隋良去灶房隔壁的倉房洗個澡，出來後披著一頭溼發去老夫子的屋裡烤頭髮。整個客舍，只有陳老住的屋子是才入冬就燒上了炕。
十進客舍住滿了人，一共入住了十四個商隊和二十餘個遊山玩水的旅人，除了一早一晚，客舍裡壓根安靜不下來。然而陳老卻不受打擾，他沉浸在自己的思緒裡，坐在桌前埋頭書寫。
隋良從書架上拿出一卷竹簡展開看，這是一篇新作，是對商路的歌頌，棉花的現世，引得商隊彙集在敦煌，商隊進城時，駝鈴聲蓋過城內繁雜的人聲，久久不絕。
小崽推開一道門縫，他探頭進來，「舅舅，快來吃飯啊，你不是餓了？」
隋良放下竹簡，問：「夫子，你要不要吃點東西？」
陳老擺手，示意他趕緊走，別來打擾他。
「夫子，你可不要久坐，記得放下筆墨起身動一動。」小崽過去打斷他，「我娘說了，久坐不動，屁股上是要長瘡的，身子也會虛弱。」
「曉得了。」陳老頭也不抬，「快走。」
隋良拉著小崽出門，隔壁有客商出來，雙方打個招呼，一起往外走。
「今天剛回來？」客商問。
「對，剛到家不足一個時辰。」隋良點頭，「你也是去吃飯？」
「不是，去串門。」
小崽看見秦大當家站在廚院外面招手，他指了指自己，見對方點頭，他拽著他舅舅跑過去。
「二掌櫃剛回來？」秦文山寒暄一句，又問：「小掌櫃，你娘呢？」
「我娘在屋裡休息，你找她有什麼事？也可以跟我說。」小崽推他舅舅先去吃飯。
秦文山把手裡的包袱遞給他，說：「這是你娘給我寫的個人志，讓她給我蓋個印章，免得以後我跟人炫耀氎花夫人親手給我寫了個人志，旁人罵我吹牛。」
小崽痛快應下，他抱著兩卷竹簡回主院，屋裡亮著油盞。
他推門進去，見他爹在給他娘揉腿。
「爹，你什麼時候回來的？」
「剛回來。」
「噢，娘，秦大當家讓你在他的個人志上蓋個印章。」小崽說。
「你檢查一下，看看是不是個人志，內容要是沒問題，你拿印章蓋個印。」隋玉說。
小崽解開包袱，他展開竹簡坐在油盞下仔細誦讀，遇到不認識的字，一側頭就能問。
等隋良吃飽喝足過來了，小崽才檢查完竹簡上的內容，拿出印章和印泥，他在竹簡上印上「氎花夫人」四個字。
竹簡用包袱皮纏嚴實，小崽快步開門跑了。
「姐夫，你什麼時候回來的？」隋良站在門外沒進來，「我把你老爹老孃接來了，你有沒有要謝我的？」
趙西平揚起手，說：「進來，賞你一巴掌。」
隋良不懼，他大步進去，先看他姐一眼，又挑釁地看向他姐夫。
隋玉含笑看著，她和稀泥道：「食鋪的生意如何？」
「一般般，買下鋪子又重新修整，一共用了八千七百多錢。今年一冬做飯食生意，再加上兜賣糧草，一個半月賺了九百多錢。大概是因為敦煌有棉花，進關的商隊多數留在敦煌了，沒再往東走，只有從關內過來的商隊路過武威郡，生意不算紅火。」隋良說。
「開春了，生意會好一些。」隋玉說，「今年敦煌住的客商可多了，我們的客舍住滿了，民巷那邊也住滿了，甚至還有一部分沒地方住，又不願意走，官府就把他們安排到妓營裡住去了。」
「明年還會更熱鬧。」隋良有預感，「姐夫，你明年開春了是不是要離家去酒泉和張掖安排種棉花的事？」
趙西平點頭，「我已經上書朝廷了，看朝廷是打算如何安排。你姐手上有近三萬斤的棉籽，大概能種七八千畝棉花，敦煌的地和人力都不夠，肯定要往東三郡延伸，我肯定要過去。」
「那我明年留家裡，我姐開春就要生了。」隋良不放心。
「你姐生的時候我肯定在家，我已經有安排。」趙西平說，「酒泉和張掖的農監近幾天應該會過來，我把種棉花前的安排先吩咐下去，他們開春先準備。等你姐出月子了，棉花苗差不多能移栽了，到時候我再離家。」
「這還差不多。」隋良還算滿意，「我瞌睡了，先回屋睡覺，晚飯就不吃了。」
等隋良走了，趙西平「呵」一聲，「臭小子，還考驗我來了。」
隋玉滿臉嘚瑟，「這可是我的孃家人。」
小崽蹬蹬蹬跑進來，隔壁吆喝一聲，腳步聲拐道進了隔壁的屋。
「你也去看看你老爹老孃。」隋玉蹬他一下，「讓你爹孃看看你這個寶貝疙瘩。」