「前進——」
李子翁身後，旗手將火銃第八營的戰旗高高舉起。【】護國諸軍軍旗上的徽記各有不同，火銃營的旗幟則全部都是火焰。彷彿燒盡一切的熊熊火焰旗下，火銃槍手列成整齊隊伍，每一排一百名火銃手，五排為一個指揮，方陣四周的火銃手早以上好槍刺，中間的火銃手則將槍刺掛在腰間，一手拿著上好撐棍的火銃，另一手拿著火摺子，小心翼翼地肩並肩前進。
辰時，太陽在東方，襄陽城巨大的陰影斜拖在西面城牆之前，走進的陰影中，所有火銃手的眼前都是一暗。城頭設射下來的箭矢更加密集，長長的箭矢畫著弧線，如雨點一般落在火銃手的方陣中，中箭的人慘叫著倒下去，其他人則面色蒼白地繼續前進。
「左右，左右......」
包七丈端著上了槍刺的火銃槍，襄陽城彷彿一個巍峨的巨人站在眼前。許多火銃手都是第一次上陣，現在只憑著訓練時本能蒙著頭走在行列中。火銃營軍卒步履沉重地跟在輜重營的盾車後面。這時，城頭上開始發射箭矢，盾車僅能擋住它後面一點地方，對於在十幾步之外，排列整齊的火銃手來說，它的掩護作用聊勝於無。
「下一個中箭的，不會是我吧，老子還沒嘗過女人的滋味，就這麼死翹翹了，」郭宏嚥了口口水。他壓下心頭的恐懼，拼命地想那些馬上封侯的話本故事：「將相本無種，說不定，老子就是下一個呢。死在戰場上，總比像老鼠，蟑螂一樣死在工坊裡要強。」
盾車在距離城牆二十餘步的地方停了下來，輜重營的軍官算得很準，以此距離和城牆的高度做直角邊，城頭的遼軍正好在火銃的射程以內。「立定！」火銃營的軍官大聲發令。火銃營和弓弩營停在盾車後面。弓箭的射程比火銃更遠，夏國弓箭尤其強調射程。在第一排火銃手蹲下，第二排的火銃手手忙腳亂地架設著火銃的時候，鐵骨軍的箭陣已成。弓弩手彎弓搭箭，斜向上舉。弓弩營每十人隊都有一名神箭手，不待軍官下令，便一箭射出去，將長箭拋向城頭，箭矢無一例外的落在了襄陽城頭。然後，一千五百名弓箭手一起彎弓搭箭，每一個夏國弓弩手各有自信，但他們都遵照軍令，向同隊的神箭手取準。
「放箭——」百夫長大聲下令。
「嗖嗖——」「嗖嗖嗖——」數以百計的箭矢破空而出，朝著斜上方射去。瞬息之後，城頭響起了中箭的慘叫，幾乎同時，遼軍射來的箭矢也稀疏了一些。這時，火銃手終於架好了火銃。在城頭箭矢的射程內保持陣型，其實比攻城營伍的傷亡相差無幾。但幾乎所有的火銃手都因停止前進而稍感寬慰。以至於能忍受身旁不斷有人在箭雨中倒下。
李子翁站在不斷射下來的箭雨中，本能的感到恐懼。他出身將門，但大部分服役的時間，都在虎翼軍和行軍司度過，真正經歷攻城戰還是第一次。說實話，這種程度的「箭雨」比他想象中還要稀疏一些，畢竟城牆上空間有限，而城下的地方則更為開闊。然而，當箭矢「嗖嗖」地擦著身旁掠過，當軍卒不斷慘叫著倒下，當耳畔充斥著傷者的哀嚎和其他軍官的怒吼時，幾乎所有人都難以保持平靜。
「開火——」
一聲暴喝將李子翁從自責中驚醒。他滿臉通紅，居然一時走神了。王器之這個平常看起來庸庸碌碌的傢伙，居然還保持著鎮定。
「猛將必發於卒伍。」李子翁喃喃道，他抬起頭，彷彿不服輸一樣盯著城頭射下的箭，大聲重複道：「開火！」「開火！」包七丈、郭宏幾乎同時大聲下令，火銃手們點燃了引線，片刻後，「砰砰——」「砰砰砰——」煙霧四起，成百上千的銃子射向城頭，城頭傳來的慘叫聲愈發的強烈。
「該死，」一個弓弩手抱怨道，「火銃營再開火幾次，就看不清城上的人形了。」