夜色逐漸瀰漫，海剎宮中依次燃起明亮的燈火，血腥的廝殺漸漸停止，天山派的弟子們在負隅頑抗了四個多時辰之後，繳械投降。
在雙方死傷無數之後，中原武林和天山派僵持數月的爭鬥，宣告結束。
此後數日，清理戰場，論斷功過，天山派掌門雲自心下落不明，派中歸降的弟子全部廢去武功，天山派自此在武林中除名。
年關將近，各派掌門弟子不耐雪山嚴寒，十幾日後紛紛離去，忙亂半年的江湖眼看就要恢復平靜的舊貌，如果要說有什麼不同，就是我做了鳳來閣的閣主。
那天廝殺結束，沒有人問我為什麼一個人回來，也沒有人問我蕭煥去了哪裡，彷彿一切都是順理成章的。
我在海剎宮中接過閣主的大任，也在蕭煥留下的東西中找到了他書寫的那些資料和建議，依照著上面的提醒，開始理所應當的和各派的掌門議事，理所應當的為各種提議做最後的裁決，理所應當的過目所有的賬本文書，也開始慢慢習慣弟子們抱拳稱我為「閣主」。
二十多天之後，曾經駐留在海剎宮中的其他門派都已經離去，喧鬧一時的海剎宮成了一座空城，除了少量的鳳來閣的弟子之外，再無他人，而鳳來閣，也沒有了再留在這裡的理由和必要。
這天在和幾位堂主例行議事之後，我把手放在梨花木桌上敲了敲：「吩咐下去整頓行裝，明天我們啟程，回金陵。」
說完，我站起來，準備回房，四周沉寂著，沒有一個人離座，我只好站住。
「真的要走？」蘇倩最先打破沉默。
我笑了笑：「弟子們都等著回家過年呢，明天啟程，差不多年前能趕回去。」
「別太勉強自己，」慕顏已經能夠起身，笑著說，「弟子們可以回家過年，你要是真想等，我陪你這裡等。」
我笑笑，坐下來：「忘了還有件事情了。」我停了停，「給武林各派的掌門發喪帖，說鳳來閣的前任白閣主因病亡故，一切喪儀從簡，叫他們就不要多禮了。」
一片死寂中，我再次站起來，一個人走出房間。
門外燦爛的陽光照在雪山上，照射在腳下仍有積雪的臺階上，也照射著海剎宮宏偉的重重建築，不知道為什麼，想起了禁宮，那座被我遺忘太久的城池。
我一直以為它只代表著腐朽和禁錮，現在突然明白，那樣一座深密龐大的庭院，骨子裡是寂寞的。
輕輕地揚起頭來，豔陽高照，天空蔚藍如洗，真是個好天氣。
一路奔波，蘇倩和傷勢半愈的慕顏趕回金陵鳳來閣總堂，其餘的堂主各自回分堂，弟子們也各自散去，我在這天落日之前趕到了京城。
禁宮後的玄武大街是不能騎馬的，我牽著鞍蹬破舊的坐騎走在人群當中，身邊擦肩而過的，是喜氣洋洋提著各種年貨的京城百姓，又一年過去了。
突然悠悠地想起去年除夕喝酒的那家小酒館，不知道今年還有沒有甘甜的黍酒喝。
邊想邊走到禁宮外長長的護城河，在橋頭轉個彎兒，守城的戍衛挺了挺身體，沒有攔我。
抬起頭，蕭千清靜靜的站在橋面上，素衣輕裘，臉上帶著熟悉的笑意：「我叫人在城門守著，看到你回來，就來報告。」
我點點頭，笑：「這麼想見我啊。」
他笑，鄭重的點頭：「很想。」
我「哧」的一聲笑了：「知道了，我也想你，成了吧。」
身後的街燈逐漸點亮了，結了冰的護城河倒映出匆匆走過的人群，我笑了笑：「蕭千清，我終於想通了，從今天開始，我要開始努力的好好愛上你，人不能總活在過去對不對？」
蕭千清的手伸了過來，他把手指插進我蓬亂的頭髮中，他低著頭，我看不出他臉上有什麼表情，他拉住我的肩膀，把我抱到懷裡。
我牽著馬的手僵了一下，然後扔掉韁繩，也抱住他。
漸漸有一些溫熱的液體從我眼裡流了出來。
「蕭千清，你真的很好。」
「我知道。」
「蕭千清，我真的很喜歡你。」
