隋良摟著外甥大步朝隋玉走過去，「姐，你也來接我了？」
「我不來，我擔心你不肯回去。」隋玉打趣，「這次比上次長進了，沒有賴在城外不進來。」
隋良不以為恥，他伸手摸一下薄襖下鼓起的肚子，說：「二崽也來接舅舅了，舅舅給你帶了個撥浪鼓回來。」
「我呢？」小崽問。
「你也有。」隋良激動的心情平緩下來，他摟著外甥又拐回路上，說：「我把你爺奶接來了，快去打招呼。」
經他提醒，小崽才看見他爺奶和堂兄堂姐，他熱情地叫人，又問：「大哥二哥，你們開春回去忙春種，春種結束了怎麼一直沒過來？」
「忙完春種，又忙大哥的婚事，等忙利索到五月了，那時候沒有過路的商隊，我們又不敢單獨上路，只好忙完秋收跟爺奶一起過來。」趙三郎解釋，話落，他跟走過來的人賀喜：「三嬸，我們又要多個弟弟了？」
「弟弟妹妹都有可能。」隋玉糾正，「大郎娶媳婦了？怎麼沒跟我們說一聲？」
「還沒有，只是婚事定下了。」提及自己的婚事，趙大郎臊得紅了脖子。
「爹，娘，一路勞累，我們先回去，路上邊走邊說。」隋玉問候公婆，她關切道：「你們身子可好？路上可有吃不消的？若是哪裡不舒坦，可別瞞著，我們直接去醫館找大夫看看。」
趙父擺手，「沒有不舒坦，回去喝兩碗蔥姜水就行了。」
隋玉見他們精神頭不錯，也就沒再多說。她心裡琢磨著，大概是常年勞作的原因，她公婆面容蒼老，但身子骨不弱，他們跟老牛叔的年歲差不多，還能在冬天騎著駱駝從酒泉奔波五六天來敦煌，老牛叔卻連駱駝都騎不上去了。
「嬸子，我娘還住在城北嗎？還是已經搬回去了？」宋從祖這才找到機會插話。
「你娘？你娘帶著商隊出關了，八月上旬離開的，你妹妹也跟著一起走了。」隋玉說，「棉花豐收後，織布坊先做了一批棉襖和棉被出來，你家的商隊和我家的商隊平分了，兩個商隊一起出關了。這趟可能走的遠一點，或許明年秋末會回來，也可能是後年春夏。」
宋從祖眉心一皺，「離開這麼久？應該再等等的，明年開春跟其他的商隊一起出關，路上也有個照應。他們走的遠，攜帶的貨物又貴重，遇到打劫的可怎麼辦？」
「棉被和棉襖在寒冷的天氣最搶手，開春再出關，到了關外天熱了，還有同行帶棉被的商隊，那就失了先機，棉被和棉襖賣不出好價。」隋玉跟他講解，「想多賺錢，要爭搶機遇，不可能不冒險。」
宋從祖嘆一聲，「我也是擔心她們。」
「關外的路你娘已經走熟了，她又帶著你妹妹，不會冒險的。」隋玉安慰一句，「你是回家住，還是隨我們一起回城北？」
「我要去沙漠看看，給駱駝準備的糧草也不知道備沒備足。」宋從祖說，「我歇兩天再去聽老夫子講課。」
隋玉點頭，「你們先走。」
宋從祖帶著家僕騎著駱駝先行一步，駱駝馱的木箱裡，銅錢聲嘩啦啦響，引得路上的人紛紛側目打量。
隋良走到隋玉身邊攙著她，說：「我們也回家吧。」
隋玉抬手搭上他的胳膊，下巴一揚，說：「起駕吧。」
隋良一樂，又沒坐轎子又沒騎駱駝，起什麼駕。
小崽上前兩步，俏皮道：「母親大人，兒給您開路。」
隋玉掩嘴一笑，歡欣的笑意漫進眼睛，她含著笑，腳步輕快地走了。
趙家祖孫七人牽著駱駝跟在後面，趙父撇了撇嘴，母親大人？肉麻死了。
趙母心想她生了三兒一女，膝下又有七個孫輩，連帶個老骨頭，十二個姓趙的，只有小崽是個嘴巴甜的，能說會道頗會哄人，著實不像趙家人。
走出人來人往的城池，路兩旁是收割了莊稼的農地，地裡一片荒蕪，滿眼的荒涼之色。
當屋舍和炊煙出現在視野裡，風聲裡出現人聲和雞鳴狗吠的聲音，荒涼有了盡頭。
「怎麼又多了兩棟屋子？」趙母嘀咕，「我們開春離開的時候還沒有。」
「又有人要來你旁邊蓋客舍？」趙父問，「堆在河西的廢墟呢？扒了蓋房子了？」
「我三叔已經是中郎將了，還有人來搶你的生意？」提及她三叔，趙二丫面有傲氣。
「路上叔和嬸子問你們去長安得了什麼賞賜，我跟他們說了。」隋良跟隋玉交代。
「兩棟都是我們的房子，河西還沒完工的房子是我們的家，中郎將府。」小崽驕傲地說，「客舍北邊才落成的房子是我娘蓋的，準備用來當貨棧的。」
說到這兒，隋玉開口：「城裡的千戶府有新主人了，中郎將府又還不能住人，爹，娘，你們今年冬天住客院，我家走商賣貨的奴僕出關了，他們的屋子還空著，我待會兒讓人去收拾收拾，你們跟大郎他們住進去。」
「明年再過來是不是就能住進大宅子了？」趙父激動道。
「嗯。」隋玉點頭。
「那行，我們今年住客院。」趙父完全沒意見。
回到客舍，隋玉累了，她要回屋躺一會兒，就把婆家人交給二黑招待。