傾盆大雨把地面砸出一個個泥點子,靠近柳冒衚衕最外圍的一戶人家門口,有人踮起腳尖親自掛上一面白幡。
這是家裡有人死了。
按照平時的規矩,哪怕沒有親朋好友,這誰家有老人去了，街坊四鄰也會主動來搭把手,可這回,別說是街坊四鄰,就是這家的下人都跑了個沒影,那掛白幡的不是旁人，正是這家主人的女兒,名叫初素，本家姓謝，獨門獨戶,也無宗族,是幾個月前搬到京城來的。說起來也是個可憐人，謝初素的父親謝萬書是個秀才，在幷州老家開了私塾,因著性情溫和寬厚,又博覽群書，便以此養活了自己同女兒，還給有困難的學生減免束脩補貼食宿。
其中有個學生叫翟默，聰明絕頂，只是家境貧寒，又有個臥病在床的老母親要照料,謝萬書見他聰慧，便傾囊相授，不僅如此，還不嫌翟默貧窮，將愛女謝初素許給他為妻，兩家結下秦晉之好，又出銀子給翟默進京趕考。
那翟默也是爭氣，一舉高中狀元，便將還在老家的母親跟老師及未婚妻都接了過來，原是一道佳話，誰知中間卻出了意外。
翟默不僅是學問好，更是生得一副俊秀出眾的相貌，當朝皇帝有個寵妃姓萬，人稱萬貴妃，萬貴妃給皇帝生了一子一女，其中那女兒剛出生便深得皇帝喜愛，被封為汀蘭公主。
這汀蘭公主，還偏偏就對狀元郎一見鍾情，非卿不嫁。萬貴妃寵愛女兒，自然要為女兒求這一道賜婚的聖旨，可笑這狀元郎，不敢違抗聖命，卻又不捨那有傾城色的未婚妻，竟瞞著未婚妻先與公主大婚，又要以妾侍之禮迎謝初素過門！
可那謝初素是何等心性，焉肯與人做妾？謝萬書更是悲痛萬分，要據理力爭，卻又尋求無門，想告御狀，區區平民又哪裡去見聖上？再有萬家從中阻撓，謝萬書為給女兒討個公道，竟是活生生被打死了！
今日這白幡就是謝初素為父親掛的。
她親自去將父親的屍骨領了回來，披麻戴孝，不靠旁人一毫。只是心如死灰，萬般後悔，也無法換回父親性命了。本想討個公道，可這世間不公道之事實在太多，又有幾樁討了回來？倒不如忍氣吞聲回去家鄉，平安度日，也好過客死京城，入土難安。
翟默迎娶公主後，萬家見不得他們父女這兩個硬茬兒，平日多有阻撓暗害，街坊四鄰更是閉門不理，明哲保身，謝初素對此毫不意外。她不過一介民女，無權無勢，拿什麼同人家爭搶？
她跪在靈堂裡，給父親燒著紙錢，謝家初素豔名遠播，在幷州人人都知謝家有個美貌絕倫的女兒，那汀蘭公主雖是豔冠群芳的萬貴妃所生，卻不曾遺傳到母親的絕頂美貌，否則翟默也不會在做了駙馬後還對未婚妻念念不忘。汀蘭公主不怨夫君，卻恨謝初素是個輕浮女子，便引著自己的兄長淮陽王見了謝初素。
淮陽王乃色中餓鬼，家中正妃側妃通房無數，可這謝初素之美貌，較之母妃也不差！更因年輕嬌嫩，性情清冷孤傲，別有一番味道。便趁著謝萬書之死，上門來逼謝初素入王府為妾。
娶妻娶賢，納妾納美，狀元郎跟淮陽王倒想到了一起去。
如今謝初素孤苦伶仃，正是淮陽王上門逼嫁的好時候。人人見了謝初素都讚歎她美貌，人人都想納她為妾，活似這美貌便是罪過，生得美，便活該成為權貴玩物。
「這是我父親的靈堂，請你出去。」
淮陽王一身絳紫錦袍，摺扇風流，俗話說要想俏一身孝，真是越看眼前這美人越是喜愛，心下如貓抓般癢癢，恨不得立時將人裹在身下把玩。他也不是傻子，自然知曉妹妹這樣做的緣由，不過是為了羞辱謝初素，斷了狀元郎的念頭。然這位謝初素卻是真真正正的美人兒，淮陽王府那些叫她一比，都成了庸脂俗粉。
「姑娘怎麼這麼說，日後你我之親近，你的父親便是本王岳丈，本王會代岳丈好好照顧你的。」
摺扇一開，這大冷天的也不怕扇風凍死。
謝初素冷冷地看過來：「我不與你廢話，我知曉你今日上門是為了我這張臉，我父親已死，這御狀我也不打算告了，只想扶我父靈柩送他回鄉，請你不要阻攔。」
說著，竟從袖中取出一把匕首！淮陽王的侍衛一看當即亮出刀劍護在淮陽王周圍，淮陽王還以為謝初素是要行刺，哪知她竟將匕首往那張如花似玉的面容劃了過去！當真是將淮陽王心疼死了！