「我知道。」
「蕭千清，為什麼一個人的一生，只能真正愛上一個人？」
他頓了一下：「我知道。」
無數的行人從我們身後走過，無數的街燈亮起，喧鬧遠成背景，我清晰的記得，這一天，是德佑九年的臘月二十二，距離去年的宮變，過去了一整年。
回宮忙新年慶典，忙各種政務，我還一直以為蕭千清很能幹的，誰知道他扔了一堆最棘手的事情給我，什麼清流派和實務派的糾紛，什麼西洋派和排外派的論戰，我費了半天才完全搞明白這些是怎麼回事，更別說處理了。
問蕭千清了，他就很無辜地攤手說想我想的茶飯不思，處理日常政務就很費心了，最煩這些麻煩的事情。
真想敲死他，麻煩的事情他就不管，我是要他幹什麼的？
昏天暗地的忙了幾天，好不容易熬到新年臨近，也到了一年之前約定的蕭千清登基稱帝的日子，想著等過了這關就可以到金陵逍遙去了，誰知道我卻在新年前一天昏倒了。
說起來還挺丟人的，只不過趕朝會起床的時候有點頭暈，結果在乾清宮坐了沒一會兒，再起身的時候就當著滿朝文武的面昏倒了。
醒來的時候我躺在蕭千清寢宮的床上，酈銘觴坐在床頭，見到我醒了，一臉似笑非笑：「恭喜娘娘，有身孕了。」
我翻身坐起來：「真的？」
酈銘觴搖著頭，三縷長鬚亂動：「先生我診出來，能有假麼？只是這個懷孕的時機真不好啊，雖說是貨真價實臭小子的孩子，說出去誰信啊……」
我跳起來一把抱住他：「太好了，太好了……」然後也不知道是在笑，還是在哭，把眼淚鼻涕塗了酈銘觴滿身。
知道我懷孕了之後，蕭千清總算逮到了藉口，找了一大堆冠冕堂皇的理由把隔天的登基大典推了，私下裡坐下來跟我說：「這個皇帝做起來真是太累了，我這麼青春年少，我可不想英年早逝。」說著盯著我的肚子，「這孩子是男孩吧？太好了，等他生下來，我們咬定他是皇上的遺腹子，推他登基。年齡不對了，就找些理由編編，反正等孩子兩三歲後，一歲兩歲的也看不出來，總歸我們兩個現在是翻手為雲覆手為雨，說什麼就是什麼，諒他們也不敢廢話。」說得還特別理直氣壯，一點也沒有羞愧的樣子。
我氣得用枕頭砸他：「憑什麼我兒子就要當皇帝做牛做馬？她要是個女孩兒，你還想說要她女扮男裝來做皇帝，是不是？」
蕭千清眯上那雙淺黛色的眼睛，笑得傾國傾城：「這都被你猜到了。」
他長了這麼一張臉，真是罪孽。
閒話歸閒話，最終新的一年到來，是德佑十年。
做了孕婦後，酈銘觴天天圍著我的屁股打轉，嚴禁我出禁宮十里之外，口口聲聲說我也就比樹上的猴子安生一點，為了大武明日的天子著想，非得把我看緊了。
不過另一方面蕭千清也很自覺地就把政務都攬過去了，說為了往後數十年的清閒，一勞永逸，值得。
沒事幹之後，我整天悶在後宮裡閒得無聊，除了逗小山和嬌妍就再也沒有別的樂趣，如今連熒現在也在金陵跟著宏青，想看她點支香都看不到。
鳳來閣那邊不見閣主，蘇倩也曾來信催過好幾次，想讓我到金陵去。說是在哪裡養著不是養著，閣主都一兩個月不露面了，就算去了什麼事也不做，給總堂的子弟看個活人也是好的。
一琢磨，再也不客氣，藉著行動不方便為由，把鳳來閣的總堂挪到了京師，堂口就開在玄武大街上，出禁宮不到五百步，夾在一堆官衙和內造廠之間，一時風光無二，連京城巷子裡的老奶奶都知道現在有了個鳳來閣，是厲害人很多的地方。
日子飛速地過去，一切都很平靜，江湖再無風波，朝堂是吵吵嚷嚷的老樣子，什麼都沒有變化，卻像是有些什麼，已經悄悄改變了。
轉眼是明媚的三月天，御花園中的海棠開了滿樹，一夜風過，就是滿地殘紅，這天起床了沒有事做，就搬了個椅子坐在絳雪軒外看書曬太陽。
