趙西平「駕」一聲，兩頭駱駝先後跑出去。先去肉鋪買十斤肉，之後拐出城直接回客舍。
客舍外面的樹蔭下，大壯、阿羌、阿水和花妞還在學擊鼓，庫爾班教得認真，偶爾閒暇，他還抽空教安勒說漢話。
趙西平先翻身跳下駱駝，他走到另一頭駱駝旁邊伸手接過兒子，一落地，先照著孩子的屁股拍一巴掌。
小崽疑惑地看他一眼，捂著屁股問：「拍毛是嗎？」
「下手輕了。」隋玉笑著調侃。
趙西平揚起巴掌，問：「那我再打一巴掌？」
小崽不懼，他站在原地問：「打我幹嘛？」
「以後大人說話，你不能插嘴。」隋玉擰了擰他的耳朵，說：「去玩鼓吧。」
小崽「噢」一聲，跑了。
隋玉提著豬肉送去灶房，出來看見甘大甘二在河邊用石頭磨鐮刀，這是在為秋收做準備了。
這幾天溫度高，太陽又毒辣，菜園裡的二三十株麥子成熟的很快，麥穗黃中泛青，再有五六天就能收割了。
隋玉想到昨天答應趙小崽要下地割麥子，她打算這兩天把手裡囤的藥材賣了，免得越拖回城的商隊越多，到時候若是再有大批藥材進關，藥價估計要降。
「主子。」小春紅路過打個招呼。
隋玉喊住她，說：「你去叫兩個人，把倉房裡的三箱藥材搬出來，搬到我這邊來，下午的時候跟我進城一趟。」
「哎。」小春紅輕快應下。
趙西平換身衣裳出來，見隋玉在擺弄藥材箱，他拿個木盆將昨晚換下的衣裳都收拾出來，跟她交代一下行蹤，他去河邊洗衣裳。
「主子，箱子搬來了。」小春紅帶著阿牛和李武進來。
箱子放下，隋玉掏出帕子，她多抓兩把苜蓿種子裝帕子裡，打算過兩天給趙小米送去。大紅棗、胡椒、黃芪、豆蔻，她也各分一些出來，紅棗能煮粥，胡椒吃了發汗，黃芪能燉湯補身，豆蔻適合燉肉去腥，這些趙小米都用得上。
「差點忘了，種在千戶所後院的花椒樹估計結了不少花椒，晚上回來的時候我去看一眼。」隋玉想起這事，自言自語幾句。
藥材整理好，趙西平也洗衣裳回來了，外面的鼓聲停了，老牛叔在喊吃飯。
腰鼓放進屋裡，隋玉讓趙西平把藥箱也先搬進去。
……
午後，小春紅牽來駱駝，四箱藥材綁上駱駝背，隋玉帶上她進城。
四箱藥材，刨除半箱苜蓿種子，其他藥材合起來一共賣了五千二百多錢，兩幅龜甲最值錢，磨成碎末的礦石粉次之，二斤三兩的礦砂值一千一百五十錢。
從藥鋪出來，已是日落黃昏，一天又落幕了。
隋玉騎著駱駝回千戶所一趟，這座房常年沒人住，鎖眼都長鏽跡了，推門時更是咯吱咯吱響。
院子裡的貓聽到動靜，它們輕盈地一鬨而散，躲在房樑上，藏在門後面，於暗處偷窺走進院子裡的人。
院子裡已經長草，草根上掛著一團一團的貓毛，走到簷下，一股濃郁的貓味撲面而來，好在沒有貓屎臭和尿騷味。隋玉清咳兩聲，說：「貓官呢？貓官？」
沒動靜，估計跑出去逮耗子了。
「貓官怎麼會在這裡？」小春紅不解，「難怪我覺得少了些什麼，原來是在客舍沒看見貓。」
隋玉往後院走，解釋說：「貓官夏天掉毛嚴重，它又跟阿水睡習慣了，動不動就跑床上去了，把床褥上弄得都是毛，拍不掉，洗不掉，老牛叔氣得要殺貓，小崽他爹就把貓官送回來，打算天冷了再接回去。」
一入後院，隋玉就聞到濃郁的花椒香，鼻腔裡殘留的貓味迅速消散，她深吸幾口氣，花椒味入肺，昏沉的腦子頓時清爽了。
「結了好多花椒啊。」小春紅驚喜道，「全部摘下來，估計有一二十斤吧？」
「曬乾了估計只有五六斤。」隋玉掐顆花椒捻破，椒味濃厚，表皮發硬，成熟了，能採摘了。
「你去隔壁顧千戶家借桶水，一半留給貓喝，一半用來澆樹。」隋玉交代。
小春紅應一聲，她快步走出去，前院的貓聞聲一鬨而散，她只來得及看見幾根貓尾巴。
後院也長滿了草，隋玉蹲下循著花椒樹周圍拔草，她眼尖看見兩株一掌高的小樹，是花椒樹幼苗，細條又幹瘦，快被雜草欺死了。
「主子，水提來了。」小春紅提桶進來，說：「顧千戶家的門房有些不樂意借水，我聽那意思，我們院裡的野貓經常跑去顧家偷食，主家挺煩的。」
隋玉思索片刻，說：「回去織個大網，過兩天帶人回來，把貓都抓走。」
「然後養在客舍那邊？」小春紅問。
「先拿去街上，看有沒有人聘貓，沒人要的，提回去我們自己養。」