「忙啊？」隋玉打發領路的僕婦。宋嫻也讓管事下去，她走出去，領著隋玉往主院走，說：「這時候最忙的是你，地裡的莊稼長得如何？」
「長勢不錯。不過我倒是不忙，我僱了十個女幫工掐芽條，又有二十三個客商幫我挑水澆水，棉花地裡的事不用我怎麼費心。」隋玉坐下，她把包袱遞過去，說：「我去年做的月事帶，給你留了五十個。」
宋嫻收下，去年離開敦煌的時候，隋玉讓小春紅給她帶了五十個墊了棉花的月事帶，這東西比裝草木灰和蘆花的月事帶好用。蘆花浸溼了就不能再用，棉花浸溼了洗乾淨再曬乾，抖一抖扯一扯又蓬鬆起來，還能吸水吸血。
「這是個好東西。」宋嫻指棉花。
「是啊，棉花織成的布、做成的棉被已經獻給皇上了，上個月，朝廷派來的官已經到了，現在成天像個老農一樣鑽在棉花地裡拔草掐芽。」隋玉笑著說。
「等棉桃吐絮，朝廷的封賞也要下來了吧？」宋嫻問，「姐姐先給你道賀一聲。」
隋玉已經過了那陣興奮勁，聞言只是一笑，說：「這事先不提，到時候再說吧。我過來是想跟你說，你們離開敦煌之後，你兒子就沒再回來過。你知道了？也是，家裡的管事應該跟你說了。他是跟他爹有矛盾了？沒大事吧？我問他他也不說。」
宋嫻點頭，「是離心了，不過不是大事。」
隋玉見她也不想說，就不問了。
「哎？」隋玉坐直身子，她探頭去看，不是她眼花，宋嫻有白頭髮了。
宋嫻伸手摸了下頭髮，疲憊地苦笑一聲，問：「白頭髮露出來了？」
「你該歇歇了。」隋玉說。
「四十一歲了，老了，有白頭髮也正常。」話雖這樣說，但宋嫻覺得長白髮跟走商無關，也不覺得這個年紀就老了，只是憂思太過，她明白自己不開懷的根源，只能等自己想開。
「你肚子還沒動靜？」
「沒有，今年不打算要，很可能要去長安一趟。」隋玉說。
「正好，既然你要去長安，我讓綠芽兒帶商隊跟你走一趟，我在家歇一年。」宋嫻渾身一鬆。
隋玉點頭，「行，你歇歇，我感覺你很累。如果在家裡住得不開心，你可以搬去我那裡，或者是選個自己喜歡的地方住一年，反正有綠芽兒和從祖給你頂著，你離開了家裡的生意也不會出什麼亂子。」
宋嫻聽進去了，她垂眼若有所思。
「你賺那麼多錢不就是想讓自己和子女過上好日子的，先讓自己快活點，想吃什麼就買，買不到就花錢讓人琢磨，你只要肯出錢，天上飛的，水裡遊的，什麼都能送上你的餐桌。關內關外你也走好幾趟了，喜歡哪個地方的水，愛哪個地方的山，你帶上奴僕搬過去住個一年半載的，想孩子了就託過路的商隊捎個信，讓孩子們去看你。」隋玉勸慰。
宋嫻點頭，「謝謝你玉妹妹。」
謝她不多問不探究，猜出她家事不和不明著說，變著法勸說。
隋玉擺手，「謝我做什麼，我藏著我的小心思，讓你先去探路，到時候我的客舍蓋過去，可不是又有熟人幫襯了。」
宋嫻不信這個說辭，她轉而問：「你蓋在張掖的客舍如何了？」
「不好也不壞，算是走上正軌了，有生意，能賺錢，就是回本慢，不過我不急。」
「有人去找麻煩嗎？」宋嫻問。
隋玉搖頭，她剛要炫耀隋良的鬼機靈，話沒出口又想到宋嫻還惦記著撮合良哥兒和綠芽兒，她嚥下到嘴的話，什麼都沒說。
宋嫻哼笑一聲。
隋玉垂眼不搭理，她捻了捻手指，掐了棉芽，她指腹和指甲上的綠色汁液怎麼洗都洗不掉。
宋嫻往外看一眼，說：「快晌午了，午飯在我這兒吃？」
「行。」隋玉點頭。
吃午飯的時候沒看見黃安成，隋玉離開時在前院碰到他往外走，她這才意識到，宋嫻和黃安成分開過了，若是中間的門封死，這夫妻倆算得上是分府而居。
黃安成頷首跟隋玉打個招呼，繼而大搖大擺出門。