們用錢贖奴籍呢。」甘二又說。
三個人三句話，徹底把新來的十個男僕砸暈了，這簡直是從地獄到天堂，在這一刻，他們心裡除了對主家的死心塌地和滿腔的幹勁，再也容不下其他的念頭。
老牛叔暗暗唏噓，他偷瞄隋玉一眼，這真是個能幹大事的人，他既不為奴也不為僕，在這種時候，竟然也生出衝動，想跟隋玉出關闖一闖。
牆外響起駱駝的蹄聲，不多一會兒，趙西平出現在門外，他翻身跳下駝背，大步往院子裡走。
「殷婆，飯可好了？」隋玉扭頭問。
「雞肉燉好了，面剛發開，我們正在揉麵做餅。」殷婆停下揉麵的動作，出來問：「要不先把雞肉盛出來？先吃雞肉後吃餅。」
「不急，等你們一起。」隋玉將小崽遞給他爹，擼起袖子說：「我來幫忙，今晚一起上桌吃飯。」
「我也去幫忙。」小春紅站起來。
柳芽兒緊跟其後，小喜和三草她們也紛紛跟上。
趙西平帶人在院子裡燒個火堆，還弄四個火把照明，院子裡人多了，也亮堂了，貓和狗都來了，阿水追著貓狗跑，小崽探著頭看得認真，沒人理他，他一個人還樂得哈哈大笑。
餅烙好，桌子擺出來，陶釜裡的雞肉端出來，大家拿碗盛肉，一手拿餅，或站或坐，大口吃喝。
青山和二黑他們努力地剋制著目光，不讓自己嘴裡吃著還惦記著鍋裡的，當人了，再露出那副畜牲嘴臉實在難看。
盡情吃喝一頓，小春紅和張順這些人感受到被歡迎的熱情，心裡熨帖了，這才拖著疲倦的身子回屋睡覺。
老牛叔和李木頭挑著豬食去餵豬，隋玉跟趙西平也過去，趕回來的二十三頭野駱駝分五個圈關著，它們到家來的第一頓也吃上了好東西，黃豆和黍米鋪了半個石槽，乾草和鮮草堆在圈裡隨便吃，還有喝不完的水，有水有糧還有草，這些野駱駝沒一個鬧脾氣的。
「四十頭駱駝了。」隋玉挽著趙西平的胳膊倚在他身上，說：「這算不算意外之喜？」「嗯。」