「照你這麼說，誰都不準離開，那等孩子長大了要離家，你還能抹脖子死了？」老牛叔拍拍阿水的頭，說：「滾出去玩吧，一點點年紀就琢磨著生娃，你還是跟花妞去捉蟲喂□□，多賺點錢，等我老了你養我。」
「好噢。」阿水大嘆一聲，「我去賺錢，等小崽哭著回來了，我給他買糖吃。」
老牛叔笑笑，小崽這個小少爺可不缺糖吃。
東城門，隋玉拿著「過所」給守城官檢查，登記過後，她帶著駝隊和奴僕出城，免得擋著別人進出。
宋嫻已經帶人在城外等著了，黃安成黑著臉帶著兩個兒女過來送行。
趙西平看見了，他沒有過去，他抱著小崽止步在城門外。
隋玉回身衝他們揮手，趙西平也握著孩子的手揮了揮。
「娘——」小崽不解，他指著手指要過去。
「娘去給你逮大魚了，還有會說話的鳥，會唱曲，你不記得了？你娘還給你說過。」趙西平溫聲安撫。
小崽記起來了，望著越走越遠的人，他突然有點想哭，嘴巴一癟，眼淚就下來了。
「好了好了。」趙西平給他擦掉眼淚，「我還在家呢，你舅舅也在家，我們在家等你娘回來。」
「姐夫，我們進城吧。」隋良開口。
「行。」趙西平抬頭往東看一眼，隋玉似乎也在回頭看，他擺了擺手，驅著駱駝進城。
「去我家坐坐？」黃安成追上來，他看了看小崽，小兒一臉的茫然無措，攥著兩隻手，還知道給自己擦眼淚，這麼乖的孩子，他娘真是鐵石心腸，說丟下就丟下了。
趙西平擺手，他要回去哄孩子。
回客舍之前，趙西平帶著隋良和小崽回千戶所一趟，客舍那邊又有耗子了，他要把貓官請回去。
一開門，院子裡貓毛亂飛，貓都驚跑了，空留一地貓毛。
「貓官，你跑什麼？你也想當野貓？」隋良喊。
貓官談情說愛兩個月瘦了許多，肥肚腩沒有了，腮幫子上的肥肉也下去了，貓毛炸開，枯燥黯淡，精神也萎靡許多。
一見到主人，貓官從牆頭跳下來，一聲接一聲委屈地喵喵叫。
小崽低頭看得認真，他也跟著喵一聲。
趙西平見狀，他讓隋良拉著小崽跟貓官玩，他則是出門去河裡挑水，回來的時候又拐去街上買二十個包子。
院子灑水壓下灰塵和貓毛，趙西平拿著大掃帚一通掃，掃完了又清洗貓盆，二十個包子都掰開扔裡面，忙完這些，日頭也老高了。
小崽又在哼哼唧唧找娘，貓官再怎麼叫都不起作用。
「走了，我們回去。」趙西平抱起孩子，說：「隋良，你把貓官抱上。」
「好。」
出門遇見顧千戶回來，趙西平出聲打招呼：「早訓結束了？」
「對，你今天又沒去啊。」
「在家帶孩子，胡都尉沒說什麼吧？」
「你又不在，他說給誰聽。」顧千戶往屋裡走，說：「進來坐坐？」
「不了，該回去了。」趙西平看了看懷裡的孩子，又想起之前曲校尉的話，他看向隋良，問：「你往後打算做什麼？」
隋良一愣，他有些迷茫地說：「跟著我姐，我給她幫忙。」
「我記得你小時候還說要參軍打仗的。」
隋良點頭，他還記得這事，「若是邊關又起戰事，我就去殺敵，若是沒有戰事，我就跟我姐一起，她沒有可用的人，我能幫她。」
「那你從明天起跟我去校場，我訓練的時候你帶著小崽在一旁看著。」趙西平做出決定，「先跟著看看，若是有興趣，你也跟著練。」
隋良沒意見，有姐在他就聽姐的，姐不在就聽姐夫安排。
客舍這邊，人和駱駝都走光了，冷清極了，也沒有客人入住，剩下的人都閒著。
小崽回來後突然大哭，他嗚嗚咽咽的，趙西平抱著他耐心地哄，走出客舍，他沿著河流往下走，越往北，人越少。
河裡突然噗通一聲，是魚跳出水面了，小崽淚眼婆娑地看過去，趙西平蹲下撩水給他洗洗臉，說：「我們下午來釣魚好不好？」
「娘——」
「你看那座山，山上在修長城，爹明天帶你去看。」
小崽又要哭，趙西平忙打岔說：「今天，今天就去看，我們先回去吃飯。」
小崽的確是餓了，吃飯的時候安靜一會兒，吃過飯困了，他又哼哼唧唧要找娘。
趙西平抱他回屋睡覺，床上有隋玉的味道，小崽翻幾個身，他抱著褥子睡著了。
趙西平長吁一口氣，隋玉沒走的時候也時不時一天半天不在家，那時候小崽也不哭著要找她，估計是親眼看她走了，這才惦記著。
他也累了，靠在床頭歇歇，估摸著小崽該醒了，他把床上的髒衣裳收拾收拾，打算等空閒了再洗。
床上的小孩翻坐起來，一睜眼看見他爹，立馬想起離家的娘，嘴巴一癟，還沒出聲，眼淚先出來了。