隋玉掐趙西平一下，怪他胡說八道。
「門關著呢，你舅舅沒進來。」隋玉拍拍他，說：「睡吧，娘困了。」
一覺睡醒，小崽忘了半夜的事，阿水帶著貓官過來了，他牽著貓官的尾巴學貓叫，貓官煩得撇著耳朵，忍無可忍了抽他一爪子。
板栗炒好了，隋玉往倉房裡送一盤，讓幾個孩子自己剝著吃。
貓官看見她，頗有些心虛地搖兩下尾巴。
「小崽，過來洗手，你手上有貓毛。」隋玉說。
大壯一聽，他含著板栗拉小崽去洗手。
隋玉見不需要她動手，她又回灶房去剝板栗殼，準備和麵做栗子糕。
她在家，趙西平也不往外跑，炒板栗的時候，他坐一旁燒火，剝板栗殼的時候，他坐一旁出力，有人過來幫忙，他還給趕走。
小崽在倉房玩一會兒就出來看一眼，確定爹孃都在家，他又安心地回倉房玩。
正午的時候，栗子糕做好了，小崽嚐到第一口，他驚喜地說：「甜的。」
「對，甜的，給，自己拿著吃。」隋玉說，「阿水，阿羌，你們也自己拿著吃，這一盤全吃完，不用給小崽留，他吃不了多少。明天他若是想吃，我再給他蒸。」
小崽接過糕點盤子，他捧著盤子大方地分給其他人，等嘴裡的栗子糕吃完了，他跟大壯說：「糕糕好吃。」
大壯點頭，愣愣地說：「這是我吃過最好吃的餅。」
「不是餅，是糕。」花妞糾正。
「我娘、我娘做的。」小崽插話。
阿水看他一眼。
「我娘、我娘……」小崽咯咯大笑。
「嗯，知道你有娘。」阿水沒好氣。
「我娘最好。」小崽撲在貓官身上痴笑。
會做好吃的，說話好聽，身上香香的，會抱他親他，還會叫他崽崽……小崽高興瘋了，越想越滿足，他丟下貓官顛顛跑出去，在灶房沒找到人，他又往外跑。
「小掌櫃，你去哪兒？」從飯堂出來的客商問。
「找我娘——」小崽腳步不停。
「你娘在茶舍。」客商跟出去。
小崽沒聽，他回睡覺的屋喊兩聲，沒人應又跑出去，踩著一坨雪摔一跤，客商哎呦一聲，不等他過來抱，小崽自己爬起來了，還拍拍褲子上的溼泥。
「小崽，你找我？」隋玉隱約聽到他在喊娘。
小崽喊聲娘，笑嘻嘻地朝她跑過去。
「摔了一跤，你看看有沒有摔到哪兒。」客商囑咐隋玉，「這孩子潑實，摔了自己爬起來，哭都沒哭一聲。」
「冬天穿的厚，摔不疼。」說是這麼說，隋玉還是檢查一下他的手，沒擦破皮。
「找你娘做什麼？」趙西平出來問。
小崽忘了，隋玉牽著他，他就一蹦一跳跟她走。
客商也跟了過去，茶舍內部似有規整過的痕跡，牆洞裡的油盞已經點燃了，四面牆上火光跳躍，空曠的內室有了些許說不出的感覺，的確有了提神的作用。
「到時候把吃飯的座椅搬過來，不能離戲臺太近，不然看不見臺上的人。」隋玉在地上畫出線，她坐在板凳上探頭看，高度剛剛好。
「你讓人沿著這一圈挖一排溝，到時候溝裡燒火，上面架幾個燒水的釜，安排兩個人守著就行了。」隋玉跟趙西平說，「免得從灶房提水，讓殷婆她們從早到晚不得閒。」
趙西平點頭應下，天太冷，若是不燒火烤著，一兩個時辰坐下來，腿腳都凍木了。
「明天就開始是吧？」客商問。
「後天，我還琢磨著要炒幾釜面。」隋玉說，她問客商：「你們出關，可嘗過花椒味的油茶？」
「那也太嗆了，估計只有胡商能嚥進肚。」客商搖頭。
隋玉還是想試試，甘大甘二拿鍬過來挖溝的時候，隋玉喊張順和青山提個火爐過來燒火，又使喚趙西平搬來鐵鍋，她從回關的商隊那裡買兩斤花椒，用小火慢慢焙著，炒得焦而不糊，香而不嗆，趁熱搗成碎末，再撒進麵粉裡一起再炒。
小崽蹲在一旁看得認真，頭一鍋花椒麵起鍋，隋玉沖泡一碗先讓他嘗味。
「好吃嗎？」趙西平問。
小崽夾著眉頭點頭，口不由心道：「好吃。」
「馬屁精。」趙西平罵。
隋玉瞪他一眼，她自己嚐嚐味，味道挺香醇的，初入口有點怪，多品味一下就覺得香。
「你嚐嚐。」
趙西平擺手，他嫌棄道：「我可不吃。」
「小崽，去抓住你爹，他今天不吃也得吃。」隋玉下令。
小崽像個狗腿子似的立馬聽令，隋玉也端著碗去追，母子倆兩頭堵，趙西平不得不投降。