我一月份的時候間或疲乏乾嘔，後來精神和胃口就好的不得了了，還特別喜歡吃油膩東西，坐著看書就讓小山向御膳房叫了碟火腿肉，邊看邊吃。
淡粉的海棠花瓣不時飄落到書頁上，一碟火腿剛吃了一半，嬌妍就捧著一封信走過來了，一臉懵懂：「娘娘，剛剛有個小公公跑過來，把這封信塞給我說讓我交給娘娘。」
我放下書，舔舔指頭：「給我。」
嬌妍期期艾艾：「有些蹊蹺啊，信裡沒什麼古怪吧？」
我一笑，奪過信封就把信箋抽出來：「在信紙上下毒這招太老了，你娘娘我好歹也是鳳來閣的閣主，還怕這個不成？」
純白的信箋抖開，只有寥寥的幾個字：出宮一敘，如何？落款是：靈碧教教主，鍾霖。
我用手指輕輕拂過那一行字，靈碧教教主，鍾霖。
嬌妍在一邊叫著插嘴：「娘娘，娘娘，這信裡果然有古怪吧？」
我抬手一個暴栗打在她頭上：「真有古怪了還有時間給你嚷嚷？」
嬌妍抱住頭「哎呀」，小山在一旁偷笑。
我站起來，身上穿的是輕便的白紗和襦裙，正好也省了換裝，徑直就向玄武門走去：「我出趟宮，不準告訴酈先生。」
嬌妍和小山在身後亂叫，我也不管，撇下他們來到門口。
執勤的御前侍衛執事是熟識的孫定寬，我向他笑了笑，他行了個禮，就叫戍衛們放行了。
穿過長長的城門和護城河橋，遠遠看到鍾霖坐在街對面的一隻石獅子上，一身近乎白色的輕綠紗衣，雙腳搭在獅子臉上，微微晃動。
等到我走近，她就跳下來笑了笑：「知不知道附近有什麼好茶館？找個說話的地方去。」
我喜歡的茶館都不在這條街上，而且我出宮可以，真走遠了也怕酈銘觴和蕭千清著急，就指了指鳳來閣總堂的方向：「閣裡坐坐，喝杯茶，可以嗎？」
她點頭笑，掩不住一臉的風塵僕僕：「好。」
兩個人笑笑，一起慢慢走過去，進了門，一路上都是笑著向我抱拳問好的弟子，也許是對上任閣主感情太深，我這個基本上什麼事都沒做過的掛名閣主因為是被「欽點」繼位的，所以在閣中人緣還不錯。
和在金陵的堂口一樣，這裡的堂口也是由花園改建來的，帶著鍾霖一路走進去，然後在一個荷塘邊的石桌旁坐了，酈銘觴叫我不要隨便坐石凳，早就有弟子快手快腳的搬了兩個木椅過來。
坐下之後，侍女端上來的瓷壺裡裝得是水果煮的茶，我抱歉的向鍾霖笑笑：「害你陪我一起被管教了。」
鍾霖也笑笑，捧起茶杯啜了一口，沒有說話。
沉默了一下，我先開口：「你現在是教主了？」
鍾霖點頭：「上任教主過世了，我就接了位。」
我點點頭：「噢，原來是過世了。」
鍾霖輕輕摩挲著茶杯的邊緣，笑了笑：「蒼蒼，我先講段很久以前的舊事給你聽罷。」
「怎麼都行。」我笑。
這是一段很長的故事，其中有些段落我已經知曉，另一些卻並不清楚，所以當鍾霖緩慢說起的時候，我還是靜靜聽了下去。
那應該是在二十多年前了，有那麼一對夫妻，彼此相愛，又幸運地成親生活在一起。可是那個丈夫很愛他的妻子，妻子也很愛她的丈夫，可是他們都不曾向對方表達過愛意。
他們就這麼淡淡的生活在一起，彼此間都淡淡的，有時候因為一些瑣事彼此誤會了，可還是不說，就這麼過著。終於有一天，出現一個很愛丈夫的女孩子。那個女孩子因為太愛丈夫了，又知道丈夫只愛他的妻子，所以做了很瘋狂的事情——她把妻子抓起來，帶到天山。天山上有一個不會結冰的池子，凡是在裡面泡滿三天三夜的人，都會中一種毒，叫做冰雪情劫，天下至寒，無藥可解，中毒的人只能慢慢的等死。
