隋玉快步進屋，她喊上宋嫻，二人進屋翻出在長安城買的樣子時興的絹布衣裳，還有曬乾的菇子和木耳、砍斷的腐木、以及寫了字的木片，這些東西裝滿一箱，她們託嚴氏商隊幫忙帶去敦煌。嚴氏商隊離開後，隋玉和宋嫻把男僕都趕出去放駱駝，關上門後，二人帶著女僕燒了半天的熱水，又是洗頭又是洗澡，從頭到腳洗乾淨，從裡到外換上乾淨衣裳，一直忙到天黑才忙利索。
休整一夜，天明後，隋玉和宋嫻帶上一半的僕從和駱駝跟著齊生一家三口上山收購絲帛、生絲、粗布和桑酒。
五月芳菲已盡，農家栽種的桃樹已經掛上指腹大的小毛桃，如桑果一般，都是青澀的。路旁的野花也謝了不少，蜜蜂在暖陽下嗡嗡打轉，在即將凋零的花瓣上站了站，很快又飛走了。
「山裡的農戶也種莊稼嗎？」宋嫻問。
「種的少，山裡能種莊稼的地少。」李氏回答，「我孃家住在一個山谷裡，種的莊稼交了稅，餘糧只夠自家人吃，好在山裡野麻多，只要有空地，野麻撒下就能活，家裡的女人們每年織布能攢些錢。後來官府讓種桑養蠶，有了生絲和絹布的收入，日子才好過起來。」
「女人挺受累，織布費腰費眼。」隋玉說。
李氏眼睛一熱，她苦笑一聲，說：「我奶年紀大了就看不見了，像瞎了一樣，估計我年紀大了也是半瞎不瞎的，餵雞都數不清雞有幾隻。」
「娘，等我長大了也去走商賣貨，到時候你就不用再織布了。」小孩騎在駱駝背上高興地說。
李氏臉上的苦笑消失了，眯縫著的眼睛發亮，眼角笑出了褶子，她點頭說：「那我多織點布，等我兒長大了，多給你買幾頭駱駝。玉妹子，你的駱駝買來是多少錢？」
「二千錢一頭。」
李氏臉上的笑凝固住，她勉強笑笑，說：「挺貴的啊。」
「若是不打算走遠，從你們村到長安也可以用騾子運貨，或是牛也可以。」隋玉給她提供其他法子，「我們是走的遠，又翻山又渡河，用不了車架，才只能用駱駝馱貨。」
「長安距離我們這裡多遠？你們走了多少天？」齊生問。
「八天，駱駝跑得比較快。」隋玉回答，「如果不是山多，繞的彎多，估計還能更快。」
「是，我們這邊山多。」
駱駝進山了，齊生夫妻倆不再閒聊，二人騎著駱駝走在前面帶路。
山路難行，遇到陡峭的地方，人還要下來走路，若是樹木的枝椏太過茂盛，奴僕還要拿著砍刀在前面開路。
從清早走到午後，在翻過一座山峰後，隋玉一行人跟著齊生夫妻倆來到一處三山環繞的山谷中，這裡桃花開的正盛。
「兩個女掌櫃，喝碗蜜水甜甜嘴。」李氏的大嫂端來兩碗蜂蜜水，說：「我們自家養的蜂，蜜可甜了。」
隋玉勉強聽明白了，她端碗喝一大口，說：「果然很甜。」
婦人笑了。
「我前年來過一次，那時候我記得你家好像還沒弄蜂箱，去年開始養蜂的？」隋玉問。
「再有半個月，桃花就謝了，桃花謝了，蜜蜂就要飛走，我爹要把蜂箱挑去山裡。前年你來的晚，所以沒看見蜂箱。」李氏解釋。
「我們能出去看看嗎？」隋玉問。
「可以可以，別離太近就行。」李氏的大嫂領她們出去，說：「你們好多牲口啊，它們能犁地嗎？」
李氏用官話再問一遍。
「犁地不如牛。」宋嫻回答。
靠近桃樹下的蜂箱，嗡嗡聲入耳，隋玉蹲下，她看著蜜蜂從蜂箱裡飛進飛出，從縫隙裡能看見裡面的蜜巢。
「你們賣蜂蜜嗎？」她偏頭問，「你們這個村，所有的人家都養蜂嗎？」
齊生跟來聽到這話，問：「你買的多？」
「是，想多買點，難得來一趟。」隋玉說。
「我們這裡養蜂的人家不算多，另一座山頭上住的人家養的蜜蜂多，他們不種桑樹，也不種莊稼，就靠養蜂過日子。」李氏說，「你買完我們的蜂蜜若是還嫌不夠，我讓我男人帶你們去另一座山頭。」
「行。」