「轟隆隆——」天上的悶雷已經響了一個晚上，但雨還沒落下來。【】平原上的雲層越壓越低，雷聲與鐵桶的炮聲交織在一起，令不少契丹人心生恐懼，在帳篷中伏地祈禱長生天保佑。曠野中，耶律大石猛抽了坐騎一鞭子，隨行騎將簇擁著皇帝飛奔上一處小丘，舉目望去，只見空曠的原野上佈滿了遼宋士卒和戰馬的屍體。兩裡外便是宋軍大營，一隊隊人馬就在契丹攔子馬的眼皮子底下整隊，只要天際露出魚肚白，大隊宋軍就會出營邀戰。遼軍與宋軍已整整鏖戰三天之久，很多人有些精疲力竭，但這場戰役還要繼續下去。
「鐵哥走到哪裡了，區區百里之距，他怎麼還沒到？」
耶律大石臉色如鐵，皺眉望著遠處亂鬨鬨列陣的宋軍。西京軍原先如鼠輩一般畏畏縮縮，耶律大石原以為只需威懾就可以令曹迪不敢輕舉妄動，可是岳飛所部突然如同瘋狗一樣突入了戰場，西京軍也隨後摻合了進來。一目瞭然，西京兵的軍紀遠不如鎮**。然而，西京軍畢竟是宋朝四大行營之一，人馬眾多，兵甲犀利。傾力相戰之下，數萬遼國精兵竟然難以招架。耶律大石一邊利用騎兵的優勢，與宋軍反覆爭奪鐵桶炮壘，一邊傳令耶律鐵哥帶精騎抄襲宋軍後路。耶律鐵哥所率的數萬精騎與耶律大石的御賬相距不過百里，若是馬不停蹄，一天足矣。然而，一天一夜過去了，耶律鐵哥的人馬還沒有到。
「陛下，北院大人快馬傳來訊息，趙行德所部突然拔營南下，似乎想要和曹迪、岳飛合流會戰，為確保御營的後路，北院大人正都督各部人馬，全力阻止趙行德所部人馬行動。」
「又是趙行德？」耶律燕山不耐煩地聽著，猛然大喝道：「陛下，讓我再帶兵衝陣，殺光這些南蠻。」他額頭上纏著白絹滲出絲絲血跡，那是昨天衝陣時被一顆鐵彈子擦傷的。南蠻惡毒地在鐵彈裡摻了鉛，一夜工夫，傷口仍沒癒合，反而有發燒化膿的跡象。
「燕山要先養傷。」耶律大石搖了搖頭，沉吟未決，抬頭望著天空中如墨的烏雲。
突然，一道閃電從低垂的烏雲中刺了下來，彷彿一柄巨大的光劍要把大地劈開，閃電一個接著一個，「轟轟——」「轟隆隆——」「噼裡啪啦——」的雷聲如連珠一般，緊接著，大雨如瓢潑一般下了下來。這場豪雨的來勢極大，伴隨著狂風大作，遼宋兩軍大營都亂成一片，軍卒們紛紛走避。剛剛出營列陣的西京軍亂鬨鬨的退了回去，旁邊另有幾個鎮**營隊方陣似乎沒得到軍令，仍筆直地立在狂風大雨之中，竟絲毫不為所動。
遠處的閃電一個接著一個，令人心驚膽戰，大雨滂沱而下，皇帝仍立馬山丘瞭望，諸遼國重臣也不敢走避。「回去吧，」耶律大石皺眉道，「讓勇士們休息幾個時辰也好。」諸大臣這才如蒙大赦一般簇擁著皇帝，狼狽不堪地返回御營。
數十里外，厚厚的雲層垂地，雷聲隱隱。不知因為雷鳴還是馬蹄聲，地面在微微震動。
在無數契丹騎兵的圍困中，數萬宋軍士卒結陣向南。空曠的原野上，數十個營方陣宛如棋格錯落，交替向前。每一營到達指定位置後，立刻插下鹿角做固守之勢，落在後面的營隊隨即拔出鹿角，通過前方營和營之間的空隙整隊向前，超過最前方的方陣後，隨著軍官大聲號令，軍卒們再度插下鹿角。
不斷有大膽的契丹騎兵靠近宋軍陣勢，歷經多日的鏖戰，雙方都摸透了對方的底細。契丹騎兵恪守著「成列不戰」的規矩，馳馬到距離宋軍三四十步外，一邊高聲恐嚇，一邊放箭騷擾，期望以最小的損失延緩宋軍前進。與此同時，宋軍方陣不時響起「砰砰」「轟轟」的排銃之聲，一陣陣青煙騰起，有些騎兵被銃擊落馬，其餘騎兵如受驚的兔子一樣揚鞭遠遁，然而，隔不了多時，又極為囂張大笑著打馬而回。因為騎兵的騷擾，宋軍雖然沒吃什麼大虧，但行軍的速度也變得十分緩慢。
「大帥，暴雨將至了，」歐陽善秉道，「要不要紮營避雨？」
「軍中連帳篷都沒有，」羅閒十笑道，「一人就一塊氈毯，避什麼雨？」陸明宇、鄧元覺等將點了點頭。為了減少輜重而不帶帳篷，將士們頗有怨言，但趙行德身為主帥也是如此，這些日子來，宋軍也習慣了餐風露宿的行軍生活了。