那女孩子把妻子帶到天山之後，就把她放到這個水池裡泡著。可是這樣還不夠，女孩子又找到因為妻子失蹤而憂慮的幾乎瘋掉的丈夫，告訴他，他的妻子在她手裡，如果想妻子平安回去，就要什麼都聽她的。」丈夫雖然很有本領，機變百出，但是對著這麼一個把他妻子抓起來藏著的人，也毫無辦法，只得答應。
結果那女孩子就把丈夫帶到一個冰塊砌成的屋子裡，命令丈夫和她瘋狂的交歡。他們什麼多餘的話都沒說，就只是交歡，三天三夜，一直這樣，累了就休息，餓了就吃飯，休息過後還接著。就這麼三天三夜。而在這三天三夜中，那個被泡在冰池中的妻子，就透過牆上的一個機關，看著她的丈夫和那個女孩子糾纏。
三天之後，那個女孩子開啟房間的暗門，讓丈夫和妻子彼此看到了對方，妻子一言不發就拖著中毒的身體走了，那個丈夫，則在發狂得廢掉那個女孩子的武功之後，就心力衰竭地昏倒在了水池旁。
幸運的是，丈夫被趕來的醫術高超的好友救下，並沒有死。而獨自離開丈夫的妻子在幾個月後，生下一個男嬰，這個孩子在母親肚子裡時，把妻子體內冰雪情劫的毒素吸納了大半，所以妻子也沒有死，活了下來。
不過從此之後，妻子再也沒有回到丈夫身邊。那件事情，成了他們互相不願提及卻又不能忘記的死結。接下來很多年，他們因為各種各樣的誤會，最重要的，是因為那個無論如何也消解不了的死結，相互怨恨、詆譭、爭鬥，無窮無盡。
鍾霖所講的故事就到了這裡，我深吸了口氣，眼前閃過歸無常提起往事時的深邃目光，那時我看著他，總覺得那目光有些似曾相識。
現在我想起來了，我在什麼地方見過這種目光。
那次在山海關，我進到關內之後，又返回女真人的大營，逼著蕭煥和庫莫爾比武，那個時刻，蕭煥看向我的，就是這種目光——他愛的人永遠都不會知道，他為了她可以去死，可惜她永遠都不肯相信。
胸口彷彿抽疼了一下，我低下頭，捧起桌上的茶杯，茶水的熱氣蒸騰上來，氤氳了眼角。
鍾霖停住片刻，笑了笑之後繼續說：「舊故事到這裡就講完了，接下來要講的，就不是一個故事了，而是一個人的計劃。這個人你也認識，有些人叫他白遲帆，也有些人知道他其實有另外的名字和另外的身份。
「這個人要去阻止他自己的母親做的一些事情。但是他既不能傷害自己的母親，也不能放任自己母親繼續去做錯事，那會造成太多人的痛苦，他不能坐視不理。所以最終，他選擇了一個看起來很愚蠢的方法。
「他知道由於他曾經百般和他的母親做對，他母親已經下定決心要殺死他了，也花了重金在江湖上懸賞他的人頭，但是他不能就這麼被殺死，他要死，也要逼自己的母親自己動手。他知道人性的所有醜惡，卻依然相信自己的母親並不是天良泯滅的人。他知道仇恨和誤解比任何感情都牢固，卻依然相信用自己的鮮血，就可以換回母親的諒解，洗去所有的宿怨。」鍾霖笑了，眉峰微微揚起，「很驕傲很有自尊的死法對不對？在我所有見到過的人中，只有他為自己選擇的死法是最有尊嚴的。」
我把手中的茶杯放到石桌上，身體止不住得顫抖，努力穩住語調：「真好……那麼這個人成功了沒有？」
「成功了。」鍾霖的聲音輕鬆愉悅，「這個人抱著病千里跋涉，在天山找到了自己母親的蹤跡，也找到了可能是唯一能夠解開他母親心結的那個人，就是原天山派的掌門雲自心。她被廢過武功之後，已經是一個瘋瘋癲癲，神智和身體都停留在幼女時期的可憐女人了。
「帶著雲自心，這個人輾轉追尋著自己母親的足跡，躲避著重重追殺，越過天山，穿過大漠和高原，一路艱辛。別人都是在求生，他卻是在求死，終於在靈碧教總堂所在的玉龍雪山，把他的母親逼入了不得不親手殺他的境地，他成功了。」