跟黑爾的這次對峙仍然使蘇珊感到心慌意亂。她考慮是否應該打電話給斯特拉斯莫爾。
蘇珊有時候會在斯特拉斯莫爾身上看到戴維的影子。他們身上有許多共同點———堅韌不拔、無私奉獻、機智聰明。她的思緒被氣壓門開啟時發出的「噝噝聲」打斷了。斯特拉斯莫爾看到格雷格·黑爾，突然停住了腳步。
「晚上好，黑爾先生。」他皺著眉頭說道，眼睛眯了起來。「星期六也在啊。我們怎麼有此榮幸？」
黑爾一本正經地笑道：「只是希望自己能幹好工作。」
「我明白了。」斯特拉斯莫爾咕噥著說，顯然是在盤算著對策。過了一會兒，似乎他也決定不自尋煩惱了。他冷靜地轉向蘇珊，「弗萊切女士，我可以跟你說幾句話嗎？外面可以嗎？」
蘇珊猶豫了一下。「啊……好的，長官。」她不安地瞅了一眼顯示屏，然後又看了一眼對面的格雷格·黑爾。「請等一下。」
快速敲擊幾下鍵盤之後，螢幕立刻進入黑屏狀態。「他到底在這兒幹什麼？」
「還是老樣子，」蘇珊回答說，「沒幹什麼。」
斯特拉斯莫爾顯得憂心忡忡。「他沒說什麼有關萬能解密機的事情？」
「沒有。但是如果他進入執行顯示器，發現上面已經顯示十七個小時的話，他可有的說了。」
斯特拉斯莫爾考慮了一下。「他沒有理由會進入執行顯示器的。」
「你要把他打發回家？」
「不。我們隨他去吧。」斯特拉斯莫爾瞥了瞥系統安全部辦公室。「查特魯基恩走了嗎？」
「不知道。我沒看到他。」
「天啊，」斯特拉斯莫爾咕噥道，「這兒可真夠熱鬧的。」他摸了一下過去三十六小時裡剛長出來的鬍子茬。「追蹤程式那裡有什麼訊息嗎？我感覺我那兒沒什麼進展。」
「還沒。戴維有訊息嗎？」
斯特拉斯莫爾搖搖頭：「我讓他在找到戒指前不要給我打電話。」
蘇珊一臉驚訝的表情。「為什麼不能打？萬一他需要幫助怎麼辦？」
斯特拉斯莫爾聳聳肩。「我在這裡幫不上什麼忙———他只能全靠自己。另外，我不想跟他在不安全的電話上通話，以防有人偷聽。」
三號網點的單向玻璃後面，黑爾瞥了一眼外面的副局長和蘇珊。然後，他小心翼翼地在蘇珊的鍵盤上按了五下鍵。片刻之後，她的顯示器又亮了起來。