「那我就不客氣了，我外甥跟我姐夫還沒嘗過新鮮大鯉魚的味道。」隋良很是高興。
老栓看向站在河邊吃冷風的父子倆，心想河西水淺地薄，養不出大魚倒是能養出大高個的男人。
駱駝全部過河，天色已微微發暗，商隊給船伕結了賬之後，大多數人都走了，只留了三五個守夜的人。
老栓的兒子撒兩網魚上來，天色已經黑透，他也就沒回去，晚上跟男僕們擠在一起睡覺。
大鯉魚刮掉魚鱗用野韭菜汁和薑片醃去腥味，花椒和韭菜根用豬油爆香後撈出來，魚肉剁塊，兩面煎黃再倒進陶釜裡燉，為了防寒去腥，魚湯裡又新添胡椒和薑片。
當晚，小崽和趙西平喝到新鮮的魚湯，魚湯濃白，鮮而不腥，魚腹肉厚實，刺還很大，這對一貫吃小魚的父子倆來說，完全不用擔心被魚刺卡嗓子。
一晚一早吃兩頓魚，商隊帶著一身的魚腥味離開了大河邊。
傍晚，商隊進山，林中起了濃霧，商隊原地扎帳篷休息。
「這就是霧啊。」小崽又長見識了。
他是趙西平的嘴替，趙西平三十多歲了，印象中是沒見過這麼濃厚的霧氣，他心想得虧戰場不在山裡，不然真是敵我不分。
「過了秦嶺就到長安了。」耿中丞暗暗籲口氣，這一路可折騰死人了。
「從官道走，穿過秦嶺要用幾天？」隋玉問。
「五六天，我們來的時候只用了五天，你帶著商隊，速度快不了，可能要多耗一天。」耿中丞回答，「等到了長安，我把你安頓在驛站，駱駝和商貨也能給你帶進去，到時候你就在驛站等著，若是皇上要宣見你，會有禮儀人去教你禮儀。」
隋玉「噢」一聲。
林中寒氣溼冷，哪怕火堆裡燒著火，人在外面也坐不住，陰冷的寒氣嗖嗖從腳底往上冒。故而飯碗一丟，除了守夜的人，其他的人都鑽進帳篷。
然而半夜就凍醒了，所有人苦熬半夜，林中的霧未散，商隊就整裝待發。
苦熬兩天兩夜，商隊從林子裡走了出去，駝隊走上草原。
夢中重複了無數次的場景襲來，隋良雙腿一軟，險些從駱駝背上摔了下去，耳朵裡也嗡嗡響，他模糊看見他姐的嘴巴在動，但聽不見她在說什麼。
「舅舅，你怎麼哭了？」小崽急了。
隋良抹把臉，一手的溼意，他看見他姐一臉的凝重，還有外甥和姐夫臉上的擔憂，他擦乾眼淚，說：「草屑迷眼了。」
商隊還在往前走，矗立在草場上的馬苑依稀可見時，隋玉的目光從隋良身上挪開。她盯著沿途的草場，當一處隆起的草包進入眼簾時，她身上一顫，再抬眼環顧一圈，她幾乎能確定當年的埋屍地就是在離她幾步遠的地方。
隋玉看向隋良，他還像個無頭蒼蠅一樣四處張望，顯然，這處草場在他的記憶裡是混沌而扭曲的，他無法辨別方向。
馬苑的守衛聽到駝鈴聲趕來了，耿中丞跟他們交涉，一行人順利走進馬苑。
隋玉找馬倌借來兩柄鐵鍬，她讓趙西平抱上黑陶罐子，帶上隋良和小崽往出走。
「姐，你知道在哪裡嗎？」隋良又慌又怯。
「我們去哪裡？」小崽一無所知。
「大概的方位知道了，我們去找一找。」隋玉說，「小崽過來，牽著我的手。」
「我們要去哪裡？」小崽又問。
「你外公埋在這片草原上，他當年為了保護我們跟狼群搏鬥，喪命狼口。」隋玉解釋，「我能嫁給你爹，有他之功。」
小崽從沒聽說過這回事，他「啊」了一聲，不知道說什麼。
過了一會兒，他反應過來，問：「是你跟我舅舅的爹嗎？」
「犯什麼傻。」趙西平斥一句。
小崽閉嘴了，他掙脫隋玉的手，退後兩步抓住隋良的手，他覺得他舅舅是最傷心的。
找到那個地方，隋玉遞趙西平一把鍬，二人一起挖開枯黃色的草包，「錚」的一聲響，鐵鍬挖到石頭了。
草皮和土不斷挖出，一整塊石頭露在天光下，趙西平用鍬撬了撬，撬動了，他喊上隋良和隋玉，三人合力搬起石頭。
石頭挪開，一窩肥大的蚯蚓在土裡扭動，隋玉頓時頭皮發麻，想到這處的土壤肥沃的原因，她心裡犯怵。
「我來，你站遠點。」趙西平推開她，他拿鍬繼續挖，說：「小崽，扶著你娘。」
隋玉擺手，示意他陪著隋良吧。