夏國幾乎有無窮無盡的授田，從開國到現在已有百年，只要你肯去，六十畝硬邦邦的田地就是你的，只要捨得下力氣把它弄熟了，便是傳子傳孫的家產。當然，這田地不在關中，不在蜀中，甚至也不在河中，而是更遙遠的地方，那些稀奇古怪的地名，實在難以說清，只有一代代流傳下來的故事，激勵著他們繼續向西闖蕩。有的盤纏不夠，一代人在關中的工坊或者田莊裡度過餘生，第二代在河中娶妻生子，第三代便繼續遷移，直到取得了真正屬於自己的土地。他們這樣一種執念，讓最殘忍兇狠的野蠻人也自愧不如。伴隨著這些授田農人的開墾和紮根，夏國實際控制的疆土，也因此一點一點，一線一線地生長，就像岩石下面根苗，最終長成了參天大樹,把曾經壓在頭頂的岩石，變成滋養自己的泥土。
深牢大獄之中，開封府的衙役正在對張炳用刑。因為劇痛，豆大的汗珠將衣衫浸透，汗水流到尚未癒合的傷口上，宛如刀割火燒一般。明晃晃的火燭照著他的蒼白浮腫的臉，彷彿幽魂一般。
他這般死命熬刑，負責動刑的樊安也有些忐忑，若還未招供便死了，他也要擔上不少責任。上司命他問話，他便道：「張公子，你也知道，進了這開封府，便是鐵打的英雄，也能讓他開口的，你這是何苦糟蹋自己身體呢？」他所問的，其實就是一個「招」字，動刑的人都有經驗，只要擊破了犯人一點心防，以後便水到渠成，定會讓他在公堂之上改不得口。
張炳頭歪在一邊，黑白分明的眼睛只看向旁邊。那監視的開封府差官氣不過，一揮手，半桶涼水兜頭潑了下去，激得他渾身直打寒戰，不得不又將頭轉了過來，冷冷地看著用刑，監刑的眾官差。
他喉頭動了動，卻發不出聲音，那差官以為他要招供，大為驚喜，命人給他灌了口涼水。
張炳咳嗽數聲，吐出一口血痰，用沙啞的聲音道：「你問了我許久，我也來問你，若答上來了，讓我招，也可以。」
那差官皺了皺眉頭，沒有說話，張炳便接著道：「我來問你，耕田織布，我比得上普通農夫嗎？」
差官心道，這舉子莫不是失心瘋了，優哉遊哉的國子監生不做，非要和蔡公相童公公作對，現在又要去種田，哼哼，只怕不可能了。他心裡這麼想，便搖了搖頭。
張炳嘆了口氣，似乎是失望的樣子，又悠悠問道：「上陣殺敵，衛國保疆，我比得上普通軍兵嗎？」
那差官心想，你是想要減刑，刺配從軍吧，可惜這謀反之罪，只有斬首凌遲而已，他不屑在這等細微事情上，欺騙必死之人，又搖了搖頭。
張炳又嘆了口氣，繼續問道：「那經商營殖，跑腿算賬，是否可以當得呢？」
那差官心道，這書生果然是失心瘋了，仍舊搖了搖頭。
張炳咳了一聲，繼續緩緩道：「你說說看，我四體不勤，五穀不分，手無縛雞之力，到底有何用？」
差官一愣，他平日裡最看不慣這些儒生官員，一個個呆頭木腦，有的連公文都推給書吏辦理，有的被整個衙門的胥吏欺瞞，還不自知。他亦常暗暗抱怨，老子不過是沒有中科舉而已，要是當官，可比你們這些書呆子要強百倍。
張炳卻用沙啞的聲音緩緩道：「還是我來告訴你吧，士大夫讀聖賢書，受朝廷俸祿，只為天下人守道義二字，」他頓了一頓，嘆道，「百無一用是書生，若是連道義都守不住，活著還不如死了。」說完閉上雙眼，一副坦然從容的樣子。